![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2021\/12\/ALEOPOLDO01.jpg\")
<\/p>\nEn 1894 se inaugur\u00f3 en Olaldea, barrio de Orotz Betelu a orillas del Irati, una gran f\u00e1brica de pasta de papel, pasta necesaria para la papelera que la empresa La Navarra ten\u00eda en Atarrabia-Villava y que ya llevaba tres d\u00e9cadas en funcionamiento. La gran factor\u00eda de Olaldea daba empleo a unos 400 obreros y era, sin duda, la mayor y m\u00e1s sofisticada f\u00e1brica de Navarra en la \u00e9poca. Se construy\u00f3 aprovechando y arreglando las viejas instalaciones de una f\u00e1brica de hierro ya existente en el lugar.<\/p>\n
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Olaldea. La v\u00eda de madera, y el fr\u00e1gil puente atravesando el rio Irati. Foto: E. Pliego<\/strong><\/p>\n Hasta el \u00faltimo tercio del siglo XIX para la obtenci\u00f3n de pasta de celulosa se utilizaban viejos trapos de lino, c\u00e1\u00f1amo y algod\u00f3n. Los trapos rotos y troceados eran machacados en batanes, cuyos mazos eran movidos por la fuerza del agua hasta conseguir una consistencia pastosa. Esta pasta depositada en distintos paneles de cedazo se dejaba secar para conseguir las hojas de papel. A partir de 1875 se generaliz\u00f3 la utilizaci\u00f3n de madera para la obtenci\u00f3n de esa pasta. La madera m\u00e1s adecuada era la de algunas especies resinosas, como el abeto, y dentro de las frondosas la del abedul, aunque tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 el haya. El pasteado consist\u00eda en convertir la madera en una masa fibrosa, someti\u00e9ndola para ello a distintos procesos mec\u00e1nicos, qu\u00edmicos o una combinaci\u00f3n de ambos.<\/p>\n Los abetos procedentes de los bosques de Irati eran transportados hasta la f\u00e1brica de Olaldea aprovechando la corriente del r\u00edo, unas veces en almadias, otras veces en troncos sueltos, almacen\u00e1ndose en la explanada de arriba delante de las naves. La le\u00f1a de haya, se utilizaba fundamentalmente como combustible en forma de carb\u00f3n vegetal, aunque, como dec\u00edamos, tambi\u00e9n se lleg\u00f3 a hacer pasta con ella. Esta se tra\u00eda fundamentalmente de las partes altas de los montes cercanos y su transporte en caballer\u00edas resultaba costoso y lento. Adem\u00e1s, la f\u00e1brica se encontraba en la margen derecha del rio y los hayedos m\u00e1s importantes estaban en los montes de la orilla izquierda. Para atravesar la corriente del Irati se llegaron a construir varios puentes que siempre terminaban destruidos por las grandes avenidas invernales. \u00a0Pero uno de estos puentes form\u00f3 parte de la curiosa instalaci\u00f3n de transporte ideada por Leopoldo Garmendia, un ingenioso vecino de Orotz Betelu, miembro de quiz\u00e1s la casa m\u00e1s fuerte de la localidad, que ejerc\u00eda como comerciante, tendero y chocolatero. La le\u00f1a de las hayas taladas se troceaba in situ en las laderas del monte.<\/p>\n Sentado en una lera en Olaldea. foto L. Urabayen<\/strong><\/p>\n Colocada en leras o trineos de madera arrastrados por bueyes o vacas era llevada por los arrastraderos o tirabides<\/em> hasta un punto determinado en el cual comenzaba el ristro. Y aqu\u00ed comenzaba el ingenio de Garmendia. \u00a0El ristro era una especie de canal a modo de tobog\u00e1n construido en madera, en secciones unidas unas a otras y formadas por dos tablones en la base y dos laterales lo que le daba una anchura de unos 40 cm. La estructura anclada al suelo descend\u00eda por la ladera con una pendiente del 40% y en total med\u00eda casi 1 km de longitud.<\/p>\n el ristro<\/strong><\/p>\n Tiradas las le\u00f1as y tronquillos en la parte alta del ristro bajaban resbalando o a saltos por el canal de madera hasta su punto final en donde quedaban amontonados. Si ya este m\u00e9todo era ingenioso, aun lo ser\u00eda m\u00e1s su continuaci\u00f3n. Leopoldo conoc\u00eda el ferrocarril de sus constantes viajes a la capital e inspirado en \u00e9l, pens\u00f3 en la conveniencia de hacer una v\u00eda de rieles para vagonetas por las laderas del monte. De esta forma, al pie del ristro construy\u00f3 una v\u00eda de rieles de madera de 80 cm de ancho ladera abajo por donde unas vagonetas, tambi\u00e9n de madera, transportaban la le\u00f1a hasta la f\u00e1brica.<\/p>\n Las vagonetas de madera. Foto L. Urabayen<\/strong><\/p>\n La fuerte pendiente de la v\u00eda, que era en alg\u00fan punto de hasta un 10%, elud\u00eda la necesidad de tracci\u00f3n o empuje, bajando las vagonetas a gran velocidad, pero hac\u00eda que el sistema de frenado, una zapata manejada con el pie, requiriera de un experto conductor. La dificultad era m\u00e1xima al llegar a la altura de la f\u00e1brica, ya que la v\u00eda deb\u00eda hacer un giro de pr\u00e1cticamente 90\u00ba para atravesar el r\u00edo por un tambaleante puente de madera, de 8 metros de alto. La fr\u00e1gil estructura apoyaba sobre una gran roca en la orilla y en varias patas o columnas tambi\u00e9n de madera. Este imaginativo sistema de transporte se puso en funcionamiento a primeros de siglo XX y dio servicio a la f\u00e1brica durante varios a\u00f1os hasta que en 1912 se construyera el puente definitivo, que unir\u00eda el monte de Pausandi con la f\u00e1brica y que subsiste en la actualidad, aunque reformado y mejorado. Nada que ver con la inestable estructura de madera que se estaba utilizando hasta entonces se hizo con viguetas de hierro forjado apoyadas en machones de piedra labrada.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2021\/12\/ALEOPOLDO02.jpg\")
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