Nadie sabe con exactitud en qu\u00e9 fecha naci\u00f3 Jes\u00fas, si se da por buena la existencia de tal sujeto. Los cristianos celebran el nacimiento en No\u00ebl. La fecha del 25 de diciembre ha sido puesta en marcha por el papa Liberio, en 354; tal fecha correspond\u00eda a las fiestas populares bien asentadas en Roma en torno al solsticio de invierno, momento del a\u00f1o en el que los d\u00edas comienzan a alargarse: las Saturnales romanas significadas por banquetes familiares que recuerdan al actual revell\u00f3n (\u00faltima cena del a\u00f1o) de No\u00ebl, y la fiesta del \u201csol invicto\u00b7 en el culto a Mithra.<\/p>\n
La costumbre provenzal de presentar en la mesa de No\u00ebl trece golosinas es relativamente reciente, y no se remonta m\u00e1s que a los a\u00f1os 1920. Pero desde la \u00e9poca romana, se ofrec\u00edan algunos dulces azucarados como signo de abundancia en el coraz\u00f3n del invierno (frutos secos, pasteles, miel…). Los postres de No\u00e9l deben ser abundantes.<\/p>\n
Antes de ser un postre cremoso, pastelero o helado (aparecido en 1880), el tronco era un grueso trozo de madera denso -abeto, haya o \u00e1rbol frutal- elegido con cuidado para quemar durante mucho tiempo en la chimenea. Como la luz, el fuego y el calor forman un contrapi\u00e9 al fr\u00edo est\u00e9ril del invierno. Seg\u00fan relatos fechados en el siglo XIII, los vasallos deb\u00edan ofrecer un tronco a los se\u00f1ores. En cada hogar, se introduc\u00eda ceremoniosamente para quemar bebiendo y recitando una oraci\u00f3n por los antepasados. Sus cenizas eran conservadas por sus virtudes protectoras.<\/p>\n
En origen, la palabra \u201ccuna\u201d designa el pesebre en el que se hab\u00eda instalado al ni\u00f1o Jes\u00fas, y por extensi\u00f3n el establo o la gruta, para adoptar posteriormente la escena de la Natividad. Supone ritos lit\u00fargicos en las iglesias de la Edad Media, siendo Francisco de As\u00eds, en 1223, quien tuvo la idea de una a\u00f1adir en la gruta con pastores, u buey y un asno. Estos animales no aparecen sin embargo en los evangelios son a\u00f1adidos muy tempranamente en las representaciones de la Natividad. Esta se ha minituarizado enseguida bajo la forma de un teatro m\u00f3vil con santos y ha aparecido en las casas, sobre todo en los pa\u00edses cat\u00f3licos a partir del siglo XX.<\/p>\n
El cuanto del \u00e1rbol como s\u00edmbolo de resurrecci\u00f3n de la naturaleza est\u00e1 presente en numerosas civilizaciones (babil\u00f3nica, egipcia, celta…). Durante las Saturnales los romanos decoraban sus casas con verdura, de laurel principalmente. En el siglo XVI los protestantes popularizaron el abeto de No\u00ebl en las iglesias y despu\u00e9s en las casas. Textos evocan numerosos peque\u00f1os \u00e1rboles verdes cortados en 1521 en S\u00e9lestat, en Alsacia. Al principio decorado con manzanas, m\u00e1s tarde de bolas y velas, el abeto se impone en el siglo XX, incluso entre los cat\u00f3licos que son fieles al nacimiento.<\/p>\n
La luz (vela, fuego, recientemente guirlanda el\u00e9ctrica) es utilizada como conjuro de la oscuridad y de la muerte en el momento del solsticio de invierno. En el siglo II, el te\u00f3logo Tertuliano reprochaba a los primeros cristianos que se comportasen como paganos, al instalar demasiadas velas ante sus casas en diciembre.<\/p>\n
Si la luz en general es un s\u00edmbolo universal, la referencia a la estrella es directamente tomada de los evangelios. San Mateo escribe que los magos han seguido una estrella para encontrar a Cristo reci\u00e9n nacido y ofrecerle oro, incienso y mirra.<\/p>\n
En la Roma antigua, para celebrar la Fiesta de las luces (o Fiestas de los sellos) que pon\u00edan fin a las Saturnales, las calendas de enero eran la ocasi\u00f3n de ofrecer peque\u00f1os regalos (aguinaldos) objetos de barro cocido, golosinas…En numerosos pa\u00edses de Europa, los ni\u00f1os van de casa en casa para cantar y presentar buenos deseos. Abrir la puerta y dar algo de dinero a cambio aseguran un a\u00f1o pr\u00f3spero. Los textos cristianos no nombran intercambio de regalos, con excepci\u00f3n de los ofrecidos por los magos destinados al ni\u00f1o Jes\u00fas.<\/p>\n
Los personajes proveedores de abundancia son todav\u00eda conocidos en el carnaval. El padre No\u00ebl ha heredado dicho significado, al igual que ha inspirado a san Nicol\u00e1s, obispo habiendo vivido en Asia menor en los siglos III y IV, cuyas reliquias han sido trasladadas de Oriente a Italia, posteriormente, se cuenta, que una falange los transport\u00f3 a Lorena. All\u00ed, su culto se ha mezclado con el del dios Odin que se desplaza por los aires subido en su montura. El austero san Nicol\u00e1s, importado a Estados Unidos por los colonos del siglo XVII, se ha convertido en el poema escrito para ni\u00f1os, en 1822, por el pastor Clemente C. Moore, el min\u00fasculo personaje barrigudo es capaz de descender por la chimenea para depositar los regalos. Su doble castigador, el Padre fouettard (el del l\u00e1tigo) hab\u00eda desaparecido. En Francia, pap\u00e1 No\u00ebl entre en dura concurrencia con el ni\u00f1o Jes\u00fas, que ofrec\u00eda los regalos en numerosas familias, sobre todo tras la segunda guerra mundial. La Iglesia no ha visto con buenos ojos ese personaje, s\u00edmbolo del consumismo, cuya efigie es quemada en los soportales de la catedral de Dijon en 1951.<\/p>\n
La epifan\u00eda, el 6 de enero, ha sido celebrada por los cristianos de Oriente desde el a\u00f1o 150, como la \u201cmanifestaci\u00f3n\u201d de Cristo. Institucionalizada algo m\u00e1s tarde que No\u00ebl para los cristianos de Occidente, incluye la adoraci\u00f3n de los magos as\u00ed como su bautismo en la edad adulta. Pero si la epifan\u00eda es de origen religioso, el rosco de reyes que se come en esta fecha se parece m\u00e1s a la Fiesta de las Saturnales, fiesta en la que el rey de fantas\u00eda era echado a suertes, con dados o tabas, entre los reunidos.<\/p>\n
(Le Monde)<\/p>\n
Olentzero es una versi\u00f3n vasconavarra de estas fiestas, con un significado propio.<\/p>\n
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