Pr\u00e1cticamente todos los viajeros del siglo XIX que nos han dejado sus impresiones de Espa\u00f1a mencionan la excepcionalidad espa\u00f1ola y la extra\u00f1eza que les causa un pa\u00eds que, estando en Europa, es muy poco europeo. Tambi\u00e9n el car\u00e1cter espa\u00f1ol les parece distinto al resto de los pueblos europeos. Muchos observan la presencia de una fuerte impronta oriental y consideran la arrogancia como el rasgo m\u00e1s conspicuo. Este rasgo, por cierto, es el que Nietzsche asign\u00f3 a los espa\u00f1oles en su caracterolog\u00eda europea. Quiere decir que, a finales del siglo XIX, a base de experiencias seculares, esta idea del talante espa\u00f1ol se hab\u00eda convertido en un lugar com\u00fan europeo. Y no s\u00f3lo europeo. En 1898, mientras Espa\u00f1a luchaba por aplastar la revuelta cubana, Irving Babbitt, profesor de la Universidad Harvard, public\u00f3 un art\u00edculo en el ‘Atlantic Monthly’ sobre el car\u00e1cter espa\u00f1ol. Desde la publicaci\u00f3n se ha escurrido todo un siglo y cuarto m\u00e1s, pero a\u00fan sorprende por la actualidad de algunas observaciones. Y es que los pueblos cambian con m\u00e1s parsimonia que los acontecimientos y, como bien sab\u00eda Unamuno, una cosa es la historia superficial donde el traqueteo de la pol\u00edtica no es sino espuma efectista, y una muy distinta el movimiento de la historia profunda, que Unamuno llamaba intrahistoria.<\/p>\n
Babbit aporta la definici\u00f3n m\u00e1s precisa de Espa\u00f1a que nadie haya dado cuando le llama \u201cel pa\u00eds de las anomal\u00edas inexplicables\u201d. El adjetivo que emplea, ‘puzzling’, tambi\u00e9n significa enigm\u00e1tico, enmara\u00f1ado, incomprensible. Este enigma o arcano de la conducta de los espa\u00f1oles todav\u00eda hoy desconcierta a muchos americanos y a no pocos centroeuropeos, que no se saben avenir con la irracionalidad de esta conducta. Por ejemplo, que el Estado perjudique deliberadamente a las regiones que le aportan m\u00e1s riqueza. Que atrofie su crecimiento en la medida de lo posible para hacerlas menos competitivas en lugar de promoverlas. No hace falta repetir lo que todo el mundo sabe del ahogamiento de la econom\u00eda en la fachada mediterr\u00e1nea y el abandono de la infraestructura. Ni la absurdidad del sistema viario radial o la tonter\u00eda de la alta velocidad deficitaria mientras el Estado mantiene un tramo de v\u00eda \u00fanica para ralentizar artificialmente la circulaci\u00f3n de los trenes entre Barcelona y Valencia. O el esc\u00e1ndalo de Cercan\u00edas en el \u00e1rea m\u00e1s densamente poblada del Estado. Que nada de eso es producto del azar lo pone en evidencia el hecho de que cuarenta a\u00f1os despu\u00e9s de inaugurarse el AVE Madrid-Sevilla, el PSOE vuelva a priorizar a un corredor atl\u00e1ntico a costa del corredor mediterr\u00e1neo. Necesaria desde cualquier punto de vista que se mire, nacional o internacional, esta inversi\u00f3n lleva muchas d\u00e9cadas descartada por el gobierno de Madrid, sea cual sea la mano (derecha o izquierda) que firma los decretos y aprueba los presupuestos.<\/p>\n
Para el viajero ingl\u00e9s Richard Ford, Espa\u00f1a \u00aboscila entre Europa y \u00c1frica, entre la civilizaci\u00f3n y la barbarie\u00bb. Babbitt, que lo cita con aprobaci\u00f3n, ve un contraste entre el ingenio natural y la ignorancia cr\u00e9dula de los habitantes. Reconoce que los espa\u00f1oles son espabilados y capaces de todo tipo de acciones sorprendentes. Y no cabe duda de que se mueven con agilidad en la esfera de la pura necesidad. El autor del ‘Lazarillo de Tormes’, que por excelentes y actual\u00edsimas razones tuvo que permanecer an\u00f3nimo, retrat\u00f3 a los castellanos con un realismo insuperable: el ciego astuto y maltratador que acaba descalabr\u00e1ndose \u00e9l mismo, el cura malo, el ‘hidalgo’ enclenque pero esponjado como un pavo real y el chiquillo vivaracho que a base de experiencias amargas aprende a flotar y se considera afortunado con una plaza de peque\u00f1o funcionario que le otorga el poder a cambio de servirse indecorosamente del mismo.<\/p>\n
Esto con respecto al ingenio. De la credulidad no hace falta ni hablar. Napole\u00f3n no sab\u00eda avenir a que, habi\u00e9ndoles llevado un gobierno ilustrado, los espa\u00f1oles le combatieran furiosamente en nombre de la superstici\u00f3n. Despu\u00e9s saludaron el regreso del oscurantismo con el famoso \u201c\u00a1Vivan las caenas!\u201d Hoy la credulidad ha cambiado de objeto pero no de intensidad. En Espa\u00f1a la desinformaci\u00f3n sobre una realidad tan cercana como Catalu\u00f1a es inclasificable de tan pintoresca. O la recepci\u00f3n entusiasta de las teor\u00edas de conspiraci\u00f3n promovidas por periodistas irresponsables que esparcen rumores como si fueran noticias, por ejemplo sobre el origen de la covid, la invasi\u00f3n de Ucrania, el supuesto nazismo de los ucranianos en general y de su presidente en particular, o la autor\u00eda del sabotaje en las tuber\u00edas Nord Stream en el mar B\u00e1ltico. Hoy, como siglo y medio atr\u00e1s, el problema es que \u201cEspa\u00f1a ha dejado sin apenas cultivar la regi\u00f3n intermedia entre la lucidez, el buen sentido y la discriminaci\u00f3n cr\u00edtica\u201d. Por el contrario, el espa\u00f1ol, dice Babbitt, deja correr la imaginaci\u00f3n desbocada sin prestar atenci\u00f3n a las limitaciones de la realidad. As\u00ed se entrega inevitablemente al desenga\u00f1o. Actualmente lo vemos, y a\u00fan lo veremos m\u00e1s, con los reveses judiciales que sufre la ‘hidalgu\u00eda’ espa\u00f1ola en Europa.<\/p>\n
La raz\u00f3n de tantos fracasos de la fantas\u00eda radica en el atributo m\u00e1s caracter\u00edstico de los espa\u00f1oles: el orgullo. Este vicio se lo deben a la potencia de autoidealizaci\u00f3n, a la idea exagerada que suelen tener de su dignidad. Babbitt explica que el espa\u00f1ol es capaz de casi cualquier sacrificio por el honor, que es la forma peculiar como \u00e9l toma el respeto de s\u00ed mismo. Pero tambi\u00e9n es capaz de casi cualquier violencia y crueldad cuando cree que le han faltado al honor. Basta con que, abocados por una opresi\u00f3n pol\u00edtica insoportable y un desprecio cultural intolerable, los catalanes quisieran ejercer pac\u00edficamente el derecho de autodeterminaci\u00f3n para que Espa\u00f1a desatara una represi\u00f3n descabellada. El \u00abaporellos\u201d de evidentes resonancias de pogromo medieval, la truculencia inquisitorial de Marchena y del resto del Tribunal Supremo, la ardiente persecuci\u00f3n de los Barrientos y los Llarena son, como dec\u00eda Babbitt de la crueldad espa\u00f1ola, una supervivencia medieval y oriental. Son la herencia de los siglos en los que, batallando de espaldas a Europa, los espa\u00f1oles imitaban el fanatismo de los enemigos y hac\u00edan de la fe intransigente, tribal, el fundamento de la pol\u00edtica.<\/p>\n
Por eso su crueldad es sobre todo insensibilidad. A menudo es por insensibilidad por lo que cometen imprudencias, como la enfermera andaluza del hospital Vall d’Hebron lanz\u00e1ndose temerariamente a ridiculizar el catal\u00e1n en YouTube. S\u00f3lo se ha arrepentido al comprobar el efecto de sacar a relucir su orgullo e ignorancia en la red. El autocentrado patol\u00f3gico de esta joven no es excepcional. El espa\u00f1ol, dec\u00eda Babbitt, tiende a descuidar la relaci\u00f3n con los dem\u00e1s; es constitutivamente incapaz de cooperar \u2013en este caso con la instituci\u00f3n donde la enfermera trabaja y la sociedad en la que se encuentra\u2013 y reacio a la organizaci\u00f3n y la disciplina. La reacci\u00f3n tibia e inoperante de la autoridad catalana \u2013tanto del hospital como del Departamento de Salud\u2013 exponen los correspondientes vicios catalanes, pero de este tema hablaremos otro d\u00eda. En Espa\u00f1a la reacci\u00f3n popular, lejos de manifestar verg\u00fcenza ajena por la impudicia de la joven andaluza, confirma las impresiones de Babbitt. Aunque esta reacci\u00f3n puede hacer pensar en el juicio de un antrop\u00f3logo, que un d\u00eda me dijo lapidariamente que Espa\u00f1a es fascista \u2013en todo caso la frase deber\u00eda invertirse y recordar que el fascismo tiene una fuerte impronta espa\u00f1ola\u2013, es m\u00e1s \u00fatil de entender a partir del extravagante sentido del honor que gastan los espa\u00f1oles. Por mucho que quieran hacer de Catalu\u00f1a una parte de Espa\u00f1a, son plenamente conscientes de que los catalanes no son espa\u00f1oles. Por esta raz\u00f3n no pueden admitir que les dicten normas de convivencia y se consideran heridos en el honor si se les recuerda la existencia de deberes c\u00edvicos que no emanan de la centralidad de su persona. La enfermera del v\u00eddeo, como otros muchos funcionarios venidos de las Espa\u00f1as, hacen suyo el dicho que Babbitt les atribuye en conjunto: \u201cEl \u00faltimo mono se ahoga\u201d. En expresi\u00f3n catalana, m\u00e1s grosera y m\u00e1s clara: quien venga detr\u00e1s de m\u00ed, que se joda.<\/p>\n
El funcionariado es el ideal de vida de casi la mitad de los espa\u00f1oles. En la \u00e9poca del ‘Lazarillo’ s\u00f3lo trabajaba una tercera parte de la poblaci\u00f3n. El resto lo hac\u00eda como el ‘hidalgo’ de la novela o se cobijaba en la religi\u00f3n. Todav\u00eda en el siglo XX Antonio Machado describe a los castellanos como fil\u00f3sofos nutridos con sopa de convento. Unos a\u00f1os antes, Babbitt dec\u00eda que el verdadero castellano aspiraba a ser caballero y era reacio a bajar del caballo y ponerse a trabajar en los trabajos de la civilizaci\u00f3n moderna. Hoy que ya no se ven jinetes por el paseo de la Castellana y que el latifundismo religioso ha sido sustituido por empresas de protecci\u00f3n estatal, los espa\u00f1oles que no pueden entrar en los consejos de empresa, porque est\u00e1n reservados a los altos servidores del Estado, aspiran a incrustarse en la administraci\u00f3n p\u00fablica. Actualmente, tres millones y medio de espa\u00f1oles, el 17% de los ocupados, son ya funcionarios, pero el n\u00famero global de opositores a la funci\u00f3n p\u00fablica alcanza casi siete millones. Otros cinco millones de espa\u00f1oles de edad comprendida entre 18 a\u00f1os y 55 declaran la intenci\u00f3n de opositar, lo que eleva la proporci\u00f3n de quienes querr\u00edan ser funcionarios a un espa\u00f1ol de cada dos en edad de trabajar. No es de extra\u00f1ar, pues, que las cifras de colocados en prebendas administrativas no dejen de aumentar. En Extremadura un ciudadano de cada once ya vive de los caudales p\u00fablicos, es decir, de los impuestos recaudados a la gente que trabaja y crea riqueza. Dado que las regiones que m\u00e1s dependen de la funci\u00f3n p\u00fablica no pueden satisfacer la demanda de empleo en este sector, necesariamente deben exportar funcionarios a las regiones donde la proporci\u00f3n entre creadores y consumidores de riqueza es m\u00e1s equilibrada. Esto ayuda a explicar la adhesi\u00f3n irreflexiva de tantos espa\u00f1oles al desaguisado de la enfermera andaluza.<\/p>\n
A falta de muy poco para terminar el siglo XIX, Babbitt se preguntaba si los espa\u00f1oles podr\u00edan pasar de la edad media a la modernidad sin caer en la anarqu\u00eda y la confusi\u00f3n. La historia peninsular del siglo XX se encarg\u00f3 de responderle. Pero su predicci\u00f3n se cumple en la actualidad: \u201cPase lo que pase, podemos estar seguros de que Espa\u00f1a no cambiar\u00e1 de repente los h\u00e1bitos mentales de siglos de absolutismo espiritual y pol\u00edtico\u201d. Para los bizcos que miran el mundo con un ojo mientras vuelven el otro hacia la b\u00f3veda celeste, vale la pena completar la frase: \u201cCuando trate de escapar del pasado, [Espa\u00f1a] sin duda pasar\u00e1 de la fe fan\u00e1tica en una religi\u00f3n a la fe fan\u00e1tica en f\u00f3rmulas revolucionarias, y quiz\u00e1s pasar\u00e1 por todas las dem\u00e1s fases lamentables del radicalismo de los pa\u00edses latinos\u201d. Me parece que eso tampoco hace falta discut\u00edrselo.<\/p>\n
Babbitt anexa a sus observaciones una aclaraci\u00f3n que sin duda halagar\u00e1 a los lectores de los Pa\u00efsos Catalans. Despu\u00e9s de afirmar que existen m\u00e1s elementos de republicanismo real en Espa\u00f1a que en Francia o Italia \u2013basando la opini\u00f3n en la pujanza del anticlericalismo y la impopularidad de la corona a finales del siglo XIX\u2013, explica que esta observaci\u00f3n, as\u00ed como casi todo lo dem\u00e1s, se aplica sobre todo en las dos Castillas, Arag\u00f3n y las provincias del noroeste, \u201cverdadera columna vertebral de la Pen\u00ednsula\u201d. Es decir, que Espa\u00f1a, lo que \u00e9l y la mayor\u00eda de los espa\u00f1oles consideran la Espa\u00f1a real y efectiva, es la zona peninsular que, m\u00e1s all\u00e1 del Ebro, se aparta geogr\u00e1fica y culturalmente del Mediterr\u00e1neo. A finales de ese siglo la pen\u00ednsula ib\u00e9rica era para el extranjero capaz de prestar atenci\u00f3n al escenario de una tierra de contrastes no s\u00f3lo clim\u00e1ticos y paisaj\u00edsticos sino tambi\u00e9n humanos. \u00ab\u00bfQu\u00e9 puede afirmarse, por ejemplo, de un catal\u00e1n que valga tambi\u00e9n para un hijo de Sevilla?\u00bb.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 mejor prueba de diferencia nacional que la incompatibilidad entre el car\u00e1cter de unos y otros? Se podr\u00eda decir que la intolerancia de la enfermera andaluza a las normas de la administraci\u00f3n catalana no tiene nada de personal, que en cierto modo est\u00e1 predeterminada. Su actitud es sintom\u00e1tica de la confusi\u00f3n y anarqu\u00eda en la que el fanatismo religioso ha sumergido a los espa\u00f1oles cuando se han liberado de la tenaza eclesi\u00e1stica. Y es una exhibici\u00f3n impagable del orgullo que prospera en la indiferencia intelectual y la indolencia moral. En esta chica, parang\u00f3n de la soberbia del funcionario destinado a Catalu\u00f1a, se confirma el dicho de Emerson que Babbitt recuerda a prop\u00f3sito de las expulsiones de los jud\u00edos y los moriscos y de la persecuci\u00f3n del pensamiento por la Inquisici\u00f3n. Emerson dijo que la exclusividad se excluye a s\u00ed misma. Si pretend\u00eda cerrarse puertas en Catalu\u00f1a, la enfermera no pod\u00eda hacer nada mejor que lo que ha hecho. Pero la ola de apoyo que ha recibido de fuera del pa\u00eds es suficientemente elocuente de la direcci\u00f3n que Espa\u00f1a ha tomado en el conflicto con el pueblo catal\u00e1n. Los espa\u00f1oles pusieron un pie en la modernidad cuando Espa\u00f1a se convirti\u00f3 en miembro de la Uni\u00f3n Europea, pero lo hicieron de la forma en que Babbitt los defini\u00f3: por razones ego\u00edstas e incapaces de colaborar de coraz\u00f3n en la tarea com\u00fan. La modernidad es un asunto complejo que requiere cultivar la relaci\u00f3n con los dem\u00e1s y abandonar la fijaci\u00f3n en su propio inter\u00e9s. La chuler\u00eda es la otra cara de la inseguridad, una preocupaci\u00f3n enfermiza con el ego que el catolicismo medieval imbuy\u00f3 a los espa\u00f1oles con el problema de la salvaci\u00f3n personal. Una preocupaci\u00f3n que con la retirada de la fe cat\u00f3lica se ha traducido en el fanatismo de salvarse salvando a Espa\u00f1a sin calcular, como los caballeros, el coste \u00e9tico o humano de semejante af\u00e1n.<\/p>\n
VILAWEB<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Pr\u00e1cticamente todos los viajeros del siglo XIX que nos han dejado sus impresiones de Espa\u00f1a mencionan la excepcionalidad espa\u00f1ola y la extra\u00f1eza que les causa un pa\u00eds que, estando en Europa, es muy poco europeo. Tambi\u00e9n el car\u00e1cter espa\u00f1ol les parece distinto al resto de los pueblos europeos. Muchos observan la presencia de una fuerte […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":38590,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[106],"tags":[],"class_list":["post-57346","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-catalunya"],"yoast_head":"\n