El 19 de septiembre de 1991, a los pies del glaciar Similaun a 3.213 metros de altura (en Trentino-Alto Adigio en la frontera con Austria), fue encontrada la famosa momia de Similaun, también conocida como Ötzi.
En los últimos 30 años, se han realizado numerosas investigaciones. Los resultados indican que vivió hace aproximadamente 5300 años (Era del Cobre), tenía una altura de 1,60 m, y un peso de 50 kg, y una edad de 40 a 45 años (bastante avanzada para ese tiempo), era pastor, excursionista, cazador a gran altitud y tenía tatuajes.
Gracias al examen de osteocitos, fue posible estudiar el ADN mitocondrial de la momia. El ADN mitocondrial se transmite “en bloques” de madre a hijos, y lo primero curioso es que se trata de un ADN mt extinto, que no ha dejado descendientes modernos. De hecho, el aplogrupo (el conjunto de aplotipos, la combinación de variantes alélicas a lo largo de un cromosoma o un segmento de él) al que pertenece Ötzi es esa Y, y es muy muy raro en Europa, y esto nos lleva a que:
Ancestros emigraron del vecino Este.
El ADN se conserva en regiones aisladas, como Córcega y Cerdeña, lo que indica que tenía un antepasado común con las poblaciones de Córcega y Cerdeña.
Un análisis de microscopio ha permitido reconstruir su dieta: Stambeck, bayas y cereales, mientras que la última comida se basó en motas de Stambeck. Por lo tanto, la carne no estaba cocinada sino seca, y esto fue beneficioso en un ambiente extremo ya que la carne cruda y seca conserva sus fibras, que generalmente se pierden en la cocina. En apoyo de esto, se encuentran armas no funcionales junto con la momia, como un lazo sin usar, y el hallazgo de grasas que no vienen del queso o la leche, sino de la carne grasa. Posteriormente, la ausencia de leche o sus derivados se asoció con la intolerancia a la lactosa, que estaba muy extendida en ese momento, y sólo con la domesticación de animales se pudo desarrollar y seleccionar la capacidad de digerir la leche en la edad adulta.
La genética y el ADN antiguo, brindaron más datos interesantes:
Tenía ojos marrones.
El tipo de sangre era 0.
Tuvo predisposición a una enfermedad cardiovascular y probablemente padecía la enfermedad de Lyme, que se manifiesta con fiebre, dolor muscular y eritemas causados por la bacteria de Borrelia burgdorferi (se han encontrado rastros del genoma de la bacteria en el genoma Ötzi), impulsado por garrapatas. Este es el testimonio más antiguo (alrededor de 5000 años), de esta enfermedad. Las causas de su muerte probablemente se atribuyen a una emboscada llevada a cabo por otros cazadores armados, como lo demuestran el trauma craneal y las costillas rotas.
El estudio del 2023
Según una investigación reciente, Ötzi tenía la piel un poco más oscura de lo que se suponía. Incluso los ojos, y era calvo.
Los rasgos fenotípicos revelados por el genoma indican que su piel estaba altamente pigmentada. Incluso la presencia de calvicie, y de pelo no muy grueso, arroja nueva luz sobre este individuo.
La primera peculiaridad es que una piel pigmentada como esta nunca se ha registrado en las poblaciones europeas. Se pensaba que la piel de la momia se oscureció durante la preservación del hielo, pero realmente no resultó así.
Incluso a nivel genético, Ötzi, comparte el 92% del genoma con los agricultores emigrados de Anatolia. Anteriormente se pensaba que tenía algún tipo de parentesco con los pastores de las estepas de Europa del Este. Los resultados de la antigua investigación, aparentemente, sugieren que la vieja muestra analizada estaba, de hecho, contaminada con restos de ADN hoy en día. Por desgracia, la paleogenética es una ciencia que necesita cuidado y atención porque las posibilidades de que algún genoma antiguo pueda estar contaminado por rastros de los de hoy siempre son altas.
¿Y el genoma restante (alrededor del 8%) a qué linaje pertenece?
Debería atribuirse a los pastores de la estepa y/o cazadores-recolectores de la moderna Mongolia, Kazajistán, Ucrania y Rusia. Básicamente, estos grupos se han “fusionado”, a nivel de población, con los primeros individuos de Anatolia hace unos 8000 años y, hace unos 4900 años, estas poblaciones, también llegaron a los pastores de las estepas de Europa del Este. Ötzi pertenecía a una población alpina relativamente aislada, de hecho, el flujo genético relativo de los cazadores-recolectores era muy limitado.
Muy probablemente, estos pocos intercambios genéticos, que tuvieron lugar con personas que en aquel momento vivían al norte y al oeste de los Alpes, estaban limitados por alguna barrera geográfica-genética (cordilleras).
El aislamiento geográfico ha permitido que la frecuencia de ciertas enfermedades aumente en la población de Ötzi, por ejemplo, la diabetes tipo 2, y la obesidad (lo más probable es, sin embargo, que estas enfermedades nunca se manifestaron).
Imagen: Focus
Fuente: Apessi a un Phylum
Adrian Alejandro Mendoza
