DESDE EL CANAD\u00c1<\/p>\n
El 1 de julio, cada a\u00f1o se celebra el D\u00eda de Canad\u00e1. Pero este jueves no ser\u00e1 como cada a\u00f1o para que muchos ciudadanos lo quieren cancelar, y el gobierno dice que ser\u00e1 un d\u00eda para reflexionar. Al parecer, este a\u00f1o no habr\u00e1 ni fuegos artificiales ni pr\u00e1cticamente nada, porque cada d\u00eda se suman m\u00e1s ciudades anunciando que cancelan todas las actividades que estaban programadas para este d\u00eda.<\/p>\n
Como quiz\u00e1s ya sospechan, se trata del resultado del descubrimiento de los restos de casi mil menores, enterrados sin identificaci\u00f3n en fosas comunes en el terreno que pertenec\u00edan a antiguas escuelas llamadas ‘Residential Schools’, internados para ni\u00f1os y ni\u00f1as inuit y, sobre todo, de las primeras naciones (indios canadienses), ni\u00f1os ind\u00edgenas de Canad\u00e1 arrebatados a sus familias y llevados a unos internados donde se les somet\u00eda a un adoctrinamiento brutal, en unas condiciones tan terribles que causaron la muerte de un 50% de estas criaturas -tuberculosis, infecciones de todo tipo, rotura de ap\u00e9ndice, accidentes, malnutrici\u00f3n, abusos, suicidios, homicidios y asesinatos.<\/p>\n
La idea de los internados para asimilar ni\u00f1os ind\u00edgenas hab\u00eda comenzado con los misioneros franceses en Quebec, en 1620, pero no prosper\u00f3 porque los padres no enviaban los ni\u00f1os a las escuelas. Siglos m\u00e1s tarde se abrieron las primeras ‘Residential Schools’, 1883, que copiaron el modelo de las mismas escuelas en Estados Unidos (desde 1801) y de las colonias brit\u00e1nicas. En Canad\u00e1 se abrieron 130, en Estados Unidos hab\u00eda casi 400 y las brit\u00e1nicas abundaban en sus colonias. En todos los casos, se trataba, en teor\u00eda, de conseguir una buena educaci\u00f3n y la asimilaci\u00f3n de estos ni\u00f1os a la cultura de quien, de hecho, ocupaba sus tierras, para as\u00ed tener mejores perspectivas de futuro. La realidad, sin embargo, era mucho m\u00e1s siniestra.<\/p>\n
En gran parte ten\u00eda que ver con la ‘Indian Act’, una ley a\u00fan vigente hoy en d\u00eda, aunque retocada, que el gobierno federal ha usado para administrar desde el estatus ind\u00edgena de una persona a la gobernanza de las reservas. Tambi\u00e9n determina las obligaciones del gobierno federal hacia las primeras naciones. Los otros ind\u00edgenas canadienses, los inuit (\u00abesquimales\u00bb) y los mestizos (mezcla de ind\u00edgena y no ind\u00edgena) no entran porque no son indios. El ‘Indian Act’ se legisl\u00f3 en 1876 como herramienta imprescindible de colonizaci\u00f3n, y con la idea de eliminar la cultura de las primeras naciones y de asimilarlas a la cultura euro-canadiense. Pero hubo m\u00e1s: el gobierno, sobre todo por parte del departamento de asuntos indios, no quer\u00eda dar a las primeras naciones todo lo que deb\u00edan tener seg\u00fan los tratados. Por lo tanto, si enviaban a sus hijos a las ‘residential schools’, los asimilar\u00edan hasta que no se les pudiera considerar indios seg\u00fan la ley. De este modo, los tratados acabar\u00edan desapareciendo y se acabar\u00eda el llamado ‘Indian problem’ de una vez por todas. Y sali\u00f3 tambi\u00e9n del ‘Indian Act’ que ir a las ‘residential schools’ fuera absolutamente obligatorio a partir de los siete a\u00f1os, a pesar de que llevaban a criaturas que muchas veces no ten\u00edan m\u00e1s de dos a\u00f1os. Si no iban voluntariamente, se les iba a buscar a sus comunidades. Pr\u00e1cticamente, las \u00fanicas criaturas que se quedaban con sus padres eran los beb\u00e9s.<\/p>\n
Pusieron las ‘residential schools’ en manos de la iglesia, principalmente la iglesia cat\u00f3lica que se ocupaba de un 60% de estas escuelas. El resto se repart\u00eda entre la iglesia metodista, la anglicana, la presbiteriana y la iglesia unida de Canad\u00e1. Muchas de las maestras eran monjas, pero tambi\u00e9n contrataban gente con poqu\u00edsima preparaci\u00f3n a la que a veces hab\u00edan despedido de su trabajo previo. Algunas personas que se ocupaban de las escuelas, fueran curas, monjas o maestros laicas, eran buenas personas y, aunque no pod\u00edan hacer mucho por el bienestar de aquellas criaturas, hac\u00edan lo que pod\u00edan. Pero estas era una minor\u00eda, porque la mayor\u00eda eran verdaderos monstruos. Los alumnos deb\u00edan levantarse a las 5:30 de la ma\u00f1ana para orde\u00f1ar las vacas y hacer todo tipo de trabajos pesados \u200b\u200by, luego, una hora en la iglesia y despu\u00e9s a comer papillas, pero a veces les forzaban a comer esti\u00e9rcol. S\u00ed. El resto del d\u00eda lo pasaban haciendo trabajos duros, horas de iglesia y, con suerte, una hora de clase, que consist\u00eda en una asignatura llamada ‘civilizaci\u00f3n’, y un par de comidas ligeras.<\/p>\n
A todos estos ni\u00f1os les hab\u00edan forzado a dejar sus familias y la comunidad donde viv\u00edan. Algunas escuelas los dejaban pasar el verano con los suyos, pero los padres los ten\u00edan que ir a recoger y devolver, lo que en ciertos casos no era posible por la gran distancia entre las comunidades ind\u00edgenas y las escuelas. Y si hab\u00eda que comprar pasajes de tren, muchas veces era imposible que lo pudieran pagar. Los ni\u00f1os que pod\u00edan ir a casa, deb\u00edan ser devueltos el d\u00eda y hora exactos que se les dec\u00eda, porque si llegaban tarde, por poco que fuera, castigaban a la criatura a no ir a casa el siguiente verano, adem\u00e1s de golpearle. Hab\u00eda escuelas, sin embargo, que decid\u00edan eliminar las vacaciones de verano porque reasimilar las criaturas de nuevo era demasiado trabajo. De todos modos, los alumnos se encontraban que no se pod\u00edan comunicar con la familia porque ya no hablaban su lengua y muchos padres no sab\u00edan ingl\u00e9s o franc\u00e9s.<\/p>\n
La aniquilaci\u00f3n de las lenguas ind\u00edgenas era una de las tareas primordiales que deb\u00edan conseguir las escuelas por lo que concern\u00eda a sus alumnos. Ya cuando los peque\u00f1os llegaban por primera vez, les prohib\u00edan decir una sola palabra en su lengua desde el primer d\u00eda. Separaban a los hermanos, les quitaban toda la ropa que llevaban y los objetos personales, les cortaban los largos cabellos negros y les dejaban mudos con su pena, porque si hablaban con otro alumno los castigaban con crueldad, hasta el punto de que los peque\u00f1os acababan sangrando por numerosas heridas, y a veces muertos. Ning\u00fan ni\u00f1o, ninguna ni\u00f1a, osaba decir nada que no fuera en ingl\u00e9s o franc\u00e9s, seg\u00fan d\u00f3nde estuviera la escuela. Adem\u00e1s de las palizas, otro castigo era dejar a la criatura varios d\u00edas encerrada en un armario sin nada para comer. Todo esto est\u00e1 documentado, como que pegaran a criaturas de dos y tres a\u00f1os con una correa hasta hacerlos sangrar, y cuando estaban en el suelo les daban patadas.<\/p>\n
Las atrocidades se amontonaban en estas escuelas. Tales como dar choques el\u00e9ctricos por la lengua, arrancarles las u\u00f1as o quemarles con cigarrillos. Hasta el punto que llev\u00f3 varias veces a que alg\u00fan alumno quemara la escuela en venganza. En estos casos, mor\u00edan los otros alumnos que estaban dentro. Tambi\u00e9n utilizaban a los alumnos para experimentaci\u00f3n m\u00e9dica y otras o para esterilizarlos. Y, por encima de todo, destacan los abusos sexuales continuos que muchas veces llevaban al suicidio. Y hay que a\u00f1adir que las ni\u00f1as que quedaban embarazadas de alg\u00fan cura eran generalmente asesinadas para que no hablaran; en otros casos se mataba al beb\u00e9 en cuanto nac\u00eda. Tambi\u00e9n hubo monjas embarazadas por los chicos de los que abusaban. Si par\u00edan, los beb\u00e9s eran asesinados inmediatamente.<\/p>\n
En 1948, el Parlamento canadiense, asombrado por algunas historias que le llegaban, recomend\u00f3 cerrar las ‘residencial schools’. Pero en Quebec estas escuelas hab\u00edan empezado tarde y no quer\u00edan cerrar. Por lo tanto, continuaron abiertas hasta los a\u00f1os 70 cuando empezaron a cerrarse o a pasar a manos de las comunidades ind\u00edgenas que las utilizaban de escuela normal. La \u00faltima en cerrar fue en 1996.<\/p>\n
En 2005 el gobierno federal ofreci\u00f3 2 mil millones de d\u00f3lares en pagos a las v\u00edctimas de las ‘residential schools’. Tambi\u00e9n 125 millones para un programa de tratamiento por problemas psicol\u00f3gicos. Como se pueden imaginar, hay mucha gente ind\u00edgena que sobrevivi\u00f3 a las ‘residential schools’, pero que qued\u00f3 muy marcada.<\/p>\n
Ahora, con el descubrimiento de las fosas comunes donde hab\u00eda habido dos de estas escuelas, mucha gente se ha horrorizado y todo el mundo habla de ‘shock’. A m\u00ed no me choc\u00f3, porque en cierto modo ya lo sab\u00eda. Me he pasado la vida leyendo sobre los ind\u00edgenas de Am\u00e9rica del Norte y estoy bien enterada de c\u00f3mo fue la colonizaci\u00f3n, no s\u00f3lo por haberlo le\u00eddo sino tambi\u00e9n gracias a las amistades que he tenido con gente de las primeras naciones, por tanto, no me pod\u00eda chocar. Hace mucho que tengo informaci\u00f3n sobre las ‘residential schools’. Si me choca algo es que a mucha gente canadiense le venga de nuevas. Muchas personas pueden decir que vienen de otros lugares del mundo (en Canad\u00e1 hay gente de todas partes), pero me parece que alguien les habr\u00eda podido informar, \u00bfno? \u00a1Pero si incluso se han hecho documentales sobre el tema! Sin embargo, de los ind\u00edgenas todo el mundo se olvida, o se quiere olvidar.<\/p>\n
BLOG DE SHAUDIN MELGAR-FORASTER<\/p>\n