La Comisi\u00f3n Europea tiene la intenci\u00f3n de contrarrestar el proyecto multimillonario chino conocido como la \u201cNueva Ruta de la Seda\u201d. \u201cGlobal Gateway\u201d es una iniciativa que pretende construir puertos, carreteras y plantas de generaci\u00f3n de energ\u00eda en \u00c1frica y Asia con el objetivo de reforzar la influencia europea en las regiones. Pero ponerla en pr\u00e1ctica es m\u00e1s pesada de lo que parece.<\/p>\n
Las preocupaciones energ\u00e9ticas de la Uni\u00f3n Europea se desvanecer\u00e1n en breve, disipadas en medio de la estepa del suroeste de Kazajist\u00e1n, no lejos del mar Caspio. Se ha proyectado construir una planta de energ\u00eda e\u00f3lica y solar con una capacidad de 40 gigavatios, adem\u00e1s de electrolizadores para fabricar dos millones de toneladas de hidr\u00f3geno verde anualmente: suficiente para cubrir una quinta parte de las importaciones que, seg\u00fan los c\u00e1lculos, necesitar\u00e1 la Uni\u00f3n Europea en 2030.<\/p>\n
‘Hyrasia One’ es el nombre que se ha dado a un proyecto de miles de millones de euros que pretende ser todo un hito en el camino hacia una econom\u00eda m\u00e1s verde. Y un hito, tambi\u00e9n, en el camino para alejarse de Vladimir Putin: desde que el ej\u00e9rcito ruso invadi\u00f3 Ucrania, Kazajist\u00e1n ha intentado dar la espalda a Mosc\u00fa y busca cada vez m\u00e1s alianzas con socios occidentales.<\/p>\n
La l\u00edder de la Comisi\u00f3n Europea, Ursula von der Leyen, tiene la vista fijada en este proyecto, ya que ‘Hyrasia One’ debe ser el caballo de tiro de una ofensiva de 300 mil millones de euros que von der Leyen ha convertido en la prioridad de su mandato: \u00abGlobal Gateway\u00bb. Esta iniciativa se ha concebido como respuesta a la \u201cNueva Ruta de la Seda\u201d impulsada por el gobierno chino y tiene por objetivo construir infraestructuras en todo el mundo. Carreteras, puertos, redes el\u00e9ctricas, cables de red y plantas solares destinadas a impulsar la econom\u00eda de pa\u00edses emergentes o en desarrollo y, a su vez, a reforzar la influencia geopol\u00edtica de Europa.<\/p>\n
Internamente, el equipo de ‘Global Gateway’ ha elaborado una lista con 70 proyectos clave que pueden ponerse en marcha durante este a\u00f1o. Durante los pr\u00f3ximos d\u00edas, Bruselas elegir\u00e1 a 30 prioritarios. A nivel geogr\u00e1fico, el punto de mira se centra principalmente en el \u00c1frica subsahariana, donde se ubican m\u00e1s de la mitad de los proyectos. Tambi\u00e9n hay 14 situados en Am\u00e9rica Central y del Sur, 13 en Asia y en Ocean\u00eda, y 7 en los Balcanes y en el norte de \u00c1frica.<\/p>\n
La UE tiene planificados nuevos acuerdos para la obtenci\u00f3n de materias primas con Namibia y Chile, y nuevas redes el\u00e9ctricas en el oeste de los Balcanes y hacia T\u00fanez. Y tambi\u00e9n tiene la intenci\u00f3n de hacer la competencia en Rusia y en China llamando a la puerta de los vecinos de los dos gigantes, con grandes macroproyectos en Asia central, Indonesia y Vietnam.<\/p>\n
‘Global Gateway’ es un punto de inflexi\u00f3n en la pol\u00edtica exterior europea. Durante mucho tiempo, la UE ha actuado como representante del bien, de la verdad y de la belleza, impulsando proyectos de ayuda al desarrollo en el sentido m\u00e1s cl\u00e1sico. Lo esencial \u2014al menos sobre el papel\u2014 era el bienestar de los estados receptores. Est\u00e1 claro que todo estaba maquillado, ya que Europa bien se beneficiaba de ello. Ahora, sin embargo, la UE ha decidido quitarse la m\u00e1scara: ‘Global Gateway’ sirve, tambi\u00e9n, los intereses propios.<\/p>\n
Invertir en infraestructuras es \u00abla piedra angular de la geopol\u00edtica actual\u00bb, explic\u00f3 Ursula von der Leyen en la primera reuni\u00f3n de la comisi\u00f3n del proyecto a finales de 2021. El documento de la UE tambi\u00e9n afirma que ‘Global Gateway’ reforzar\u00e1 las cadenas de suministro a nivel global. Es, en definitiva, una contraoferta a la ‘Nueva Ruta de la Seda de Pek\u00edn’, que no s\u00f3lo utiliza la iniciativa para ampliar su esfera de poder econ\u00f3mico, sino tambi\u00e9n sociopol\u00edtico, puesto que impone sus valores y est\u00e1ndares pol\u00edtico-econ\u00f3micos.<\/p>\n
\u00ab‘Global Gateway’ puede demostrar que los valores democr\u00e1ticos proporcionan seguridad y transparencia para los inversores, sostenibilidad para los socios y beneficios a largo plazo para las personas en todo el mundo\u00bb, afirma la Comisi\u00f3n Europea. Tambi\u00e9n dice que los gobiernos de los pa\u00edses emergentes y en desarrollo son socios en pie de igualdad que podr\u00e1n crear nuevos empleos gracias a los proyectos de la UE. Con promesas como estas, Bruselas intenta ganarse la afinidad de estados en todo el planeta.<\/p>\n
El cambio estrat\u00e9gico del continente llega en un momento en que el clima pol\u00edtico mundial cada vez se enfr\u00eda m\u00e1s. La pandemia y la invasi\u00f3n rusa de Ucrania han disparado los precios de la energ\u00eda a niveles rid\u00edculamente elevados y han puesto de manifiesto hasta qu\u00e9 punto las interdependencias globales debilitan a empresas y estados.<\/p>\n
Al mismo tiempo, China se alza como una nueva superpotencia que hace caer estados en la trampa de la deuda, que empuja para obtener acceso a recursos naturales en todas partes y que cada vez domina m\u00e1s mercados.<\/p>\n
Ante esta nueva realidad geopol\u00edtica, muchos pa\u00edses optan por lo que llaman \u00abautonom\u00eda estrat\u00e9gica\u00bb y, al mismo tiempo, intentan ganarse la simpat\u00eda de otros estados mediante inversiones en infraestructuras. Estados Unidos, Jap\u00f3n y Australia quieren estampar su sello en varios pa\u00edses emergentes y en desarrollo a trav\u00e9s de la red \u201cBlue Dot Network\u201d. Otra gran potencia, India, impulsa iniciativas en Asia meridional y en el sudeste asi\u00e1tico. En esta partida de p\u00f3quer global, hasta ahora la UE ha quedado m\u00e1s bien retrasada.<\/p>\n
En 2010, las inversiones en proyectos de construcci\u00f3n y de infraestructuras en \u00c1frica impulsadas por Bruselas y Pek\u00edn proven\u00edan en un 40% de cada capital. En 2018, la proporci\u00f3n de inversiones chinas hab\u00eda aumentado hasta casi el 60% y la de inversiones europeas hab\u00eda ca\u00eddo al 20% como consecuencia de una pol\u00edtica exterior poco previsora.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, Europa era quien se hab\u00eda encargado de impulsar grandes proyectos de infraestructuras en pa\u00edses emergentes y en desarrollo. La orilla del r\u00edo Tigris de Bagdad, las autopistas urbanas de Riad y de Jidda en Arabia Saud\u00ed o el plan urban\u00edstico de la metr\u00f3polis nigeriana de Lagos son monumentos de aquellos tiempos.<\/p>\n
Europa se presentaba como un gran constructor global y lo hac\u00eda por razones pr\u00e1cticas. A principios de la d\u00e9cada de 1970, las ciudades del Viejo Continente que hab\u00edan quedado derruidas durante la Segunda Guerra Mundial ya estaban pr\u00e1cticamente reconstruidas y nada indicaba que el bloque oriental de la Europa del Este se fuera a descomponer. As\u00ed pues, grandes empresas de la construcci\u00f3n como Balfour Beatty o Hochtief vieron que \u00c1frica y Asia eran nuevos mercados por explorar. Muchos estados estaban dispuestos a pagar por la calidad europea, y lo hac\u00edan con los millones que ganaban del petr\u00f3leo o con dinero que les mandaban los bancos occidentales de desarrollo.<\/p>\n
La cara oscura y fea de ese frenes\u00ed constructor europeo no tard\u00f3 en hacerse visible. Los pa\u00edses destinatarios quedaron aplastados bajo multitud de esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n y de \u201celefantes blancos\u201d: enormes proyectos que arrastraban unos ingentes sobrecostes y que, al final, resultaban ser in\u00fatiles. A ra\u00edz de esto, la UE empez\u00f3 a vincular cada vez m\u00e1s su pol\u00edtica de desarrollo a condiciones m\u00e1s estrictas.<\/p>\n
En el sur global, la poblaci\u00f3n crec\u00eda cada vez m\u00e1s r\u00e1pidamente y, con ella, la necesidad de construir m\u00e1s infraestructuras. En este contexto, China se present\u00f3 como un socio dispuesto a ayudar sin tantas reservas. Y tal y como hab\u00edan hecho antes las europeas, las empresas constructoras chinas \u2014la mayor\u00eda de propiedad estatal\u2014 buscaban nuevos mercados. Pek\u00edn, por su lado, quer\u00eda ampliar su \u00e1rea de influencia. Entonces, en 2013 el jefe de estado Xi Jinping present\u00f3 el proyecto de la ‘Nueva Ruta de la Seda’.<\/p>\n
Los l\u00edderes chinos nunca han distinguido entre pol\u00edtica de desarrollo y geopol\u00edtica. Raramente se implica a la poblaci\u00f3n de los pa\u00edses emergentes y en desarrollo en los proyectos de la Ruta de la Seda. \u00abA menudo, a la obra s\u00f3lo pueden acceder chinos\u00bb, explica un experto en desarrollo de Bruselas. \u00abSe planifica al estilo chino, se trabaja con m\u00e9todos chinos y se habla chino\u00bb. Las condiciones de trabajo son a menudo cuestionables y la protecci\u00f3n clim\u00e1tica tiene un papel secundario. Estados como Sri Lanka, Yibuti o Kirguizist\u00e1n son cada vez m\u00e1s dependientes de Pek\u00edn. Adem\u00e1s, China proporciona tecnolog\u00edas de espionaje a los dictadores y aut\u00f3cratas.<\/p>\n
Durante mucho tiempo, la Uni\u00f3n Europea no ha terminado de saber c\u00f3mo reaccionar. Tres a\u00f1os atr\u00e1s, un grupo de expertos liderado por un alto funcionario europeo, Thomas Wieser, analiz\u00f3 la pol\u00edtica de ayudas de la Uni\u00f3n. La conclusi\u00f3n a la que llegaron fue demoledora: la \u00abgran cantidad de actores implicados a escala nacional y europea\u00bb configura \u00abuna arquitectura altamente compleja\u00bb llena de \u00abduplicidades, lagunas e ineficiente\u00bb, tal y como hicieron constar en el informe final. Faltaba tener una \u00abestrategia unitaria\u00bb. Hac\u00eda falta m\u00e1s \u00abconsolidaci\u00f3n y concentraci\u00f3n\u00bb para poder \u00abreforzar la presencia de la Uni\u00f3n Europea y sus prioridades en materia de desarrollo\u00bb. Los m\u00e1s altos dirigentes de la UE ten\u00edan el mismo parecer. Francia y Alemania -dos pa\u00edses que no siempre se han puesto de acuerdo- acogieron los consejos de Wieser, al igual que los cargos encargados de la pol\u00edtica exterior y de desarrollo del Parlamento Europeo. A pesar de que de entrada se mostr\u00f3 dudosa, la l\u00edder de la Comisi\u00f3n, Ursula von der Leyen, acab\u00f3 creyendo en ella tambi\u00e9n.<\/p>\n
Sea como fuere, hasta el d\u00eda de hoy nada ha cambiado mucho. \u00abLas excavadoras deben salir ya\u00bb, exige Nils Schmid, portavoz del grupo parlamentario del SPD en pol\u00edtica exterior en el Bundestag. \u00abLa Comisi\u00f3n debe poner manos a la obra\u00bb, afirma el eurodiputado de los verdes Reinhard B\u00fctikofer.<\/p>\n
Sin embargo, este \u00edmpetu tan energ\u00e9tico inicial corre el riesgo de deshincharse. Los pa\u00edses miembros tienen opiniones divergentes sobre la regi\u00f3n del mundo en la que deber\u00eda centrarse la iniciativa. Italia y Francia quieren que se invierta en \u00c1frica. Espa\u00f1a y Portugal insisten en que debe ser Am\u00e9rica Latina. Las capitales de los pa\u00edses del este, por su lado, quieren enviar m\u00e1s dinero hacia los Balcanes.<\/p>\n
La estructura financiera tampoco acaba de estar lista. El comit\u00e9 liderado por Wieser hab\u00eda criticado que los fondos de infraestructuras europeos se adjudicaran a trav\u00e9s de dos instituciones: el Banco Europeo de Inversiones (BEI), con sede en Luxemburgo, y el Banco Europeo de Reconstrucci\u00f3n y Desarrollo (BERD), situado en Londres. La Comisi\u00f3n, en vez de unificar los procesos de concesi\u00f3n de cr\u00e9dito en una sola instituci\u00f3n, s\u00f3lo prometi\u00f3 que cooperar\u00edan mejor entre s\u00ed.<\/p>\n
La lista de proyectos prioritarios que ha establecido la Uni\u00f3n Europea tampoco parece ser coherente. Frank Kehlenbach, experto en asuntos europeos de la Federaci\u00f3n Alemana de Empresas de la Construcci\u00f3n, lamenta que en esta lista los grandes proyectos en infraestructuras de transporte y gesti\u00f3n del agua est\u00e1n \u201cinfrarrepresentados\u201d. Se decide sin tener en cuenta criterios importantes: tan pronto puede verse una instalaci\u00f3n solar para decenas de miles de personas como un proyecto de una planta de desalinizaci\u00f3n para toda Jordania.<\/p>\n
Tampoco parece que la protecci\u00f3n del clima tenga prioridad alguna: m\u00e1s del 40% de los proyectos no est\u00e1n vinculados, al menos de forma expl\u00edcita. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n se prev\u00e9 realizar proyectos en pa\u00edses autocr\u00e1ticos, como Camer\u00fan, Ruanda o Congo. \u00abB\u00e1sicamente, lo que har\u00e1n es reforzar la posici\u00f3n del aut\u00f3crata de turno\u00bb, explica Mark Furness, del Instituto Alem\u00e1n de Pol\u00edtica de Desarrollo. Independientemente de los est\u00e1ndares que se impongan en el proyecto y m\u00e1s all\u00e1 de los beneficios que comporte.<\/p>\n
El sector privado, que se supone que debe aportar una parte sustancial de los 300 mil millones de euros, siente que no se le implica suficiente. Hasta ahora, las empresas ni siquiera ten\u00edan a disposici\u00f3n una persona de contacto en Bruselas con la que hablar si quer\u00edan participar de alg\u00fan proyecto. \u00abLas empresas est\u00e1n bastante interesadas\u00bb, afirma Patricia Schetelig, subdirectora del departamento de mercados internacionales en la Federaci\u00f3n de Empresas de Alemania. \u00abPero muchas no saben muy bien qu\u00e9 deben hacer\u00bb.<\/p>\n
Lo mismo ocurre dentro de la administraci\u00f3n europea, donde ha resurgido el debate en torno a una cuesti\u00f3n fundamental sobre si la geopol\u00edtica europea puede convertirse en tan interesada. A todo esto hay que a\u00f1adir una aversi\u00f3n generalizada a los procesos de cambio. Muchos funcionarios se limitan a poner la etiqueta \u201cGlobal Gateway\u201d en proyectos antiguos, pero nada cambia, seg\u00fan se dice por Bruselas.<\/p>\n
Si bien los proyectos de infraestructuras promovidos por la Uni\u00f3n Europea deben cumplir unos elevados est\u00e1ndares clim\u00e1ticos y laborales, los cr\u00e9ditos no pueden ahogar a los pa\u00edses receptores. El problema es que incluso los pa\u00edses que pueden beneficiarse de las ayudas no acaban de verlo claro. \u201c\u00daltimamente hemos visto que la UE y otros socios en proyectos de desarrollo hacen grandes declaraciones llenas de buenas intenciones, pero en la pr\u00e1ctica se acaba haciendo poco\u201d, afirma el economista keniano Jason Braganza, director del F\u00f3rum y Red Africanos sobre la Deuda y el Desarrollo.<\/p>\n
Muchas empresas, materiales y expertos implicados en grandes proyectos de infraestructuras proceden de la Uni\u00f3n Europea. A\u00f1os atr\u00e1s, hab\u00edan impuesto importantes beneficios fiscales o incluso directamente exenciones fiscales a los pa\u00edses receptores que, como consecuencia, tuvieron menos ingresos. \u00abTeniendo en cuenta los d\u00e9ficits presupuestarios y el endeudamiento de muchos pa\u00edses africanos, cabe preguntarse si este modelo de financiaci\u00f3n es el m\u00e1s apropiado\u00bb, contin\u00faa Braganza.<\/p>\n
Para el economista, ‘Global Gateway’ es otro intento por obtener acceso a los recursos del continente. Si la Uni\u00f3n Europea realmente quisiera impulsar valores, no deber\u00eda hacer negocios en entornos en los que reina la corrupci\u00f3n y la cleptocracia.<\/p>\n
Por su parte, China no parece sentirse amenazada por las renovadas ambiciones estrat\u00e9gicas de Europa, sino todo lo contrario: el pa\u00eds se muestra oficialmente cooperativo. A finales del 2021, cuando se present\u00f3 ‘Global Gateway’, Pek\u00edn de entrada critic\u00f3 la iniciativa. Seg\u00fan el panfleto del partido, el diario ‘Global Times’, quien hiciese negocios con la UE se arriesgaba a ser v\u00edctima de la dependencia pol\u00edtica e ideol\u00f3gica. Era exactamente la misma narrativa que Europa hab\u00eda promovido sobre la ‘Nueva Ruta de la Seda’, pero al rev\u00e9s.<\/p>\n
Desde la crisis de Taiw\u00e1n en agosto, China intenta hacer la corte a Europa con el objetivo, entre otros, de resquebrajar las relaciones entre la UE y Estados Unidos. De hecho, \u00faltimamente Pek\u00edn habla de la iniciativa ‘Global Gateway’ en t\u00e9rminos radicalmente distintos.<\/p>\n
Tras la visita del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a Pek\u00edn a principios de diciembre de 2022, la agencia de noticias estatal Xinhua mencion\u00f3 la ‘Nueva Ruta de la Seda’ y el proyecto ‘Global Gateway’ en un mismo texto en el que fabulaba sobre la posibilidad de obtener \u201cresultados fruct\u00edferos a trav\u00e9s del di\u00e1logo y la cooperaci\u00f3n en diversos \u00e1mbitos\u201d. De estas palabras puede desprenderse que se ha planteado una posible cooperaci\u00f3n de ambas iniciativas con China como motor.<\/p>\n
En Bruselas les parece raro. El entorno de Ursula von der Leyen afirma que nunca han o\u00eddo hablar de una cooperaci\u00f3n de este tipo.<\/p>\n
En cualquier caso, la l\u00edder de la Comisi\u00f3n quiere espolear el proceso. Ha asumido personalmente la direcci\u00f3n del consejo de supervisi\u00f3n de ‘Global Gateway’ y busca un l\u00edder pol\u00edtico que asuma el papel de delegado especial y que ponga los puntos sobre las ies.<\/p>\n
Se hab\u00eda planteado que esta figura podr\u00eda recaer en el antiguo jefe del BCE, Mario Draghi, pero el exprimer ministro de Italia rechaz\u00f3 la propuesta. A nivel del G7, quien coordina los proyectos de desarrollo es el jefe del gabinete de von der Leyen, Bj\u00f6rn Seibert.<\/p>\n
El objetivo es que no se repita lo que le ocurri\u00f3 al eurodiputado alem\u00e1n Bernd Lange, l\u00edder de la Comisi\u00f3n de Comercio del Parlamento, cuando visit\u00f3 Nairobi no mucho tiempo atr\u00e1s. Fue para hablar de proyectos de la UE, pero en el gobierno de Kenia no se hablaba de otra cosa que de las nuevas autopistas que un conglomerado de empresas chinas hab\u00eda construido en la capital en pocos a\u00f1os. Seg\u00fan Lange, en Europa s\u00f3lo el proceso para aprobar el proyecto \u201chabr\u00eda durado diez a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Traducci\u00f3n al catal\u00e1n de Laura Obradors. Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol de Nabarralde.<\/p>\n
EL TEMPS<\/p>\n
Publicado el 13 de febrero de 2023<\/p>\n
N\u00fam. 2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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