Hay algo que se nos escapa. Cuando entramos en casa y pulsamos el interruptor se abre la luz, observamos fusiones de agujeros negros en el Universo remoto y sabemos que la humanidad forma parte de un vasto linaje a lo largo del cual hemos convivido con otras especies humanas. Pero m\u00e1s all\u00e1 de los \u00e1mbitos de la ciencia b\u00e1sica que todav\u00eda no entendemos del todo (o nada), como la energ\u00eda o la materia oscuras, a medida que aumenta la complejidad de un sistema se reduce su comprensi\u00f3n. Se ha dicho muchas veces que el cerebro es el objeto m\u00e1s complejo del Universo y, por tanto, ser\u00eda tambi\u00e9n el menos comprendido. Pero si se juntan ocho mil millones de cerebros sale un compuesto a\u00fan m\u00e1s complejo e incomprendido: la sociedad humana.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se puede entender este grupo de organismos capaz de erradicar una enfermedad como la viruela y permitir que seis millones de ni\u00f1os mueran cada a\u00f1o como consecuencia del hambre, capaz de recrear el inicio del Universo en un anillo subterr\u00e1neo y arrasar una ciudad de 400.000 habitantes con una sola detonaci\u00f3n? Se pueden formular tantas preguntas de este estilo como se quiera, pero para darles respuesta es necesario un esfuerzo que amplifique el potencial humano para obtener conocimiento objetivo sobre el mundo, es decir, es necesario ampliar lo que llamamos ciencia. La empresa es colosal, por supuesto. Reimpulsar un corpus metodol\u00f3gico que funciona tan bien cuando se aplica a sistemas simples como un p\u00e9ndulo que cuelga de una cuerda, pero que se tambalea cuando se utiliza para estudiar las neuronas de un caracol no es poca cosa. En la persecuci\u00f3n de este ideal grandioso se puede encontrar lo que Roberto Bola\u00f1o calificaba a la tambi\u00e9n colosal ‘2666’ de aut\u00e9nticos combates contra lo que nos atemoriza a todos, sangre, heridas mortales y fetidez.<\/p>\n
Uno de esos combates lo libr\u00f3 el bi\u00f3logo Edward Osborne Wilson, fallecido el pasado 26 de diciembre a los 92 a\u00f1os. Su obra es un verdadero ‘tour de force’ intelectual para sacar el entramado de la naturaleza humana que, al fin y al cabo, como todas las propuestas intelectuales trascendentes, parte de una idea muy simple: la humanidad no puede entenderse sin su historia, pero la historia no tiene sentido sin la prehistoria, y la prehistoria carece de sentido sin la biolog\u00eda. Wilson suger\u00eda, por tanto, una imbricaci\u00f3n de las ciencias naturales en las humanidades para incluir los procesos cognitivos que unen la literatura y la religi\u00f3n, para relacionarlas con la naturaleza hereditaria humana y entenderlas a partir de un origen prehist\u00f3rico dominado por las fuerzas de la biolog\u00eda. Y en la biolog\u00eda, tal y como apuntaba el genetista ucraniano, Theodosius Dobzhansky, nada tiene sentido si no es a la luz de la evoluci\u00f3n, un proceso que muchas veces funciona, de nuevo, con un mecanismo sencill\u00edsimo que selecciona las mejores adaptaciones al medio. Cuando, tal y como hizo Wilson, se utiliza la evoluci\u00f3n para explicar la sociedad humana, se descubre un conflicto entre la selecci\u00f3n de grupo, que favorece a los grupos cohesionados en los que predomina el altruismo y la colaboraci\u00f3n, y la selecci\u00f3n individual que beneficia los comportamientos ego\u00edstas y competitivos. La humanidad, por tanto, es el fruto mestizo de dos fuerzas contrapuestas. Y para entenderla, seg\u00fan Wilson, es necesario este enfoque global que en ‘Consilience: la unidad del conocimiento’ (Galaxia Gutenberg, 1999) llam\u00f3 ‘consiliencia’, un \u201csaltar juntos\u201d de las diversas disciplinas para crear un terreno com\u00fan de explicaci\u00f3n.<\/p>\n
Algunas de las ideas que Wilson formul\u00f3 durante su combate particular para ampliar los horizontes de la comprensi\u00f3n sobre la humanidad provocaron, efectivamente, sangre, heridas mortales y fetidez. El bi\u00f3logo Richard Dawkins, y otros muchos, criticaron con sa\u00f1a los argumentos que expon\u00eda en ‘La conquista social de la Tierra’ (Debate, 2012). Hac\u00eda unos a\u00f1os, en un debate, una mujer hab\u00eda irrumpido en el escenario para verterle un vaso de agua con hielo encima. Sin embargo, a Wilson no hay que leerlo por la pol\u00e9mica, un mero da\u00f1o colateral, sino por la capacidad de acometer uno de los retos intelectuales m\u00e1s ambiciosos de nuestro tiempo. Entr\u00f3 en la selva de la naturaleza humana con un machete hecho de literatura, arte, biolog\u00eda e historia y abri\u00f3 un camino que puede ser inspirador. Pero debe leerse, sobre todo, para apreciar este machete prodigioso.<\/p>\n
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