![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/AELPRADO1.jpg\")
<\/p>\nEn el llamado Prado de la Cera de la Rotxapea pamplonesa durante casi dos siglos se proced\u00eda a blanquear la cera virgen recogida de los panales, dej\u00e1ndola dispuesta para la fabricaci\u00f3n de velas y cirios o para otros usos diversos.<\/p>\n
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Recogiendo la cera una vez blanqueada. 1934 Foto: R. Bozano AMP<\/strong><\/p>\n La cera es una secreci\u00f3n producida por las abejas, especialmente las obreras j\u00f3venes, con objeto no solo de eliminar un exceso de alimento y de calor, sino tambi\u00e9n, para fabricar sus panales.\u00a0 El l\u00edquido que sale de su abdomen al contacto con el aire m\u00e1s fr\u00edo, se solidifica en delgadas laminas que adoptando una forma pentagonal sirve para la t\u00edpica conformaci\u00f3n de los panales. Inicialmente la cera, formada por \u00e1cido cer\u00e1tico y maricina, es de color blanco, pero al contacto con la miel y los restos pol\u00ednicos transportados por las abejas en sus patas toma una coloraci\u00f3n oscuro amarillenta. Es precisamente esa coloraci\u00f3n producida por las part\u00edculas a\u00f1adidas la que hace que su combusti\u00f3n sea despu\u00e9s m\u00e1s dificultosa. De ah\u00ed la importancia de su blanqueo posterior para, por ejemplo, poder hacer velas o cirios, uno de los principales usos de la misma. La ciencia de la apicultura, la domesticaci\u00f3n de las abejas con objeto de obtener la miel para su consumo dadas sus grandes cualidades nutritivas y medicinales ha sido mundialmente generalizada, incluyendo por tanto nuestra cultura. Y hasta no hace demasiadas d\u00e9cadas la forma de recoger la miel de las celdillas era prensar el propio panal con lo cual el producto residual era un bloque de cera natural. Estos bloques de cera estaban muy cotizados en los mercados por sus m\u00faltiples aplicaciones, no solo para hacer velas y cirios sino tambi\u00e9n para la elaboraci\u00f3n de jabones, barnices, enceradores de muebles y tarimas, cosm\u00e9tica y en medicina en la elaboraci\u00f3n de diversas pomadas y ung\u00fcentos. Hoy en d\u00eda nos resulta un poco dif\u00edcil comprender la importancia que ha tenido a lo largo de los siglos la transformaci\u00f3n de la cera para la elaboraci\u00f3n de velas y su uso generalizado no solo en la iluminaci\u00f3n de estancias y viviendas sino formando parte de los ritos y costumbres asociados a la religi\u00f3n, en nuestro medio fundamentalmente al cristianismo.<\/p>\n Viuda pirenaica con la cerilla en un cestillo<\/strong><\/p>\n Por ejemplo, su uso era amplio en los ritos funerarios vascos y pirenaicos, con las t\u00edpicas argizaiolak, argizariak y fuesas. Eran, de esta forma, hasta no hace demasiados a\u00f1os un objeto de gran consumo en cualquier familia. \u00a0As\u00ed, es sabido que en las primeras d\u00e9cadas del siglo XX tan solo en Pamplona, con una poblaci\u00f3n alrededor de treinta mil personas, hab\u00eda hasta 48 fabricantes de velas. Con la llegada de la electricidad las cosas cambiaron mucho pero tambi\u00e9n es cierto que hasta no hace demasiados a\u00f1os los cortes en el suministro eran frecuentes y no faltaba en cada casa un buen stock de velas para las eventualidades. Tambi\u00e9n la participaci\u00f3n en ritos religiosos, misas, funerales, procesiones era infinitamente mayor en aquellos a\u00f1os y quiz\u00e1s especialmente en una sociedad tan religiosa como la nuestra. Hoy d\u00eda adem\u00e1s de la menor demanda, en la moderna apicultura se utilizan panales prefabricados con lo cual la abeja no tiene que construirlos y se dedica en exclusiva a la producci\u00f3n de miel. La producci\u00f3n de cera natural es, pues, casi testimonial.<\/p>\n En Navarra la explotaci\u00f3n de las abejas no ha constituido casi nunca una actividad que proporcionase un sustento completo a una familia y casi siempre ha sido tan solo una peque\u00f1a ayuda a la, muchas veces, precaria econom\u00eda familiar. Y tampoco la propia producci\u00f3n de velas ha constituido un oficio exclusivo del que poder subsistir. Por eso, los cereros casi siempre estaban asociados a otra actividad paralela, aunque compartiendo algunos instrumentos u objetos de trabajo. De esta forma en general en Castilla el trabajo de cerero reca\u00eda en los boticarios. Sin embargo, en todo el Pa\u00eds Vasco han sido casi siempre los confiteros los encargados de elaborar los productos cereros. Cera y miel, productos ambos procedentes de las abejas, han seguido unidos por los mismos artesanos en la elaboraci\u00f3n de sus productos. Nombres como Yarnoz, Donezar o Etxegarai son algunos de los m\u00e1s conocidos cereros confiteros de Iru\u00f1ea, aunque, como hemos dicho, hab\u00eda muchos m\u00e1s.<\/p>\n La entrada en la calle Errotazar de la Rotxapea. foto Urabayen 1928. Fondo UPNA<\/strong><\/p>\n En ese contexto, la peque\u00f1a historia de la industria de la cera en Iru\u00f1ea va unida a la existencia de la Hermandad de Cereros y Confiteros de Pamplona. Esta antiqu\u00edsima cofrad\u00eda ya exist\u00eda en el siglo XIV y en el archivo municipal, se guardan las ordenanzas de la misma de 1568 y otras modificadas de 1716. Su patrona era Nuestra Se\u00f1ora de la Natividad, representada por una imagen que estaba en un altar de la capilla de Hospital Civil, hoy Museo de Navarra. En la actualidad la figura se encuentra en el despacho de juntas de la Hermandad de la Pasi\u00f3n en su sede de la calle Dormitaleria. En 1759 la cofrad\u00eda decidi\u00f3 adquirir terrenos para establecer un lugar donde blanquear la cera y al a\u00f1o siguiente compr\u00f3 un terreno en la Rotxapea, en concreto en el camino de Errotazar, terreno limitado al norte por el camino de Enamorados. La finca contaba aproximadamente con casi diez robadas de superficie.<\/p>\n La piedra con la inscripci\u00f3n que presid\u00eda la entrada. foto R. Bozano 1934 AMP<\/strong><\/p>\n En la entrada de aquel prado, encima de la puerta se puso una piedra labrada con la inscripci\u00f3n: \u201cESTE BLANQUEADOR DE CERA SE IZO A COSTA DE LA HERMANDAD DE LOS CEREROS. A\u00d1O DE 1760\u201d<\/p>\n La forma tradicional de blanquear la cera es por medio de la luz del sol y un grado de humedad elevado. La luz solar oxida y destruye la materia colorante en la capa m\u00e1s externa de la cera. Por eso es necesario darle al bloque gran superficie, haciendo cintas o placas con la misma, cintas que era necesario adem\u00e1s rociar con agua durante el proceso.\u00a0 Hay quien pensaba que el sol y el aire de Pamplona pose\u00eda unas propiedades especiales para el blanqueo de la cera, cosa cuando menos dudosa, pero lo cierto es que durante mas de doscientos a\u00f1os de la cera blanqueada en ese prado se vendieron miles de toneladas tanto en el estado espa\u00f1ol como en el extranjero. Inicialmente se suministraba cera a Navarra, Arag\u00f3n y Castilla pero con los a\u00f1os la producci\u00f3n creci\u00f3 de tal forma, 120 toneladas anuales, que se exportaba por toda Europa, Liverpool, Hamburgo. Viena, Budapest, Mosc\u00fa e incluso Tokio eran destinos habituales.<\/p>\n La materia prima llegaba en forma de grandes panes de cera bruta, de color amarillo oscuro, procedente de los apicultores de la zona. La primera labor era fundirla para lo cual se calentaba al vapor en grandes ollas de cobre. La cera funde a relativamente baja temperatura, unos 64 grados y a cada proceso de fundido se le llamaba \u201ccubada\u201d. Una vez fundida se filtraba para eliminar impurezas y se vert\u00eda en un recipiente con agua en donde solidificaba en forma de rizos o fideos. Mediante el \u201cbaste\u201d se llevaba la cera al prado para blanquearla al sol. El baste era una pieza de madera rectangular, aproximadamente de 0,8 por 2 metros, dividida en tres partes. La parte central hueca era donde el operario se colocaba para sujetarla y transportarla. La cera rizada se colocaba en ambos extremos del baste en sendos \u00abpeines\u00bbo planchas enrejadas de madera.\u00a0 Una vez transcurrido el tiempo en que la cera expuesta al sol, hab\u00eda blanqueado de un lado hab\u00eda que darle la vuelta para blanquear el otro lado. Al principio el prado era de hierba y estaba dividido en parcelas, separados por bastidores de madera.\u00a0 Con los a\u00f1os los prados se fueron enlosando con piedra, segmentados en grandes \u201ccuadros\u201d. Ocasionalmente y si no se consegu\u00eda un blanqueo perfecto hab\u00eda que volver a refundirla a\u00f1adiendo un producto blanqueador y repetir el posterior proceso de la exposici\u00f3n al sol. Una vez que las cintas estaban completamente blancas se refund\u00edan para despu\u00e9s obtener granos, fideos o escamas que es como el producto se remit\u00eda a los consumidores. Si el destino era lejano se solidificaba la cera y prensaba en grandes planchas para su f\u00e1cil transporte. La campa\u00f1a de trabajo duraba de abril a octubre, l\u00f3gicamente los meses m\u00e1s soleados. El resto del a\u00f1o se dedicaba a la facturaci\u00f3n y reparto de la cera blanqueada.<\/p>\n Los hornos con los recipientes de cobre para el fundido<\/strong>. R. Bozano AMP<\/strong><\/p>\n La cera se empleaba no solo para hacer velas, otras salidas habituales eran para elaborar cables el\u00e9ctricos y tambi\u00e9n, como ya se ha comentado, en cosm\u00e9tica. Famosos institutos de belleza elaboraban car\u00edsimas y apreciadas ceras. Desconozco la raz\u00f3n, pero era frecuente que algunos de los trabajadores del prado de la Cera, compartieran labor en el matadero municipal de cerdos, eran los llamados matalechones, entre los que eran famosos algunos nombres como el se\u00f1or Nemesio o Pantale\u00f3n. Muchas veces eran varios miembros de una misma familia los encargados de las labores, como ocurr\u00eda con los Os\u00e9s Recio o con los Etxegarai.<\/p>\n En el\u00a0 propio Prado de la Cera exist\u00eda tambi\u00e9n un obrador en donde se elaboraban pastas, turrones, polvorones y velas o cirios\u00a0 por la familia Etxegarai que luego vend\u00edan en su ultramarinos de la calle Santo Domingo. Los Etxegarai fueron los \u00faltimos blanqueadores de cera en el prado rotxapeano, que estuvo activo hasta el comienzo de la sexta d\u00e9cada del siglo XX. Al cierre, Antonio Etxegarai sigui\u00f3 su labor como confitero hasta su jubilaci\u00f3n en un conocido establecimiento de Pamplona que aun est\u00e1 en plena actividad.<\/p>\n En 1969 se derribaron las instalaciones del prado con objeto de construir viviendas. La plaza que queda entre los bloques de viviendas se denomina, desde entonces, Plaza del Prado de la Cera.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/nabarralde.eus\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/AELPRADO2.jpg\")
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