![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2022\/01\/AJOAQUIN01.jpg\")
<\/p>\nEl corresponsal brit\u00e1nico George Steer le bautiz\u00f3 como el \u00abAlmirante Egia\u00bb. Creador de la Armada Auxiliar, fue hijo de una generaci\u00f3n que defendi\u00f3 la libertad en Euskadi y en Europa. Luch\u00f3 en dos guerras y sirvi\u00f3 en tres ej\u00e9rcitos.<\/p>\n
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Joaqu\u00edn (de pie) en sus primeros a\u00f1os de trabajo para la compa\u00f1\u00eda Sota y Aznar. Principios de los a\u00f1os 20.<\/p>\n
Nacionalista de ra\u00edces arratianas, el sietecallero<\/em> Egia naci\u00f3 en Bilbao en 1903 y su vida transcurri\u00f3 entre los puertos de Bilbao y Liverpool. Estudi\u00f3 N\u00e1utica en Portugalete y naveg\u00f3 11 a\u00f1os en la naviera vasca Sota y Aznar. Capit\u00e1n de la Marina Mercante, opositor brillante, en 1933 era ya delegado mar\u00edtimo y capit\u00e1n del puerto de Bilbao. El golpe de estado del 18 de julio de 1936 lo trastoc\u00f3 todo.<\/p>\n Joaqu\u00edn se ofreci\u00f3 a la Junta de Defensa de Vizcaya y en octubre el lehendakari Agirre le encomend\u00f3 crear la Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi. En su mayor despliegue tuvo 46 unidades y casi 600 tripulantes, arrantzales y marinos. Su n\u00facleo eran los 7 bous artillados y los 24 dragaminas, pesqueros de altura y bajura transformados. Deb\u00edan garantizar la seguridad de las aguas vascas, la actividad pesquera y comercial frente a la Armada rebelde con base en Ferrol y Pasaia. Entre sus hechos de armas a\u00fan resuena en la memoria vasca el heroico combate de cabo Matxitxako del bou Nabarra<\/em> con el crucero Canarias<\/em>.<\/p>\n Desde la sede del Hotel Carlton de Bilbao o a pie de puerto, Egia luch\u00f3 para que los rebeldes no rindieran por hambre aquel Bilbao sitiado por tierra y sin aviaci\u00f3n significativa. La flota de barreminas hizo cre\u00edble el desbloqueo del Abra minada por la Armada rebelde invitando a los observadores ingleses a que lo comprobaran in situ<\/em>. La \u00abmodesta flota\u00bb auxiliar vasca compart\u00eda esta tarea con unidades de la Armada republicana en Bilbao, que contaba tambi\u00e9n con dos destructores, un torpedero y dos submarinos.<\/p>\n Joaqu\u00edn denunci\u00f3 repetidamente la indisciplina de sus dotaciones, la dudosa lealtad de sus mandos y su inexplicable inacci\u00f3n en combate. Y antepuso de facto<\/em> la autonom\u00eda vasca a la preceptiva autoridad naval republicana. Poco antes de la ca\u00edda de Bilbao, el Gobierno vasco escuch\u00f3 a Egia y tom\u00f3 por asalto el control de los nav\u00edos republicanos.<\/p>\n Joaqu\u00edn sub\u00eda a bordo de los buques de la Royal Navy que patrullaban en el Cant\u00e1brico y con planos en la mano les explicaba que Bilbao era un puerto seguro. Se granje\u00f3 la amistad de oficiales como el capit\u00e1n Burrough del destructor Exmouth<\/em>, luego contralmirante de la Royal Navy en la II Guerra Mundial. Tambi\u00e9n la del c\u00f3nsul brit\u00e1nico Ralph Stevenson, tan decisivo en la evacuaci\u00f3n de los ni\u00f1os vascos. De las 147 \u00f3rdenes de operaciones de su Marina Auxiliar 37 fueron de protecci\u00f3n de buques. La discreci\u00f3n y el exilio borraron toda imagen de Joaqu\u00edn en este per\u00edodo. Pero cay\u00f3 Bilbao en junio de 1937 y el leal Egia, tras redactar al lehendakari un amargo informe sobre la huida de miembros de su departamento, reuni\u00f3 lo que quedaba de su flota en Santander.<\/p>\n Intervino en la fallida evacuaci\u00f3n de unidades del Ej\u00e9rcito vasco desde la bah\u00eda de Laredo. Ante el derrumbe del Frente Norte, el 24 de agosto, parti\u00f3 hacia Francia al frente de varios dragaminas. En un gesto humanitario llev\u00f3 consigo a varias personalidades franquistas presas a las que protegi\u00f3 de una posible venganza final.<\/p>\n Ya en Iparralde, por encomienda personal de Agirre, recab\u00f3 informaci\u00f3n sobre la situaci\u00f3n de los barcos y los marinos vascos refugiados en puertos franceses. Rivaliz\u00f3 con los servicios de informaci\u00f3n franquistas que tambi\u00e9n pugnaban por recuperar los barcos para su causa e intentaron desacreditarle sugiriendo que era su colaborador. Al tiempo, particip\u00f3 en una red de seguimiento de la flota comercial y militar alemana en aguas del Cant\u00e1brico para los servicios de informaci\u00f3n ingleses.<\/p>\n En plena II Guerra Mundial y con los alemanes ya en Francia, en mayo de 1940, Joaqu\u00edn pas\u00f3 por el campo de concentraci\u00f3n de Gurs. En junio pudo huir de la ocupaci\u00f3n nazi desde Donibane hacia Irlanda en un langostero bret\u00f3n junto a otros refugiados: Cami\u00f1a, Egileor, Agirretxe, Lasarte, los Uribe-Etxebarria, Castro-Izagirre… Tambi\u00e9n Cosme Orrantia y su hija Miren \u2013miembro de Eresoinka\u2013 la que con el tiempo ser\u00eda su mujer. El propio Egia dirigi\u00f3 la azarosa navegaci\u00f3n de ocho d\u00edas hasta el puerto de Cobh. En Irlanda les acogi\u00f3 El\u00edas Gallastegi bajo la recelosa lupa de los servicios de informaci\u00f3n militares.<\/p>\n Obstinado en unirse como fuera a la causa aliada Egia nunca acept\u00f3 emigrar a un pa\u00eds sudamericano. Lo intent\u00f3 en la Armada irlandesa y no pudo. Tante\u00f3 la Armada brit\u00e1nica y la Marina Mercante aliada. Solicit\u00f3 ayuda al Consejo Nacional de Londres de Irujo, al contralmirante Burrough, al exc\u00f3nsul Stevenson, o a los contactos que hizo en el Congreso Internacional del Apostolado del Mar de Liverpool del a\u00f1o 1930.<\/p>\n Por fin, en marzo de 1941, logr\u00f3 entrar en el Reino Unido. Hab\u00eda planes para su colaboraci\u00f3n con la inteligencia brit\u00e1nica pero Luis Ortuzar, el creador de la Ertza\u00f1a, le hizo una oferta de trabajo. Apartado en Londres tras ser fusilado por traici\u00f3n su suegro Wakonigg en Bilbao, Ortuzar obtuvo en Par\u00eds de Leizaola poderes para negociar con los brit\u00e1nicos. Eran tiempos de zozobra con los alemanes a la puertas y Agirre en paradero desconocido. No obstante, Egia fue siempre m\u00e1s cercano al Consejo Nacional de Londres de Manuel Irujo que a la red de Ortuzar.<\/p>\n Se hizo cargo en Gibraltar del mercante Trinidad<\/em> de Luis Ortuzar; en realidad un nav\u00edo fletado por la inteligencia brit\u00e1nica para el rescate de aviadores ingleses en el Mediterr\u00e1neo. Al margen del acuerdo inicial, Ortuzar intent\u00f3 que Egia navegara temerariamente y sin escolta por nuevas rutas. Egia, que tambi\u00e9n ten\u00eda sus contactos en la inteligencia naval brit\u00e1nica, se neg\u00f3 y lleg\u00f3 a Dubl\u00edn amparado en un convoy. Ortuzar le despidi\u00f3. Egia reclam\u00f3 los salarios impagados. Ortuzar quiso reconvertir la reclamaci\u00f3n salarial en una contienda pol\u00edtica.<\/p>\n Le acus\u00f3 de delatar sus planes al grupo de Manuel Irujo y a las autoridades franquistas frustrando as\u00ed un supuesto rescate de personalidades vascas y aliadas. Joaqu\u00edn esgrimi\u00f3 ante el tribunal dublin\u00e9s el aval del EBB del PNV en el exilio. A la acusaci\u00f3n de felon\u00eda opuso su posterior paso por las Fuerzas Navales de la Francia Libre y por la RAF. El fallo judicial fue favorable a Egia.<\/p>\n En diciembre de 1941, tras el rev\u00e9s con Ortuzar, Joaqu\u00edn se integr\u00f3 en las Fuerzas Navales de la Francia Libre gracias al acuerdo de las autoridades de la Francia Libre con el Consejo Nacional de Euzkadi de Londres que propici\u00f3 el ef\u00edmero Tercer Batall\u00f3n de Fusileros marinos vascos. Con el carnet N\u00ba 04059 de oficial extranjero, Egia deb\u00eda reclutar marinos vascos para la Marina Mercante de la Francia Libre y constituir de paso una Federaci\u00f3n de Marinos vascos reconocida internacionalmente. En mayo de 1942 se disolvi\u00f3 el Batall\u00f3n vasco pero Egia continu\u00f3 hasta el desmantelamiento de la unidad en febrero de 1943. No pudo, aunque lo intent\u00f3, continuar con la Francia combatiente.<\/p>\n Joaqu\u00edn con sus compa\u00f1eros de la RAF (cuarto a la izquierda). Circa 1944.<\/p>\n Tampoco se rindi\u00f3 cuando en mayo el Almirantazgo brit\u00e1nico le rechaz\u00f3 definitivamente para el Servicio Naval. Insisti\u00f3, busc\u00f3 otra alternativa y logr\u00f3 del aire lo que la mar le neg\u00f3. Le aceptaron en la Real Fuerza A\u00e9rea del Reino Unido, la RAF, a la que se incorpor\u00f3 el 14 de febrero de 1944. Seguramente no pudo saber que ocho d\u00edas despu\u00e9s el Tribunal Nacional de Responsabilidades Pol\u00edticas inici\u00f3 en Madrid un expediente para juzgar su actuaci\u00f3n como jefe de la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi.<\/p>\n Doblaba en edad a sus compa\u00f1eros y le result\u00f3 dur\u00edsima la instrucci\u00f3n. Obtuvo las mejores calificaciones y dada su experiencia profesional quiso ser navegador, pero qued\u00f3 en ingeniero de vuelo. Le seleccionaron para oficial pero no ascendi\u00f3. Le ofrecieron entonces ser oficial de mando en las lanchas r\u00e1pidas de la RAF especializadas en el rescate de pilotos derribados en el mar. Prefiri\u00f3 seguir como ingeniero de vuelo. En agosto de 1945 finaliza la II Guerra Mundial, se redimensiona la RAF y le destinan a tierra. Una gran decepci\u00f3n para sergeant Egia<\/em>. Consta su participaci\u00f3n en vuelos de reconocimiento en suelo europeo. Le concedieron la condecoraci\u00f3n Atlantic Star<\/em> brit\u00e1nica. Le dieron de baja en la RAF ya que se hab\u00eda \u00abalistado individualmente en la Royal Air Force y no como miembro de una Fuerza A\u00e9rea Aliada\u00bb. Fue desmovilizado el 7 de enero de 1948, un mes antes de que el juez Kingsmill de Dubl\u00edn fallara a su favor en el largo y \u00e1spero pleito contra Ortuzar.<\/p>\n Es el momento de rehacer su vida profesional y personal. Tramita desde Dubl\u00edn la nacionalidad brit\u00e1nica, donde est\u00e1 empleado en la compa\u00f1\u00eda Overseas Produce Trading Company Ltd. Env\u00eda dinero a su madre refugiada en Iparralde y le preocupa la situaci\u00f3n de Miren Orrantia. Su padre Cosme hab\u00eda fallecido en Irlanda en marzo de 1944 y fue acogida hasta el final de la guerra por Eli y Margari Gallastegi en Donaghpatrick.<\/p>\n Joaqu\u00edn (primero a la izquierda) con colegas de trabajo en el muelle Kings. Liverpool, marzo de 1953.<\/p>\n En julio de 1946 Miren se re\u00fane con su hermano Ander en Biarritz y en agosto de 1947 vuelven a Bilbao. Entre 1948 y 1949 Joaqu\u00edn, con pasaporte ingl\u00e9s, se acerc\u00f3 furtivamente hasta Donostia e incluso a Bilbao para confirmar su relaci\u00f3n con Miren. Joaqu\u00edn viv\u00eda en Liverpool desde diciembre de 1948 tras la apertura de una sucursal de su compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n El 15 de marzo de 1950 se casaron por poderes en la iglesia del Carmen de Indautxu de Bilbao. Ander, hermano de Miren, represent\u00f3 a Joaqu\u00edn. El 24 de marzo Miren lleg\u00f3 a Liverpool desde Santander y se asentaron en el barrio de Woolton, al sur de Liverpool, donde se integraron en la vida inglesa. Esperaban felices el nacimiento de una hija que Joaqu\u00edn no pudo conocer. Falleci\u00f3 de un fallo card\u00edaco el 23 de febrero de 1956 con 52 a\u00f1os. Miren Jane Joki\u00f1e naci\u00f3 el 10 de abril. Miren Orrantia falleci\u00f3 en 2004 a los 89 a\u00f1os. Joaqu\u00edn y Miren descansan en el cementerio de St Mary’s en Woolton. Una cruz celta recuerda su admiraci\u00f3n por Irlanda y una inscripci\u00f3n en euskera, su patria. Junto a ellos un pu\u00f1ado de tierra vasca que Miren cogi\u00f3 antes de salir hacia el exilio.<\/p>\n Los autores<\/p>\n Miren Egia Orrantia. (Liverpool, 1956). Hija de padres vascos exilados. Estudi\u00f3 en la Universidad de Liverpool. Profesora de idiomas en la Universidad John Moores de Liverpool.<\/p>\n Jes\u00fas Etxezarraga Zuluaga. (Bilbao, 1953). Escritor. Periodista jubilado: Bilbo Herri Irratia, DEIA, Radio Euskadi y Euskal Telebista en \u00e1reas de Cultura y Econom\u00eda. A iniciativa de Xabier Irujo han escrito en colaboraci\u00f3n la biograf\u00eda de Joaqu\u00edn Egia Unzueta.<\/p>\n Deia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El corresponsal brit\u00e1nico George Steer le bautiz\u00f3 como el \u00abAlmirante Egia\u00bb. Creador de la Armada Auxiliar, fue hijo de una generaci\u00f3n que defendi\u00f3 la libertad en Euskadi y en Europa. Luch\u00f3 en dos guerras y sirvi\u00f3 en tres ej\u00e9rcitos. 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