La noticia de las posibles violaciones, claro, es chocante y chocó a la opinión pública francesa. Una opinión pública que, sin embargo, desde el principio ha aceptado que estos actos eran plausibles. Y ya que es estadísticamente improbable que haya, en un contingente de mil seiscientos soldados, un porcentaje tan alto de pedófilos, hay que pensar que estas violaciones, si acaban siendo demostradas, fueron cometidas por hombres con una sexualidad normal, y poco importa si heterosexual, homosexual o bisexual. Hombres que, en otras circunstancias, habrían sido chocados, también, por estos actos.
Pero la guerra, a veces, y paradójicamente, es un gran espacio de libertad. La historia francesa oficial habla muy poco de actos de crueldad cometidos espontáneamente, o con aprobación de la jerarquía, por soldados rasos. Justamente ahora algún historiador francés investiga la implicación de soldados franceses en la violación de mujeres en Alemania del 1945. Y la memoria colectiva francesa no sabe nada de las violaciones masivas cometidas por las tropas del mariscal Juin en la región italiana de la Ciociaria, cerca de Monte Cassino, en 1944, unas violaciones que, al contrario, forman parte de la memoria colectiva italiana, y que inspiraron la novela de Alberto Moravia ‘La Ciociara’ (la traducción catalana de esta novela, ‘La campesina’, realizada por Francesc Vallverdú, fue publicada por Proa en 1965). El alcance exacto de actos de violación, contra mujeres y hombres, en estos valles italianos están sujetos a controversia entre militares italianos y franceses pero esta controversia afecta al número de casos, no a su realidad.
Sin embargo, el contexto actual, claro, es muy diferente. Los soldados franceses en África Central son enviados por el gobierno francés con un mandato de las Naciones Unidas para proteger poblaciones civiles. Además, se puede suponer que los soldados de estos contingentes, todos profesionales, han recibido, de promedio, una educación escolar y cívica más sólida que los soldados que pasaron por la Ciociaria. Y que han seguido algún tipo de formación específica sobre las relaciones con los civiles africanos. ¿Por qué, pues, parece plausible que haya catorce que hayan cometido actos de pedofilia? Porque la guerra puede abrir espacios de salvajismo individual o colectivo, pero también porque África es diferente. Más allá de los discursos oficiales y los mandatos internacionales, el inconsciente militar francés vive de mitos fundadores que podrían resumirse así: Todo esto es nuestro. Desde las guerras de colonización a las guerras de descolonización, todo ha sido un pretexto para ver África como una posesión total, una tierra puesta a disposición de Francia, con el enojo de haber tenido que dejar partes enteras a de otras potencias europeas. Más allá de la descolonización, e incluso cuando las misiones militares pueden ser objetivamente necesarias, este mito perdura. Y otorga a quien se lo cree un extraño sentimiento de impunidad, el cual explica mejor cómo algunos hombres, en otras ocasiones perfectamente honorables, podrían haberse convertido en violadores de niños.
Este mito no vive sólo a través del ejército sino también a través de mercenarios franceses, de traficantes y, claro, de compañías privadas o públicas que intentan hacer, deshacer y rehacer gobiernos. Es lo que la prensa francesa ha consagrado con el nombre de Franciàfrica. Petróleo, gas, oro, diamantes y otras muchas cosas hacen que Francia tenga todavía no sólo un pie en África, sino también una garra. Controlar gobiernos, bancos, fondos de ayuda y tráficos diversos es una especie de tradición consolidada aunque cada vez más difícil de justificar públicamente. Claro que también hay ONG y sistemas de cooperación útiles y está claro que también hay corrupción y criminalidad puramente africanas, pero en el fondo del fondo, en África todo es plausible, porque para el inconsciente nacionalista francés, África entera es una gran violación.
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