Estados Unidos y China siguen en un curso de colisi\u00f3n. La nueva guerra fr\u00eda entre ambos puede terminar recalent\u00e1ndose por la cuesti\u00f3n de Taiw\u00e1n. La \u201ctrampa de Tuc\u00eddides\u201d -en la que una potencia en ascenso parece destinada a chocar con un poder hegem\u00f3nico gobernante- se asoma ominosamente. Pero una escalada seria de las tensiones sino-norteamericanas, para no hablar de una guerra, todav\u00eda se puede evitar, lo que le ahorrar\u00eda al mundo las consecuencias catastr\u00f3ficas que, inevitablemente, sobrevendr\u00edan despu\u00e9s.<\/p>\n
Siempre habr\u00e1 al menos algunas tensiones cuando una potencia en ascenso desaf\u00eda al poder global prevaleciente. Pero China se enfrenta a Estados Unidos en un momento en que el poder relativo de \u00e9ste puede estar debilit\u00e1ndose, y cuando est\u00e1 decidido a impedir su propia decadencia estrat\u00e9gica. Ambas partes, en consecuencia, se est\u00e1n volviendo cada vez m\u00e1s paranoicas respecto de las intenciones del otro y la confrontaci\u00f3n, esencialmente, ha suplantado a la competencia y la cooperaci\u00f3n saludables. Ambos pa\u00edses tienen parte de culpa.<\/p>\n
Bajo la presidencia de Xi Jinping, China se ha vuelto m\u00e1s autoritaria y ha avanzado a\u00fan m\u00e1s hacia un capitalismo de estado, en lugar de adherir al concepto de \u201creforma y apertura\u201d de Deng Xiaoping. Asimismo, la m\u00e1xima de Deng, \u201cesconde tu fuerza, espera tu momento\u201d, ha cedido espacio a una asertividad militar. China implementa una pol\u00edtica exterior cada vez m\u00e1s agresiva y las disputas territoriales entre ella y varios vecinos asi\u00e1ticos se han agravado. China ha intentado controlar el Mar de la China Oriental y el Mar de la China Meridional, y se ha vuelto cada vez m\u00e1s impaciente por una \u201creunificaci\u00f3n\u201d con Taiw\u00e1n por cualquier medio necesario.<\/p>\n
Sin embargo, Xi ha acusado a Estados Unidos de perseguir su propia estrategia agresiva de \u201ccontenci\u00f3n integral, cerco y supresi\u00f3n\u201d. Por otro lado, muchos en Estados Unidos temen que China pueda desafiar la hegemon\u00eda estrat\u00e9gica estadounidense en Asia -un factor decisivo en la paz, la prosperidad y el progreso relativos de la regi\u00f3n desde la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n
Los l\u00edderes chinos tambi\u00e9n temen que Estados Unidos ya no est\u00e9 comprometido con el principio de \u201cuna sola China\u201d que ha sustentado las relaciones sino-norteamericanas durante medio siglo. No solo Estados Unidos ahora es menos \u201cestrat\u00e9gicamente ambiguo\u201d respecto de la cuesti\u00f3n de si defender o no a Taiw\u00e1n; tambi\u00e9n ha atizado los miedos de contenci\u00f3n por parte de China al reforzar sus alianzas indo-pac\u00edficas a trav\u00e9s del pacto AUKUS (Australia, el Reino Unido y Estados Unidos), el Quad (Australia, India, Jap\u00f3n y Estados Unidos) y un eje asi\u00e1tico por parte de la OTAN.<\/p>\n
Un primer paso para impedir una colisi\u00f3n es reconocer que algunos de estos temores reinantes son excesivos. Por ejemplo, la ansiedad norteamericana respecto del ascenso econ\u00f3mico de China es reminiscente de su actitud frente al ascenso de Alemania y Jap\u00f3n hace d\u00e9cadas. Despu\u00e9s de todo, China tiene problemas econ\u00f3micos importantes que podr\u00edan recortar su crecimiento potencial a apenas 3-4% por a\u00f1o, muy por debajo de la tasa de crecimiento del 10% anual que alcanz\u00f3 en las \u00faltimas d\u00e9cadas. China tiene una poblaci\u00f3n que envejece y un desempleo juvenil estratosf\u00e9rico, altos niveles de deuda tanto en el sector privado como en el p\u00fablico, una ca\u00edda de la inversi\u00f3n privada como resultado de la intimidaci\u00f3n ejercida por el partido gobernante y un compromiso con el capitalismo de estado que obstaculiza el crecimiento de la productividad total de los factores.<\/p>\n
Asimismo, el consumo dom\u00e9stico chino se ha debilitado, debido a la creciente incertidumbre econ\u00f3mica y a la falta de una red amplia de seguridad social. Frente a una deflaci\u00f3n que se consolida, China ahora debe preocuparse por una japonificaci\u00f3n: un per\u00edodo prolongado de crecimiento perdido. Al igual que tantos mercados emergentes, podr\u00eda terminar en la \u201ctrampa del ingreso medio\u201d, en lugar de alcanzar un estatus de ingresos altos y de convertirse en la econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo.<\/p>\n
Si bien Estados Unidos puede haber sobreestimado el potencial ascenso de China, tambi\u00e9n puede haber subestimado su propio liderazgo en muchas de las industrias y tecnolog\u00edas del futuro: inteligencia artificial, aprendizaje autom\u00e1tico, semiconductores, computaci\u00f3n cu\u00e1ntica, rob\u00f3tica y automatizaci\u00f3n y nuevas fuentes de energ\u00eda como la fusi\u00f3n nuclear. China ha invertido profusamente en algunas de estas \u00e1reas en el marco de su programa \u201cHecho en China 2025\u201d, pero su objetivo de alcanzar un dominio de corto plazo en diez industrias del futuro hoy parece improbable.<\/p>\n
Los temores norteamericanos respecto de un predominio de China en Asia tambi\u00e9n son excesivos. China est\u00e1 rodeada por casi 20 pa\u00edses, muchos de los cuales son rivales estrat\u00e9gicos o \u201camienemigos\u201d -la mayor\u00eda de los pocos aliados que s\u00ed tiene, como Corea del Norte, le representan un drenaje de recursos-. Aunque se supon\u00eda que su iniciativa Un Cintur\u00f3n, Una Ruta le iba a permitir hacer nuevos amigos y crear nuevas dependencias, se est\u00e1 topando con muchos obst\u00e1culos, entre ellos gigantescos proyectos fallidos (elefantes blancos) que conducen a incumplimientos de pagos de deuda. Por m\u00e1s que China quiera dominar el Sur Global y sus \u201cestados oscilantes\u201d internacionales, muchas potencias medianas rechazan y contrarrestan esta ambici\u00f3n.<\/p>\n
Estados Unidos ha impuesto acertadamente algunas sanciones para mantener las tecnolog\u00edas clave fuera del alcance del ej\u00e9rcito chino, y para frustrar la b\u00fasqueda por parte de China de un dominio en IA. Pero debe tener cuidado de limitar su estrategia a una eliminaci\u00f3n del riesgo, y no a un desacople, m\u00e1s all\u00e1 de alg\u00fan desacople tecnol\u00f3gico necesario y l\u00edmites a la inversi\u00f3n directa en China y Estados Unidos. En tanto determina qu\u00e9 sectores incluir en su estrategia de \u201cun patio peque\u00f1o y una valla alta\u201d, debe evitar ir demasiado lejos. Las sanciones comerciales que le impuso Donald Trump a China se aplicaban a un amplio rango de bienes de consumo y, en su mayor\u00eda, deber\u00edan eliminarse gradualmente.<\/p>\n
En lo que concierne a Taiw\u00e1n, Estados Unidos y China deber\u00edan intentar alcanzar un nuevo acuerdo para distender la peligrosa escalada de hoy. El presidente norteamericano, Joe Biden, deber\u00eda reafirmar claramente el principio de una sola China y realinear sus compromisos y declaraciones p\u00fablicos con el principio de \u201cambig\u00fcedad estrat\u00e9gica\u201d. Estados Unidos deber\u00eda venderle a Taiw\u00e1n las armas que necesita para defenderse, pero no a un ritmo o una escala que pueda incitar a China a invadir la isla antes de que su defensa de \u201cpuercoesp\u00edn\u201d avance demasiado. Estados Unidos tambi\u00e9n deber\u00eda manifestar claramente que se opone a cualquier avance taiwan\u00e9s hacia una independencia formal, y deber\u00eda evitar las visitas de alto nivel a l\u00edderes taiwaneses.<\/p>\n
China, por su parte, deber\u00eda interrumpir sus incursiones a\u00e9reas y navales cerca de Taiw\u00e1n. Deber\u00eda manifestar claramente que cualquier reunificaci\u00f3n ser\u00e1 estrictamente pac\u00edfica y de com\u00fan acuerdo; deber\u00eda tomar nuevas medidas para mejorar las relaciones entre ambas orillas del estrecho, y deber\u00eda distender las tensiones con otros vecinos sobre disputas territoriales.<\/p>\n
China y Estados Unidos necesitan implementar pol\u00edticas que reduzcan las tensiones econ\u00f3micas y geopol\u00edticas, as\u00ed como fomentar una cooperaci\u00f3n saludable sobre cuestiones globales como el cambio clim\u00e1tico y la regulaci\u00f3n de la IA. Si no llegan a un nuevo acuerdo sobre las cuestiones que generan su confrontaci\u00f3n actual, terminar\u00e1n colisionando. Eso llevar\u00eda, inexorablemente, a una confrontaci\u00f3n militar que destruir\u00eda a la econom\u00eda mundial y que podr\u00eda, inclusive, escalar a un conflicto (nuclear) poco convencional. Los altos riesgos exigen una limitaci\u00f3n estrat\u00e9gica de ambas partes.<\/p>\n
Nouriel Roubini, Professor Emeritus of Economics at New York University\u2019s Stern School of Business, is Chief Economist at Atlas Capital Team, CEO of Roubini Macro Associates, Co-Founder of TheBoomBust.com, and author of MegaThreats: Ten Dangerous Trends That Imperil Our Future, and How to Survive Them (Little, Brown and Company, 2022). He is a former senior economist for international affairs in the White House\u2019s Council of Economic Advisers during the Clinton Administration and has worked for the International Monetary Fund, the US Federal Reserve, and the World Bank. His website is NourielRoubini.com, and he is the host of NourielToday.com.<\/p>\n
PROJECT-SYNDICATE<\/p>\n
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