Se puede vivir bien con recursos limitados si se priorizan las actividades valiosas y se renuncia a las superfluas. Nuestros m\u00e1rgenes para consumir menos sin sufrir apenas son todav\u00eda muy amplios<\/p>\n
[Este es un texto en respuesta al art\u00edculo \u00abCrecer: una buena idea\u00bb, de Andreu Mas-Colell, publicado en el diario Ara (1) el 4 de julio de 2021.]<\/p>\n
Es interesante en s\u00ed mismo que un destacado economista ‘mainstream’ como Andreu Mas-Colell entre en el debate del decrecimiento. Probablemente es porque el tema empieza a estar presente en el \u00e1mbito p\u00fablico, y esto es una buena noticia. Pero en el art\u00edculo mencionado Mas-Colell no aborda el decrecimiento en s\u00ed, sino \u00abla doctrina del decrecimiento\u00bb, de la que dice que \u00abes optimista por el hecho de creer que los humanos, con todas las excepciones que se desee, se adaptar\u00edan con facilidad a un entorno que les pidiera anular las aspiraciones de mejora\u00bb. En mi opini\u00f3n, no se puede abordar provechosamente la cuesti\u00f3n antes de considerar si la \u00abdoctrina\u00bb no se considera la realidad.<\/p>\n
Y, \u00bfcu\u00e1l es la realidad? Que nuestra civilizaci\u00f3n material, habiendo explotado los recursos de la Tierra m\u00e1s all\u00e1 de lo razonable, nos encamina ahora hacia situaciones de escasez que obligar\u00e1n a la humanidad a vivir con menos medios. Esto vale tanto para los recursos bi\u00f3ticos y renovables (suelos f\u00e9rtiles, bosques, pesca…) como para los minerales del subsuelo, abi\u00f3ticos y no renovables; y afecta tanto a los recursos materiales como a los energ\u00e9ticos. Subrayo la importancia de la energ\u00eda porque est\u00e1 en todas partes. Con energ\u00eda nos calentamos, cocinamos, viajamos, hacemos funcionar hornos industriales y todo tipo de procesos productivos, incluyendo el cultivo, procesamiento y transporte de los alimentos. Si se produjera una escasez de energ\u00eda, se trasladar\u00eda en cascada por todas las cadenas de producci\u00f3n.<\/p>\n
Ahora bien, los combustibles f\u00f3siles y el uranio -que representan el 85% de todos los usos humanos de energ\u00eda- se agotar\u00e1n durante la segunda mitad del siglo XXI, y el cambio clim\u00e1tico aconseja incluso dejarlos de quemar mucho antes. Mucha gente piensa que ya tenemos una alternativa en las energ\u00edas de fuentes renovables, y que, por tanto, no habr\u00e1 problema. Pero las renovables tienen tambi\u00e9n limitaciones. Ocupan espacio y, sobre todo, tienen elevados requerimientos de materiales para su captaci\u00f3n, algunos de los cuales son escasos. \u00daltimamente abundan los estudios sobre el tema, muchos de los cuales apuntan a una conclusi\u00f3n: si se quisiera mantener el actual sistema productivo y de transporte, con el mismo gasto mundial de energ\u00eda (que el a\u00f1o 2012 ascend\u00eda a unos 158.000 teravatios-hora por a\u00f1o), no habr\u00eda en la corteza terrestre suficientes materiales para construir la inmensa infraestructura de captaci\u00f3n de energ\u00edas renovables -e\u00f3lica, fotovoltaica u otra- que ser\u00edan necesarios. El hierro y el aluminio son abundantes, pero no lo son tanto -o no lo son nada- el cobre, el cobalto, el litio, el disprosio, el neodimio o el niobio, con los que se fabrican los captadores. Huelga decir que el razonamiento se hace m\u00e1s punzante si se piensa que muchos millones de personas en el mundo est\u00e1n accediendo cada a\u00f1o a niveles de consumo que hacen crecer las demandas de todo, incluyendo estos metales. La conclusi\u00f3n que hay que sacar es que, probablemente, la humanidad futura dispondr\u00e1 de menos energ\u00eda y deber\u00e1 adaptar su sistema productivo.<\/p>\n
Se puede objetar que el reciclaje de metales permite usarlos muchas veces, alargando su vida \u00fatil, y que los progresos en eficiencia permiten obtener los mismos resultados con menos energ\u00eda y materiales. Pero los progresos en eficiencia tienen un l\u00edmite, y el reciclaje es insuficiente por completo. El Banco Mundial ha dado en 2020 cifras de reciclaje poco alentadoras: en los casos de los metales m\u00e1s usados, la tasa de recuperaci\u00f3n oscila entre el 20% y el 40% ‘grosso modo’, y las aleaciones que se utilizan no permiten recuperar los metales raros. E, incluso mejorando mucho la recuperaci\u00f3n, habr\u00e1 que jugar siempre con una cantidad finita de materiales.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 se puede hacer ante una situaci\u00f3n como la descrita? Mas-Colell opina que \u00abcrecer es una buena idea\u00bb. Yo pienso exactamente lo contrario. La realidad aconseja organizar la econom\u00eda humana sin intensificar la obtenci\u00f3n de recursos naturales, ya que hemos llegado cerca de sus l\u00edmites. M\u00e1s a\u00fan: no s\u00f3lo es necesario dejar de intensificar su extracci\u00f3n, sino tambi\u00e9n reducirla tanto como sea posible. Continuar creciendo conlleva adentrarse en situaciones cada vez m\u00e1s inviables y conflictivas. La alternativa es una econom\u00eda estacionaria o de crecimiento cero, con las fases de decrecimiento selectivo que se requieran. Los peligros de conflictividad y de autoritarismo que Mas-Colell augura a una econom\u00eda estacionaria no s\u00f3lo no se podr\u00edan evitar en situaci\u00f3n de crecimiento, sino que muy probablemente ser\u00edan a\u00fan m\u00e1s graves, sobre todo porque el crecimiento va asociado a una ambici\u00f3n desmedida que excita patol\u00f3gicamente a los m\u00e1s poderosos, pero que impregna a toda la sociedad. Pensemos en las guerras por unos recursos minerales cada vez m\u00e1s escasos.<\/p>\n
Mas-Colell no sabe imaginar una humanidad donde las personas \u00abno aspiren a m\u00e1s para ellos y sobre todo para los hijos\u00bb. Pero, aun admitiendo que la condici\u00f3n humana conlleva la aspiraci\u00f3n permanente a superarse, no veo por qu\u00e9 esto debe significar extraer m\u00e1s y m\u00e1s recursos de la Tierra. La autosuperaci\u00f3n se expresa de muchas maneras: en la competici\u00f3n deportiva, en el desarrollo intelectual o art\u00edstico, en los retos de la aventura, en la habilidad t\u00e9cnica. La humanidad no topar\u00e1 con dificultades graves por falta de imaginaci\u00f3n y de creatividad humana, sino -en todo caso- por el exceso de capacidad destructiva que ha desarrollado. El decrecimiento, queramos o no, nos lo impondr\u00e1. La sabidur\u00eda consistir\u00e1 -como en tantas ocasiones anteriores de la historia humana- en ajustar las aspiraciones a los contextos nuevos que se vayan presentando. La capacidad de adaptaci\u00f3n del ser humano es afortunadamente enorme, y la felicidad se construye sobre la marcha.<\/p>\n
Se puede vivir bien con recursos limitados si se priorizan las actividades valiosas y se renuncia a las superfluas. F\u00e1cilmente nos podemos poner de acuerdo en que la alimentaci\u00f3n sana, la vivienda digna, la salud, las interacciones humanas, los est\u00edmulos espirituales y algunas cosas m\u00e1s son elementos esenciales para una vida buena. Muchos artefactos tecnol\u00f3gicos -grandes devoradores, adem\u00e1s, de recursos naturales- son, en cambio, prescindibles. Tampoco hay que dramatizar la reducci\u00f3n de los bienes disponibles: los pa\u00edses desarrollados han multiplicado en el \u00faltimo medio siglo por 2 o por 3 sus consumos de materiales y de energ\u00eda, y no dir\u00edamos que medio siglo atr\u00e1s viv\u00edan en la indigencia. Nuestros m\u00e1rgenes para consumir menos sin sufrir apenas son todav\u00eda muy amplios. Una consideraci\u00f3n aparte merecer\u00edan los pa\u00edses empobrecidos, pero se trata de otra historia.<\/p>\n
Reconozco a mi amigo Mas-Colell dos m\u00e9ritos en su art\u00edculo. Uno es la valent\u00eda de abordar un tema tab\u00fa como el decrecimiento. Otro es admitir que hay que imponer \u00abun l\u00edmite al crecimiento de la poblaci\u00f3n\u00bb, tema tambi\u00e9n tab\u00fa en el que manifiesto mi total acuerdo. \u00abLo har\u00eda todo m\u00e1s f\u00e1cil\u00bb, a\u00f1ade con sentido com\u00fan. Me gustar\u00eda que art\u00edculos como el suyo fueran un inicio de di\u00e1logo que implique las diversas tradiciones intelectuales en presencia, porque el momento es sumamente delicado. Un modelo energ\u00e9tico fosilista, con \u00abdoscientos a\u00f1os irrepetibles\u00bb (en palabras del ingeniero Carles Riba) de duraci\u00f3n, nos ha permitido construir un mundo excesivo, exagerado, desorbitado. Ahora toca revisar \u00abevidencias\u00bb y considerar si no es necesario abandonar el exceso y reconstruir la sociedad humana sobre bases m\u00e1s realistas, m\u00e1s ajustadas a una biosfera y a un planeta que deber\u00edamos ver y respetar como nuestro claustro materno y no como un almac\u00e9n de utensilios a nuestro servicio.<\/p>\n
(1) https:\/\/www.ara.cat\/opinio\/creixer-bona-idea-andreu-mas-colell_129_4042189.html<\/p>\n
*Doctor en Filosof\u00eda y profesor de Sociolog\u00eda en la Universidad de Barcelona<\/p>\n
CR\u00cdTIC<\/p>\n
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