Una parte importante de las librerías catalanas independientes se encuentran al límite de la supervivencia, con problemas graves de tesorería. La crisis les ha tocados de lleno
“Pocas librerías podrán aguantar si la bajada de las ventas se mantiene un año o dos más.” Lo pronostica uno de los libreros más veteranos de Barcelona, Josep Cots, de la librería Documenta. Y todos los demás libreros consultados por EL TIEMPO piensan igual.
El sector ha vivido tres años largos de bajada seguidos. El descenso es fuerte. En general se sitúa, acumulado, entre el 30% y el 35%, con bajadas anuales del 10% al 15%. Algunas librerías se encuentran con el agua al cuello, en el límite de la supervivencia, como la Robafaves, de Mataró. Algunas otras ya han tirado la toalla, como el Áncora y Delfín de la Diagonal y, sobre todo, muchas librerías de barrio.
Para poder afrontar la crisis, algunos establecimientos han tenido que aplicar una economía de guerra, con reducciones fuertes de personal. Según informaciones confidenciales recogidas de fondos editoriales, a todos los Países Catalanes hay actualmente una treintena de librerías importantes-y, en general, históricas-tan endeudadas que ya no pueden pedir las novedades a crédito y deben pagar al momento, si las quieren recibir.
El sector editorial, sin embargo, vive todavía sobre una onda expansiva y ahoga el librero con más títulos que nunca, de modo que las novedades devueltas enteras, es decir, sin que el librero haya podido vender ni un ejemplar, alcanzan unas proporciones muy altas.
Libros que no se venden. El dato parece exagerada, pero lo han confirmado los libreros de diversas ciudades: del 70% de libros que llegan a estas alturas a una librería no se vende ninguna. Ya era un sector en crisis, antes de la crisis. Muchos establecimientos tenían que recurrir a créditos y pólizas bancarias, en espera de hacer cajón por Sant Jordi y Navidad, ya que la venta, fuera de estas festividades, les resultaba muy precaria. Pero si un Sant Jordi hace higo, como ocurrir el año pasado, aparecen los problemas graves y se agranda el endeudamiento, sin posibilidad de recuperarse, con la precaria situación actual.
Pero ahora también ha bajado considerablemente la facturación de Navidad. Ya no se compran tantos libros caros de regalo. Una de las dos patas sobre las que andaban muchas librerías no soporta el peso pesado del cuerpo.
Para el librero Josep Cots, antes de la crisis económica, las librerías, sobre todo las que se dirigen al público universitario, ya habían recibido los efectos negativos de lo que considera un cambio del paradigma de lectura entre la gente joven. “Con la aparición de internet, los estudiantes universitarios no compran libros. Pueden estudiar y documentarse a través de internet y si en algún caso sólo pueden encontrar la información en un libro, intentan encontrar en una biblioteca. “
El libro electrónico empieza-aún ahora, de manera poco significativa-a hacer la competencia al libro impreso. No va por ahí el problema, de momento.
Y la librería era un sector en crisis antes de la crisis porque, como nos dice Luis Morral, director literario de Laie-una de las redes de librerías que de momento resiste mejor la crisis-sufre problemas crónicos, algunos de los cuales no han hecho sino agravarse, como es el de la hinchada producción de títulos.Muchas editoriales publican más libros que nunca, y, además, las editoriales han crecido como setas.
“Por todo ello, cada vez es más difícil de trabajar bien el libro, que desaparece muy deprisa los mostradores de novedades, y crece la desorientación entre los lectores, es decir, la desinformación”, nos dice Luis Morral.
Los libros que cada año tienen la vocación de ser distribuidos por las librerías de España llegan a 50.000.En catalán, se acercan a 10.000.
El otro problema que afecta tradicionalmente la competitividad de las librerías es el de la distribución, demasiado atomizada. “Y muchas veces, es poco profesional: hay distribuidoras que no están ni informatizadas y muchas no te pueden garantizar cuando te llegará el libro que les has pedido”, dice el librero de Laie.
En Alemania, recuerda, hay sólo cuatro o cinco grandes distribuidoras y los libros llegan del un día para otro, como las medicinas en las farmacias. “Este sería el ideal; necesitamos distribuidoras grandes”, dice Joan Fàbregas, del Hogar del Libro, de Sabadell. “Por suerte, las distribuidoras pequeñas e incompetentes terminan desapareciendo”, nos dice José Cots, de Documenta. Pero siempre van saliendo nuevas.
Crisis de lectores. pesar de todos los problemas que pueden afectar el libro y la comercialización, la crisis actual-coinciden en indicar Josep Cots y Lluís Morral, y los otros libreros consultados-es crisis de consumo general, no crisis del libro. Es crisis de lectores.
Y de lectores de todo tipo. Bueno y comenzando por los mejores, por los que justifican la existencia de librerías de alta cultura como Documenta, Laie y la Central. De profesionales liberales como arquitectos, por ejemplo, que eran muy buenos clientes, un gremio en decadencia económica, y de funcionarios docentes, que son objeto de recortes de sueldo.
El resultado es que, por un lado, las librerías han perdido lectores. Y, por otra, los fieles han reducido considerablemente las compras. O bien no compran tan a menudo, o bien se lo piensan más de una vez antes de elegir un libro que pase de veinte euros. O bien optan por la edición de bolsillo.
“El número de clientes ha bajado y bajan las ventas que hacemos. A nuestros clientes les cuesta gastarse 30 euros o 40, y antes no pasaba “, dice Josep Cots. “Y el que en compra un de cuarenta y añade-tarda mucho más a comprar el siguiente.”
“No se compra tan alegremente”, dice Luis Morral. Este inicio de verano han tenido la prueba. En Laie, como todas las librerías de público universitario, era típico que el mes de julio los clientes salieran cargados de libros, y libros gruesos, para garantizar un verano de buenas lecturas. “Ahora con dos ya hacen”, dice.
En el caso de la Documenta, situada en Ciutat Vella, entre la plaza del Pi y el Plan del Oso, se podría pensar que el descenso que sufren desde el 2009-del 10% al 15% por año-es específico de la Su librería, dado que los barceloneses han dejado de bajar a la Rambla, monopolizada por los turistas, y no pasan más allá del Ateneu Barcelonès.
La verdad es que hay un hecho que tuvo efectos comerciales el último Sant Jordi. Por primera vez, el público que visitaba las paradas de la Rambla de Cataluña y Paseo de Gracia superó, claramente, lo que bajaba a la Rambla, que tradicionalmente era el más numeroso.
Pero la cifra del 30% -35% acumulado de descenso en Documenta es similar a la que nos han dado muchos libreros, tanto de Barcelona como de fuera.
El caso de la Bertrand. Un caso espectacular demuestra que un buen emplazamiento, en esta época de crisis, no es garantía de éxito, ni siquiera cuando se trata de un local espacioso y moderno, y, además, es dirigido por profesionales con años de experiencia. El 3 de marzo de 2009 se inauguraba en la Rambla de Cataluña la librería Bertrand, y los dueños dieron a la ceremonia todo el relieve posible-bien español, cabe decirlo. La cinta fue cortada al mismo tiempo por cuatro personas: el alcalde Jordi Hereu, el ministro de Cultura César Antonio Molina; el escritor Juan Marsé y el director general de las librerías Bertrand en España, Sven Huber.
Aquel atardecer del 3 de marzo de 2009, la librería se llenó hasta los topes. Cuando las autoridades y los invitados abandonaron el magnífico local, dejaron un vacío que no se volvió a llenar nunca más.
Habría podido escribir una crónica titulada “La soledad del comprador de la Bertrand”. Ninguno de los clientes de las librerías de alrededor-La Central, la Casa del Libro, El Corte Inglés, Jaimes, Laie, Abacus y FNAC-no entrar. La marca Bertrand fracasó.
El fracaso de Bertrand en Barcelona hizo abortar el intento de la cadena de consolidar su presencia en España. El año pasado, la cadena de establecimientos Casa del Libro, perteneciente al Grupo Planeta, adquirió las librerías Bertrand, del Direct Group Bertelsmann, instaladas en España: ocho establecimientos, incluido el de Barcelona.
Ahora, la nueva Casa del Libro de la Rambla de Cataluña, instalada en la antigua Bertrand, ha comenzado a recibir clientes-seguramente, una parte de los que tenía en el paseo de Gràcia-, pero todavía no se ve paso hacia gentío, ni colas en la caja.
Parece como si sólo hubiera lectores para unas pocas librerías, las que han sabido adoptar las condiciones que pedía su público potencial y que, además, han visto que había que dar al local un ambiente especial, conseguido con la incorporación de una cafetería, por ejemplo. Por todo ello, el editor Josep Cots, de Edicions de 1984, puede decir: “Las editoriales literarias tenemos suerte, en cuanto a Barcelona, de Laie, la Central, Abacus y la Casa del Libro.”
Adiós al primer impulso. Con la crisis, ha desaparecido, considera el librero Josep Cots, la compra del libro por vicio, de primer impulso. “El mundo del libro había vivido durante veinte años de la venta del primer impulso, del capricho. Y cuando el dinero no sobra, esta venta desaparece “, dice el gerente de la Documenta. Esto explica la crisis, más acusada, de las pequeñas librerías de barrio, que vivían de la venta de capricho. Y explica también un segundo fenómeno, que los libros que no hacen hueco hayan dejado de vender por completo, mientras que los fenómenos de moda cortan el bacalao y no dejan respirar a los demás.
“Han aumentado-dice Luis Morral-los libros que no compra nadie. El término medio se ha perdido. Se ha notado incluso el Sant Jordi último. Algunos otros años los libros se vendían más escalonados, entre los primeros y los últimos. Ahora hay mucha distancia entre los que se venden y otros, un vacío muy grande en medio. “
Lo constata también el librero Joan Fàbregas, del Hogar del Libro de Sabadell. Es una pena, dice, que se pongan de moda pocos tan pocos libros. Los años anteriores, el Larsson, y ahora El abuelo de 100 años que se escapó por la ventana, de Jonas Jonasson, y la trilogía Cincuenta sombras de en Grey de EL James.
La tienda madre de la cadena del Hogar del Libro de Sabadell ha tenido la suerte de afrontar la crisis en el momento que se ha trasladado a un local mejor, más amplio, tan céntrico como el antiguo y con una sala de actos apta para acoger presentaciones y charlas, lo que no podían hacer en el apretado local de antes.En 2011 habían notado un pequeño descenso, en la antigua librería, pero no este año.
“También hemos tenido la suerte-dice-que no hemos entrado en el juego de la venta a bibliotecas. Los que lo han hecho tienen muchas dificultades a cobrar. “Pero sí ha notado la crisis Hogar del Libro de Baricentro. Joan Fàbregas lo atribuye al tipo de público que va, formado básicamente por gente obrera asalariada o autónoma de Barberà del Vallès, Ciutat Badia, Paredes y Mollet, que o bien se encuentra desocupada y ha perdido uno de los sueldos que entraba en casa, o bien ha tenido reducciones de ingresos. Es decir, el cliente que compraba por capricho, el primer impulso, como dice el gerente de la Documenta.
El ensayo, tocado. Con respecto a los géneros, la crisis ha afectado más una especie de libros que otra.”El ensayo está bastante tocado”, dice Luis Morral. “Sobre todo-añade-la filosofía. Y la sección de historia aguanta más porque se publican muchos libros divulgativos, dirigidos al gran público. “
La dirección de Laie, en vista del descenso de ventas-que aquí ha sido mucho menor que en algunas otras librerías-y del cambio de costumbres del comprador, ha tenido que retocar su política. Sin dejar de ser una librería de fondo, ahora no dedican tanto espacio y optan por pedir el libro al distribuidor, dado que el libro de fondo es muy caro de mantener.
Y, como ha hecho todo el mundo, ha reducido la cantidad de ejemplares de cada título nuevo. El editor ya lo sabe y por eso ha rebajado las tiradas. Como tiene acceso informático inmediato a los títulos que se venden, puede hacer un nuevo tiraje si ve que el libro se agota sin esperar a recibir la demanda del librero.
“La respuesta del editor a la crisis-nos dice José Cots, gerente de Documenta-ha sido ajustar las tiradas bueno y manteniendo el ritmo de novedades.” Por su parte, el editor Josep Cots piensa que, junto con el ensayo, el libro que ha quedado más tocado por la crisis es el libro literario de fondo. Y también el libro catalán en general, en comparación con el castellano.
“En 2011-dice el editor-el libro en catalán ha retrocedido y, en cambio, el castellano ha registrado un aumento, de modo que si en una librería los mostradores y estanterías eran dominados por el libro español, ahora aún más. El mercado se mueve de acuerdo con la oferta y, como hay más libros en castellano, el mercado discrimina el libro en catalán. Esto nos pasa porque no hemos podido crear un mercado catalán sólido. Y no parece que haya conciencia del problema. Si los hubiera, no dejaríamos que los jóvenes salieran de las escuelas sin conocer la literatura catalana. “
el drama de La Tralla. Si Laie hace frente a la crisis con retoques que impliquen un ahorro de los gastos, cuando el descenso es del 30% o superior, de 2008 hasta hoy, y el establecimiento tiene un determinado volumen, no hay más remedio que adoptar soluciones drásticas. Esto es lo que ha tenido que hacer La Tralla, de Vic.
En primer lugar, reduciendo personal a la mitad: de ocho trabajadores fijos a cuatro. Luego, cerrando las secciones más improductivas, como la tienda de papelería del local de al lado. Lo dejaron en el mes de mayo. También, intentando traspasar la sucursal de Ripoll, pero hasta ahora no han encontrado a nadie que se interese. Y, en cuanto a la mejora de la oferta, no han podido hacer nada más sino ampliar el horario comercial.
Como en muchas librerías, el cliente de La Tralla ha disminuido y el fiel gasta mucho menos. “En Navidad, por ejemplo, se vendían libros de cocina de 25 euros y esta Navidad, de 3”, nos dice Guillermo Bellafont, gerente de la empresa. “Y cada Sant Jordi hemos vendido menos. En 2011 cayó el 10% y este año, el 20%. “
La empresa ha entrado en una economía de guerra, recortando e incluso suprimiendo servicios. Han eliminado o reducido las cuotas a servidores y mutuas hasta el mínimo obligatorio, del servicio de limpieza al servicio informático de CEGAL, el gremio de libreros de Madrid, que les notificaba las novedades electrónicamente. Ahora deben introducirse ellos mismos en el ordenador, manualmente.
También han reducido la cuota del Gremio de Libreros de Cataluña. La madre, Imma Bellafont, la había presidido hasta hace muy poco. “De calefacción, no tenemos, porque hemos dejado de ocupar el local de papelería, y no sé si en pondremos”, dice el librero.
De momento, aún mantienen el crédito con los proveedores, pero a costa de ser financiados por los bancos, y por ello pueden ofrecer un buen servicio a los clientes. “Suerte de los bancos. El negocio es de los bancos. Pagamos de 1.000 euros a 2.000 de intereses mensuales. Cuando los bancos digan basta, tendremos que cerrar “, dice Guillermo Bellafont. El local es de alquiler, y eso agrava el problema: 2.000 euros mensuales.
El sacrificio ha comenzado por el gerente mismo. “Desde el mes de octubre-dice-he dejado de cobrar mi sueldo. Vivo de un rincón que tengo en el banco, de un plan de pensiones reconvertido “.
Hasta cuándo podrán aguantar? “Si la crisis dura cinco años más, no subsistir. Para los próximos meses y para el próximo año, soy pesimista, creo que la situación empeorará aún más. “El futuro del sector, por ahora, es muy negro, porque, además, nos hace ver Luis Morral, hablamos una crisis generacional.
“La mayor parte de las librerías-dice el librero de Laie-más importantes y conocidas, de Barcelona y de fuera, fueron creadas en los años 70 por una serie de gente que en estos momentos llega al final de su vida laboral y no se ve que tengan sucesión, continuidad ni relieve. “
Es decir, si un librero independiente se jubila, no hay una nueva generación de jóvenes dispuestos a ser libreros, como apareció en los años 70. Sobre todo si se enteran del caso de La Tralla, donde, excepcionalmente, sí se ha producido un relevo generacional.
