Grupo de Ling\u00fcistas por la Diversidad (GLiDi)<\/p>\n
Hace ya diez a\u00f1os que estudio el urdu, la lengua oficial de Pakist\u00e1n y la principal de la ciudad donde vive mi abuela, y justo ahora empiezo a tener la sensaci\u00f3n de utilizarlo con cierta fluidez. El ‘tempo’ de este aprendizaje lo ha ralentizado el hecho de que me he dedicado a estudiar muchas otras lenguas, entre ellas la lengua de mis ra\u00edces, el panjabi, pero tambi\u00e9n el hecho de que el urdu es una lengua dif\u00edcil en la que he aplicado estrategias ca\u00f3ticas y algo na\u00effs. Al menos, espero que este art\u00edculo ayude al lector a elaborar un plan de ataque m\u00e1s sistem\u00e1tico si decide emprender la tarea de adquirir una lengua \u201cdif\u00edcil\u201d.<\/p>\n
Hay muchos mitos que corren sobre la dificultad de las lenguas, y he encontrado a menudo que los hablantes propagan la idea de que la suya es una de las m\u00e1s dif\u00edciles del mundo de forma abstracta y universal, como si la ONU hubiera publicado una lista oficial de lenguas complicadas. Muchos polacos me han dicho que su lengua es la m\u00e1s dif\u00edcil del mundo, con la excepci\u00f3n de un tipo bebido que afirm\u00f3 que, como soy \u201c\u00e1rabe\u201d (que no lo soy), el polaco lo debo encontrar f\u00e1cil, porque los polacos originariamente vienen de la pen\u00ednsula ar\u00e1biga (no vienen, por si fuera necesario decirlo). Incluso me han dicho que el holand\u00e9s, una lengua estrechamente emparentada con el ingl\u00e9s, es la \u00absegunda lengua m\u00e1s dif\u00edcil del mundo, despu\u00e9s del chino\u00bb, una afirmaci\u00f3n que me deja perplejo.<\/p>\n
Dejando a un lado las creencias populares, podemos decir que la dificultad de una lengua no es universal, sino que depende de la lengua de la que partimos. No se han observado diferencias en cuanto a la rapidez con la que los ni\u00f1os aprenden su lengua materna: si bien existe cierta variaci\u00f3n individual, no se ha detectado ning\u00fan tipo de variaci\u00f3n por comunidad ling\u00fc\u00edstica. Por el contrario, cualquier adulto ya tiene una lengua, lo que hace que en ocasiones se transfieran las estructuras de la materna a la lengua meta. Tambi\u00e9n influye la cantidad de palabras compartidas: si a un europeo aprender el mandar\u00edn puede parecerle una tarea gigantesca, para un hablante del japon\u00e9s o del vietnamita, lenguas con muchos pr\u00e9stamos del chino cl\u00e1sico, el proceso de adquisici\u00f3n ser\u00e1 m\u00e1s r\u00e1pido.<\/p>\n
El urdu es una lengua indoeuropea y, por tanto, est\u00e1 emparentado con el catal\u00e1n, as\u00ed como con la mayor\u00eda de las lenguas de Europa. Son visibles unas m\u00ednimas semejanzas en los numerales (siete, ocho y nueve son saath`, ‘aath’ y ‘nau’), las partes del cuerpo y el funcionamiento del subjuntivo. Pero hace milenios que el urdu y el catal\u00e1n se separaron del tronco com\u00fan, y desde entonces no han estado en contacto directo. Actualmente, la distancia estructural entre estos dos parientes ling\u00fc\u00edsticos es considerable, y se pone de manifiesto, por ejemplo, en el orden sujeto-objeto-verbo de las frases (yo naranja como) del urdu.<\/p>\n
Mi estrategia inicial, probablemente aprendida de comentarios y blogs de internet, se bas\u00f3 en una especie de m\u00e9todo \u201cnatural\u201d. Ten\u00eda la actitud de que la mejor manera de aprender las palabras era por medio del uso real, es decir, sobre todo hablando y leyendo. Y siempre que pod\u00eda hablaba en panjabi y urdu, durante visitas a Islamabad y tambi\u00e9n a Barcelona, \u200b\u200ben comercios gestionados por pakistan\u00edes, utilizando los pocos recursos ling\u00fc\u00edsticos de los que dispon\u00eda. Esto funcion\u00f3 hasta cierto punto, y me permiti\u00f3 consolidar mi nivel de novato. Pero el c\u00f3digo que acab\u00e9 adquiriendo todav\u00eda dejaba mucho que desear, con huecos de vocabulario por todas partes y errores gramaticales en cada frase, por no hablar del nivel baj\u00edsimo de comprensi\u00f3n oral. Y la comprensi\u00f3n es clave: cuando la lengua meta tiene cierta inteligibilidad mutua o l\u00e9xico compartido con una lengua que ya dominas, es posible aprender muchas cosas chapurreando con los nativos. En una visita a la Toscana, por ejemplo, pude aprender muchas palabras en italiano sin haberlas estudiado, dado que entre el contexto y las semejanzas con el catal\u00e1n las frases eran f\u00e1cilmente descifrables.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo llenamos estos vac\u00edos de vocabulario si una comprensi\u00f3n oral baja no nos permite aprender palabras directamente de los nativos? Otra idea que intent\u00e9 poner en pr\u00e1ctica fue la de la lectura llamada \u201cextensiva\u201d, o de leer mucho en la lengua meta por placer. El problema es que no es muy placentero leer en un idioma cuando hay que buscar cuatro o cinco palabras por frase en el diccionario para empezar a entender algo. Y el urdu representa un esfuerzo considerable para un occidental que lo quiera aprender: si los h\u00fangaros y vascos, con sus famosas lenguas \u201cdif\u00edciles\u201d, dicen ‘politika’ de la pol\u00edtica y ‘demokr\u00e1cia’\/’demokrazia’ de la democracia, en urdu tenemos los pr\u00e9stamos del \u00e1rabe opacos ‘siyaasat’ y ‘jumhuuriyat’.<\/p>\n
Aqu\u00ed hubo que dejar de lado el m\u00e9todo \u201cnatural\u201d y hacer lo impensable: memorizar muchos cientos de palabras de forma sistem\u00e1tica y consciente. En lugar de encontrar placer en la lectura, cre\u00e9 una especie de juego ling\u00fc\u00edstico: buscaba nuevas palabras activamente, y as\u00ed, lejos de desalentarme, me entusiasmaba encontrar textos que conten\u00edan muchas palabras desconocidas. Incluso estudi\u00e9 las entradas del diccionario monoling\u00fce de urdu de cada palabra nueva, a\u00f1adiendo las palabras que no conoc\u00eda de las definiciones en mis fichas de memoria digitales.<\/p>\n
Es esto lo que me ha permitido, despu\u00e9s de tantos a\u00f1os de aplicar estrategias aleatorias, empezar a entender muchas cosas en urdu y, ahora s\u00ed, consumir contenido por placer y sin estudiar de forma consciente. \u00daltimamente, veo una serie turca doblada en urdu, en la que entiendo el 99% de los di\u00e1logos y muy rara vez apunto palabras nuevas, y noto que por fin puedo construir frases correctas en urdu de forma m\u00e1s o menos espont\u00e1nea. Eso s\u00ed que representa cierto sacrificio: si un compa\u00f1ero de trabajo me pregunta qu\u00e9 pienso de la \u00faltima serie norteamericana de Netflix que todo el mundo ve, no sabr\u00e9 decir nada, porque entre todas las lenguas que estudio no tengo tiempo para ver series en ingl\u00e9s.<\/p>\n
Ll\u00e1menme obsesionado, pero prefiero seguir cultivando mi conocimiento de esta lengua \u201cdif\u00edcil\u201d (ahora ya no tanto). Dif\u00edcil, insisto, de forma relativa: un hablante de persa o bengal\u00ed quiz\u00e1 habr\u00eda tenido una experiencia m\u00e1s parecida a la que tuve con el italiano. A mayor distancia ling\u00fc\u00edstica, m\u00e1s importante es un aprendizaje sistem\u00e1tico que enfoca lo diferente (sobre todo el l\u00e9xico), sin abandonar del todo el contacto \u201cnatural\u201d con el idioma. Si bien es cierto que, incluso con un buen sistema, aprender una lengua muy diferente a la propia es un camino largo, tampoco es necesario vagar por el desierto sin br\u00fajula. Largo no significa dif\u00edcil, si se navega bien.<\/p>\n
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