Las grandes ciudades de China se hunden por la r\u00e1pida urbanizaci\u00f3n y algunas quedar\u00e1n por debajo del nivel del mar<\/p>\n
El peso de los edificios y la extracci\u00f3n del agua del subsuelo son las principales causas del hundimiento<\/p>\n
Las grandes ciudades chinas se hunden. La mitad de la superficie de las mayores urbes del pa\u00eds, en las que se concentra tres cuartas partes de su poblaci\u00f3n urbana, pierde m\u00e1s de 3 mil\u00edmetros de altura al a\u00f1o. En algunas regiones, el ritmo supera el cent\u00edmetro anual. Este fen\u00f3meno, unido a unos oc\u00e9anos crecientes por el cambio clim\u00e1tico, har\u00e1 que una cuarta parte de las tierras costeras del gigante asi\u00e1tico se encuentren bajo el nivel del mar dentro de un siglo.<\/p>\n
Este hundimiento progresivo \u2014llamado subsidencia\u2014 lo ha detallado un amplio grupo de investigadores chinos en un estudio que publica este jueves la revista Science. Los cient\u00edficos han visto que las tierras se hunden m\u00e1s o menos r\u00e1pido en funci\u00f3n de la composici\u00f3n geol\u00f3gica bajo la ciudad. La acci\u00f3n humana, mediante la urbanizaci\u00f3n y la extracci\u00f3n de agua del subsuelo, principalmente, terminan de explicar el decrecimiento del terreno.<\/p>\n
La superficie reci\u00e9n edificada se hunde m\u00e1s deprisa que la que lleva ya a\u00f1os construida, y los edificios m\u00e1s pesados lo hacen m\u00e1s despacio, al estar anclados a capas m\u00e1s profundas del suelo. Adem\u00e1s, all\u00ed donde los niveles de agua fre\u00e1tica son menores (mayoritariamente por causas humanas), la subsidencia es mayor.<\/p>\n
Los cient\u00edficos advierten de que la p\u00e9rdida de altura de las urbes chinas da\u00f1a a los edificios y favorece las inundaciones de las zonas costeras. Por ello llaman a la colaboraci\u00f3n entre pol\u00edticos, cient\u00edficos e ingenieros civiles para tomar medidas que prevengan el hundimiento y mitiguen sus consecuencias.<\/p>\n
Detener la extracci\u00f3n de agua para frenar la subsidencia<\/p>\n
La medida quiz\u00e1 m\u00e1s directa y efectiva es detener la extracci\u00f3n de aguas del subsuelo. Ciudades de Jap\u00f3n, Pa\u00edses Bajos o de la propia China son ejemplos de \u00e9xito en los que la gesti\u00f3n fre\u00e1tica ha puesto freno a un fen\u00f3meno que es global. El 19% de la poblaci\u00f3n mundial vive en zonas en riesgo de subsidencia, seg\u00fan un art\u00edculo de 2021 con participaci\u00f3n espa\u00f1ola, pero China, y Asia en general, son especialmente propensas por la composici\u00f3n geol\u00f3gica de su subsuelo. En Europa, en cambio, el problema es menor.<\/p>\n
Pese a que el hundimiento del suelo se ha reportado en multitud de ciudades a lo largo y ancho del mundo, el estudio que publica hoy Science es el primero que analiza a la vez y con la misma metodolog\u00eda un conjunto amplio de n\u00facleos urbanos. Los cient\u00edficos han recopilado datos entre 2015 y 2022 para 82 urbes chinas: todas las que cuentan con m\u00e1s de dos millones de habitantes, todas las capitales de provincia y los principales n\u00facleos industriales del pa\u00eds.<\/p>\n
El 45% de la superficie de esas ciudades se hunde a un ritmo de m\u00e1s de 3 mil\u00edmetros al a\u00f1o; el 16% lo hace a m\u00e1s de 1 cent\u00edmetro anual. Estos ritmos de decrecimiento afectan al 29 y 7% de la poblaci\u00f3n urbana china respectivamente, y ponen en riesgo a alrededor del 10% de la poblaci\u00f3n costera del gigante asi\u00e1tico, que para 2120 vivir\u00e1 por debajo del nivel del mar, con el consiguiente aumento de riesgo por inundaci\u00f3n.<\/p>\n
Sat\u00e9lites capaces de detectar variaciones de mil\u00edmetros<\/p>\n
El an\u00e1lisis se ha llevado a cabo desde el espacio, gracias al sat\u00e9lite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA, por las siglas en ingl\u00e9s), que lleva equipado un dispositivo llamado InSAR. El aparato emite ondas de radar muy precisas, que combinadas con la tecnolog\u00eda GPS, permiten medir cambios min\u00fasculos en la altura de la tierra. La misma tecnolog\u00eda se usa para medir la deformaci\u00f3n del suelo en erupciones volc\u00e1nicas y terremotos.<\/p>\n
\u201cAmbos sistemas nos ayudar\u00e1n a desarrollar mejores estimaciones de lo que est\u00e1 ocurriendo a escalas amplias, incluso hasta a nivel global\u201d, apunta en un correo a La Vanguardia Robert Nicholls, director del Centro Tyndall para la Investigaci\u00f3n en Cambio Clim\u00e1tico, que no ha participado en el estudio.<\/p>\n
El experto apunta, en un an\u00e1lisis del tema que publica tambi\u00e9n Science, que el m\u00e9todo empleado por los investigadores chinos permitir\u00e1 entender las causas de la subsidencia a gran escala. Por ello ser\u00e1 tambi\u00e9n clave para desarrollar respuestas frente al fen\u00f3meno, cuyas consecuencias dependen en buena parte del comportamiento humano.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n
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