La nueva victoria electoral, esta semana, del Partido Québécois confirma el regreso del movimiento independentista a ese país americano treinta años después de la mayor decepción imaginable
El 30 de octubre de 1995, Quebec perdió el referéndum de independencia por un margen que ha pasado a la historia como uno de los resultados más crueles que la democracia puede ofrecer. El 49,42% del censo votó “sí”, 50,58% “no”. Cincuenta mil votos separaban a Quebec de la aspiración de convertirse en una república independiente. Menos votos que la gente encaja en un estadio de fútbol normal. Fue el final de un ciclo con dos referendos juzgados. O se parecía a ella.
Pero antes de que se secara la tinta de los resultados, ya se sabía que ese referéndum había sido teñido por las maniobras del gobierno federal canadiense. Òttawa había desplegado en las semanas anteriores una campaña de “amor por Quebec” – la famosa manifestación de la unidad canadiense en Montreal, financiada con dinero federal y con autobuses pagados por empresas privadas que trajeron votantes de otras provincias – que los tribunales consideraron, años después, una violación de la ley electoral. El gobierno de Jean Chrétien gastó millones en propaganda federalista y orquestó una operación de presión económica que las grandes empresas amplificaron al amenazar con irse si ganaban el sí, al estilo de lo que sucedió en 2017 aquí. Resultó que la democracia, en ese caso, había trabajado con una mano puesta en la balanza.
La derrota, sin embargo, abrió una herida que tardó mucho tiempo en sanar. El Bloque Quebeco en el parlamento federal, el Partido Québécois en el gobierno provincial, las dos estructuras del movimiento independentista del país, entró en un largo cruce del desierto. En 2003, los liberales de Jean Charest los desplazaron del poder provincial. En 2011, el Bloque fue casi borrado del mapa federal por la marea de calabaza del Nuevo Partido Demócrata. En 2018, el PQ obtuvo su peor resultado de décadas, relegado a diez diputados y el 17% de los votos, y la Coalición para el Futuro de Quebec (CAQ), de François Legault, un ex ministro del PQ que se convirtió en líder de un nacionalismo suave, que nunca habla de independencia, ganado por una mayoría.
Durante los años más oscuros de este proceso, muchas personas consideraron la causa muerta. Los analistas hablaron del agotamiento del proyecto independentista, del hecho de que las nuevas generaciones ya no se identificaban con la independencia, del pragmatismo como una alternativa suficiente. Pero el movimiento no desapareció. Se resistió, buscó la manera de prosperar, esperó.
Finalmente, el regreso del Partido Québécois comenzó a tomar forma desde 2022, veintisiete años después del referéndum. Esas elecciones fueron ganadas de nuevo por una abrumadora mayoría, pero el PQ, con Paul St-Pierre Plamondon al frente, recuperó la credibilidad y la presencia. A partir de noviembre de 2023, las encuestas indicaron que el PQ, por primera vez en mucho tiempo, fue el primer partido en intención de voto, antes del CAQ. Y aquí ha continuado.
Desde entonces, hemos visto una demostración de un libro de texto sobre cómo se reconstruye un movimiento. El PQ ha ganado cuatro elecciones parciales consecutivas en distritos electorales que fueron de la CAQ – Jean-Talon en 2023, Terrebonne y Arthabaska en 2025, Chicoutimi esta semana –, cada una victoria más contundente que la anterior. Desde noviembre de 2023 hasta hoy, el PQ lidera las encuestas con un apoyo que supera el 30%. Las elecciones a la Asamblea Nacional deben celebrarse en octubre y todo sugiere que el Parti Québécois llegará como favorito y que el próximo gobierno de este país francés en América del Norte será, de nuevo después de tantas décadas, independentista.
François Legault anunció el mes pasado que renunciaría como primer ministro y como líder del CAQ. Así marca el final de un ciclo, de aquellos que intentaron hacer un nacionalismo sin independencia. Y este panorama parece significar el inevitable retorno de la cuestión de que Quebec ha estado esquivando o aplazando durante décadas: la de la soberanía, la de la independencia. St-Pierre Plamondon ya ha dicho que si gana las elecciones de este año, propondrá inmediatamente un tercer referéndum y lo hará.
Han pasado treinta años desde aquella noche de octubre de 1995. Treinta años de mucha paciencia, de mucha perseverancia, de una reconstrucción silenciosa que no ha sido fácil. La causa de Quebec ha sido declarada muerta una docena de veces, pero todo sugiere que ha sobrevivido con buena forma de derrota, de escándalos, de la alternativa conformista, del desencanto, del olvido. Y ahora ha vuelto.
Está de vuelta y creo que en este retorno hay una lección universal –que enlaza con lo de ayer– que va mucho más allá de Quebec y que debería interesarnos especialmente en nuestro país: los movimientos de liberación nacional no funcionan en el momento de los ciclos electorales o en el tiempo de los algoritmos de las redes sociales. Trabajamos en los largos tiempos de la historia, y es por eso que las derrotas no nos destruyen. Y es por eso que las impaciencias pueriles, el catastrofismo destructivo, el hecho de envolvernos en nuestras miserias, creo que son una perspectiva muy pobre, triste y casi profundamente antinacional.
