Seg\u00fan Steven Pinker, la competencia ling\u00fc\u00edstica solo puede ser una herencia gen\u00e9tica.<\/p>\n
Steven Pinker, un profesor de psicolog\u00eda cognitiva nacido en Canad\u00e1 en la Universidad de Harvard, es un personaje multifac\u00e9tico: un autor prol\u00edfico, respetado en el mundo de la investigaci\u00f3n en ciencias cognitivas, es igualmente apreciado por el p\u00fablico en general, en Estados Unidos como en Francia. Tres de sus principales obras han sido traducidas al franc\u00e9s, ‘How the Mind Works’ (2000), ‘Understanding Human Nature’ (2005) y ‘The Instinct of Language’ (2008).<\/p>\n
Pinker no es un ling\u00fcista especializado, pero ha intervenido con decisi\u00f3n en los debates que agitan las ciencias del lenguaje desde finales de los a\u00f1os 80 sobre la relaci\u00f3n entre las lenguas, la mente humana y la teor\u00eda de la gram\u00e1tica universal desarrollada por Noam Chomsky y sus colaboradores. Si mucho le ocup\u00f3 la cuesti\u00f3n de la naturaleza humana, tambi\u00e9n dedic\u00f3 dos monograf\u00edas a la psicoling\u00fc\u00edstica e incluso a la estil\u00edstica de base psicol\u00f3gica. A pesar de su diversidad, la obra de Pinker sigue un rastro de migas de pan: la idea de la universalidad de la mente humana, enraizada en procesos mentales compartidos por toda la humanidad y rasgos comunes a todas las lenguas del mundo, actuales y antiguas, a pesar de sus disparidad fonol\u00f3gica, morfol\u00f3gica y sint\u00e1ctica.<\/p>\n
Poner pensamientos en palabras, un instinto<\/p>\n
En ‘El instinto del lenguaje’ (1994), Pinker, convencido por el argumento innato (o nativista) de Chomsky y por la \u201cmodularidad de la mente\u201d defendida por el psic\u00f3logo y fil\u00f3sofo Jerry Fodor, ve el lenguaje como una habilidad aut\u00f3noma. La inteligencia ling\u00fc\u00edstica, es decir, la capacidad de poner en palabras los conceptos de cosas, personas, cualidades (mediante sustantivos, adjetivos y adverbios) y de poner en oraciones los conceptos de relaciones (mediante verbos, conjunciones y otras palabras gramaticales), se diferenciar\u00eda de la inteligencia general. Esta tesis fue y sigue siendo transmitida por la corriente de los llamados ling\u00fcistas \u201cformalistas\u201d, para quienes el lenguaje se utiliza esencialmente para representar el mundo. Es objeto de fuertes cr\u00edticas por parte de los llamados ling\u00fcistas \u00abfuncionalistas\u00bb que consideran que la funci\u00f3n principal del lenguaje es intercambiar, no s\u00f3lo conocimientos y creencias, sino tambi\u00e9n afectos y necesidades. Lo que sigue siendo controvertido hoy no es la necesidad \u201cinstintiva\u201d de verbalizar la experiencia vivida, sino la tesis de la autonom\u00eda de la facultad del lenguaje frente a las dem\u00e1s facultades y en particular la cognici\u00f3n social.<\/p>\n
El debate sobre la biolog\u00eda y el origen del lenguaje<\/p>\n
El desarrollo de las t\u00e9cnicas de imagen cerebral a partir de finales de la d\u00e9cada de 1980 renov\u00f3 la cuesti\u00f3n de los \u00abcentros del lenguaje\u00bb en el cerebro, destacada a finales del siglo XIX y abandonada durante la era del conductismo, que pretend\u00eda tratar el cerebro como una caja negra. Simult\u00e1neamente, la cuesti\u00f3n relacionada con el lugar de la selecci\u00f3n natural en el surgimiento del lenguaje volvi\u00f3 a la palestra, y Pinker desempe\u00f1\u00f3 un papel vital en este debate. En un art\u00edculo (1) magistral de 1990, de hecho, Pinker y Paul Bloom pusieron a prueba las especulaciones de antrop\u00f3logos, psic\u00f3logos o bi\u00f3logos sobre el origen del lenguaje en el desconocimiento de los logros de la teor\u00eda de la gram\u00e1tica generativa fundada por Chomsky. Por otra parte, rechazan la tesis de estos \u00faltimos seg\u00fan la cual la especie humana habr\u00eda elaborado una gram\u00e1tica perfectamente apropiada para la verbalizaci\u00f3n del pensamiento, pero imperfectamente adaptada a las exigencias de la comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
A principios del siglo XXI, Chomsky defiende, en colaboraci\u00f3n con bi\u00f3logos, una tesis \u201cbioling\u00fc\u00edstica\u201d, que implica un v\u00ednculo directo entre la competencia gramatical y la fisiolog\u00eda del cerebro humano. Imagina (de acuerdo con Derek Bickerton) que una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica permiti\u00f3 que un solo ser humano experimente una revoluci\u00f3n cognitiva que le ha dado tal ascendencia sobre sus cong\u00e9neres que esta nueva configuraci\u00f3n de la mente que se ha difundido gradualmente en la herencia gen\u00e9tica de todos. De la humanidad. La revoluci\u00f3n en cuesti\u00f3n proviene, seg\u00fan Chomsky, de la nueva capacidad de vincular gramaticalmente fragmentos de informaci\u00f3n previamente aislados: el pensamiento y el lenguaje se vuelven \u00abrecursivos\u00bb, por ejemplo para representaciones de lugares, como [la entrada [del ‘edificio [en la izquierda]]] o para las de situaciones, como [s\u00e9 [que vas a creer [te estoy mintiendo]]] y esta identificaci\u00f3n de relaciones entre cosas, personas, lugares, tiempos y eventos parece reservada no solo para el lenguaje, sino tambi\u00e9n para la cognici\u00f3n humana. Aunque comparte con Chomsky la tesis de una capacidad innata para el lenguaje, Pinker interviene en este nuevo debate para cuestionar en particular la idea de una perfecta correspondencia entre sonidos y significados: una vez que los \u00f3rganos del habla tambi\u00e9n deben permitir otras dos funciones vitales, tragar y respirar, del compartir estas tres funciones resulta inevitablemente un \u00ab bricolage \u00e9volutionnaire\u00bb \u00abbricolage evolutivo\u00bb (Fran\u00e7ois Jacob), y la perfecci\u00f3n s\u00f3lo puede residir en la viabilidad de este compartir.<\/p>\n
El lenguaje: un \u201cnicho cognitivo\u201d<\/p>\n
Desde finales del siglo XIX, hubo bi\u00f3logos que atribu\u00edan ciertos aspectos de la evoluci\u00f3n a factores que no se deb\u00edan ni a Darwin ni a Lamarck: este era el \u201cefecto Baldwin\u201d. La teor\u00eda de la construcci\u00f3n de nichos, que surgi\u00f3 de ella un siglo despu\u00e9s, considera que la herencia gen\u00e9tica resultante de la selecci\u00f3n natural se ha complementado con una herencia ecol\u00f3gica. Esta teor\u00eda afirma que los organismos no s\u00f3lo est\u00e1n sujetos a su entorno, sino que lo modifican y por tanto intervienen en su propia evoluci\u00f3n. Entre los factores que pueden configurar la herencia ecol\u00f3gica de la especie humana, el lenguaje se considera esencial, porque un grupo humano con un lenguaje avanzado, que permite un intercambio efectivo sobre el espacio, el tiempo, las causas y los objetivos, tiene una mayor capacidad de supervivencia que un grupo que carezca de \u00e9l (2), enfatizando la flexibilidad de la mente humana, que se refleja en la capacidad de los primeros humanos para habitar una amplia gama de h\u00e1bitats. A trav\u00e9s de su capacidad de abstracci\u00f3n, la especie humana ha aprendido a eludir las defensas desarrolladas por plantas y animales al identificar y memorizar gradualmente una vasta panoplia de causas y efectos. Pinker lo ve como un \u00abviaje del sobreviviente\u00bb que involucra \u00abteor\u00edas intuitivas sobre diferentes reinos del mundo, tales como objetos, fuerzas, caminos, lugares, caminos, estados, sustancias, esencias bioqu\u00edmicas ocultas y otras creencias y deseos de los individuos (3)\u00bb. El problema de la diversidad de las primeras lenguas est\u00e1 entre par\u00e9ntesis. Es la capacidad de la mente humana para pensar y poner en palabras la experiencia del grupo que ha inscrito comportamientos beneficiosos en su herencia gen\u00e9tica com\u00fan. A trav\u00e9s de sus clamorosas tesis sobre la facultad del lenguaje as\u00ed como sobre la naturaleza humana o el lugar relativo de la violencia en la historia de las especies, Pinker se revela como un excepcional agitador de ideas que contribuye asiduamente a la renovaci\u00f3n de las ciencias cognitivas.<\/p>\n
NOTAS<\/p>\n
(1) Steven Pinker y Paul Bloom, \u201cLenguaje natural y selecci\u00f3n natural\u201d, Brain and Behavioral Sciences, vol. XIII, N\u00ba 4, 1990.<\/p>\n
(2) Terrence Deacon, La especie simb\u00f3lica. La evoluci\u00f3n del lenguaje y el cerebro, Norton, 1997.<\/p>\n
(3) Steven Pinker, \u201cEl lenguaje como adaptaci\u00f3n al nicho cognitivo\u201d, en Morten Christiansen y Simon Kirby (eds.), Language Evolution , Oxford University Press, 2003.<\/p>\n
SCIENCES HUMAINES<\/p>\n
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Grands Dossiers N\u00b0 46<\/p>\n
Marzo-Abril-Mayo 2017<\/p>\n
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