Ahora que tantas verdades tristes sobre Afganist\u00e1n est\u00e1n saliendo a la luz, hasta en los principales medios, perm\u00edtanme agregar una m\u00e1s: la guerra, desde principio a fin, tuvo que ver con la pol\u00edtica, no en Afganist\u00e1n sino en Estados Unidos.<\/p>\n
Afganist\u00e1n siempre fue una atracci\u00f3n secundaria. Seg\u00fan el relato oficial, los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 fueron lanzados desde suelo norteamericano, por gente que se hab\u00eda entrenado en Florida. La mayor\u00eda de los perpetradores identificados eran sauditas. El l\u00edder de Al Qaeda, Osama bin Laden, fij\u00f3 su base en Afganist\u00e1n despu\u00e9s de abandonar Sud\u00e1n; pronto pas\u00f3 a Pakist\u00e1n, donde se qued\u00f3 por el resto de su vida. Los dirigentes talibanes de Afganist\u00e1n no fueron acusados de haber participado en los atentados del 11\/9.<\/p>\n
Pero la invasi\u00f3n de 2001 fue r\u00e1pida y aparentemente decisiva. Y as\u00ed rescat\u00f3 la presidencia mancillada de George W. Bush, que justo en ese momento tambaleaba por una deserci\u00f3n (de James Jeffords de Vermont) que hab\u00eda costado el control republicano del Senado. La aprobaci\u00f3n de Bush se dispar\u00f3 a 90% y luego declin\u00f3 de manera sostenida, aunque dos impulsos adicionales \u2013luego de la invasi\u00f3n de Irak en marzo de 2003 y la captura de Saddam Hussein en diciembre- le permitieron ganar, por escaso margen, la elecci\u00f3n de 2004.<\/p>\n
Los votantes norteamericanos no son los \u00fanicos en recompensar las victorias r\u00e1pidas, f\u00e1ciles y de bajo costo. Pero no les gustan las peleas largas sin objetivos en monta\u00f1as distantes del otro lado del mundo. Y odian especialmente las im\u00e1genes y relatos de los muertos, los heridos, los traumatizados y los deprimidos. Hay que reconocer que esta visi\u00f3n no parece verse afectada por los n\u00fameros; en todo caso, las vidas de los soldados norteamericanos se vuelven m\u00e1s preciadas y sus p\u00e9rdidas calan m\u00e1s hondo, en tanto el conflicto se desvanece y la cantidad de muertes baja.<\/p>\n
En 2009, el presidente Barack Obama hered\u00f3 una guerra afgana con la cual no ten\u00eda nada que ganar, pero que apoy\u00f3 por una cuesti\u00f3n pol\u00edtica: para equilibrar su oposici\u00f3n a la guerra en Irak. Obama pr\u00e1cticamente no obtuvo ning\u00fan beneficio con el asesinato de Bin Laden en mayo de 2011; su \u00edndice de aprobaci\u00f3n rebot\u00f3 durante apenas un mes. Su mejor jugada fue mantener a Afganist\u00e1n fuera de las noticias, lo que implicaba no perder mientras buscaba victorias llamativas en otras partes \u2013en Libia, Siria y Ucrania-. Ninguna result\u00f3 bien.<\/p>\n
Luego de Obama, el presidente Donald Trump aprovech\u00f3 el estado de \u00e1nimo desencantado de Estados Unidos frente a todas estas peque\u00f1as guerras espl\u00e9ndidas. Es verdad, el Estado Isl\u00e1mico hab\u00eda surgido en los tiempos de Trump. Pero EI sirvi\u00f3 como un blanco f\u00e1cil, especialmente si a uno no le importaba destruir ciudades enteras (Mosul y Raqqa) con poder a\u00e9reo. Las guerras de Trump, tal como sucedieron, no le aportaron nada pol\u00edticamente, y \u00e9l lo sab\u00eda.<\/p>\n
De modo que fue Trump el que negoci\u00f3 la rendici\u00f3n estadounidense en Afganist\u00e1n, trasladando el acto final a su segundo mandato \u2013o, como pas\u00f3, al de su sucesor-. El presidente Joe Biden, frente a la alternativa de otra escalada, opt\u00f3 por recibir el impacto y recortar sus p\u00e9rdidas. Eso tambi\u00e9n, seguramente sabremos, se trat\u00f3 de una decisi\u00f3n basada esencialmente en la pol\u00edtica. A veces, el c\u00e1lculo pol\u00edtico dom\u00e9stico tambi\u00e9n es lo que hay que hacer.<\/p>\n
\u00bfY ahora qu\u00e9? Desde Vietnam y el suroeste de Asia hasta el Golfo P\u00e9rsico, el imperio norteamericano ha sido derrotado, se ha estancado y se ha desgastado tan a fondo como el imperio brit\u00e1nico y el franc\u00e9s a comienzos de los a\u00f1os 1960. A estas alturas, har\u00eda falta una provocaci\u00f3n mucho m\u00e1s devastadora que los atentados del 11\/9 para movilizar a los votantes norteamericanos para m\u00e1s de lo mismo. Suponiendo y esperando que no haya ninguna provocaci\u00f3n de ese tipo, hoy es posible que la audiencia de los defensores del intervencionismo (como los columnistas Thomas Friedman y David Brooks, y las decisoras pol\u00edticas Samantha Power Y Victoria Nuland, entre muchos otros) se desvanezca.<\/p>\n
Uno de estos defensores, Michael Rubin del Instituto Americano de Empresas, sostiene que la ca\u00edda de Afganist\u00e1n tambi\u00e9n representa el fin de la OTAN. Despu\u00e9s de todo, arguye, \u00bfqui\u00e9n cree todav\u00eda que Estados Unidos ir\u00eda a una guerra por Lituania? Rubin tiene raz\u00f3n en este punto, y eso tambi\u00e9n es algo bueno. Los estados b\u00e1lticos \u2013todos pertenecientes a la Uni\u00f3n Europea- no enfrentan ninguna amenaza real y se llevar\u00e1n muy bien sin la OTAN.<\/p>\n
Un c\u00e1lculo similar se aplica a Taiw\u00e1n \u2013pa\u00eds con el cual Estados Unidos no tiene ning\u00fan compromiso militar formal- y quiz\u00e1 tambi\u00e9n a Corea del Sur, donde s\u00ed lo tiene. Los l\u00edderes de ambos pa\u00edses tal vez ahora ajusten sus c\u00e1lculos pol\u00edticos. Eso podr\u00eda llevar a una estabilizaci\u00f3n de largo plazo de la relaci\u00f3n a ambos lados del estrecho, y a una distensi\u00f3n muy esperada en la dividida Pen\u00ednsula de Corea. Mientras tanto, en Am\u00e9rica Latina, M\u00e9xico est\u00e1 presionando por una regi\u00f3n libre de sanciones y edificada sobre el principio de la no interferencia \u2013como debe ser.<\/p>\n
En el caso de Estados Unidos, \u00e9ste es el momento de reconocer que el gigantesco y expansivo poder militar del pa\u00eds ya no cumple ning\u00fan prop\u00f3sito que pueda justificar su costo. Es el momento, finalmente, de desmovilizar tropas, decomisar embarcaciones, cancelar pedidos de aviones y bombarderos y desmantelar las ojivas nucleares y sus sistemas de suministro. Es el momento de tomar esos recursos y empezar a ocuparse de las verdaderas amenazas que enfrenta el pa\u00eds: mala salud p\u00fablica, infraestructura decadente, creciente desigualdad e inseguridad econ\u00f3mica y un desastre clim\u00e1tico que exige la transformaci\u00f3n en plena escala de los sectores de la energ\u00eda, el transporte y la construcci\u00f3n.<\/p>\n
En una visita a Mosc\u00fa en 2018, un alto oficial de la Duma me dijo que la recuperaci\u00f3n post-sovi\u00e9tica de Rusia comenz\u00f3 con la decisi\u00f3n en 1992 de recortar el gasto militar un 75%, abriendo el camino para una eventual reconstrucci\u00f3n dom\u00e9stica, y hasta para la creaci\u00f3n de una fuerza militar que verdaderamente satisfaga las necesidades de seguridad contempor\u00e1neas de Rusia. Algo similar est\u00e1 sucediendo en Estados Unidos. Dado el estado de \u00e1nimo actual de los norteamericanos y las verdades que est\u00e1n saliendo a la luz hoy, aceptar al mundo tal cual es tambi\u00e9n podr\u00eda resultar pol\u00edticamente astuto.<\/p>\n
James K. Galbraith, a trustee of Economists for Peace and Security, holds the Lloyd M. Bentsen, Jr. Chair in Government\/Business Relations at the LBJ School of Public Affairs at the University of Texas at Austin. From 1993-97, he served as chief technical adviser for macroeconomic reform to China\u2019s State Planning Commission. He is the author of Inequality: What Everyone Needs to Know and Welcome to the Poisoned Chalice: The Destruction of Greece and the Future of Europe.<\/p>\n
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