Nuevos enfoques sobre esta lacra de la historia a trav\u00e9s de la gran exposici\u00f3n en \u00c1msterdam y una aproximaci\u00f3n a los negreros catalanes<\/p>\n
El Rijksmuseum era muy consciente de que se met\u00eda en un campo de minas cuando decidi\u00f3 dedicar una gran exposici\u00f3n a la cuesti\u00f3n pol\u00e9mica, ingrata, de la esclavitud como parte inseparable de la historia del pa\u00eds. El Rijksmuseum es el museo nacional de los Pa\u00edses Bajos, nacido, como sus hermanos el British o el Louvre, a finales del XVIII o principios del XIX para albergar las colecciones reales, pero tambi\u00e9n para exhibir la grandeza de sus imperios, unos imperios que se nutrieron de la esclavitud, crecieron, prosperaron y se modernizaron a la sombra de una pr\u00e1ctica inhumana. Y ese pasado hab\u00eda que afrontarlo con algo m\u00e1s que una sucesi\u00f3n de cuadros y objetos.<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os se invirtieron en preparar una muestra hist\u00f3rica cuya apertura la pandemia ha retrasado varias veces y cuyo cat\u00e1logo, en el que se basa este reportaje, es una fuente de documentaci\u00f3n extraordinaria. El punto de partida es que la esclavitud no fue un fen\u00f3meno que se produc\u00eda a miles de kil\u00f3metros y del que participaban \u00fanicamente los traficantes y los propietarios de las plantaciones, sino que formaba parte de la vida de las metr\u00f3polis a trav\u00e9s de los productos que se consum\u00edan y produc\u00edan, que dej\u00f3 su huella en las ciudades en calles y edificios y que enriqueci\u00f3 no s\u00f3lo a los directamente involucrados.<\/p>\n
En los Pa\u00edses Bajos, un estudio demuestra que en el a\u00f1o 1770 el 5,2 por ciento del PIB del pa\u00eds y el 10,3 por ciento de la provincia m\u00e1s rica, Holanda, estaban directamente relacionados con la esclavitud en la regi\u00f3n atl\u00e1ntica, sin contar con la asi\u00e1tica. Lo mismo suced\u00eda en otros pa\u00edses europeos y ser\u00eda ya el momento de investigarlo, como ha hecho el Rijksmuseum, para hacer justicia y curar heridas, porque como subrayan los comisarios, buena parte del racismo y de las desigualdades actuales proceden de entonces: \u201cel pasado de la esclavitud est\u00e1 entretejido con el presente de todos nosotros\u201d.<\/p>\n
En un momento de revisi\u00f3n con todo lo que ello tiene de aciertos y excesos, el equipo curatorial se plante\u00f3 tambi\u00e9n nuevas preguntas que no son metodol\u00f3gicas, sino que afectan al fondo de la relaci\u00f3n de la sociedad neerlandesa (nombre que sustituye actualmente a holandesa) de todas las europeas, con la esclavitud: \u00bfdebemos sentirnos culpables los ciudadanos de hoy por las atrocidades pasadas? \u00bfest\u00e1n legitimadas para estudiar la esclavitud personas cuyos antepasados no la sufrieron? Gloria Wekker, nacida en Paramaribo, capital de Surinam, territorio al que los traficantes neerlandeses trasladaron a miles de esclavos, y primera mujer negra profesora en la universidad de Utrecht, zanja la cuesti\u00f3n: \u201ccualquiera debe poder estudiar cualquier cosa, de lo contrario estar\u00edamos tratando con un apartheid epistemol\u00f3gico\u201d.<\/p>\n
La esclavitud ha existido desde tiempo inmemorial; se han encontrado collares de la antigua Roma con el nombre del propietario del esclavo grabado, en Asia y \u00c1frica la esclavitud tambi\u00e9n adoptaba diferentes formas, pod\u00eda prolongarse toda la vida o ser temporal, algo que suced\u00eda igualmente en la antig\u00fcedad, uno pod\u00eda acabar como esclavo como consecuencia de una guerra o un castigo, es decir, le pod\u00eda suceder a cualquier persona, ni que fuera te\u00f3ricamente. El colonialismo europeo introdujo un factor diferente a trav\u00e9s del comercio de esclavos capturados en \u00c1frica, transportados a Am\u00e9rica y forzados a trabajar durante generaciones: el color de la piel.<\/p>\n
La condici\u00f3n de esclavo se asociaba a la piel oscura, serv\u00eda para identificarlos y evitar su huida. En Asia, donde miles de personas fueron capturadas en el subcontinente indio y transportadas a las plantaciones de Batavia, actual Yakarta, el color no era tan indicativo, por lo que se a\u00f1ad\u00edan prohibiciones, como la de llevar zapatos, o se impon\u00edan salvoconductos o collares identificativos, como se aprecia en pinturas de la \u00e9poca, entre las que el Rijksmuseum ha buceado para encontrar claves del pasado.<\/p>\n
Porque la exposici\u00f3n quiere recuperar la individualidad, humanidad de los esclavos, a los que tal condici\u00f3n les era negada al convertirse en posesi\u00f3n; ni siquiera eran due\u00f1os de su cuerpo, al extremo de que en el sistema colonial holand\u00e9s no se les pod\u00eda considerar v\u00edctimas de malos tratos, asesinato o violaci\u00f3n porque no eran legalmente m\u00e1s que una propiedad; en el proceso de cosificaci\u00f3n los esclavos eran marcados como las reses, y cuando eran vendidos de nuevo, algo que ocurr\u00eda frecuentemente, volv\u00edan a ser marcados.<\/p>\n
Con un sentido de la justicia hacia los seres v\u00edctimas de esta lacra, la exposici\u00f3n reconstruye las vidas de diez personas reales que estuvieron vinculadas a la esclavitud. No ha sido f\u00e1cil, porque el esclavo, como individuo, no ha sido objeto de la historiograf\u00eda. Los testimonios directos de esclavos son raros en las fuentes escritas, y las memorias de los que consiguieron la libertad son posteriores.<\/p>\n
Tampoco tuvieron f\u00e1cil los esclavos construir v\u00ednculos en un principio: capturados en territorios distantes entre s\u00ed, hablaban lenguas diferentes y les resultaba dif\u00edcil comunicarse, adem\u00e1s del r\u00e9gimen del terror a que los somet\u00edan los propietarios, mediante castigos inhumanos. Asentados tras varias generaciones, crearon nuevas culturas y son las tradiciones orales las que han proporcionado informaci\u00f3n valiosa, la m\u00fasica, las canciones, y su representaci\u00f3n en objetos y pinturas.<\/p>\n
La genealog\u00eda de los esclavos hay que trazarla a trav\u00e9s de los nombres de sus propietarios, y as\u00ed es como se ha podido documentar la existencia de Jo\u00e3o Mina, capturado en alg\u00fan lugar de \u00c1frica, vendido en el mercado de Elmina, costa de Ghana (de ah\u00ed el apellido), vendido de nuevo en Recife y huido de la plantaci\u00f3n portuguesa a una holandesa. O de Calistra Van Bengalen, apellido compartido por muchas personas capturadas en la bah\u00eda de Bengala.<\/p>\n
Al contrario de la mayor\u00eda de exposiciones sobre la esclavitud, la del Rijksmuseum no se inicia en las nuevas tierras, sino que rastrea en \u00c1frica y en Asia las vidas de quienes fueron capturados y sus consecuencias, en ellos y en sus sociedades, como en la costa oeste africana, donde las casas se empezaron a construir con varias entradas, laberintos y peque\u00f1os s\u00f3tanos para disponer de v\u00edas de huida de los traficantes. Todo lo contrario de la mansi\u00f3n de \u00c1msterdam en la que viv\u00eda el matrimonio formado por Marten Soolmans y Oopjen Coppit, retratados por Rembrandt en 1634. La documentaci\u00f3n reconstruye sus vidas adineradas.<\/p>\n
La fortuna de Soolmans proced\u00eda de la refiner\u00eda de az\u00facar de su padre, Los fuegos del purgatorio, fundada en 1607, y que se nutr\u00eda de la producci\u00f3n de las plantaciones de Brasil, en las que el trabajo de los esclavos era extremadamente duro. En 1621 se fund\u00f3 la Compa\u00f1\u00eda Holandesa de las Indias Occidentales (WIC), que jugar\u00eda un papel muy importante en el transporte de esclavos y productos, como el az\u00facar de los Soolmans. En la Rep\u00fablica de Holanda, Europa, no estaba permitida la importaci\u00f3n de esclavos, pero s\u00ed era legal en sus territorios de ultramar. Si las sociedades de aquel momento eran conscientes del horror que implicaba la esclavitud en la que reposaba su prosperidad es tema de largo debate.<\/p>\n
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SOBRE LA ESTATUA DE ANTONIO L\u00d3PEZ<\/p>\n
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Llu\u00eds Permanyer<\/p>\n
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El 4 de marzo de 2018 fue descabalgada de su monumento la figura de Antonio L\u00f3pez, marqu\u00e9s de Comillas. Estaba previsto y demandado desde hac\u00eda tiempo por un determinado sector pol\u00edtico. La primera exigencia ya fue hecha p\u00fablica en 1999 por Antoni Luchetti, pol\u00edtico de Esquerra Unida.<\/p>\n
Denunciaba su pasado negrero en Cuba. Y tal informaci\u00f3n se fundaba s\u00f3lo en lo que hab\u00eda contado Francisco Bru. Era cu\u00f1ado del arist\u00f3crata y por tal motivo se le conced\u00eda el cr\u00e9dito de que sab\u00eda muy bien cuanto relataba. Lo hab\u00eda puesto por escrito en el libro que public\u00f3 en 1885: La verdadera vida de Antonio L\u00f3pez y L\u00f3pez. Era su arreglo de cuentas por disputas familiares de reivindicaci\u00f3n econ\u00f3mica. No se hab\u00eda atrevido, empero, a proclamarlo en vida, pues no sali\u00f3 a la luz p\u00fablica hasta 1885, dos a\u00f1os despu\u00e9s de la muerte del marqu\u00e9s.<\/p>\n
Le acus\u00f3 de \u201ccomerciante negrero\u201d que \u201ctraficaba con carne humana\u201d. Cierto. Cuando aseguraba que \u201cSantiago de Cuba no hab\u00eda visto jam\u00e1s a un negrero m\u00e1s duro, m\u00e1s empedernido, feroz y b\u00e1rbaro\u201d, ya resulta m\u00e1s dif\u00edcil otorgarle igual credibilidad, pues a buen seguro respond\u00eda a la exageraci\u00f3n propia del ajuste de cuentas, mediante adjetivaci\u00f3n superlativa sin ning\u00fan dato comprobable.<\/p>\n
As\u00ed transcurri\u00f3 un tiempo, en el que se sab\u00eda, se comentaba que los Xifr\u00e9, Vidal Quadras, Sam\u00e1, Vidal Ribas, hab\u00edan practicado el \u201ccomercio del \u00e9bano\u201d, eufemismo significativo al estar referido a familias ya encumbradas socialmente y poderosas econ\u00f3micamente. Cuando se refer\u00edan a mercaderes, capitanes de barco o simples marineros no se empleaban, por supuesto, met\u00e1foras tan afinadas. Todo era tradici\u00f3n oral, hasta ser publicados estudios acad\u00e9micos sobre la actividad esclavista, como por ejemplo Traficants d\u2019\u00e0nimes, de Gustau Nerin o Negreros y esclavos. Barcelona y la esclavitud atl\u00e1ntica, de Mart\u00edn Rodrigo y Lizbeth Chaviano (eds.). Antonio L\u00f3pez no era destacado.<\/p>\n
Acaba de aparecer, por fin, no s\u00f3lo un estudio sobre el pasado colonial de tan importante y controvertido personaje, sino tambi\u00e9n lo que ya constituye una biograf\u00eda completa: Un hombre de negocios. La controvertida historia de Antonio L\u00f3pez, marqu\u00e9s de Comillas, de Mart\u00edn Rodrigo y Alharilla. Es un trabajo impecable que aporta una abrumadora documentaci\u00f3n exhaustiva. De las 326 p\u00e1ginas, 27 est\u00e1n consagradas a su comercio esclavista.<\/p>\n
El joven L\u00f3pez vivi\u00f3 en Cuba entre 1844 y 1856. Pronto se dedic\u00f3 a la intermediaci\u00f3n a\u00fan legal entre la llegada oce\u00e1nica y su destino cubano. Compraba los esclavos criollos arribados a puerto para venderlos luego en diversos puntos de la isla. Tambi\u00e9n era consignatario de expediciones ilegales llegadas de forma clandestina a Cuba.<\/p>\n
El comercio de esclavos era ilegal para los espa\u00f1oles desde 1821 y la esclavitud no fue abolida en Cuba hasta 1886.<\/p>\n
No fue de extra\u00f1ar y es significativo que en 1872 se organizara en Espa\u00f1a la Liga Nacional para impedir la abolici\u00f3n de la esclavitud en Cuba. El 19 de diciembre de 1872 tuvo efecto en la Llotja de Barcelona el acto fundacional con 3.000 asistentes. Fue elegida una Junta Directiva de cien socios. Entre ellos figuraban dos obispos, cinco alcaldes, dos presidentes de Diputaci\u00f3n, diez catedr\u00e1ticos de la Universidad, veinte diputados y senadores, diversos directores de grandes diarios, numerosos comerciantes, armadores y banqueros.<\/p>\n
A este respecto tambi\u00e9n es indicativo que en 1908 fuera enriquecida sin rubor la fachada de la casa Berenguer (Diputaci\u00f3, 246) con un gran relieve sobre el trabajo de una joven y chiquillos a pie de telar.<\/p>\n
As\u00ed pues, conviene reflexionar sobre la necesidad de juzgar el pasado con la \u00f3ptica y principios actuales am\u00e9n de valorar la trayectoria completa de cada personaje. Veremos c\u00f3mo ser\u00e1 abordada la cuesti\u00f3n a prop\u00f3sito del monumento a Colom.<\/p>\n
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Mart\u00edn Rodrigo<\/p>\n
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‘Un hombre de negocios. La controvertida historia de Antonio L\u00f3pez, marqu\u00e9s de Comillas’. ARIEL. 424 PAGINAS. 19,90 EUROS<\/p>\n
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Algunos datos: La esclavitud mov\u00eda la econom\u00eda<\/p>\n
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La producci\u00f3n de las plantaciones depend\u00eda por completo del trabajo de los esclavos, pero su rendimiento econ\u00f3mico iba m\u00e1s all\u00e1, con una producci\u00f3n de todo tipo de bienes relacionados con ellos que crearon unas industrias florecientes en la Rep\u00fablica de los siete Pa\u00edses Bajos Unidos, conocida como Rep\u00fablica de Holanda; as\u00ed, los documentos estudiados consignan desde los fundidores que fabricaban las campanas que marcaban el trabajo en las plantaciones, a los proveedores de queso, tocino, y jam\u00f3n de Frisia, algod\u00f3n estampado de Nigtevecht y lino de Eindhoven y Borculo, los neegerhoeden (sombreros usados por los esclavos) se fabricaban en Den Bosch, las ollas de hierro en Deventer y hay datos de un que recibi\u00f3 un pedido de 200 grilletes para Guinea y Angola. Un memorando del siglo XVIII cifraba la contribuci\u00f3n de la colonia de Surinam a los ingresos de \u00c1msterdam en 2.238.755 florines por a\u00f1o, bas\u00e1ndose en los ingresos del comercio de az\u00facar, caf\u00e9 y cacao, la industria procesadora de la ciudad, como las refiner\u00edas de az\u00facar; todo el trabajo de proveedores y de la flota mercante. El autor finaliza su memorando con la declaraci\u00f3n de que \u201cning\u00fan trabajador … fue encontrado en \u00c1msterdam que no se ganase la vida con esta colonia\u201d. Los esclavos eran tan imprescindibles para el funcionamiento de las plantaciones que cuando los abolicionistas comenzaron a comprarlos para liberarlos, en Surinam y las Antillas neerlandesas se estableci\u00f3 que, aunque fueran manumitidos, todos los hombres y mujeres de entre 15 y 60 a\u00f1os deb\u00edan trabajar diez a\u00f1os m\u00e1s, por un exiguo sueldo, para sus antiguos propietarios.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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