Naci\u00f3 como una inquietud social, se convirti\u00f3 en una disciplina cient\u00edfica y desde mediados del siglo XX es una ideolog\u00eda cada vez m\u00e1s trascendente. El ecologismo, el movimiento que defiende la naturaleza y el medio ambiente, es hoy una cuesti\u00f3n que los partidos pol\u00edticos han de contemplar en sus programas. La ciudadan\u00eda, especialmente la m\u00e1s joven, lo exige.<\/p>\n
Sin embargo, la necesidad de proteger el entorno no despierta un consenso un\u00e1nime. Una parte del poder mundial niega la emergencia clim\u00e1tica y antepone los beneficios econ\u00f3micos a la protecci\u00f3n medioambiental y el intervencionismo estatal. Por ello, en un mundo cada vez m\u00e1s polarizado, la cuesti\u00f3n del ecologismo se est\u00e1 convirtiendo en una herramienta necesaria para ganar elecciones: tanto por ir a su favor como por posicionarse en contra.<\/p>\n
Esta dicotom\u00eda no deja de ser un reflejo de la compleja relaci\u00f3n entre el hombre y su entorno a lo largo de la historia. Una relaci\u00f3n que ha sido mayoritariamente destructiva. Una relaci\u00f3n ambivalente, en la que entran, asimismo, necesidades humanas b\u00e1sicas como alimentarse, calentarse y cobijarse. Sin olvidar un rasgo intr\u00ednseco de nuestra especie: la codicia.<\/p>\n
En nombre de todo ello, a lo largo de los siglos el hombre ha destruido bosques, quemado praderas y arrasado mares. Ha contaminado todo tipo de aguas y suelos, ha provocado la desaparici\u00f3n de incontables especies de flora y fauna (se considera que estamos en la sexta gran extinci\u00f3n de plantas y animales) y ha conducido al planeta a una crisis clim\u00e1tica con consecuencias impredecibles. Sin embargo, esta pulsi\u00f3n destructiva ha tenido su contrapartida: en distintas \u00e9pocas y lugares el hombre tambi\u00e9n se ha organizado para defender su entorno.<\/p>\n
Los primeros avisos<\/p>\n
Ir\u00f3nicamente, el ser humano tuvo que empezar a destruir el planeta para comenzar a preocuparse por su conservaci\u00f3n. Como escribe Rex Weyler, uno de los fundadores de la organizaci\u00f3n ecologista Greenpeace, ya hay evidencias de extinciones de plantas y animales causadas por el impacto humano en el a\u00f1o 50.000 antes de nuestra era, cuando solo unos doscientos mil ‘Homo sapiens’ poblaban el planeta.<\/p>\n
\u201cLa noci\u00f3n de la delicada relaci\u00f3n con nuestro h\u00e1bitat podr\u00eda haber empezado entonces, cuando los primeros cazadores-recolectores vieron c\u00f3mo el fuego y las herramientas de caza que utilizaban afectaban a nuestro entorno\u201d, especula Weyler.<\/p>\n
La magnificencia de la naturaleza hizo que esta fuera la primera deidad para muchas sociedades primitivas. Sin embargo, esta reverencia no fue suficiente para frenar una destrucci\u00f3n que aument\u00f3 a medida que el hombre evolucionaba y, con la invenci\u00f3n de la agricultura, se organizaba en sociedades m\u00e1s complejas.<\/p>\n
En su ensayo ‘Una breve historia del ecologismo’, Rex Weyler nos proporciona el primer ejemplo escrito de esta ambivalencia humana con su entorno. Se encuentra en el ‘Poema de Gilgamesh’, que, escrito en 2700 a. C., se considera la obra literaria m\u00e1s antigua conocida. En esta \u00e9pica se narra la epopeya de Gilgamesh, rey sumerio de Uruk, una de las ciudades m\u00e1s importantes de la antigua Mesopotamia. Gilgamesh desafi\u00f3 a los dioses talando su santuario: una vasta extensi\u00f3n de bosques de cedros en lo que hoy es el sur de Irak.<\/p>\n
Un atentado contra la naturaleza en la que se considera la primera civilizaci\u00f3n del mundo. Porque el poema relata c\u00f3mo, ante el vandalismo de Gilgamesh, los dioses se vengaron. La p\u00e9rdida de \u00e1rboles desemboc\u00f3 en una erosi\u00f3n brutal del suelo. Empez\u00f3 una larga sequ\u00eda que acab\u00f3 con la agricultura de la zona y provoc\u00f3 una migraci\u00f3n masiva hacia el norte de Babilonia y Asiria.<\/p>\n
El ‘Poema de Gilgamesh’ es un ejemplo de c\u00f3mo algunas de las historias humanas m\u00e1s antiguas ya conten\u00edan lecciones sobre lo sagrado de la naturaleza y narraciones semejantes pueden encontrarse en las mitolog\u00edas de otras culturas, como la griega y la de los nativos de Norteam\u00e9rica.<\/p>\n
Sin embargo, en el mundo antiguo, el caso de Uruk no fue el \u00fanico. Algo similar sucedi\u00f3 en Am\u00e9rica Central, donde una de las razones de la ruina de las ciudades-estado mayas fue una prolongada y devastadora sequ\u00eda. En el Mediterr\u00e1neo, la p\u00e9rdida de bosques y el deterioro de las tierras de cultivo fueron tambi\u00e9n causas de peso en el declive de la civilizaci\u00f3n minoica. La ciudad de Mohenjo-Daro, en el actual Pakist\u00e1n, fundada en el a\u00f1o 2600 a. C. y coraz\u00f3n de la civilizaci\u00f3n del valle del Indo, tuvo que ser abandonada por la sobreexplotaci\u00f3n de la tierra y las crecidas del r\u00edo. Hoy es un lugar inhabitable.<\/p>\n
El deterioro del entorno natural preocup\u00f3 a algunas de las mentes m\u00e1s privilegiadas de la Antig\u00fcedad. Plat\u00f3n al respecto de la destrucci\u00f3n de la naturaleza de las colinas atenienses escribi\u00f3: \u201cTodas las partes m\u00e1s ricas y suaves de la tierra han desaparecido, solo permanece el mero esqueleto\u201d. Otro ilustre pensador griego, Hip\u00f3crates (460-377 a. C.), se\u00f1al\u00f3 el impacto del clima y el agua contaminada en la aparici\u00f3n de enfermedades. Su libro ‘Aire, agua y lugares’ est\u00e1 considerado el germen de la ecolog\u00eda: la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos con el medio y que se desarrollar\u00eda como disciplina propia a finales del siglo XIX.<\/p>\n
Pero ecolog\u00eda y ecologismo han ido de la mano desde tiempos antiguos. Como en el Imperio romano, donde la poluci\u00f3n del aire era un problema en su capital, Roma, donde exist\u00edan, incluso, palabras para definir la contaminaci\u00f3n: ‘gravioris caeli’ (cielo pesado) o ‘infamis aer’ (aire infame). Los romanos fueron pioneros en dise\u00f1ar programas de salud p\u00fablica y sistemas de conducci\u00f3n de aguas y de alcantarillado. La imponente Cloaca M\u00e1xima empez\u00f3 a construirse en la capital en 600 a. C.<\/p>\n
Arranca la inquietud<\/p>\n
Todav\u00eda faltaba mucho para que esta preocupaci\u00f3n por el impacto humano en el medio ambiente pasara al activismo organizado. El ecologismo moderno no tomar\u00eda forma hasta finales del siglo XVIII. \u00bfLa causa? La profunda transformaci\u00f3n de la sociedad que supuso el advenimiento de la Revoluci\u00f3n Industrial, cuando las nuevas m\u00e1quinas y las crecientes industrias desorbitaron la contaminaci\u00f3n y el impacto en el entorno natural.<\/p>\n
Ambos factores despertaron inquietud entre algunas de las mentes m\u00e1s privilegiadas de la \u00e9poca, como la de Benjamin Franklin. Tras una epidemia de fiebre amarilla desatada en Filadelfia a causa de los desechos de las f\u00e1bricas de curtidos, Franklin reivindic\u00f3 el \u201cderecho p\u00fablico\u201d a respirar aire puro. Casi de forma paralela, en Inglaterra, el cl\u00e9rigo y pensador Thomas Malthus escribi\u00f3 en 1798 su c\u00e9lebre ‘Ensayo sobre el principio de poblaci\u00f3n’, donde advert\u00eda que el auge demogr\u00e1fico del planeta derivar\u00eda en su destrucci\u00f3n.<\/p>\n
En Estados Unidos influy\u00f3 de forma decisiva la obra ‘Walden’, del fil\u00f3sofo Henry David Thoreau. Fue escrita en 1854, tras una larga estancia del autor en una caba\u00f1a en plena naturaleza en Walden Pond, Massachusetts. Thoreau reivindicaba este contacto con el medio natural como la forma para liberarse de las esclavitudes derivadas de la sociedad industrial. Manifestaba, asimismo, su preocupaci\u00f3n por la destrucci\u00f3n del entorno.<\/p>\n
‘Walden’ fue uno de los principales textos te\u00f3ricos y filos\u00f3ficos que inspiraron el movimiento ecologista. Un movimiento que naci\u00f3 con dos demandas fundamentales: la preservaci\u00f3n del patrimonio natural y la responsabilidad de los Estados en cuanto a su conservaci\u00f3n. Esta premisa chocaba de lleno con la ideolog\u00eda imperante, el liberalismo, que consideraba que todos los problemas sociales deber\u00edan resolverse a trav\u00e9s del libre mercado.<\/p>\n
En retrospectiva, resulta curioso que la exigencia de que el Estado fuera el responsable de la defensa de su patrimonio natural surgiera en un pa\u00eds que hoy es ep\u00edtome de la iniciativa privada y el libre mercado. Pero en Estados Unidos, naci\u00f3n con una riqueza natural impresionante, se dieron los primeros pasos hacia una gesti\u00f3n gubernamental de la misma. En 1872, el presidente Ulysses S. Grant cre\u00f3 el primer parque nacional del mundo, el de Yellowstone, de gesti\u00f3n estatal.<\/p>\n
Peque\u00f1os ‘lobbies’<\/p>\n
Como detalla Lorraine Elliott, experta en clima y gobernanza, los movimientos y organizaciones ecologistas nacidos a finales del siglo XIX y hasta la mitad del XX fueron, principalmente, \u201cgrupos de presi\u00f3n formados por individuos de clase media, preocupados por la conservaci\u00f3n de la naturaleza y la fauna salvaje y por la poluci\u00f3n provocada por el desarrollo industrial y la urbanizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Entre ellos destacaron figuras como la del tambi\u00e9n estadounidense Gifford Pinchot. Nacido en Connecticut en 1865, Pinchot fue un pol\u00edtico y activista de ideolog\u00eda republicana. Acu\u00f1\u00f3 el t\u00e9rmino \u201cconservaci\u00f3n \u00e9tica\u201d y mantuvo una estrecha relaci\u00f3n con el futuro presidente Theodore Roosevelt, quien, pese a ser un cazador empedernido, compart\u00eda su visi\u00f3n conservacionista.<\/p>\n
Cuando Roosevelt accedi\u00f3 a su cargo, en 1901, los recursos naturales de su pa\u00eds estaban en profundo declive. Influido por Pinchot, al que nombr\u00f3 director del Servicio Forestal estadounidense, su administraci\u00f3n protegi\u00f3 millones de hect\u00e1reas de bosques, praderas, costas y monta\u00f1as que hoy se conservan intactos, como el Parque Nacional del Ca\u00f1\u00f3n del Colorado.<\/p>\n
Roosevelt se dej\u00f3 influir tambi\u00e9n por la filosof\u00eda conservacionista de John Muir (1838-1914), fundador del Sierra Club en California. Creado en 1892, el Sierra Club reforz\u00f3 la protecci\u00f3n del Parque Nacional de Yosemite y fue clave para la formulaci\u00f3n de dos de las legislaciones m\u00e1s avanzadas del mundo en la preservaci\u00f3n del medio ambiente: la Wilderness Act (ley de \u00c1reas Salvajes) y la Clean Air Act (ley de Aire Puro).<\/p>\n
Tambi\u00e9n en Europa surgieron lobbies a favor del medio ambiente y los derechos de los animales. En 1889 se funda en el Reino Unido la Real Sociedad para la Protecci\u00f3n de las Aves, gestada a partir de una campa\u00f1a en protesta por el uso de plumas en la vestimenta femenina.<\/p>\n
El primer parque nacional europeo se cre\u00f3 en Suiza en 1914, cuando su gobierno accedi\u00f3 a la presi\u00f3n de un grupo de cient\u00edficos para preservar una extensa \u00e1rea de los Alpes. En Espa\u00f1a, el Parque Nacional de la Monta\u00f1a de Covadonga (hoy Parque Nacional de Los Picos de Europa), instaurado en 1918 por Alfonso XIII, fue el primer espacio natural protegido de nuestro pa\u00eds.<\/p>\n
A mediados del siglo XX, con el desarrollo del armamento nuclear, el movimiento toma a\u00fan m\u00e1s impulso. Es a partir de la d\u00e9cada de los sesenta cuando se estructura en forma de organizaciones no gubernamentales, como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Greenpeace. Entidades con un crecimiento important\u00edsimo: el WWF tiene en la actualidad un mill\u00f3n de socios, mientras que Greenpeace est\u00e1 presente en m\u00e1s de cincuenta pa\u00edses. La veterana Real Sociedad para la Protecci\u00f3n de las Aves, por su parte, cuenta con tres millones de miembros.<\/p>\n
El salto a la pol\u00edtica<\/p>\n
Pero a\u00fan faltaba el paso del ecologismo hacia el poder formal, que tambi\u00e9n se inici\u00f3 en aquella d\u00e9cada, cuando esta ideolog\u00eda empieza a entrar en la pol\u00edtica. En pa\u00edses como Australia y B\u00e9lgica se fundan los primeros partidos llamados \u201cverdes\u201d o se eligen los primeros diputados cuya ideolog\u00eda base es la defensa de la naturaleza. En 1979 nace en Alemania el Partido Verde, el m\u00e1s importante de todos, resultado de la fusi\u00f3n de 250 organizaciones defensoras del medio ambiente.<\/p>\n
Lorraine Elliott escribe que, pese a la diversidad del movimiento ecologista moderno, \u201cexisten cuatro pilares que lo unifican: la protecci\u00f3n del medio ambiente, la democracia de base, la justicia social y la no violencia\u201d. La violencia, sin embargo, ha sido practicada por un ecologismo m\u00e1s radical. De ello deriva el pol\u00e9mico t\u00e9rmino \u201cecoterrorismo\u201d, neologismo que tambi\u00e9n se usa para describir los atentados ecol\u00f3gicos por parte de industrias o gobiernos.<\/p>\n
En el siglo XXI, el ecologismo ejerce una influencia cada vez mayor en la sociedad y en la toma de decisiones. Sirva como ejemplo el llamado estado de \u201cemergencia clim\u00e1tica\u201d, que cada vez adoptan m\u00e1s instituciones y ciudades de todo el mundo, y que es una iniciativa de las principales organizaciones medioambientales. Sin olvidar el inter\u00e9s que esta ideolog\u00eda despierta en las nuevas generaciones, reflejado en activistas precoces como la adolescente sueca Greta Thunberg, cuyo mensaje reivindican millones de j\u00f3venes en todo el mundo.<\/p>\n
Todo ello hace que, independientemente de los partidos \u201cverdes\u201d ‘per se’, el ecologismo se haya convertido en una cuesti\u00f3n que los partidos pol\u00edticos han de llevar en sus programas. Una cuesti\u00f3n que, d\u00eda a d\u00eda, aumenta su importancia dentro de los gobiernos. Sin embargo, este inter\u00e9s tiene su contrapartida en el llamado negacionismo, l\u00edderes o partidos de ideolog\u00eda ultraconservadora que niegan el cambio clim\u00e1tico y la emergencia medioambiental, como ocurri\u00f3 durante la presidencia de Donald Trump.<\/p>\n
Pero incluso en pa\u00edses de tradici\u00f3n m\u00e1s moderada y con menos desigualdades, como Australia, el medio ambiente es un arma pol\u00edtica clave. El actual primer ministro, Scott Morrison, del Partido Liberal, es otro negacionista que, en gran parte, gan\u00f3 las elecciones de 2018 por su defensa cerrada del lobby del carb\u00f3n. En las Navidades de 2019, Australia fue asolada por una serie de megaincendios con una fuerza y alcance destructivo jam\u00e1s vistos. A\u00fan queda mucho por hacer en muchos \u00e1mbitos, aunque quiz\u00e1 para entonces sea demasiado tarde para el planeta.<\/p>\n
Este art\u00edculo se public\u00f3 en el n\u00famero 624 de la revista Historia y Vida.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n
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