“Giap, el volcán bajo la nieve”

Dos antes de la decisiva batalla de Dien Bien Phu, el periodista Jean Lacouture ya dibujaba, en 05 de diciembre 1952, en las columnas de Le Monde, el retrato del general vietnamita, muerto el Viernes, 04 de octubre a la edad de 102 años.

En febrero de 1946, Vô Nguyen Giap fue ministro del Interior del gobierno encabezado por Ho Chi Minh City por seis meses. Aparecía como el mejor lugarteniente el viejo líder y los periódicos Vietminh de Hanoi lo muestran constantemente junto al “presidente Ho”. Un mes antes había “hecho” unas elecciones que dieron el Vietminh 90% de los votos y una mayoría abrumadora en la Cámara del Pueblo.

El “hombre fuerte” del régimen, sin embargo, no se imponía de inmediato al visitante que veía entrar en el gran salón de la antigua residencia superior en Tonkin, un hombre pequeño de treinta y cinco años de edad, delgado, ligeramente encorvado, la ancha cara cortada por unos labios gruesos habría parecido banal si no fuerapor la frente enormes que le dominaba y los ojos un poco saltones, pero que ardían con un fuego constante. La suave voz de pronto se volvía áspera y el muy buen francés del líder comunista tomaba entonces el ritmo saltarín del acento vietnamita.

Como es natural, hablamos de la posibilidad de insertar una independencia vietnamita en la comunidad francesa. Giap dijo, bajando a medias los párpados, y ocultando mal una pasión sin límite (en Saigón, uno de sus compañeros le había definido ante nosotros: el “volcán bajo la nieve”. Sí, o el maquiavélico romántico): “Si las condiciones sobre las que nosotros no transigiremos y que pueden resumirse en dos palabras independencia y alianza no se aceptan, si Francia es lo bastante miope como para desencadenar un conflicto, sepa que vamos a luchar hasta la muerte, sin dejarnos parar por ninguna consideración hacia las personas, por ninguna destrucción… “. El pequeño hombre de frente alta ya había dejado de hacer pensar en un estudiante “empollón”, pero diez días después, el 7 de marzo, todavía es otro hombre completamente distinto el que estaba de pie en el balcón del teatro en Hanoi, sujetando con firmeza el micrófono frente a decenas de miles de hanoyenses llegados para escuchar explicar por los dirigentes del Vietminh “por qué ayer tratamos con los franceses”. La amplia cara, vista desde lejos, tuvo un poder leonino. Y la voz, ampliada por el micrófono, una intensidad sorprendente. Fue un tribuno popular, burlándose primero, y violento después, con un cinismo sorprendente, que produjo indecisión en la multitud. Había basado su argumento en los requerimientos tácticos, hablando de “simple pausa” y dando como ejemplo el de Brest-Litovsk.

No le gustó demasiado el verse llamado, seis semanas después, a la conferencia de Dalat. Como jefe de la Delegación del Vietminh, luchó con uñas y dientes contra los argumentos de la delegación francesa, cuyo asesor militar era el general Salan. En un cuarto oscuro de Lang Biang Palace, Giap se explicaba: “¿Hablé de Brest-Litovsk? Quizás. No vean ninguna duplicidad… Pero estamos en guardia. He visto las fuerzas de Leclerc. ¿Cómo no tratarían ustedes el consolidar sus posiciones? Está en la lógica de las cosas. Así debemos, por nuestra parte, mantener alerta a la gente. La lucha se ha convertido en pacífica, en el marco del Tratado. Pero continúa… ” Unos días más tarde, la lucha diplomática, dirigida por ambos lados con intransigencia llevó a la conferencia al fracaso. “Es un desacuerdo cordial” Nos dejaba caer Giap con una media sonrisa. Tres meses más tarde comprendimos lo que Giap quería decir con “en el marco del Tratado”…

El desacuerdo se volvió sangriento y la diplomático irónico de Dalat es desde hace cinco años el general Giap, comandante en jefe de las fuerzas del Vietminh, el hombre que decidió la masacre de Hanoi el 19 de diciembre 1946 y que tuvo en jaque desde entonces a los mejores soldados de la Unión Francesa.

Una existencia despiadada

Nació en 1911 en An-Xa, un pequeño pueblo en la provincia de Quang Binh, al norte de Annam. Su padre cultivaba una pequeña parcela de tierra y su madre tejía la tela. Enclenque, el niño, sin embargo aprendió de su padre, un pequeño hombre de letras, los caracteres chinos. En el colegio de Hue se hizo notar tanto por su pasión por la poesía como por su adhesión a las doctrinas del viejo revolucionario Pham Boi Chau, recientemente vuelto a Indochina y cuyos panfletos nacionalistas inflamaban a una parte de la juventud.

Organizó huelgas estudiantiles, fundó un diario manuscrito y la colaboró pronto en el Tieng Dan (La Voz del Pueblo), dirigido por un ya famoso líder nacionalista, Tuc-Hang Huynh (que también por otra parte ser su sucesor a principios de marzo 1946 como Ministro del Interior del Vietminh). Llegó a los 19 años al Partido Comunista, pronto fue arrestado.

Cuando tres años después Giap salió de la prisión de Hue, sus padres ya no se encuentraron medios para alimentarle. Se trasladó a Hanoi, donde un profesor de secundaria, el Sr. Dang Thai-Mai futuro líder Vietminh, le alojó y le preparó para el bachillerato. Pronto se convirtió en el preceptor de los jóvenes hermanos de su maestro y se casó con su hermana. Estudiante de Derecho, Giap colaboraba en el diario El Pueblo.

En 1939, cuando la prohibición del Partido Comunista, se escapó a una búsqueda. Pero varios de sus amigos y de su esposa fueron arrestados. Él no volvió a verla. Ella había muerto en la cárcel dos años después (y no podemos olvidar este episodio trágico cuando se trata de definir a Giap como hombre pasiones totales…). Logró alcanzar China. Cuando llegó a Yun-Nan-Fu, a los treinta años, Vo Nguyen Giap ya es una de las tres o cuatro mejores cabezas del PCI (Partido Comunista de Indochina) En diciembre de 1944, designado por el “Tong Bo” o el comité central del partido, Giap regresó, el primero entre los dirigentes del Vietminh a la región alya de Tonkin para tomar el mando de pequeños grupos guerrilleros que luchan al principio con cierto éxito contra el gobierno francés y tras volverse luego en contra de los “japos”, permitieron al Vietminh presumir después de una “resistencia” contra Japón, cuyo carácter simbólico no podía escapar al Estado Mayor nipón.

Pero la carrera militar de Giap ha comenzado…

El hombre que gobierna

En el primer gabinete Ho Chi Minh, Giap no recibe la cartera de la guerra, sino la del interior, la del “orden revolucionario”. Su puño evitará los horrores de la masacre de Hanoi tales como los que el 2 de septiembre ensangrentaron Saigón. Pero pronto se aplicará a una depuración de la que serán numerosas víctimas los nacionalistas no comunistas.

Entre todos los dirigentes del Vietminh, Giap se impone pronto como el “político” por excelencia, en contra de los teóricos formados en Moscú y de los extremistas de cultura china tales como Ha Ba-Kang, Ho Tung-Mau y Tran Huy-Lieu. Es entonces el hombre de los compromiso y coaliciones, de la táctica de “frente nacional”, tanto más oportuna cuando en Francia el tripardismo está en el poder. Es, también, simplemente el más listo y será uno de los artífices del acuerdo de 6 de marzo de 1946 con el reconocimiento de facto del gobierno de Ho Chi-Minh y la “libertad de Vietnam dentro de la Unión Francesa”.

El comienzo de la conferencia franco-vietnamita de Fontainebleau marca su apogeo político: Ho Chi-Minh fue a Francia, y, entre tanto, Giap es nombrado presidente del comité de defensa, quien toma en sus manos, para ya no dejarlas, las responsabilidades fundamentales. En su ‘Historia de Vietnam desde 1940 a 1952’, Philippe Devillers resumió esta fase de las relaciones franco-vietnamitas y la carrera del líder comunista en el título de un capítulo: “Giap forja sus armas”. Cuatro meses más tarde fue capaz de resistir el ultimátum de Haiphong y de otras amenazas y de su puesta en ejecución. ¿Quién definirá alguna vez la proporción exacta de responsabilidades en el desencadenamiento del golpe de Estado del 19 de diciembre 1946? En general se cree que se trata de Giap, quien impuso un Ho Chi Minh enfermo y desilusionado.

La guerra se abría. Y el presidente del comité de defensa, se convirtió en jefe, tomó el maquis y se convirtió en el primer capitán de la nave. En la radio en adelante su voz se alterna con la del presidente, a pesar de que desde hacía dos años, tanto el uno como el otro hubieran tenido que ceder el paso al Secretario General del “Partido obrero”, Doang Xuan-Khu o Truong Chinh, uno de los primeros compañeros de exilio de Giap.

El estratega

¿El “general” Giap iba a igualar al militante, al tribuno, al diplomático? Cuando hubo de suscitarse sus ira, se verá en él al Trotsky de la revolución vietnamita. En él el organizador domina naturalmente al estratega, y desde dos años atrás el primero puede haber perjudicado al segundo. Pues algunos endosan al pasivo de este increíble señor de la guerra dos fallos importantes: la aceptación de grandes batallas y la creación de vastas unidades regulares, incluidas divisiones. Ambos errores están relacionados: unidades grandes y pesadas para las grandes batallas. De ahí resulta la renuncia a la táctica más “rentable” de la guerrilla generalizada. Pero la culpa esencial de Giap fue, según uno de los mejores observadores de la guerra de Vietnam, un “pecado de orgullo”. Cuando el general De Lattre fue enviado a Saigón, Giap hizo en la radio una declaración sorprendente: “Los franceses acaban de enviar al ejército popular de un rival digno de él. Lo venceremos en su terreno.”. Y ésto fue Vinh Yen, la primera gran batalla de la guerra, las olas de asalto de los hombres negros tirados sobre las ametralladoras francesas, una masacre. Dos veces más aún, en Dong-Trieu y Ninh-Binh, Giap iba a renovar su desafío a de Lattre. Dos veces sus mejores regimientos diezmados subieron a las montañas o a las colinas de piedra caliza sobre los campos de arroz del sur del delta. Hanoi se alejaba de Ho Chi Minh.

Pero a pesar de conceptos erróneos, sorprendentes en este realista, se acuerda con sinceridad en los círculos militares que a menudo mostraba una habilidad de maniobra real, y la ofensiva de Ninh-Binh en particular, revela un auténtico líder de guerra. Sin embargo, es por el uso de la guerra de guerrillas como Giap hace pesar sobre sus adversarios la mayor amenaza. Y no sólo la guerrila militar, sino también la política. En este último sentido, el partido que lidera es de un asombroso virtuosismo, sabe elegir el momento favorable, la operación más molesta para sus adversarios, la más impresionante también para la opinión pública de Hanoi, Saigón o París. Política, propaganda y estrategia están constantemente  vinculadas en cada una de sus acciones.

La guerra total, de la que había dado la señal hacía ya seis años, la conduce con el rigor de líder comunista y de jefe de guerra asiático.” …No nos dejaremos parar, decía, por ninguna consideración sobre la gente, por ninguna destrucción.”. Giap mantuvo su palabra.

Jean Lacouture
LE MONDE

El cerebro militar que expulsó a Francia y a EEUU de Vietnam
Fallece a los 102 años de edad el legendario general Vo Nguyen Giap

El legendario general Vo Nguyen Giap, el cerebro militar que se valió de ingeniosas tácticas para expulsar a los franceses de Vietnam y posteriormente combatió a los estadounidenses que trataban de acabar con el comunismo en el país, falleció el viernes a los 102 años. Era el último revolucionario de la vieja guardia.

Giap falleció el viernes por la noche en un hospital militar de la capital Hanoi donde pasó los últimos cuatro años de su vida cada vez más débil, enfermo de males crónicos, dijeron un funcionario del gobierno y una fuente allegada a Giap. Ambos hablaron a condición de guardar el anonimato porque su muerte no ha sido anunciada oficialmente.

No se había hecho el anuncio oficial de su muerte en los medios controlados por el estado el viernes por la noche, pero la noticia se había extendido ampliamente en Facebook y en otras redes sociales.

Giap fue un héroe nacional cuyo legado sólo ha sido superado por el de su mentor, el ex presidente Ho Chi Minh, que condujo al país a la independencia.

Giap, conocido como el “Napoleón rojo”, se erigió como el líder de un ejército de desharrapadas guerrillas que usaban sandalias fabricadas de neumáticos y cargaron su artillería pieza por pieza para poder rodear y aplastar al ejército francés en Dien Bien Phu en 1954. La improbable victoria, que se sigue estudiando en las escuelas militares, no sólo llevó a la independencia de Vietnam, sino también al colapso del colonialismo en toda Indochina y más allá.

Giap siguió adelante hasta vencer al gobierno de Vietnam del Sur, respaldado por Estados Unidos, en abril de 1975, con lo que reunificó a un país que había sido dividido en dos estados, comunista y no comunista. En general aceptaba grandes pérdidas en combate para lograr sus objetivos.

“Ninguna otra guerra por la liberación nacional fue tan encarnizada o causó tantas pérdidas como esta guerra”, destacó Giap en declaraciones a The Associated Press en el 2005, una de sus últimas entrevistas conocidas con la prensa extranjera la víspera del 30mo aniversario de la caída de Saigón, la ex capital de Vietnam del Sur.

“Pero seguimos luchando porque para Vietnam, no hay nada más preciado que la independencia y la libertad”, agregó, con lo que repitió una frase célebre de Ho Chi Minh.

Giap nació el 25 de agosto de 1911, en la provincia de Quang Binh en la región central de Vietnam. Incursionó en la política en la década de 1920 y trabajó como periodista antes de ingresar al Partido Comunista de Indochina. Estuvo en la cárcel por poco tiempo en 1930 por dirigir protestas contra los franceses y poco después se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Hanoi.

Huyó de la policía francesa en 1940 y conoció a Ho Chi Minh en el suroeste de China antes de volver a la zona rural del norte de Vietnam a reclutar guerrilleros para el Viet Minh, inicio del foco de la insurgencia sureña que poco después fue conocida como el Viet Cong.

Mientras estaba en el extranjero, su esposa fue apresada por los franceses y murió encarcelada. Poco después se volvió a casar y tuvo cinco hijos.

El 30 de abril de 1975, las fuerzas comunistas marcharon sobre Saigón con tanques y arremetieron contra la verja del entonces conocido como Palacio de la Independencia.

“Con la victoria del 30 de abril, los esclavos se convirtieron en hombres libres”, destacó Giap. “Fue una historia increíble”.

Desde entonces recibió a muchos dignatarios extranjeros, entre ellos a su amigo y camarada revolucionario Fidel Castro de Cuba.

El enemigo acérrimo del general Giap, el secretario de Defensa norteamericano Robert McNamara, vino a visitarlo en 1995. Entonces le preguntó por un controvertido episodio de la guerra de Vietnam, el incidente del Golfo de Tonkín en 1964 en el cual dos destructores de la Armada estadounidense presuntamente fueron atacados por dos lanchas norvietnamitas. Eso sirvió de justificación para que el Congreso de Estados Unidos intensificara la guerra.

Años después, muchos cuestionaron si el ataque realmente ocurrió. Durante su visita, McNamara le preguntó a Giap qué sucedió esa noche.

“Absolutamente nada”, le respondió.

A los 97 años, el general asumió un importante papel en un debate sobre una propuesta de expansión de un mina de bauxita que afirmó significaba una amenaza ambiental y de seguridad, en parte porque iba a ser administrada por una empresa china en la inestable región montañosa central. Y también protestó por la demolición del histórico parlamento, Ba Dinh, de Hanoi. Sin embargo, ambos proyectos fueron realizados tal como se tenía previsto.

Giap celebró sus 100 años en el 2011. El general estaba muy débil y enfermo para hablar, pero firmó una tarjeta de agradecimiento a sus “camaradas” por la efusión de sus saludos de bienestar. Y aún entonces continuó siendo informado sobre los acontecimientos nacionales e internacionales, relató el coronel Nguyen Huyen, que fue su secretario personal durante 35 años.

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