El historiador Borja de Riquer dirige ‘La memoria de los catalanes’, un volumen de un millar de páginas sobre los símbolos y mitos de Catalunya
Catedrático emérito de la Universidad Autónoma de Barcelona, el historiador Borja de Riquer i Permanyer (Barcelona, 1945) es uno de los grandes especialistas en la historia política contemporánea de Cataluña. Desde que defendió la tesis doctoral sobre la Liga Regionalista, su investigación ha estado ligada a la figura de Francesc Cambó, a quien hoy considera ya como casi un miembro de la familia y al que conoce como pocos, un personaje al que ha dedicado varios libros, entre ellos una completa biografía. Además de su producción individual, ha dirigido obras colectivas, que hoy se completan con ‘La memoria de los catalanes’ (Edicions 62), un volumen de más de mil páginas dedicadas a los lugares, símbolos, personajes, mitos, leyendas, narrativas, representaciones y tradiciones del país. Aprovechamos la ocasión para hablar con él de su trayectoria y proyectos, y de este libro que acaba de salir.
— Viniendo de una familia catalana que puede mirar a quince generaciones atrás, como escribió su padre, Martí de Riquer, parece evidente que debía haber una manía innata por la historia.
— Tuve la suerte de que nací en una casa llena de libros y de que mi padre, ya de pequeño, me orientara las lecturas. Por eso llegué a la universidad habiendo leído a Jaume Vicens Vives y Ferran Soldevila, a quien había conocido gracias a mi padre.
— ¿No le tentó la filología?
— Mi hermana mayor ya estudiaba filología románica y, de hecho, a los catorce o quince años ya tenía vocación bien por la historia o por la geografía. Por último, me decanté por la historia.
– ¿Cómo fue estudiar en la universidad siendo hijo del doctor de Riquer?
— Con mi padre tuve en ciertos momentos una relación, no diría tensa, pero no demasiado fluida, por varias razones. Una primera, básicamente, por cuestiones políticas. Él venía del franquismo y era vicerrector con García Valdecasas, cuando yo era un estudiante vinculado al Sindicato Democrático de Estudiantes. Y, por eso, ya no nos entendíamos. Sorteábamos las diferencias ideológicas a base de no hablar en casa de política, de religión ni de la universidad, que eran los temas en los que discrepábamos.
— ¿Al final acabó siendo un modelo?
— Un modelo de trabajo científico y dedicación. Trabajaba sábados y domingos. Cerrado en el despacho. Salía el domingo para ir a misa y para comer todos juntos, y cuando salía con el grupo de amigos, él volvía a trabajar. Quizás no he llegado a su nivel, pero me ha tocado trabajar muchos fines de semana, desgraciadamente.
— Aparte el padre, ¿cuáles han sido sus maestros?
— Más que maestros, he tenido la suerte de tener amigos mayores que me han orientado muchísimo. Desgraciadamente, en la universidad tuve profesores, algunos de ellos muy malos y algunos catedráticos claramente impresentables. Había excepciones, como Joan Maluquer, que era de arqueología, y Carlos Seco, un hombre de la vieja escuela liberal, pero que se notaba que no era catalán. De entre los peores, Alberto del Castillo, por ejemplo, que era catedrático de los años treinta, que vivía de la gloria del pasado y llevaba unos apuntes de antes de la guerra, con una bibliografía de antes de 1950. Y Vázquez de Prada, un joven catedrático del Opus Dei, muy carca, que una vez que vino Pierre Villar a dar una conferencia nos advirtió de que no fuéramos a escuchar a aquel marxista tan peligroso. Obviamente, fuimos todos.
— Hablába de estos amigos mayores…
— Mientras estudiaba, tuve la suerte de entrar a trabajar en la sección de historia de la Enciclopedia Larousse, que dirigía Josep Fontana, y conocí a Josep Ternes, Jaume Torres, Ramon Garabou, Eva Serra… Amigos y orientadores con los que aprendí el oficio de historiador.
— Terminó la carrera en 1968. ¿Cómo era el ambiente de la universidad?
— A mí me coge toda la etapa de formación del Sindicato Democrático de Estudiantes, las encerronas, la Capuchinada y la posterior represión. Soy de esta generación, estuve implicado, aunque nunca fui delegado de curso. Era de la comisión de actividades culturales, desde donde organizamos unas jornadas de debate universitario que nos prohibieron enseguida.
— ¿En aquella época empezó la militancia política?
— El 68 mismo entré en Bandera Roja, después pasé al PSUC, en 1974 y, con la transición y la legalización, dejé la militancia política, porque a pesar de seguir teniendo ideas políticas, y estar muy vinculado personalmente, por un lado, la deriva del PSUC no me gustó, y, por otro lado, daba prioridad a mi vida académica.
— Desde el principio ha estado vinculado a la Universidad Autónoma.
— Leí la primera tesis en catalán de la Facultad de Letras en septiembre de 1975, con Franco todavía vivo, con un tribunal de campanillas: Joaquim Moles, Jordi Nadal, Emili Giralt, Fontana y José Antonio González Casanovas. Mientras hacía la tesis, entré como ayudante de clases prácticas de los profesores Fontana y Termes. En aquella época tenía un pie en la Autónoma y un pie en la enseñanza secundaria, porque di clases en el Instituto Albèniz, en Badalona, y en el Joanot Martorell, en Esplugues de Llobregat.
— ¿Cuándo se topa con Francesc Cambó?
— Cuando hacía la tesis, fui a consultar el archivo de Prat de la Riba, que conservaba su nieto. Allí encontré todos los papeles de Prat y, en especial, la correspondencia con Cambó. Era uno de los protagonistas de mi tesis. Y, en los años noventa, Manuel Jorba, director de la Biblioteca de Cataluña, me avisó de que había ingresado el fondo Joan Estelrich, en el que también hay una correspondencia muy interesante que me permitió hacer ‘El último Cambó’. Empezar por el final era abordar un tema muy delicado, que nadie se atrevía a tocar. Le planteé el tema a Josep Benet y me dijo que era dinamita, peligrosísimo de hacer. Cuando lo tuve hecho, me dijo que había quedado perfecto.
— Después de publicar su biografía, trabaja ahora en el epistolario de guerra entre Cambó y su compañero Joan Ventosa i Calvell.
— Son muchas cartas, largas, políticas e interesantes, en las que hablan de qué le pasará a Catalunya durante la guerra civil, de cómo deben tener influencia junto a Franco y estar con los ganadores para poder negociar la política a practicar después de la guerra, y, cómo no, de sus negocios. Es un material muy rico, que ya había sintetizado en la biografía, pero que ahora podrá leerse entero.
— ¿Cómo vivió la participación en la Comisión de los Papeles de Salamanca?
— En la primera comisión, en la época del PP, estábamos Joan B. Culla y yo y dos historiadores españoles, que mejor no mencionar. Nunca habían pisado el Archivo de Salamanca, y no se habían mirado ni el inventario, donde estaba todo mezclado. Vinieron con el criterio archivístico, cuando aquello había sido un robo. La segunda comisión, ya con el PSOE, fue distinta, porque tuvo un papel muy importante Federico Mayor Zaragoza, quien con su prestigio de haber sido director general de la UNESCO marcó la línea a seguir con el regreso de los papeles.
— Es presidente de la Academia de Buenas Letras, con sede en el Palau Recasens, que debe ser la sede de la Casa de las Letras.
— Asumí su presidencia en 2018, escogido por mis compañeros, pero no se me había pasado por la cabeza ni ser académico. Sin embargo, no podía decir que no en deferencia a mi padre. El problema de este tipo de entidades que son ‘de facto’ privadas, pero que viven de subvenciones públicas porque carecen de patrimonio, porque son muy difíciles de mantener. Además, tenemos un palacio medieval del siglo XII con un mantenimiento imposible. Por eso, hacía tiempo que hablábamos con el departamento de Cultura para que intervinieran, porque al fin y al cabo es suyo, nosotros somos usufructuarios, y nos presentaron esta propuesta de inversión seria en la reforma, a cambio de convertirlo en la Casa de las Letras. Las obras empezarán el próximo año.
— Acaba de publicar ‘La memoria de los catalanes’, que se añade a ‘La historia mundial de Cataluña’ y ‘Catalanes que han hecho historia’. ¿Cuál es el rasgo diferencial de este libro respecto a los demás?
— El primer proyecto de este libro lo presenté hace seis años, justo después de la salida de ‘La historia mundial de Cataluña’. Por una serie de razones, lo aparcamos, y este tiempo ha servido para madurarlo y ver que debía ser más ambicioso. Así ha pasado de un proyecto inicial muy limitado a cuestiones historiográficas, a darle una amplitud temática que supera incluso diría lo que son la mayoría de los libros similares.
— ¿A qué se debe esto?
— Debemos partir de una cuestión evidente: la historia compleja de Cataluña, una nación sin Estado que no ha tenido políticas públicas de memoria y de recuerdo del pasado fuertes, como tienen las naciones con Estado, y, por eso, se ha tenido que construir y divulgar desde la sociedad civil. Como las instituciones eran generalmente ajenas, han sido escritores e historiadores quienes han tenido que seleccionar personajes y temáticas para mantener un sentimiento de colectividad. Esta construcción de la memoria es un proceso muy largo, con avances y retrocesos, y que a menudo se ha tenido que realizar a la contra. Debemos tener nuestros símbolos, porque si no, nos impondrán otros, y, por tanto, todo un discurso histórico en el que la historia de Cataluña puede desaparecer para dar lugar a una historia española donde los catalanes no estamos. Recoger todo esto, no sólo implica los hechos, personajes y símbolos, sino la literatura, con la lengua como hecho fundamental, hasta la música, la cultura popular, etc.
— ¿Deberíamos hablar de memoria o de memorias?
— Existe una historia elaborada seriamente por los profesionales de la historia con pruebas documentales, siempre provisional y revisable, y después memorias, en las que se mezcla lo que puede ser generalizable, con lo más o menos elaborado en función de su ubicación social, ideológica, política, territorial. Es decir, la memoria de un ampurdanés tiene unos rasgos que seguramente no son exactamente los mismos que la de alguien de las Terres de l’Ebre. En un 90% puede que coincidan, pero en el resto pueden diferir. Es decir, pueden tener una misma idea de Macià, pero tenerla muy distinta sobre la sardana o la jota. Ninguno de los dos es el auténtico catalán.
— En el libro también hizo referencia al carácter conflictivo y divisivo de los catalanes.
— Católicos y no católicos, monárquicos y republicanos, carlistas y liberales, ‘botiflers’ y austracistas. Hay que explicar que en ciertos momentos ha habido opciones mayoritarias –ha habido más austracistas que ‘botiflers’, y más liberales que carlistas–, pero las otras culturas políticas también estaban presentes y hay que hablar de ello.
— ¿Cuál ha sido el proceso de construcción de esa memoria?
– El siglo XVIII, por ejemplo, han desaparecido las instituciones catalanas y se intenta españolizar desde las políticas públicas oficiales. Es en este contexto que la Academia de Buenas Letras afirma que debería escribirse una historia de Cataluña, porque hay peligro de manipulaciones y de enfoques que no sean rigurosos, y lo escriben en castellano. Esta diglosia, entre la lengua oficial y la que hablan entre ellos, se pone en cuestión con la Renaixença. Así, si Víctor Balaguer había escrito la suya en castellano, Aulestia ya la escribirá en catalán, veinte años después. Ahora, debemos tener en cuenta que había un 70% de analfabetismo. Pero, después, se añadirán los otros medios de comunicación: la fotografía, el cine, la radio, etc.
— En el prólogo cita a Enzo Traverso, cuando habla de memorias fuertes y memorias débiles. ¿Cómo es la de los catalanes?
— Las políticas de memoria han estado muy vinculadas a las coyunturas políticas. Cuando ha habido instituciones catalanas y el mundo oficial era auténticamente catalán, desde la lengua hasta la generación de mitos y leyendas, existen unos discursos de justificación y defensa del país. A partir de 1714, la memoria oficial la quieren hacer desde Madrid, lo que provoca una reacción. A finales del siglo XVIII, en Barcelona existen cinco academias, impulsadas desde la sociedad civil, cuando la universidad ha sido trasladada a Cervera. El siglo XIX habrá otra reacción de país, que es la Renaixença, que querrá construir esa memoria propia, a menudo o siempre a la contra.
— ¿Tener una memoria propia y no tener un Estado es algo extraordinario?
— Les pasa a todas las naciones sin Estado. Algunas han tenido más éxito y otras menos. Por ejemplo, los irlandeses han perdido su lengua en esta batalla, que ya era muy desigual, porque era más oral que escrita. La gran ventaja del catalán es que en el siglo XV ya tiene una literatura de prestigio. Puedes entrar en una etapa de decadencia, pero tienes un patrimonio, tienes una herencia que siempre se puede recuperar, porque habíamos sido una nación con Estado.
— La primera parte de ‘La memoria de los catalanes’ es obvia: el himno, la bandera, etc. Pero las fechas son ya más curiosas: el Once de Septiembre, la conmemoración de una derrota. Sant Jordi, una fiesta que no es fiesta. Y la última, el 1 de Octubre.
— La Diada la seleccionan los catalanistas de finales del siglo XIX, que empiezan a ir a la estatua de Rafael Casanova y a recibir golpes de las fuerzas del orden. Por tanto, claramente a la contra. Supone la derrota y la aniquilación de nuestras instituciones, pero también la reivindicación de estas instituciones que se quiere recuperar. Cuando es aceptado, ya no hay quien pueda desmontarlo. El día de Sant Jordi tiene gracia, porque el Día del Libro comienza a celebrarse durante la dictadura de Primo de Rivera en octubre, pero tiene poco éxito porque hace mal tiempo, y en 1930 se decide pasarlo al 23 de abril para el siguiente año. Lo que ocurre es que el primer año se acaba de proclamar la República nueve días antes, y, por tanto, el govern Macià lo declara fiesta oficial. Libros, rosas, autogobierno, el patrón de Cataluña… Es intocable. Y, por último, el 1 de Octubre. Ahora hay alrededor de cincuenta municipios con calles o plazas dedicadas a la fecha del referéndum, pero no a la fecha de la proclamación del 27 de octubre. Se ha elegido como fecha relevante el día en que los catalanes en ejercicio de autodeterminación se atrevieron a ir a votar a pesar de estar prohibido por el gobierno español, porque es un acto de ciudadanía y de manifestación de voluntad de país. El otro día se quiere olvidar.
— En el libro se puede leer una cita de Nicolás de Olwer que dice que los catalanes somos especialistas en manifestaciones y grandes entierros.
— Desde mediados del siglo XIX, la conquista de la calle por la ciudadanía es fundamental. Existe una especie de cultura de movilización ciudadana para protestar, para que se nos tenga en cuenta. En un momento en el que no se puede confiar en el voto, porque está controlado, ni en los medios de comunicación, sea por motivos políticos, económicos o laborales, existe la idea de que, si no salimos a la calle, no nos escucharán. Lo hará el obrerismo, el liberalismo, el republicanismo, el catalanismo…
— Hay personajes que generan batallas de memoria, como el general Joan Prim.
— Prim es a la vez el héroe de los Castillejos, el Prim matamoros que va a la guerra de África con los voluntarios catalanes, y el primer catalán que llega a presidente del gobierno y proclama la primera constitución democrática, después de echar a Isabel II. Pero, por otra parte, es el militar que resuelve los conflictos de forma violenta, como la revuelta de las Quintas, cuando cambia de opinión respecto a lo prometido y acaba bombardeando Barcelona. Por tanto, hay Prims muy diferentes. Otras personas como Josep Anselm Clavé fueron muy populares y hoy están prácticamente olvidados.
– Hay muchas páginas dedicadas a la literatura. ¿La nuestra es una memoria, básicamente, literaria?
— A diferencia de Francia, de la que habla Pierre Nora en su libro ‘Los lugares de memoria’, no somos un Estado nación ni un imperio, donde la literatura se da por descontada y no tiene competencia. Por tanto, los catalanes hemos tenido que recuperar y divulgar el pasado desde la literatura, y ésta se ha convertido, a la vez, en parte de esta memoria. El caso más claro son Verdaguer y mosén Cinto: uno es el gran poeta, el creador del ‘Canigó’ y la ‘Atlántida’. El otro, el cura que se enfrenta a los poderosos. El fabricante de mitos termina mitificado. Lo mismo ocurre con Àngel Guimerà, que en vida ya es un mito.
— ¿Cuál sería la geografía de los lugares de memoria de los catalanes?
— Los ‘noucentistes’ seleccionaron a Empúries, por el vínculo con el pasado clásico, y para demostrar que la catalana era una cultura moderna y europea. Pero también las tumbas reales indican una interesante geografía. La de los condes están en Ripoll, los orígenes, pero la de los reyes ya están en Poblet y Santes Creus, la Cataluña nueva. Y los lugares simbólicos de los momentos conflictivos, de 1714 a la guerra civil.
— No deje de lado aspectos más recientes como el deporte y la cocina.
— Los referentes con los que una sociedad se identifica van variando, y los referentes de nuestros abuelos son algo distintos de los nuestros y los nuestros, de los nuestros nietos. La sociedad ha ido cambiando y los medios de transmisión también. El deporte tiene un siglo y poco de vida, pero enseguida pasó de ser una simple práctica de gimnasia a ser un espectáculo de masas, con connotaciones locales o globales, como el Barça, que pasa pronto de ser el equipo de Barcelona a ser de toda Cataluña. Casi como si fuese la selección catalana.
– ¿Cómo se construyen ahora los mitos y la memoria de mañana?
— La memoria de los catalanes del futuro estará marcada por el arraigo de los nuevos catalanes que vienen de fuera del Estado español. Y, en ese sentido, figuras como Lamine Yamal es muy interesante. Un niño de orígenes marroquí y guineano, del barrio de Rocafonda de Mataró, que es del Barça y habla catalán. Es una de las vías para entender la nueva sociedad multicultural del siglo XXI.
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