A medida que se acercan las elecciones presidenciales de 2024, se distinguen tres bandos en el debate estadounidense sobre las relaciones del pa\u00eds con el resto del mundo: los internacionalistas liberales, al mando desde la Segunda Guerra Mundial; los partidarios del atrincheramiento, que desean retirarse de algunas alianzas e instituciones; y quienes desean priorizar a EE. UU. de acuerdo con el eslogan \u00abAm\u00e9rica primero\u00bb, cuya visi\u00f3n del papel del pa\u00eds en el mundo es estrecha y, a veces, aislacionista.<\/p>\n
Desde hace mucho los estadounidenses perciben a su pa\u00eds como excepcional desde un punto de vista moral. Stanley Hoffmann, un intelectual franco-estadounidense, dijo (1) que aunque todos los pa\u00edses se ven a s\u00ed mismos como \u00fanicos, Francia y EE. UU. se destacan por creer que sus valores son universales. Francia, sin embargo, estuvo limitada por el equilibrio de poder europeo y, por ello, no fue capaz de dedicarse por completo a hacer realidad sus ambiciones universalistas. Solo EE. UU. tuvo suficiente poder para hacerlo.<\/p>\n
El punto no es que los estadounidenses sean moralmente superiores, sino que muchos de ellos desean creer que su pa\u00eds es una fuerza del bien en el mundo. Desde hace mucho los realistas se quejan de que este moralismo de la pol\u00edtica exterior estadounidense interfiere con un an\u00e1lisis claro del poder. Sin embargo, lo cierto es que la cultura pol\u00edtica liberal estadounidense signific\u00f3 una diferencia enorme para el orden internacional liberal que existe desde la Segunda Guerra Mundial. El mundo actual ser\u00eda muy diferente si Hitler hubiera sido el vencedor o la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica de Stalin se hubiese impuesto en la Guerra Fr\u00eda.<\/p>\n
El excepcionalismo estadounidense tiene un triple origen: desde 1945, la ra\u00edz dominante ha sido el legado de la Ilustraci\u00f3n (espec\u00edficamente, las ideas liberales promovidas por sus fundadores). Como dijo (2) el presidente John F. Kennedy: \u00abel poder m\u00e1gico que nos acompa\u00f1a es el deseo de toda persona de ser libre y de toda naci\u00f3n de ser independiente […] Porque creo que nuestro sistema es m\u00e1s acorde a la esencia de la naturaleza humana, creo que triunfaremos al final\u00bb. El liberalismo ilustrado sostiene que esos derechos son universales y no se limitan a EE. UU.<\/p>\n
Por supuesto, los estadounidenses siempre enfrentaron contradicciones en la implementaci\u00f3n de su ideolog\u00eda liberal. El azote de la esclavitud qued\u00f3 inscrito en su Constituci\u00f3n y reci\u00e9n despu\u00e9s de m\u00e1s de un siglo de la guerra civil el Congreso aprob\u00f3 la Ley de Derechos Civiles de 1964. El racismo sigue siendo uno de los factores importantes de la pol\u00edtica estadounidense actual.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hubo disenso entre los estadounidenses sobre la manera de fomentar los valores liberales en la pol\u00edtica exterior. Para algunos, el proyecto universalista se convirti\u00f3 en una excusa para invadir a otros pa\u00edses e imponer reg\u00edmenes favorables. El racismo indudablemente incidi\u00f3 en las intervenciones estadounidenses en lugares como M\u00e9xico, Hait\u00ed y Filipinas. Para otros, sin embargo, el liberalismo fue el impulso que permiti\u00f3 crear un sistema de derecho internacional e instituciones que protegieran la libertad local moderando la anarqu\u00eda internacional.<\/p>\n
Una segunda variante del excepcionalismo estadounidense deriva de sus ra\u00edces religiosas puritanas. Quienes escaparon de Gran Breta\u00f1a para rendir culto a Dios de manera m\u00e1s pura en el nuevo mundo se ve\u00edan como el pueblo elegido. La naturaleza de su proyecto fue menos una cruzada que una combinaci\u00f3n de ansia y restricci\u00f3n (al igual que el enfoque actual de \u00abatrincheramiento\u00bb, que procura convertir a Estados Unidos en una ciudad en la monta\u00f1a para atraer a otros).<\/p>\n
A los propios fundadores los preocupaba que la nueva Rep\u00fablica perdiera su virtud, como le hab\u00eda ocurrido a la Rep\u00fablica Romana. En el siglo XIX, visitantes europeos tan diversos como Alexis de Tocqueville y Charles Dickens notaron la obsesi\u00f3n estadounidense por la virtud, el progreso y la ca\u00edda, pero esta preocupaci\u00f3n moral miraba m\u00e1s hacia adentro que hacia afuera.<\/p>\n
La tercera fuente del excepcionalismo estadounidense subyace a las otras: la ubicaci\u00f3n y tama\u00f1o de EE. UU. siempre le otorgaron una ventaja geopol\u00edtica. Ya en el siglo XIX, De Tocqueville not\u00f3 la situaci\u00f3n geogr\u00e1fica (3) especial de EE. UU.: protegido por dos oc\u00e9anos y flanqueado por vecinos m\u00e1s d\u00e9biles, pudo centrarse en gran medida en la expansi\u00f3n hacia el oeste durante el siglo XIX y evitar la lucha euroc\u00e9ntrica por el poder mundial.<\/p>\n
Pero cuando EE. UU. se convirti\u00f3 en la mayor econom\u00eda (4) a principios del siglo XX, comenz\u00f3 a pensar en t\u00e9rminos de poder mundial. Despu\u00e9s de todo, contaba con los recursos, la libertad de acci\u00f3n y amplias oportunidades para darse los gustos, para bien o mal. Ten\u00eda incentivos y capacidades para asumir el liderazgo en la creaci\u00f3n de bienes p\u00fablicos mundiales, al igual que libertad para definir sus intereses nacionales de manera amplia. Eso implic\u00f3 apoyar un sistema de comercio internacional abierto, la libre navegabilidad de los mares y otros bienes comunales, y el desarrollo de instituciones internacionales. El tama\u00f1o le otorga al excepcionalismo estadounidense una importante base realista.<\/p>\n
El aislacionismo fue la respuesta estadounidense al equilibrio mundial de poder del siglo XIX. La rep\u00fablica americana, relativamente d\u00e9bil, pod\u00eda comportarse de manera imperialista frente a sus vecinos, pero deb\u00eda mantener una pol\u00edtica cautamente realista frente a las potencias europeas. Aunque la doctrina Monroe afirmaba la separaci\u00f3n entre el hemisferio occidental y el equilibrio europeo, solo era posible mantener esa pol\u00edtica debido a que coincid\u00eda con los intereses brit\u00e1nicos y el control de los mares de la Marina Real.<\/p>\n
Pero a medida que creci\u00f3 el poder estadounidense, aumentaron sus opciones. Un punto de inflexi\u00f3n importante tuvo lugar en 1917, cuando el presidente Woodrow Wilson rompi\u00f3 la tradici\u00f3n (5) y envi\u00f3 a dos millones de estadounidenses a combatir en Europa. Aunque la Liga de las Naciones \u2014de corte liberal\u2014 que cre\u00f3 Wilson al final de la guerra fue repudiada por sus compatriotas, sent\u00f3 las bases (6) de las Naciones Unidas y el orden liberal posterior a 1945.<\/p>\n
Hoy d\u00eda, el presidente Joe Biden y la mayor\u00eda de los dem\u00f3cratas afirman que desean mantener y proteger el orden existente, mientras que Donald Trump y los partidarios de \u00abAm\u00e9rica primero\u00bb desean abandonarlo… y los defensores del atrincheramiento en ambos partidos esperan elegir entre lo que quede en pie. Los actuales conflictos europeos, asi\u00e1ticos y en Medio Oriente se ver\u00e1n profundamente afectados por el enfoque que prevalezca en las elecciones del a\u00f1o que viene.<\/p>\n
Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol por Ant-Translation<\/p>\n
(1) https:\/\/wcfia.harvard.edu\/files\/wcfia\/files\/640_american_exceptionalism.pdf<\/p>\n
(2) https:\/\/books.google.es\/books?id=WFvBDwAAQBAJ&pg=PA3&lpg=PA3&dq=kennedy+the+magic+power%E2%80%99+on+our+side+is+the+desire+of+every+person+to+be+free,+of+every+nation+to+be+independent+It+is+because+I+believe+our+is+system+is+more+in+keeping+with+the+fundamentals+of+human+nature+that+I+believe+we+are+ultimately+going+to+be+successful&source=bl&ots=P5aGXvlysw&sig=ACfU3U2L4BKfudgnF1vKb60AMo3Regm8AQ&hl=en&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=kennedy%20the%20magic%20power%E2%80%99%20on%20our%20side%20is%20the%20desire%20of%20every%20person%20to%20be%20free%2C%20of%20every%20nation%20to%20be%20independent%20It%20is%20because%20I%20believe%20our%20is%20system%20is%20more%20in%20keeping%20with%20the%20fundamentals%20of%20human%20nature%20that%20I%20believe%20we%20are%20ultimately%20going%20to%20be%20successful&f=false<\/p>\n
(3) https:\/\/thegreatthinkers.org\/tocqueville\/introduction\/<\/p>\n
(4) https:\/\/world101.cfr.org\/contemporary-history\/world-war\/how-did-united-states-become-global-power<\/p>\n
(5) https:\/\/www.archives.gov\/milestone-documents\/address-to-congress-declaration-of-war-against-germany<\/p>\n
(6) https:\/\/history.state.gov\/milestones\/1914-1920\/league<\/p>\n
*Professor at Harvard University and a former US assistant secretary of defense, is the author of Do Morals Matter? Presidents and Foreign Policy from FDR to Trump (Oxford University Press, 2020) and the forthcoming memoir A Life in the American Century (Polity Press, January 2024).<\/p>\n
PROJECT-SYNDICATE<\/p>\n
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