El dictador azer\u00ed Ilham Aliyev es un astuto superviviente. Corteja las democracias europeas con las exportaciones de gas, organiza el festival de Eurovisi\u00f3n y gana cien millones de d\u00f3lares en ofertas de ayuda militar estadounidense. Esos \u00e9xitos son aun m\u00e1s notables si consideramos que encarcela regularmente a pol\u00edticos y reporteros. Y ahora ha visto una nueva oportunidad para consolidar su Gobierno. Utiliza la amenaza del coronavirus para reprimir a grupos opositores y medios independientes. Ha cerrado la oficina de un grupo disidente alegando que no se pod\u00edan permitir \u201creuniones masivas\u201d. Hab\u00eda cuatro personas.<\/p>\n
Aliyev no es ni mucho menos un personaje \u00fanico. A medida que el coronavirus se ha ido extendiendo por el planeta, la mayor\u00eda de los pa\u00edses ha tomado medidas dr\u00e1sticas para mantener la tasa de infecci\u00f3n controlada y evitar el desbordamiento de hospitales y trabajadores sanitarios. Son muchos (entre ellos, las democracias liberales) los que han decretado confinamientos. Algunos de los que han tenido m\u00e1s \u00e9xito en la lucha contra el coronavirus (como Corea del Sur y Nueva Zelanda) han seguido de cerca las interacciones de las personas infectadas gracias a la obtenci\u00f3n de datos sobre los ciudadanos. En muchos de esos lugares, los propios ciudadanos han aceptado ceder temporalmente ciertas libertades a sus gobiernos democr\u00e1ticos y conf\u00edan en que sus dirigentes actuar\u00e1n de buena fe para hacer frente a esta amenaza extrema.<\/p>\n
Sin embargo, las figuras autoritarias suelen aprovechar las emergencias (guerras, ataques terroristas, incendios provocados, desastres naturales) para consolidar el poder. Esas cat\u00e1strofes despiertan el miedo, refuerzan el deseo p\u00fablico de un gobernante fuerte y llevan a la poblaci\u00f3n a unirse en torno a sus dirigentes. Seg\u00fan informan los expertos en Rusia, Vlad\u00edmir Putin utiliz\u00f3 la guerra de Chechenia para hacerse con una mayor cuota de poder; y el dictador indonesio Suharto aprovech\u00f3 las grandes matanzas y los disturbios civiles de 1965-1966, alentados por las fuerzas armadas, para tomar el control del pa\u00eds y derrocar a su predecesor. El ejemplo m\u00e1s infame es el de Adolf Hitler, que se hizo con el poder dictatorial supremo tras el incendio del Reichstag en 1933, un incendio probablemente provocado por los propios nazis.<\/p>\n
Ahora bien, un contagio de la magnitud del causado por el coronavirus puede ofrecer a las figuras autoritarias una oportunidad mayor que cualquier otro acontecimiento, con excepci\u00f3n de una guerra. El virus no entiende de fronteras y la sensaci\u00f3n de p\u00e1nico que crea es mayor que la producida tras un ataque terrorista, concebido para atemorizar pero con un objetivo muy localizado, y no tiene ni de lejos el mismo impacto econ\u00f3mico. En una guerra o en un desastre natural, los ciudadanos medios disponen de cierto margen de actuaci\u00f3n: pueden ofrecerse como voluntarios para luchar en una guerra o ayudar en el frente interior, o proporcionar ayuda en una zona devastada por un hurac\u00e1n. El virus, en cambio, deja a los ciudadanos impotentes; para ayudar a otros, cuanto pueden hacer es quedarse en casa, con lo que se vuelven dependientes de la gu\u00eda de expertos y funcionarios, y no pueden congregarse p\u00fablicamente para protestar contra una toma de poder. Y, si bien es posible que una guerra, un ataque terrorista o un desastre natural provoquen el bloqueo de algunas zonas, no suelen cerrar todo un pa\u00eds, una situaci\u00f3n que da a un dirigente la mayor libertad de acci\u00f3n. Por \u00faltimo, como han demostrado d\u00e9spotas del estilo del camboyano Hun Sen, el contagio ofrece a un dirigente autoritario la oportunidad de estigmatizar a ciertas poblaciones marginadas y culparlas de la enfermedad. De hecho, desde Filipinas hasta Hungr\u00eda, pasando por India y Camboya, los dirigentes autocr\u00e1ticos de muchos pa\u00edses est\u00e1n utilizando el coronavirus para acumular poderes y establecer nuevas reglas que ser\u00e1n dif\u00edciles de revertir aun cuando el coronavirus sea derrotado. Muchos de esos nuevos poderes no tienen un l\u00edmite temporal claro. La pandemia habr\u00e1 consolidado a esos d\u00e9spotas de modo indefinido.<\/p>\n
Rodrigo Duterte, el impulsivo e intolerante presidente de Filipinas, ha librado una brutal guerra contra las drogas en la que tal vez se hayan llevado a cabo decenas de miles de ejecuciones extrajudiciales. Tambi\u00e9n ha luchado contra medios de comunicaci\u00f3n y pol\u00edticos opositores. Ahora ha conseguido que el poder legislativo, controlado por sus leales, le conceda amplios poderes de emergencia para combatir el coronavirus. Algunos son razonables, como la capacidad de poner el transporte p\u00fablico al servicio de los trabajadores sanitarios. Sin embargo, los activistas de derechos humanos creen que Duterte usar\u00e1 los poderes de emergencia para castigar a los opositores y obtener un mayor control sobre los fondos estatales, y es eso lo que ya est\u00e1 haciendo. Los poderes de emergencia incluyen la capacidad de efectuar una detenci\u00f3n sin orden judicial contra cualquiera considerado como sospechoso por un \u00f3rgano gubernamental. El Congreso filipino ha ampliado los poderes de emergencia de Duterte, y sigue sin estar claro si esos poderes estar\u00e1n limitados en el tiempo. El Congreso tambi\u00e9n tipific\u00f3 como delito la difusi\u00f3n de \u201cinformaci\u00f3n falsa\u201d, algo definido de un modo inquietantemente vago, seg\u00fan Human Rights Watch. Y, teniendo en cuenta los antecedentes de Duterte silenciando a la prensa, es posible que utilice esas amplias atribuciones para castigar a los periodistas que lo critican a \u00e9l o critican la respuesta de su Gobierno al coronavirus. En plena pandemia, Duterte orden\u00f3 el cierre de la mayor cadena de televisi\u00f3n del pa\u00eds, ABS-CBN, y ha presentado acusaciones penales contra la web de investigaci\u00f3n Rappler.com.<\/p>\n
En Malasia, tras unas luchas internas en el seno de la coalici\u00f3n hoy en el poder, vencedora en el 2018 sobre la Organizaci\u00f3n Nacional de Malayos Unidos (UMNO) que hab\u00eda gobernado el pa\u00eds durante mucho tiempo, el rey nombr\u00f3 en marzo a un nuevo primer ministro, Muhyiddin Yassin. Muhyiddin form\u00f3 Gobierno fundamentalmente con el apoyo de la UMNO. Ese Gobierno que cuenta con una mayor\u00eda parlamentaria muy ajustada, se ha escudado en repetidas ocasiones tras la pandemia para impedir la celebraci\u00f3n de sesiones parlamentarias. Esas restricciones impiden la presentaci\u00f3n de un voto de confianza y las deserciones en su coalici\u00f3n. El Gobierno tambi\u00e9n ha retirado las acusaciones penales contra varias figuras de la UMNO supuestamente relacionadas con el gran esc\u00e1ndalo financiero masivo del fondo de inversiones 1MDB y ha colocado en los puestos directivos de las compa\u00f1\u00edas estatales a muchos aliados de la UMNO.<\/p>\n
En India, la potencia regional de Asia meridional, el primer ministro Narendra Modi ha alimentado las divisiones culturales y religiosas desde que jur\u00f3 el cargo en el 2014 y ahora usa la pandemia para azuzar aun m\u00e1s las diferencias. Altos funcionarios del Partido Popular Indio (BJP) han convertido en chivos expiatorios a musulmanes, dalits (intocables) y otras minor\u00edas, acus\u00e1ndolos una y otra vez de ser vectores de la Covid-19 sin que haya pruebas cient\u00edficas que respalden la afirmaci\u00f3n. Semejante estigmatizaci\u00f3n, en un clima que ya era ponzo\u00f1oso para las minor\u00edas bajo Modi, ha desembocado en brotes de violencia contra los musulmanes en estos tiempos de pandemia. Adem\u00e1s, el Gobierno de Modi ha detenido en los \u00faltimos meses a muchos activistas de la oposici\u00f3n, algunos de los cuales hab\u00edan encabezado a principios del 2020 protestas contra una nueva ley de ciudadan\u00eda discriminatoria, seg\u00fan sostienen, contra los musulmanes. En cambio, pocos partidarios gubernamentales que participaron en las contraprotestas en apoyo de la ley de ciudadan\u00eda han sido detenidos. Los activistas de la oposici\u00f3n, muchos de los cuales han sido detenidos por sedici\u00f3n y de acuerdo con leyes antiterroristas, afirman que una vez detenidos por las autoridades tienen poco acceso a un asesoramiento jur\u00eddico y poca capacidad para impugnar las acusaciones debido a las restricciones impuestas al amparo de la Covid-19.<\/p>\n
Y, en otras partes de Asia, otros d\u00e9spotas ven tambi\u00e9n en el virus una oportunidad. Seg\u00fan Human Rights Watch, el aut\u00f3crata camboyano Hun Sen ha recurrido al brote para detener al menos a diecisiete cr\u00edticos de su r\u00e9gimen entre enero y marzo (en su mayor\u00eda, personas que compartieron informaci\u00f3n sobre la propagaci\u00f3n del coronavirus en el pa\u00eds y la respuesta del Gobierno). Varios de los detenidos son miembros del principal (y prohibido) partido de la oposici\u00f3n, el Partido de Rescate Nacional de Camboya. Hun Sen tambi\u00e9n ha usado el virus para difamar a grupos minoritarios, como los musulmanes jemeres. El Ministerio de Salud insinu\u00f3 en su p\u00e1gina oficial de Facebook que los musulmanes han sido de alg\u00fan modo responsables de introducir el contagio en Camboya.<\/p>\n
Su compa\u00f1ero de viaje Viktor Orb\u00e1n, que en la \u00faltima d\u00e9cada ha hecho que Hungr\u00eda pase de una democracia a un r\u00e9gimen autoritario con fachada democr\u00e1tica, tambi\u00e9n saca provecho del coronavirus. A finales de enero, el Parlamento de Orb\u00e1n aprob\u00f3 una ley que otorgaba al dirigente h\u00fangaro poderes de emergencia. Convertido en un dictador dentro de la Uni\u00f3n Europea, Orb\u00e1n ya ni siquiera mantiene una ilusi\u00f3n de democracia: puede cambiar unilateralmente cualquier ley h\u00fangara existente y encarcelar a ciudadanos por difundir informaci\u00f3n falsa, un concepto que, como en Filipinas, no queda bien definido. No est\u00e1 claro qu\u00e9 relaci\u00f3n ten\u00edan esos cambios, si es que la ten\u00edan, con la lucha contra el coronavirus.<\/p>\n
En Polonia, los dirigentes del partido gobernante Ley y Justicia introdujeron nuevas leyes electorales en la legislaci\u00f3n de emergencia para hacer frente al coronavirus, aprobada durante una ca\u00f3tica sesi\u00f3n parlamentaria. Se trata de una modificaci\u00f3n de los procedimientos electorales que favorece a\u00fan m\u00e1s a Ley y Justicia, puesto que facilita la participaci\u00f3n de los votantes de mayor edad, seguidores en su mayor\u00eda del partido, pero no la de los partidarios de la oposici\u00f3n.<\/p>\n
El israel\u00ed Beniamin Netanyahu tambi\u00e9n ha intentado utilizar el virus por razones pol\u00edticas. Ante los cargos penales ya presentados contra \u00e9l, cit\u00f3 la pandemia como motivo para cerrar los tribunales, paralizar la Kneset y actuar durante un tiempo sin supervisi\u00f3n parlamentaria.<\/p>\n
Mientras tanto, en Rusia, el Gobierno de Putin ha utilizado el virus para reforzar en Mosc\u00fa sus sistemas de vigilancia instalando para mantener las cuarentenas m\u00e1s dispositivos de reconocimiento facial, unos instrumentos que tambi\u00e9n podr\u00edan desplegarse para reprimir las manifestaciones p\u00fablicas. Y, mientras la mayor parte de Rusia estaba distra\u00edda por la propagaci\u00f3n del virus, Putin logr\u00f3 que un obediente Parlamento pusiera fin a los l\u00edmites a su reelecci\u00f3n, lo cual le permitir\u00e1 posiblemente seguir en el poder hasta la d\u00e9cada del 2030.<\/p>\n
En Turqu\u00eda, el Gobierno del d\u00e9spota Recep Tayyip Erdogan ha detenido a ciudadanos que se han atrevido a criticar su respuesta a la crisis. Y, a finales de marzo, el Gobierno autoritario de Turkmenist\u00e1n, que afirm\u00f3 de forma inveros\u00edmil que el pa\u00eds no tiene casos de contagio, prohibi\u00f3 el uso de la palabra coronavirus.<\/p>\n
En Oriente Medio y \u00c1frica subsahariana, la historia es en buena medida la misma. El Gobierno argelino ha detenido y utilizado una fuerza desproporcionada contra muchos activistas antigubernamentales con el pretexto de frenar la propagaci\u00f3n de la pandemia; Marruecos, por su parte, ha utilizado un estado de emergencia relacionado con la Covid-19 para procesar a unos 25.000 marroqu\u00edes por violar las restricciones de emergencia (algunas de las detenciones quiz\u00e1s estuvieran justificadas por razones de salud p\u00fablica, pero han surgido sospechas por el hecho de que se detuviera a m\u00faltiples ciudadanos cr\u00edticos con el Gobierno). Tambi\u00e9n el Gobierno turco ha detenido a cientos de personas por haber difundido en las redes sociales mensajes supuestamente provocadores sobre la pandemia. En Egipto, el Estado m\u00e1s represivo del norte de \u00c1frica, el Gobierno del presidente Abdul Fatah al Sisi ha utilizado la pandemia para revisar la legislaci\u00f3n de emergencia y para obtener para s\u00ed y las fuerzas armadas un control aun m\u00e1s estricto sobre la sociedad egipcia. En el \u00c1frica subsahariana, los gobiernos autocr\u00e1ticos (como el de Zimbabue) tambi\u00e9n se han vuelto m\u00e1s represivos, y las detenciones de pol\u00edticos y activistas de la oposici\u00f3n han ido aumentando a medida que la Covid-19 se extend\u00eda por el continente.<\/p>\n
Este tipo de ataque tiene una historia. A lo largo de los siglos, los gobernantes han solido culpar de las epidemias a los extranjeros. Durante la peste negra de principios del siglo XIV, por ejemplo, los funcionarios locales de Estrasburgo, como record\u00f3 Elizabeth Kolbert en un art\u00edculo de The New Yorker, acusaron del brote a los jud\u00edos. Se les dio a elegir: convertirse o morir. La mitad se convirti\u00f3, y el resto fue asesinado. Lo mismo ocurri\u00f3 en otras ciudades europeas, donde se repitieron las matanzas.<\/p>\n
La obtenci\u00f3n de poderes de emergencia por parte de los aut\u00f3cratas suele ser dif\u00edcil de revertir. La historia se\u00f1ala que en muchos casos, despu\u00e9s de una crisis, los dirigentes autoritarios conservan esos poderes y los convierten en una parte normal del Gobierno. Putin se ha fortalecido desde que us\u00f3 la guerra de Chechenia para acumular m\u00e1s autoridad, y ahora quiere gobernar Rusia hasta entrado en la setentena. Tras hacerse con el poder en Indonesia, Suharto gobern\u00f3 dictatorialmente durante los siguientes treinta a\u00f1os. Lo sucedido tras el incendio del Reichstag es de sobra conocido.<\/p>\n
Una vez han acumulado un mayor poder pol\u00edtico gracias a las medidas aplicadas en las crisis, los pol\u00edticos suelen ser reacios a renunciar a \u00e9l. A veces, la legislaci\u00f3n y las acciones ejecutivas del momento de crisis se mantienen intactas. Otras, son retorcidas y reutilizadas para adecuarse a nuevos objetivos pol\u00edticos, sin que por ello dejen de ayudar a los gobiernos a mantener unos poderes considerables. En EE.UU., una democracia m\u00e1s consolidada que la de los pa\u00edses del sur o sudeste de Asia, la ley Patri\u00f3tica aprobada tras el 11-S, ha seguido en esencia vigente casi dos d\u00e9cadas despu\u00e9s.<\/p>\n
Ahora bien, quiz\u00e1s con el coronavirus ocurra algo diferente. A diferencia de las guerras, en las que presidentes y primeros ministros no parten al combate, los jefes no son inmunes. Ya han contra\u00eddo el coronavirus dirigentes mundiales como el primer ministro brit\u00e1nico Boris Johnson, el ministro del Interior australiano Peter Dutton y el pr\u00edncipe Carlos de Inglaterra (ninguno de los cuales es, por supuesto, un personaje desp\u00f3tico). Dos ministros iran\u00edes, dirigentes de un r\u00e9gimen autocr\u00e1tico y opaco, han enfermado. En pandemias anteriores, como durante la peste de Justiniano en el siglo VI, los aut\u00f3cratas infectados vieron disminuir su poder. Si los cient\u00edficos dise\u00f1an una vacuna o un tratamiento contra el coronavirus, se podr\u00eda poner un punto final claro y evidente al p\u00e1nico y el miedo, lo cual ser\u00eda una se\u00f1al de que los poderes de un dirigente deber\u00edan ser restringidos.<\/p>\n
Por otra parte, aunque han utilizado la pandemia para amasar poder pol\u00edtico y econ\u00f3mico, algunos dirigentes autoritarios han fracasado en el frente de la salud p\u00fablica. Muchos de los que han gestionado mal la pandemia son populistas autoritarios que han menospreciado el conocimiento y la experiencia en su ascenso al poder y tienen un estilo de gobierno ca\u00f3tico e improvisado. El desd\u00e9n por el conocimiento experto y la mala coordinaci\u00f3n de las pol\u00edticas, algo que supone un reto incluso en los mejores momentos, han impedido que esos dirigentes aborden con \u00e9xito la Covid-19 y han dado lugar a resultados muy pobres en salud p\u00fablica. En Brasil, por ejemplo, el populista Jair Bolsonaro, que muestra un intenso desprecio por el conocimiento experto y act\u00faa con un estilo improvisado, neg\u00f3 durante mucho tiempo que el virus fuera una amenaza real, manej\u00f3 mal la relaci\u00f3n federal-estatal en la lucha contra la pandemia y promovi\u00f3 teor\u00edas de la conspiraci\u00f3n, incluso cuando \u00e9l mismo contrajo la Covid-19. Bajo su ca\u00f3tica direcci\u00f3n, Brasil ha padecido uno de los peores brotes del mundo.<\/p>\n
Mientras tanto, las maniobras de hombres como Hun Sen, Orb\u00e1n y Duterte mantendr\u00e1n a sus pa\u00edses cada vez m\u00e1s alejados de la democracia.<\/p>\n
* Investigador principal para el Sudeste Asi\u00e1tico en el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR)<\/p>\n
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Nota<\/p>\n
Este art\u00edculo es la traducci\u00f3n de un trabajo aparecido en The Washington Post el 2 de abril del 2020 (https:\/\/www.washingtonpost.com\/outlook\/dictators-are-using-the-coronavirus-to-strengthen-their-grip-on-power\/2020\/04\/02\/c36582f8-748c-11ea-87da-77a8136c1a6d_story.html) y tambi\u00e9n de un documento de trabajo del Consejo de Relaciones Exteriores (Coun\u00accil on Foreign Relations, Cfr.org) sobre la Covid-19 y su repercusi\u00f3n sobre las libertades pol\u00edticas.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El dictador azer\u00ed Ilham Aliyev es un astuto superviviente. Corteja las democracias europeas con las exportaciones de gas, organiza el festival de Eurovisi\u00f3n y gana cien millones de d\u00f3lares en ofertas de ayuda militar estadounidense. Esos \u00e9xitos son aun m\u00e1s notables si consideramos que encarcela regularmente a pol\u00edticos y reporteros. Y ahora ha visto una […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":49808,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[82],"tags":[],"class_list":["post-49807","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-munduanbarna"],"yoast_head":"\n