![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/image1-31-300x245.jpg\")
\nArchivo Pedro de la Sota<\/em><\/p>\n
El centenario de su presidencia en el Athletic y un ambicioso proyecto de investigaci\u00f3n puesto en marcha por el Museo de Bellas Artes de Bilbo pondr\u00e1n el foco en Manu de la Sota en 2026<\/span><\/p>\n \u00abEra un abertzale radical, favorable a una Euskal Herria independiente. No se andaba con medias tintas, ni en lo pol\u00edtico ni en lo personal. Tambi\u00e9n le gustaba pasarlo bien, la buena gastronom\u00eda, las conversaciones de sobremesa, con un caf\u00e9, copa y pipa\u00bb<\/span><\/p>\n La publicaci\u00f3n de los diarios que escribi\u00f3 en su viaje a la di\u00e1spora en plena guerra lo han puesto de actualidad y, ahora, 2026 ser\u00e1 su a\u00f1o, con el centenario de su presidencia del Athletic y un proyecto del Museo de Bellas Artes de Bilbo. Por cierto, esta fotograf\u00eda y la de la portada son in\u00e9ditas: en ellas navega relajado, antes de la guerra, en el yate de su padre, el \u00abGoizeko izarra\u00bb.<\/span><\/p>\n Cabello engominado hacia atr\u00e1s, elegante traje y aire muy moderno. Manu de la Sota (Getxo, 29 de julio de 1897 – 16 de diciembre de 1979) sonr\u00ede en los jardines del palacio de Ibaigane, actual sede del Athletic y, en aquella \u00e9poca, casa familiar de la saga Sota. Nuestro protagonista contempla a su amplia familia, una de las grandes fortunas de la \u00e9poca y propietaria del grupo empresarial m\u00e1s importante de Bizkaia e incluso del Estado. Tambi\u00e9n era una familia muy nacionalista. La fotograf\u00eda, que pertenece al archivo del Athletic Club, est\u00e1 fechada el 15 de abril de 1935. Un a\u00f1o despu\u00e9s, los Sota tuvieron que tomar el camino del exilio y los franquistas expoliar\u00edan sus propiedades. Multas y confiscaciones.<\/span><\/p>\n Pero ese d\u00eda tranquilo de la primavera del 35, junto a Manu de la Sota se ve a Resurrecci\u00f3n Mar\u00eda de Azkue, el folklorista y euskaltzale al que le gustaba tocar el \u00f3rgano de Ibaigane, y el mundo parece tranquilo. Los progenitores -el naviero Ram\u00f3n de la Sota y su mujer, Catalina de Aburto, quien fue presidenta de Emakume Abertzale Batza- est\u00e1n celebrando sus bodas de oro. De sus tres hijos -Ram\u00f3n, Alejandro y Manu-, el peque\u00f1o era el m\u00e1s radical, alineado con la tendencia \u201cAberri\u201d y, luego, Jagi-Jagi. Con una p\u00e1tina brit\u00e1nica, producto de sus estudios en Cambridge, y ese aire brillante, tan cosmopolita y adelantado a su tiempo, choca su catolicismo -\u00abera de ir todos los a\u00f1os a Lourdes\u00bb, explica la periodista Maitena Iragorri-… y, \u00bfpor qu\u00e9 se sabe tan poco de sus amores?, nos preguntamos. A estas alturas qu\u00e9 importancia tienen estos detalles, reflexionamos.<\/span><\/p>\n Aunque s\u00ed son importantes otros, como el retrato que surge de la pel\u00edcula \u201cKarmele\u201d (Asier Altuna, 2025), basada en la novela de \u201cLa hora de despertarnos juntos\u201d (\u201cElkarrekin esnatzeko ordua\u201d) de Kirmen Uribe: en la ficci\u00f3n, Manu de la Sota parece el causante de la ca\u00edda y muerte del trompetista Txomin Letamendi, al ordenarle que regresara de Venezuela y se metiera en la boca del lobo en el Bilbo franquista. \u00abManu no lo habr\u00eda hecho nunca\u00bb, replica su sobrino-nieto Pedro de la Sota. Pedro es nieto de Ram\u00f3n. \u00abTampoco Manu ten\u00eda el mandato ni la capacidad o el poder de hacerlo\u00bb, remacha. \u00abHay una falta de investigaci\u00f3n de los hechos hist\u00f3ricos y me parece una frivolidad usar a Manu para esto\u00bb, a\u00f1ade muy cr\u00edtico.<\/span><\/p>\n Despegas una capa y salta otra. Y luego, otra. Y Manu de la Sota se convierte en un personaje de novela… pero, cuidado, que al hacer una relaci\u00f3n de todo lo que hizo en su agitada vida, por encima del aspecto novelesco y rom\u00e1ntico, se alza su verdadera figura, pol\u00edtica y cultural: escritor y adaptador de teatro en euskara, euskaltzale, periodista, director de la revista \u201cPyrenaica\u201d, presidente del Athletic Club de 1926 a 1929; durante la guerra, promotor de la primera Selecci\u00f3n Vasca de f\u00fatbol, delegado del Gobierno Vasco en Nueva York y creador de Eresoinka; en los a\u00f1os 40, junto a Monzon y Laffite, creador del d\u00eda del Euskara…<\/span><\/p>\n POL\u00cdTICO, PROPAGANDISTA, DEPORTISTA…<\/span><\/strong><\/p>\n Que los aliados aceptaran a Franco debi\u00f3 de ser como una traici\u00f3n por este hombre. Cuando termin\u00f3 la Segunda Guerra Mundial, regres\u00f3 a Ipar Euskal Herria y se instal\u00f3 en el palacete familiar Etchepherdia, donde se refugi\u00f3 la familia en Biarritz, y no quiso volver a vivir al otro lado de la muga hasta que muriese Franco. Aquellos a\u00f1os los dedic\u00f3 al \u201cDiccionario Retana de Autoridades de la Lengua Vasca\u201d, una labor monumental. Falleci\u00f3 en Getxo el 16 de diciembre de 1979, a los 82 a\u00f1os. \u00bfY por qu\u00e9, si hizo y vivi\u00f3 tanto -el historiador Xabier Irujo lo define como \u00abel arquitecto invisible\u00bb de la estructura cultural actual-, no ha tenido suficiente reconocimiento? \u00bfPor qu\u00e9 se ha relegado al olvido?<\/span><\/p>\n El a\u00f1o entrante se cumple el centenario de su presidencia en el Athletic, tambi\u00e9n est\u00e1 en marcha un proyecto que tiene entre manos el Museo de Bellas Artes de Bilbo. Miguel Zugaza, su director, reconoce que \u00abse ha puesto en marcha un proyecto de investigaci\u00f3n muy ambicioso, que tiene continuidad con la exposici\u00f3n sobre los Sota [\u201cFamilia Sota. Arte y mecenazgo\u201d] del a\u00f1o pasado\u00bb. Zugaza nos avanza su intenci\u00f3n de involucrar a diversas instituciones y herrialdes para esta iniciativa. \u00abEs que Manu de la Sota fue un personaje multifac\u00e9tico; es como una navaja suiza e interviene en todo lo que es moderno\u00bb, agrega.<\/span><\/p>\n UN VIAJE EN PLENA GUERRA A IDAHO<\/span><\/strong><\/p>\n Su amplia biblioteca la don\u00f3 Manu de la Sota a Euskal Museoa de Baiona, pero escribi\u00f3 y vivi\u00f3 tanto que dej\u00f3 un amplio legado, desconocido en su gran parte. Por ese motivo, Pedro de la Sota pidi\u00f3 al escritor Joseba Sarrionandia que investigara en los fondos que ha ido custodiando estos a\u00f1os y, as\u00ed, entre todo lo que han ido encontrando, un d\u00eda aparecieron dos portafolios negros que conten\u00edan el diario in\u00e9dito escrito por Manu en su viaje como delegado del Gobierno Vasco a la di\u00e1spora vasca, en plena Guerra del 36. Un diario que se ha publicado ahora, bajo el t\u00edtulo de \u201cViaje a Idaho 1938\u201d (Pamiela), editado por la periodista Maitena Iragorri.<\/span><\/p>\n Pong\u00e1monos en situaci\u00f3n: diciembre de 1938, Bilbo ha ca\u00eddo, el Gobierno de Jos\u00e9 Antonio Agirre, desde Barcelona, intenta desesperadamente crear redes de apoyo y buscar financiaci\u00f3n para hacer frente a una poblaci\u00f3n dispersa y en huida. Hab\u00eda que conseguir crear otra imagen de los vascos, diferente de la \u201ccomunista\u201d de la Rep\u00fablica. En Nueva York, y por convencimiento y, sobre todo, amistad personal con Agirre, Manu de la Sota hab\u00eda constituido la delegaci\u00f3n del Gobierno Vasco en el exilio -en una suite de un hotel de Nueva York, tal era la premura- y, junto con Antonio de Irala, decidi\u00f3 viajar a los estados de Utah, Nevada, Idaho y Oreg\u00f3n para encontrarse con la importante di\u00e1spora vasca y recabar apoyos, tambi\u00e9n econ\u00f3micos.<\/span><\/p>\n \u00abUno de los portafolios estaba identificado como Idaho, y el otro, sin ning\u00fan distintivo; las cuartillas manuscritas estaban numeradas pero no todas estaban ordenadas -explica Maitena Iragorri-. A medida que organizaba aquellos folios, iba leyendo el contenido, y muchas de las cosas que dec\u00edan llamaban la atenci\u00f3n, no solo por el ingenio y el humor, sino tambi\u00e9n por la crudeza de algunas descripciones, el retrato tan realista y humano de la vida de aquellos emigrantes vascos que, salidos del baserri con 18 a\u00f1os, se encontraban en las monta\u00f1as del Oeste americano al frente de reba\u00f1os de 2.000 ovejas, con un burro y un perro. Adem\u00e1s, estaban las referencias constantes a la guerra en Euskadi y los miles de refugiados, de heridos y mutilados, de gente desplazada que hu\u00eda andando en fila india por la carretera; los detalles del bombardeo de Gernika, que son espeluznantes\u00bb.<\/span><\/p>\n Este material Iragorri lo estudi\u00f3 y complet\u00f3 con la investigaci\u00f3n que realiz\u00f3\u00a0in situ<\/span>\u00a0en el Centro de Estudios Vascos de la Universidad de Reno y en Boise, y que ha convertido en un libro, donde se incluye documentaci\u00f3n de la prensa de la \u00e9poca, fotograf\u00edas, documentos y hasta un QR con el cortometraje \u201cGuernika\u201d, de Nemesio Sobrevila, que la delegaci\u00f3n vasca proyectaba en aquel viaje. \u00abAquello te pon\u00eda los pelos de punta, pero te dabas cuenta de que, aunque hab\u00edan pasado 80 a\u00f1os, las cosas no hab\u00edan cambiado mucho en el mundo; seguimos viendo a diario gente que huye de la guerra ocupando las carreteras, bombardeos de poblaci\u00f3n civil\u2026 A la vez, el diario tambi\u00e9n mostraba la labor constante de personas que en aquellos momentos tan terribles se dedicaron en cuerpo y alma a trabajar por la causa de nuestro pueblo. Encima, era divertido\u00bb, a\u00f1ade la periodista.<\/span><\/p>\n \u00ab1 de diciembre. Hoy a la tarde, a las 3:20, hemos dejado New York en un bus Greyhund (galgo) rumbo a Boise, capital del Estado de Idaho\u00bb, escribi\u00f3 Manu de la Sota en la primera p\u00e1gina de su diario, en el que relat\u00f3, con humor incisivo y a modo casi de un reportaje period\u00edstico, todo lo que hicieron, lo que vieron y con qui\u00e9nes estuvieron hasta el 9 de enero de 1938… Un relato que, durante ocho d\u00e9cadas, ha estado olvidado y que, tras su hallazgo y edici\u00f3n, ahora recupera la figura de un intelectual y pol\u00edtico fascinante y, a la vez, sirve como \u00abtestimonio etnogr\u00e1fico sobre la di\u00e1spora vasca\u00bb, apostilla Iragorri.<\/span><\/p>\n El libro ser\u00e1 publicado pr\u00f3ximamente en ingl\u00e9s y tiene muchas capas y descubrimientos. Una de ellas es que realiza un retrato de la di\u00e1spora vasca en aquel Far West de EEUU con nombres, historias… y hasta aventuras. Manu, aquel \u201cse\u00f1orito\u201d bilbaino que, sin embargo, \u00abrealiz\u00f3 un trabajo inmenso, entregado fielmente a la causa\u00bb, se encontr\u00f3 con una colonia de vascos sin estudios, salidos de sus caser\u00edos y que hab\u00edan viajado al otro extremo del mundo -algunos con dos d\u00f3lares en el bolsillo- para trabajar en condiciones muy duras. Algunos se hab\u00edan enriquecido; otros segu\u00edan de pastores. Y en su relato aparecen historias en tono \u00abcasi barojiano\u00bb, como el vecino de Ea que pensaba que hablaba ingl\u00e9s, hasta que se dio cuenta de que lo que hab\u00eda aprendido cuando bajaba del monte a comer a un restaurante era chino; o la historia de las dos decenas de pastores que murieron a tiros de los vaqueros, porque no entend\u00edan las amenazas de que si pasaban por su pasto les disparar\u00edan; o el descubrimiento de que el euskara ten\u00eda una secci\u00f3n semanal en \u201cBoise Capital News\u201d, con anuncios surrealistas como este: \u201cOto\u00f1ako Jaque Barrisek\u201d que anuncia J. C. Penney Co.<\/span><\/p>\n \u00abEn los dos a\u00f1os que ha durado el proceso, he ido conociendo detalles de su personalidad que me llevan a imaginar a un hombre del Renacimiento, polifac\u00e9tico, con una capacidad de trabajo incre\u00edble y gustos muy diversos\u00bb, recuerda su editora. \u00abSobre todo, ten\u00eda una fuerte conciencia abertzale. Era un abertzale radical, favorable a una Euskal Herria independiente. No se andaba con medias tintas, ni en lo pol\u00edtico ni en lo personal. Tambi\u00e9n le gustaba pasarlo bien, la buena gastronom\u00eda, las conversaciones de sobremesa, con un caf\u00e9, copa y pipa, ya que fumaba en pipa. A la vez, era muy cat\u00f3lico, durante muchos a\u00f1os fue voluntario en las peregrinaciones a Lourdes ayudando a los inv\u00e1lidos y enfermos; en Boise fue a misa todos los d\u00edas que pudo. Creo que ten\u00eda una actitud rom\u00e1ntica ante la vida, por su entrega e idealismo; defend\u00eda una sociedad m\u00e1s justa y aut\u00e9ntica, un pueblo vasco libre de limitaciones opresivas\u00bb, concluye.<\/span><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/image3-11-300x180.jpg\")
\nPedro de la Sota, el sobrino-nieto de Manu, y la periodista Maitena Iragorri posan ante el palacio de Ibaigane. Iragorri es la editora de \u00abViaje a Idaho 1938\u00bb, el cuaderno de viaje in\u00e9dito que el pol\u00edtico y escritor vasco escribi\u00f3 en su viaje a la di\u00e1spora en plena guerra. Oskar Matxin Edesa | FOKU<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/image2-15-219x300.jpg\")
\nRam\u00f3n y Manu de la Sota en Etchepherdia, donde vivieron juntos sus \u00faltimos a\u00f1os. Fotograf\u00edas: Archivo Pedro de la Sota y Archivo Athletic Club Museoa<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/image5-4-300x142.jpg\")
\nLos Sota en Ibaigane (14-04-1935). Manu es el segundo por la izquierda. Fotograf\u00edas: Archivo Pedro de la Sota y Archivo Athletic Club Museoa<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/image4-6-300x177.jpg\")
\nGira centroeuropea del Athletic: Manu, con bander\u00edn, en Timisoara (Ruman\u00eda, 12-09-1926). Fotograf\u00edas: Archivo Pedro de la Sota y Archivo Athletic Club Museoa<\/em><\/p>\n