Todos conocemos a personas educadas, racionales y comedidas que pierden todos esos modales, objetividad y contenci\u00f3n ante un evento deportivo y son capaces de gritar, insultar, llorar, re\u00edr o irse a la cama sin cenar solo porque su equipo gana o pierde un partido. Dimitris Xygalatas, profesor de antropolog\u00eda de la Universidad de Connecticut (Estados Unidos), es una de ellas. Es cient\u00edfico y se define como un pensador racional. Pero tambi\u00e9n es un gran aficionado al f\u00fatbol desde ni\u00f1o y admite que, cuando su equipo griego gan\u00f3 la liga en 2019, llor\u00f3 de alegr\u00eda aunque ese \u201cno es lo que podr\u00edamos llamar el comportamiento de un organismo racional\u201d.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9? \u00bfQu\u00e9 lleva a tantas personas a dar un significado tan relevante al deporte incluso cuando ni siquiera son ellos quienes lo practican? \u00bfQu\u00e9 tiene el f\u00fatbol y otras pr\u00e1cticas deportivas para provocar esos niveles de excitaci\u00f3n en los aficionados?<\/p>\n
Eso es lo que ha tratado de dilucidar Xygalatas y su equipo con la cooperaci\u00f3n de un grupo de hinchas de f\u00fatbol brasile\u00f1o. Y las conclusiones de su estudio -que se public\u00f3 ayer en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences-, es que los intensos sentimientos de alegr\u00eda, unidad y emoci\u00f3n que experimentan los aficionados no tienen tanto que ver con el juego como con el ritual de reunirse.<\/p>\n
Evidencias medibles<\/p>\n
Los investigadores midieron con monitores card\u00edacos port\u00e1tiles las reacciones emocionales de los aficionados mientras se congregaban cerca del estadio para recibir la llegada de su equipo y practicaban rituales como encender bengalas, lanzar bombas de humo, fuegos artificiales u ondear banderas y corear frases y c\u00e1nticos para levantar la moral del equipo. Los monitores siguieron midiendo las fluctuaciones de la frecuencia card\u00edaca mientras esos mismos aficionados entraban al estadio y observaban el partido de una final del campeonato estatal entre equipos rivales del estado de Minas Gerais.<\/p>\n
Y lo que descubrieron sorprendi\u00f3 a Xygalatas y su equipo: los niveles de entusiasmo compartido, lo que los cient\u00edficos denominan \u201cefervescencia colectiva\u201d, alcanzaron su punto m\u00e1ximo no durante el desarrollo del partido sino durante los rituales previos al mismo.<\/p>\n
\u201dLo que observamos es que, de hecho, el ritual previo al partido genera m\u00e1s sincron\u00eda emocional que el propio partido y solo hay un momento en todo su desarrollo en que los niveles fisiol\u00f3gicos muestran una euforia emocional superior: cuando marcan un gol\u201d, explic\u00f3 el antrop\u00f3logo al presentar sus resultados.<\/p>\n
Y enfatiz\u00f3 que \u201clos rituales son el tipo de cosas que, a primera vista, no tienen ning\u00fan sentido en t\u00e9rminos de comportamiento humano pero son profundamente significativos para las personas\u201d.<\/p>\n
Xygalatas ha llevado a cabo otras investigaciones sobre ceremonias rituales en las que se camina sobre el fuego o se celebran festivales religiosos pero considera que el f\u00fatbol ofrece un laboratorio \u00fanico porque \u201ces una obsesi\u00f3n global, rica en rituales y pompa pero, en gran medida, libre de ideolog\u00eda pol\u00edtica y religiosa\u201d.<\/p>\n
A diferencia de la religi\u00f3n o la pol\u00edtica, el f\u00fatbol ofrece un terreno \u201cneutral\u201d para estudiar los mecanismos de pertenencia y emoci\u00f3n compartida, es un laboratorio emocional a escala mundial, con reglas universales y s\u00edmbolos f\u00e1cilmente reconocibles.<\/p>\n
De hecho, otros estudios anteriores a los Xygalatas ya apuntaban en esa direcci\u00f3n. Investigadores de la Universidad de Oxford mostraron mediante estudios con neuroim\u00e1genes que asistir a partidos activa zonas del cerebro ligadas a la empat\u00eda, la recompensa y la pertenencia grupal, y que ver a \u201ctu\u201d equipo ganar puede elevar los niveles de dopamina y oxitocina, lo que a su vez refuerza ese v\u00ednculo grupal.<\/p>\n
El psic\u00f3logo William B. Swann propuso el concepto de \u201cfusi\u00f3n de identidad\u201d para explicar por qu\u00e9 algunas personas sienten las victorias o derrotas de su equipo o de un deportista al que admiran como propias. Seg\u00fan Swann, los aficionados no solo simpatizan con un equipo, sino que lo integran en su sentido del yo, en su identidad personal.<\/p>\n
Y estudios de psicolog\u00eda social han mostrado que la participaci\u00f3n en c\u00e1nticos y rituales deportivos, el compartir s\u00edmbolos y vestimenta com\u00fan en eventos deportivos refuerza la cohesi\u00f3n grupal, como ocurre en festivales religiosos o conciertos masivos.<\/p>\n
\u201cLas personas creen que el deporte es solo entretenimiento, pero es mucho m\u00e1s; es un ritual social que da sentido, identidad y comunidad\u201d, dijo Xygalatas al comentar su estudio.<\/p>\n
Y eso conlleva consecuencias positivas y negativas. \u201cEl deporte genera miles de millones de d\u00f3lares a nivel mundial y capta gran parte de la atenci\u00f3n del p\u00fablico y no es solo por lo que sucede en el campo o la cancha sino por las interacciones ritualizadas que se dan entre los aficionados\u201d, apunt\u00f3 el antrop\u00f3logo, que tambi\u00e9n record\u00f3 que esa pasi\u00f3n que despierta tambi\u00e9n tiene un lado oscuro: la violencia entre hinchas, el fanatismo extremo.<\/p>\n
El investigador relata que \u00e9l mismo fue v\u00edctima de una paliza en su adolescencia por llevar la bufanda de su equipo en un barrio rival de Sal\u00f3nica (Grecia). Porque, en la medida en que el deporte no es solo una excusa para reunirse sino un motor de identidad tambi\u00e9n moldea las creencias y da pie a los enfrentamientos \u201cpor identidad\u201d entre aficiones.<\/p>\n
A pesar de ello, Xygalatas no aboga por rebajar la pasi\u00f3n por el deporte en general y el futbol en particular, pero s\u00ed cree necesario que los clubes, las ligas y los responsables de la FIFA entiendan por qu\u00e9 se despierta toda esa emoci\u00f3n y puedan hacer que la participaci\u00f3n en estos eventos y rituales sea segura para los aficionados.<\/p>\n
Mayte Rius<\/p>\n
Licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. Creo en la funci\u00f3n social de este oficio y trato de ejercerla tanto si escribo de demograf\u00eda como de salud, ciencia, tendencias sociales, tecnolog\u00eda o econom\u00eda dom\u00e9stica.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n
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