Implic\u00f3 a los americanos en el combate directo y los llev\u00f3 a un callej\u00f3n sin salida. No entendi\u00f3 que los norvietnamitas resistir\u00edan a toda costa, y nunca reconoci\u00f3 la derrota de su pa\u00eds<\/p>\n
\u201cUn pa\u00eds grande no puede hacer una guerra peque\u00f1a\u201d. La frase es del duque de Wellington, pero al general Westmoreland (1914-2005) le gustaba usarla para hablar de Vietnam, sin saber que revelaba el gran error que le har\u00eda pasar a la historia. Westmoreland no quiso o no supo hacer la guerra peque\u00f1a que EE. UU. pod\u00eda ganar en Vietnam, empe\u00f1\u00e1ndose en cambio en una guerra enorme que solo pod\u00eda perder. Cuando lleg\u00f3 al pa\u00eds en enero de 1964, hab\u00eda 16.000 \u201casesores\u201d estadounidenses y hab\u00edan muerto 200. Cuando se march\u00f3 a mediados de 1968, dej\u00f3 m\u00e1s de 530.000 soldados y 22.000 muertos solo de su lado. Y perdi\u00f3 igual.<\/p>\n
Aunque ahora el nombre del general William Childs Westmoreland est\u00e1 asociado para siempre a la primera gran derrota de EE. UU., cuando lleg\u00f3 a Vietnam como segundo jefe en 1964 ten\u00eda aura de ganador. Hab\u00eda sido el general m\u00e1s joven de la historia de su ej\u00e9rcito y hab\u00eda salido victorioso en la Segunda Guerra Mundial y en Corea. Incluso cuando ya llevaba dos a\u00f1os al mando en Vietnam, la revista Time lo nombr\u00f3 \u201chombre del a\u00f1o\u201d y le hizo una entrevista que est\u00e1 llena de frases que hoy parecen prof\u00e9ticas, pero al rev\u00e9s.<\/p>\n
\u201cSi el enemigo puede vivir y luchar en estas condiciones, nosotros tambi\u00e9n\u201d, dec\u00eda entonces de los soldados estadounidenses que peleaban en la jungla, acosados por los mosquitos y las enfermedades tropicales, pero tambi\u00e9n por la desaz\u00f3n de no tener muy claro qu\u00e9 hac\u00edan all\u00ed. Esa ser\u00eda la otra gran equivocaci\u00f3n de Westmoreland: los estadounidenses, los que llevaban uniforme en Vietnam y los que los esperaban de vuelta en casa, no estaban dispuestos a pasar lo mismo que sus enemigos vietnamitas, que cre\u00edan firmemente que estaban luchando por su pa\u00eds contra otro colonizador.<\/p>\n
La guerra de desgaste<\/p>\n
Westmoreland ten\u00eda una idea muy clara para ganar en Vietnam. Cre\u00eda que, si lograba matar suficientes soldados norvietnamitas y guerrilleros vietcongs, el enemigo no podr\u00eda sustituirlos a tiempo. Su voluntad de luchar se vendr\u00eda entonces abajo y negociar\u00edan con Vietnam del Sur, el r\u00e9gimen aliado de EE. UU. As\u00ed que la misi\u00f3n era matar cuanto m\u00e1s y m\u00e1s r\u00e1pido, mejor. En un campo de batalla que era principalmente jungla y aldeas, Westmoreland entend\u00eda que conquistar y mantener territorio era absurdo, hab\u00eda que matar.<\/p>\n
Para matar m\u00e1s, hab\u00eda por supuesto que disparar m\u00e1s. Por eso Westmoreland convenci\u00f3 al gobierno de Vietnam del Sur de multiplicar por tres su ej\u00e9rcito, pero tambi\u00e9n hizo que los militares estadounidenses, que se hab\u00edan dedicado sobre todo a aconsejar a las tropas de su aliado, pasaran a combatir en primera l\u00ednea. Al finalizar su primer a\u00f1o en Vietnam, EE. UU. ten\u00eda 180.000 militares all\u00ed; cuando lo relevaron del mando hab\u00eda solicitado ya 670.000.<\/p>\n
El gran problema de Westmoreland era que el plan sal\u00eda bien, pero la guerra segu\u00eda mal. Es decir: sus soldados cada vez mataban m\u00e1s, pero el enemigo no daba signos de debilitarse. Al acabar su primer a\u00f1o como comandante estadounidense en Vietnam, mor\u00edan en combate 4.800 enemigos al mes, y cuando se march\u00f3 ya superaban los 8.100, pero los ataques continuaban y los soldados enemigos segu\u00edan llegando a Vietnam del Sur. Westmoreland disparaba con todo lo que ten\u00eda, que era mucho, pero sin resultado.<\/p>\n
Como dec\u00eda el historiador Stanley Karnow, \u201cera un general ordinario en una guerra extraordinaria y luchaba como los generales estadounidenses hab\u00edan luchado en el pasado: desatando toda la potencia militar de EE. UU. Sin embargo, al final, el general Westmoreland no entend\u00eda que se enfrentaba a un enemigo dispuesto a afrontar p\u00e9rdidas ilimitadas. \u00c9l, el presidente Johnson, el presidente Nixon, los otros generales… cre\u00edan que hab\u00eda un punto en el que si matabas los suficientes enemigos quebrar\u00edas su moral, pero descubrieron que daba igual. Pod\u00edas ganar todas las batallas, pero era irrelevante\u201d.<\/p>\n
El gran enga\u00f1o<\/p>\n
Westmoreland segu\u00eda ganando batallas, pero estaba igual de lejos de la victoria. Adem\u00e1s, segu\u00eda pidiendo m\u00e1s y m\u00e1s tropas y enviando a EE. UU. m\u00e1s y m\u00e1s ata\u00fades. Con todo, el general aprovechaba cualquier oportunidad para hacer declaraciones optimistas y pronto empez\u00f3 a \u201ccocinar\u201d los informes para que fueran m\u00e1s esperanzadores. Para mantener la idea de que pronto los comunistas no tendr\u00edan soldados con los que reemplazar a los muertos, hizo que las estimaciones oficiales dijeran que el enemigo ten\u00eda menos tropas de las que ten\u00eda, en contra del criterio de algunos de sus oficiales de inteligencia y de la CIA.<\/p>\n
Sin embargo, la realidad era tozuda. Cuando los comunistas lanzaron la Ofensiva del Tet, millones de estadounidenses pudieron ver desde sus casas por televisi\u00f3n c\u00f3mo las tropas enemigas atacaban el coraz\u00f3n de las ciudades de Vietnam del Sur y todas las proclamas optimistas de Westmoreland se demostraron huecas. Cuando inmediatamente despu\u00e9s el general pidi\u00f3 otros 130.000 reclutas y la movilizaci\u00f3n de los reservistas, la Casa Blanca le dio un \u201cascenso\u201d para sacarlo de Vietnam y corregir el curso cuatro a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n
Sin embargo, era tarde. Las protestas internas en EE. UU., sobre todo por parte de una generaci\u00f3n que se negaba en redondo a ir a la guerra, eran demasiado fuertes. Muchos estadounidenses ya no se cre\u00edan nada de lo que dec\u00edan el Gobierno y el Ej\u00e9rcito sobre la marcha de la guerra y solo quer\u00edan una \u201cretirada honrosa\u201d, mientras que el presidente Johnson hab\u00eda renunciado a presentarse a una reelecci\u00f3n que ve\u00eda perdida. En una cosa Westmoreland llevaba raz\u00f3n: \u201cNuestro tal\u00f3n de Aquiles es nuestra determinaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
De vuelta en su pa\u00eds, el general Westmoreland cay\u00f3 pronto en la irrelevancia. Johnson primero y Nixon despu\u00e9s no quer\u00edan saber nada de sus consejos. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de salir de Vietnam se jubil\u00f3 e intent\u00f3 entrar en pol\u00edtica, pero fracas\u00f3 estrepitosamente. Unos a\u00f1os m\u00e1s tarde demand\u00f3 a la cadena de televisi\u00f3n CBS por 120 millones de euros por un reportaje en el que lo acusaban de haber manipulado los datos sobre la guerra cuando estaba al mando, pero acab\u00f3 retirando la demanda.<\/p>\n
El general William Westmoreland falleci\u00f3 en el a\u00f1o 2005, a los 91 a\u00f1os, despu\u00e9s de pelear contra el alzheimer durante una d\u00e9cada. Que se sepa, jam\u00e1s reconoci\u00f3 que EE. UU. hab\u00eda perdido la guerra de Vietnam. Prefer\u00eda decir que su pa\u00eds \u201cno hab\u00eda cumplido su compromiso con Vietnam del Sur\u201d. En su mente, le hab\u00edan obligado a retirarse cuando iba ganando. Una vez m\u00e1s, la suya era la interpretaci\u00f3n m\u00e1s optimista del papel de EE. UU. en Vietnam.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n
<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Implic\u00f3 a los americanos en el combate directo y los llev\u00f3 a un callej\u00f3n sin salida. No entendi\u00f3 que los norvietnamitas resistir\u00edan a toda costa, y nunca reconoci\u00f3 la derrota de su pa\u00eds \u201cUn pa\u00eds grande no puede hacer una guerra peque\u00f1a\u201d. La frase es del duque de Wellington, pero al general Westmoreland (1914-2005) le […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":59836,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[82],"tags":[],"class_list":["post-59835","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-munduanbarna"],"yoast_head":"\n