{"id":54013,"date":"2022-04-05T12:59:09","date_gmt":"2022-04-05T11:59:09","guid":{"rendered":"https:\/\/nabarralde.eus\/?p=54013"},"modified":"2022-04-06T10:16:32","modified_gmt":"2022-04-06T09:16:32","slug":"jaitz-salinas-de-oro-las-minas-de-carbon","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/nabarralde.eus\/es\/jaitz-salinas-de-oro-las-minas-de-carbon\/","title":{"rendered":"Jaitz-Salinas de Oro, las minas de carb\u00f3n"},"content":{"rendered":"

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La zona de las bocaminas y los talleres de trabajo. Al fondo la pe\u00f1a Grande. Foto Pliego<\/figcaption><\/figure>\n

Aunque la existencia de carb\u00f3n en el subsuelo de los montes de Oro y Esparatz, en el t\u00e9rmino municipal de Jaitz\/Salinas de Oro, val de Gesalatz, es conocida desde 1850, no es hasta la \u00faltima d\u00e9cada de ese siglo XIX cuando se empieza a tener un inter\u00e9s en su b\u00fasqueda y en la posibilidad de explotar sus minas. En junio de 1898 el durangu\u00e9s Pedro de Aranceta y Arcarazo se hace con la concesi\u00f3n de las minas de lignito llamadas \u201cLa Abundante\u201d \u201cSan Jer\u00f3nimo\u201d Carmen\u201d e \u201cIsabel\u201d en el paraje de monte Esparatz, con intenci\u00f3n de explotarlas. Sin embargo, por las razones que fuera no lo lleg\u00f3 a hacer y en 1905 renunci\u00f3 a la concesi\u00f3n. En agosto de 1908 otro vizca\u00edno, Agust\u00edn Arrieta vecino de Amorebieta, se hac\u00eda con la concesi\u00f3n de cuarenta y tres pertenencias de la mina \u201cLa Esperanza\u201d y algo m\u00e1s de las minas \u201cSan Jer\u00f3nimo\u201d y \u201cDemas\u00eda\u201d. \u00a0Como representante de Arrieta en Navarra figuraba siempre el vecino de Salinas Manuel Mart\u00ednez Als\u00faa, gran hacendado local, que hab\u00eda hecho fortuna en Am\u00e9rica y que realmente era el m\u00e1s interesado en el proyecto de explotaci\u00f3n.<\/p>\n

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Plano de situaci\u00f3n. VME<\/figcaption><\/figure>\n

Las minas se hallaban en el anfiteatro que conforman dos grandes formaciones rocosas en los parajes de Oro y Esparatz. Entre ambas rocas, la llamada pe\u00f1a de San Jer\u00f3nimo o pe\u00f1a grande y la pe\u00f1a chiquita, se encontraban las bocaminas y algunos de los peque\u00f1os edificios o talleres de recogida y clasificaci\u00f3n. \u00a0La extensi\u00f3n de las minas en superficie era de unas 125 hect\u00e1reas o mil trescientas robadas de terreno. Los carbones explotados se localizan en niveles geol\u00f3gicos de la primera mitad de la era Cenozoica. Mas en concreto, se trata de capas de lignito incluidas probablemente en rocas de origen continental, principalmente conglomerados y areniscas fluviales, de la \u00e9poca geol\u00f3gica del Oligoceno (Oligoceno medio-superior, en torno a hace unos 28 millones de a\u00f1os), que en la zona contactan con rocas marinas carbonatadas algo mas antiguas, del Paleoceno y Eoceno.<\/p>\n

En aquella \u00e9poca la utilizaci\u00f3n del carb\u00f3n piedra era fundamentalmente para alimentar las innumerables calderas de vapor utilizadas en la producci\u00f3n de fuerza en las industrias y especialmente para las m\u00e1quinas de los ferrocarriles. Otro uso bastante com\u00fan era su utilizaci\u00f3n en la fabricaci\u00f3n de cales y cementos. Finalmente era material imprescindible en los talleres de forja para alimentar el fuego de las fraguas. Es de hacer notar que la presencia de carb\u00f3n en el subsuelo de Navarra no es muy abundante, sin embargo, sus necesidades y consumo entonces s\u00ed que lo eran y se deb\u00eda traer desde puntos muy distantes, Asturias o incluso desde la lejan\u00eda de las minas galesas. Muchos de los barcos que llevaban mineral desde el puerto de Bilbao hasta Gran Breta\u00f1a volv\u00edan cargados de carb\u00f3n de Gales. De esta forma siendo el precio del transporte muy superior al de la propia mercanc\u00eda, el precio de mercado era muy alto. Con la explotaci\u00f3n de minas cercanas y la merma que eso supondr\u00eda en el precio del porte, se conseguir\u00edan unos precios mucho m\u00e1s asequibles para la poblaci\u00f3n compradora, incluso la mitad del precio establecido hasta entonces. Por otra parte, la cantidad de grasa presente en los carbones de Salinas facilitaba, adem\u00e1s, la aglomeraci\u00f3n de las piedras peque\u00f1as y el polvo o cisco, siendo f\u00e1cil elaborar briquetas o ladrillos de carb\u00f3n muy apropiados para los usos dom\u00e9sticos, cocinas econ\u00f3micas y calderas de calefacci\u00f3n.<\/p>\n

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Trabajando en el exterior. Foto Pliego<\/figcaption><\/figure>\n

El carb\u00f3n de las minas de Jaitz, era lignito de la mejor calidad y ofrec\u00eda la particularidad de no contener azufre que, en otros carbones que s\u00ed lo contienen, hace que sean rechazados por el consumidor. Incluso antes de ser lavado era uno de los carbones m\u00e1s limpios que sal\u00edan de cualquier mina. El carb\u00f3n extra\u00eddo de las zonas m\u00e1s superficiales del terreno suele ser normalmente de peor calidad y escaso poder calor\u00edfico, por lo que es preciso profundizar en las galer\u00edas para encontrar el mejor y m\u00e1s puro, como as\u00ed se hizo en Salinas. La profundidad de la veta se buscaba no por pozos verticales sino a base de galer\u00edas inclinadas hechas en las bases de las laderas. El avance de la galer\u00eda supon\u00eda a su vez m\u00e1s profundidad y carbones m\u00e1s puros. Analizado por varios ge\u00f3logos, entre ellos el Sr. Gaitan de Ayala, el poder calor\u00edfico de este carb\u00f3n se fij\u00f3 en 7.330 calor\u00edas muy pr\u00f3ximo al del carb\u00f3n bituminoso o hulla. Es decir, mucho m\u00e1s poder calor\u00edfico que los carbones de las minas de Teruel que en aquel tiempo eran las m\u00e1s explotadas del estado y que rondaban las 5.000 calor\u00edas. Se calculaba la existencia de unas ochenta a cien mil toneladas de carb\u00f3n extra\u00edbles de las minas de Salinas.<\/p>\n

En el fondo de las galer\u00edas los obreros arrancaban el carb\u00f3n con la piqueta cargando all\u00ed mismo las vagonetas que por una v\u00eda sal\u00edan al exterior. En el exterior, cerca de las bocaminas, se construy\u00f3 el taller de preparaci\u00f3n mec\u00e1nica, clasificaci\u00f3n y lavado siguiendo el modelo predominante en las minas asturianas. Sin embargo, para la fabricaci\u00f3n de briquetas y ovoides el modelo a seguir era el de las minas de C\u00f3rdoba. Todas estas espec\u00edficas decisiones fueron tomadas siguiendo los consejos del prestigioso ingeniero de minas Ecequiel Alvarez.<\/p>\n

En diciembre de 1909 ya trabajaban en las minas 15 obreros entre hombres y mujeres, dedic\u00e1ndose est\u00e1s \u00faltimas al lavado y clasificaci\u00f3n de los carbones en los talleres habilitados en superficie. Al frente de los trabajos estaba Gerardo Gonz\u00e1lez como jefe de mina que, procedente de otras explotaciones carbon\u00edferas en Asturias, ten\u00eda gran experiencia en las mismas. Inicialmente la extracci\u00f3n diaria podr\u00eda rondar las 70 toneladas y se calcul\u00f3 que habr\u00eda el suficiente carb\u00f3n para una explotaci\u00f3n continuada durante 20 o 25 a\u00f1os, aproximadamente un mill\u00f3n de toneladas. Aunque probablemente en las labores mas especificas de barrenado y extracci\u00f3n vinieran algunos obreros vizca\u00ednos con experiencia el resto eran trabajadores locales sobre todo del propio Jaitz.<\/p>\n

Con la explotaci\u00f3n ya en marcha, sus promotores todav\u00eda deb\u00edan proceder a la regularizaci\u00f3n de la situaci\u00f3n administrativa de la explotaci\u00f3n. Con este motivo en junio de 1911 se constituy\u00f3 una sociedad an\u00f3nima titulada \u201cCompa\u00f1\u00eda Minera de Salinas de Oro\u201d<\/span><\/strong> cuyo objeto principal era la explotaci\u00f3n de las minas de carb\u00f3n sitas en ese t\u00e9rmino municipal, con una producci\u00f3n m\u00e1xima de 30.000 toneladas anuales<\/span><\/em>. El capital social inicial se fij\u00f3 en un mill\u00f3n doscientas cincuenta mil pesetas en 2.500 acciones de quinientas cada una. El primer consejo de administraci\u00f3n qued\u00f3 constituido por Manuel Mart\u00ednez Als\u00faa como presidente, Severiano Blanco vicepresidente, Francisco Usechi como secretario y Tom\u00e1s Villanueva, Angel Artola, Joaqu\u00edn Arraiza, y el vizca\u00edno Agust\u00edn Arrieta, titular de las concesiones, como vocales. As\u00ed mismo, se nombr\u00f3 gerente de la propia explotaci\u00f3n a Jes\u00fas Artola, hermano de Angel.<\/p>\n

El presidente Manuel Filem\u00f3n Mart\u00ednez Als\u00faa, natural de Salinas de Oro como hab\u00edamos dicho, se hab\u00eda hecho con una buena fortuna en su estancia en la localidad argentina de Pergamino y a su vuelta, contando ya con gran consideraci\u00f3n en la zona, fue elegido para el cargo de Diputado por la Merindad de Estella. Para entonces ya hab\u00eda participado en primera persona en el proyecto de la explotaci\u00f3n de las minas, gesti\u00f3n de las concesiones, prospecciones etc. Es decir, podr\u00eda considerarse junto con el experto en minas Agustin Arrieta y el comerciante pamplon\u00e9s Angel Artola, el alma mater de la empresa. En un principio este \u00faltimo se hac\u00eda cargo de la venta en exclusiva en su almac\u00e9n de la calle Estafeta de Iru\u00f1ea, estableciendo un precio de 4 pts. por 100 kilos y si la cantidad era de mil kilos ofertaba un precio algo rebajado, 35 pesetas. Las oficinas de la sociedad se pusieron en Pamplona, en el n\u00famero 21 del Boulevard de Sarasate. Pronto se solicitaron, en anuncios de prensa, obreros barrenadores o wagoneros, pidi\u00e9ndose un cierto grado de experiencia y curiosamente, desconozco la raz\u00f3n, prefiriendo obreros casados o que tuvieran familia.<\/p>\n

Es importante se\u00f1alar, por las implicaciones que finalmente tuvo, que la explotaci\u00f3n de las minas de Salinas estuvo siempre ligada al proyecto de ferrocarril Pamplona Estella, proyecto posteriormente alargado hasta Logro\u00f1o. Eran momentos que se estaba promoviendo en Navarra una red de ferrocarriles secundarios de v\u00eda estrecha que completaran la principal v\u00eda central Castej\u00f3n-Pamplona-Alsasua ya abierta en la sexta d\u00e9cada del XIX. Uno de los principales impulsores de esa futura red de ferrocarriles secundarios era el ingeniero villav\u00e9s Serapio Huici, que adem\u00e1s de en otras empresas, ten\u00eda tambi\u00e9n un pu\u00f1ado de acciones de la reci\u00e9n creada compa\u00f1\u00eda minera. Acababa de inaugurarse el ferrocarril el\u00e9ctrico del Irati que un\u00eda la capital con Sang\u00fcesa y el proyecto del Plazaola hasta San Sebasti\u00e1n estaba ya aprobado. El trayecto desde Pamplona hasta Gares y despu\u00e9s Estella deb\u00eda evitar las principales dificultades orogr\u00e1ficas de las sierras de Sarbil y Erreniega, teniendo que pasar necesariamente por el corredor que conforma el rio de Arga por Belaskoain. Coincid\u00eda que este era el punto m\u00e1s cercano y accesible para recoger el carb\u00f3n extra\u00eddo en las minas de Salinas. La presencia all\u00ed mismo, de una estaci\u00f3n de carga con buena cantidad de carb\u00f3n almacenado ser\u00eda, adem\u00e1s, muy \u00fatil para alimentar in situ las m\u00e1quinas de vapor del ferrocarril. Es decir que, la propia presencia de la explotaci\u00f3n minera era un motivo de apoyo para la realizaci\u00f3n del proyecto de ferrocarril y de ello se hac\u00eda eco tambi\u00e9n la prensa riojana que ansiaba, como no pod\u00eda ser de otra forma, la l\u00ednea. Incluso se hizo propaganda en Logro\u00f1o para la compra de acciones de la compa\u00f1\u00eda minera. Es decir, por una parte, la explotaci\u00f3n minera deseaba la construcci\u00f3n del ferrocarril pues le solucionaba gran parte de los problemas de transporte y por otra las minas eran uno de los apoyos para la construcci\u00f3n del ferrocarril. Ambas cosas se necesitaban mutuamente, aunque como veremos, el ferrocarril nunca lleg\u00f3 a efecto.<\/p>\n

Inicialmente se hizo la \u201ccarretera\u201d, m\u00e1s bien deber\u00edamos llamarlo camino carretil, que desde el collado y cruce de caminos de Atikuluzia, que en algunos mapas figura como El Chaparral, junto a la pe\u00f1a Txiki, muy cercana a las bocaminas. El camino, que a\u00fan existe y en buen estado, bajaba por la ladera de la sierra, con una longitud aproximada de 4 kil\u00f3metros, hasta Bidaurreta en donde se pens\u00f3 en hacer un cargadero. Muy poco despu\u00e9s, en el oto\u00f1o de 1910 se comenz\u00f3 a montar un cable a\u00e9reo sobre pilonas para transportar el carb\u00f3n en cazos colgantes hasta el fondo del valle del Arga. El trayecto inicial desde el cargadero junto a las bocaminas era ascendente y adem\u00e1s deb\u00eda rodear la pe\u00f1a chica hasta alcanzar el citado collado de Atikuluzia, siendo, por eso, necesario utilizar para moverlo en ese tramo un peque\u00f1o motor de vapor. Desde el mismo collado bajaba en l\u00ednea recta y siempre descendiendo, por gravedad hasta un punto cercano al balneario de aguas medicinales de Belaskoain, en donde se prepar\u00f3 un cargadero para los camiones. El cable estuvo listo y comenz\u00f3 a utilizarse en marzo de 1911. Una estaci\u00f3n del proyectado ferrocarril ser\u00eda el colof\u00f3n al proyecto de transporte. Seg\u00fan manifestaba Angel Artola: \u201cel transporte de los carbones ocupa un lugar preeminente en nuestro proyecto porque de \u00e9l depende casi absolutamente la explotaci\u00f3n de las minas<\/em>\u201d.<\/p>\n

Para llevar el carb\u00f3n desde el descargadero de Belaskoain a la Estaci\u00f3n del Norte de Pamplona y a los puntos de venta en la capital se pens\u00f3 inicialmente en hacerlo en camiones autom\u00f3viles, pero se barajaban otras opciones como eran la construcci\u00f3n por cuenta de la compa\u00f1\u00eda de un ferrocarril minero de 0,60 m de ancho de v\u00eda que uniera Belaskoain con la estaci\u00f3n del Norte o incluso montar un largo tranv\u00eda o cable a\u00e9reo desde las minas directamente hasta Iru\u00f1ea.<\/p>\n

A la espera de la realizaci\u00f3n de estos proyectos, ya a principios de 1912 se anunciaba en prensa que la compa\u00f1\u00eda hab\u00eda adquirido y tra\u00eddo desde Inglaterra un magn\u00edfico cami\u00f3n a vapor, patente Yorkshire, de 50 caballos de fuerza con un remolque capaz de transportar 10 toneladas en cada viaje. El cami\u00f3n de \u201cpresencia majestuosa<\/span><\/em>\u201d dec\u00edan, ten\u00eda la particularidad original de la disposici\u00f3n de su caldera de vapor que le permit\u00eda subir por rampas de hasta el 18% de pendiente sin peligro de arder. Estas caracter\u00edsticas hicieron que tanto el ministerio de Fomento como el de Guerra se hicieran con unos cuantos ejemplares de estos camiones, necesarios para sus actividades.<\/p>\n

El porvenir de la explotaci\u00f3n era, pues, muy halag\u00fce\u00f1o con inmejorables condiciones de mercado, al ser en toda la regi\u00f3n la \u00fanica explotaci\u00f3n y el mercado se har\u00eda en toda Navarra, Alaba, Guipuzkoa, Logro\u00f1o y Zaragoza. Se pensaba, adem\u00e1s, que con la explotaci\u00f3n de las minas y la presencia de carb\u00f3n en los domicilios a precios asequibles se potenciar\u00eda la presencia de las cocinas llamadas econ\u00f3micas y su fabricaci\u00f3n en las distintas fundiciones. Tambi\u00e9n la calefacci\u00f3n por el sistema de radiadores de agua calentada en calderas se hab\u00eda comenzado a utilizar, especialmente en la capital con excelentes resultados. El carb\u00f3n de Salinas se vend\u00eda en hasta una quincena de carboner\u00edas de Iru\u00f1ea y siempre bastante m\u00e1s barato que el procedente de Asturias o Teruel. En una palabra, carb\u00f3n barato que significaba abaratamiento de la vida. Adem\u00e1s, podr\u00eda ser la base de importantes industrias y la posibilidad de montar una gran f\u00e1brica de aglomerados o briquetas en Pamplona favorecer\u00eda de forma importante tanto a la compa\u00f1\u00eda de ferrocarriles del Norte como tambi\u00e9n a la red de ferrocarriles secundarios que se estaba proyectando.<\/p>\n

Por otra parte, en aquellos a\u00f1os la Diputaci\u00f3n iniciaba una pol\u00edtica de repoblaci\u00f3n de sus montes que en general estaban bastante esquilmados. La compa\u00f1\u00eda minera, como compensaci\u00f3n a los \u201cda\u00f1os ambientales\u201d derivados de la explotaci\u00f3n y quiz\u00e1s con el \u00e1nimo de encontrar un apoyo de la propia Diputaci\u00f3n en la misma, en 1910 comenz\u00f3 a repoblar de con\u00edferas toda la ladera del monte Esparatz y los alrededores. Inicialmente puso dos mil plantones de pino laricio pero seg\u00fan las noticias ten\u00eda previsto plantar de inmediato otros cuatro mil en los alrededores de las minas.<\/p>\n

Tras varios a\u00f1os de explotaci\u00f3n en marzo de 1913 se produjo un primer conflicto laboral al negarse, un determinado d\u00eda, siete de los mineros a entrar en la mina, presupongo que, reivindicando mejores condiciones laborales, y el capataz Gerardo Gonz\u00e1lez los despidi\u00f3 de inmediato. Eso desencaden\u00f3 una huelga general y un enfrentamiento directo entre los despedidos, sus apoyos y los que permanec\u00edan trabajando, llegando a producirse una agresi\u00f3n f\u00edsica al capataz y termin\u00f3 interviniendo la Guardia Civil que pose\u00eda un cuartelillo estable en la localidad.<\/p>\n

Pero el ansiado ferrocarril Pamplona-Estella-Logro\u00f1o no terminaba de cuajar, ya que era un proyecto caro, cuya financiaci\u00f3n nadie pod\u00eda asumir. A pesar de contar con la promesa de una gran subvenci\u00f3n de dos millones de pesetas de la propia Diputaci\u00f3n Foral nadie pod\u00eda asumir el gasto. Adem\u00e1s, muchos de los ayuntamientos por donde trascurr\u00eda el trayecto, a pesar del beneficio que les supondr\u00eda, pon\u00edan muchas trabas a la necesaria expropiaci\u00f3n de terrenos. La cosa se alargaba y hasta finales de la segunda d\u00e9cada del siglo no se retomaba el proyecto, ahora tratando de utilizar el ancho de v\u00eda general de la red de ferrocarriles del Norte. Finalmente, tampoco saldr\u00eda adelante y esa l\u00ednea de ferrocarril entre la capital Iru\u00f1ea y Logro\u00f1o nunca se har\u00eda. De esta forma, como hab\u00edamos dicho, tampoco la explotaci\u00f3n de las minas de carb\u00f3n de Jaitz iba siendo rentable y se abandon\u00f3 en esa misma segunda d\u00e9cada del siglo XX.<\/p>\n

Hoy en d\u00eda hay muy poco conocimiento en general de la existencia de esa, casi \u00fanica explotaci\u00f3n de minas de carb\u00f3n en Navarra. Apenas he encontrado nada escrito sobre ellas excepto en algunas hemerotecas, aunque los m\u00e1s mayores del lugar lo recuerdan y lo han transmitido a sus sucesores de forma oral. Tampoco hay demasiados rastros de su presencia y \u201cpeinado\u201d el terreno en donde se encontraban, apenas quedan algunos restos de los muros de las construcciones auxiliares, algunos mont\u00edculos de carb\u00f3n en polvo, escombreras, que est\u00e1n muy disimuladas por la abundante vegetaci\u00f3n encima de ellas. Ni rastro de las bocaminas.<\/p>\n

En varios mapas se se\u00f1ala como \u201cLas Minas\u201d el top\u00f3nimo del lugar, pero ni en los m\u00faltiples recorridos de paseos por la zona publicados, ni en las peque\u00f1as gu\u00edas tur\u00edsticas de la localidad, se hace ninguna menci\u00f3n a las minas. Sin embargo, creemos que el conocimiento de esta actividad que se produjo en Jaitz hace m\u00e1s de cien a\u00f1os, que junto con las mucho m\u00e1s conocidas salinas seguro contribuy\u00f3 al desarrollo de la localidad, forma parte de su historia reciente y de la de sus habitantes y por tanto debe preservarse, al menos en su memoria y tambi\u00e9n en la colectiva.<\/p>\n

Jaitz-Salinas de Oro, las minas de carb\u00f3n.<\/a><\/p><\/blockquote>\n