La figura de Winston Churchill, como la de cualquier pol\u00edtico, no est\u00e1 exenta de claroscuros y en ciertas etapas de su carrera pudo actuar como un diletante o un aventurero. Pero si ha pasado a la historia como un gran l\u00edder es porque en los momentos verdaderamente trascendentales supo estar a la altura, asumir su papel y tomar las riendas con firmeza. Por eso sigue fascinando y proyectando unas cuantas lecciones \u00fatiles para el presente. La magnitud de su personalidad no puede sino acrecentarse cuando se lo compara con el erial patrio de pol\u00edticos en activo.<\/p>\n
Ahora coinciden en librer\u00edas dos obras que abordan momentos concretos de la trayectoria pol\u00edtica de Churchill, relacionados con la Segunda Guerra Mundial y su forja como l\u00edder. En Apaciguar a Hitler, del brit\u00e1nico Tim Bouverie, Churchill es uno m\u00e1s de los actores del reparto, pero su figura es abordada en la encrucijada en que se enfrenta a su jefe de filas, Neville Chamberlain, en los momentos previos a la guerra, por el modo en que hay que actuar frente a Hitler. Por su parte, Esplendor y vileza, del estado\u00adunidense Erik Larson, arranca justo donde acaba el anterior, con el nombramiento de Churchill como primer ministro, y se centra en los primeros compases de la guerra, concretamente en un a\u00f1o de gran trascendencia: el que va desde mayo de 1940 a mayo de 1941, el periodo m\u00e1s duro del Blitz.<\/p>\n
Lo primero que a uno se le ocurre preguntarse es: \u00bfse puede a estas alturas y con la ingente bibliograf\u00eda existente decir algo nuevo sobre Churchill y sobre la Segunda Guerra Mundial? Pues bien, cuando menos se pueden introducir matices muy interesantes. Ambos libros coinciden en estar escritos con una perspectiva m\u00e1s cercana al periodismo que a la historiograf\u00eda cl\u00e1sica y con una orientaci\u00f3n muy narrativa (lo que los anglo-sajones llaman narrative non-fiction), aunque aplican estos planteamientos con algunas diferencias sustanciales.<\/p>\n
Bouverie estudi\u00f3 Historia en Oxford, pero su trabajo se ha desarrollado en medios de comunicaci\u00f3n y eso se nota en el tono \u00e1gil que da a su libro. Ahora bien, los piropos que le han lanzado figuras como Beevor, Kershaw y Hastings, probablemente los tres especialistas anglosajones en la Segunda Guerra Mundial m\u00e1s reputados en activo, dan una primera pista de que el joven autor \u2013nacido en 1987\u2013 ha sabido aunar amenidad con rigor.<\/p>\n
Su libro se centra en la denominada pol\u00edtica de apaciguamiento que pusieron en pr\u00e1ctica los dirigentes brit\u00e1nicos y que consisti\u00f3 en tratar de evitar a toda costa la guerra haciendo concesiones a Hitler. Y, por tanto, el centro neur\u00e1lgico del libro es la conferencia de M\u00fanich de 1938 y la firma del infausto tratado por parte del Chamberlain. Frente a un belicoso Churchill, que ped\u00eda mano dura \u2013y el tiempo le acab\u00f3 dando la raz\u00f3n\u2013, el entonces primer ministro opt\u00f3 por evitar la confrontaci\u00f3n con Hitler y no ha pasado a la historia precisamente como un gran estadista. Bouverie no lo absuelve, pero analiza de forma minuciosa los porqu\u00e9s de esta pol\u00edtica, fruto de una compleja mezcla de buenas razones y catastr\u00f3ficos prejuicios.<\/p>\n
Por un lado, ni Inglaterra ni Francia estaban preparadas para la guerra y era necesario ganar tiempo. Hab\u00eda adem\u00e1s cierto complejo de culpa al entender \u2013y en efecto era as\u00ed\u2013 que el severo tratado de Versalles hab\u00eda llevado a Alemania a una situaci\u00f3n econ\u00f3mica insostenible. Pero, por otra parte, los diplom\u00e1ticos y \u201cdiplom\u00e1ticos aficionados\u201d (arist\u00f3cratas ingleses a los que se envi\u00f3 en misiones diplom\u00e1ticas para tratar de seducir y manejar a Hitler) sent\u00edan una explosiva mezcla de desd\u00e9n clasista por aquel personaje de bigote chaplinesco al que consideraban un pat\u00e1n, y de malsana fascinaci\u00f3n por la parafernalia nazi. Y para colmo, hab\u00eda entre las \u00e9lites brit\u00e1nicas un arraigado \u2013aunque moderado\u2013 antisemitismo que generaba ciertas complacencias ante los nazis (recu\u00e9rdese las amistades peligrosas de Eduardo VIII, que estuvo a las puertas de ser rey).<\/p>\n
Todo ello desemboc\u00f3 en los pactos de M\u00fanich que, en la pr\u00e1ctica, daban v\u00eda libre a Hitler para invadir los Sudetes y abandonaban a Checoslovaquia a su suerte. El error fue fatal: el canciller nazi percibi\u00f3 la debilidad y las dudas en sus adversarios y se lanz\u00f3 a por todas. Es en ese contexto cuando se produce un primer atisbo del olfato pol\u00edtico de Churchill, que ve claro que Chamber\u00adlain, pese a sus buenas intenciones \u2013y tambi\u00e9n debido a sus prejuicios y su escasa visi\u00f3n en pol\u00edtica internacional\u2013, se est\u00e1 equivocando.<\/p>\n
Y este talento que despunta es el que se desarrolla plenamente en el periodo que retrata Larson en Esplendor y vileza. Churchill es nombrado primer ministro y, en los primeros compases de la guerra, debe bregar con las bombas sobre Londres del Blitz y el inicial aislamiento frente a Hitler que ha doblegado a Europa, mientras busca la ayuda de Roosevelt. Es la \u00e9poca de algunos de sus discursos m\u00e1s legendarios y del liderazgo en unas circunstancias en que todo \u2013incluida la invasi\u00f3n nazi de la isla\u2013 pod\u00eda suceder.<\/p>\n
A diferencia de Bouverie, Larson es simple y llanamente periodista y lo que hace \u2013muy bien, aunque puede provocar recelos entre los historiadores acad\u00e9micos\u2013 es divulgaci\u00f3n hist\u00f3rica, con un tono casi novelesco. El periodo que retrata ha sido ya abordado en algunos libros espl\u00e9ndidos \u2013 Cinco d\u00edas en Londres de John Lukacs, La guerra de Churchill de Max Hastings o Six minutes in may de Nicholas Shakespeare\u2013. \u00bfQu\u00e9 aporta su visi\u00f3n? Sobre todo el uso de una perspectiva singular: opta por centrarse en el entorno familiar de Churchill y la relaci\u00f3n con sus colaboradores m\u00e1s pr\u00f3ximos, como su exc\u00e9ntrico asesor cient\u00edfico, Frederick Lindemann; el hombre al mando del Ministerio de Producci\u00f3n Aeron\u00e1utica y confidente de Churchill, lord Beaverbrook; y su secretario personal, Jock Colville. La intimidad del l\u00edder proporciona una visi\u00f3n sugestiva: asoma su tren de vida, propio de un hombre de la clase alta brit\u00e1nica, sus gustos sibaritas, las relaciones con los hijos: la peque\u00f1a Mary, la favorita, y el dips\u00f3mano Randolph, cuya esposa americana le pon\u00eda ya entonces los cuernos con un compatriota, ante la comprensi\u00f3n de la propia familia Churchill.<\/p>\n
Y de fondo, siempre la guerra: el Blitz y las m\u00faltiples historias de los ciudadanos de a pie que lo sufrieron y lo superaron con el f\u00e9rreo liderazgo de Churchill, sus encendidos discursos de aquel entonces y sus visitas filmadas a los edificios derruidos en una h\u00e1bil estrategia propagand\u00edstica para insuflar moral a la poblaci\u00f3n. Este relato de los sufrimientos cotidianos de los londinenses est\u00e1 articulado a trav\u00e9s de an\u00e9cdotas como la de la chica que decide lanzarse con su novio para no morir virgen en uno de los bombardeos y visto el resultado de la experiencia comenta que le hubiera valido m\u00e1s la pena fumarse un cigarrillo o irse al cine. \u00bfDe d\u00f3nde sale esta an\u00e9cdota? Del diario de la chica en cuesti\u00f3n, y es que la principal fuente de documentaci\u00f3n de Larson son diarios, memorias y cartas, empezando por las del propio Churchill y sus familiares, que le permiten sacar abundante informaci\u00f3n para su recreaci\u00f3n de este periodo crucial de la guerra.<\/p>\n
Lo que logra el autor son dos cosas: por un lado, que el lector pr\u00e1cticamente viva la cruda realidad del Blitz y aquellos momentos decisivos, y, por otro, perfilar desde la intimidad la figura de Churchill. Su aproximaci\u00f3n hist\u00f3rica no dista mucho de la que proporciona por ejemplo la serie The Crown de Netflix, en la que, por cierto, hay un cap\u00edtulo extraordinario, en el que brillan los or\u00edgenes como dramaturgo del creador de la serie, Peter Morgan. Es el pen\u00faltimo de la primera temporada, dedicado al retrato que Graham Sutherland pinta del anciano Churchill cuando este se retira de la pol\u00edtica. Aunque se toma alguna ligera licencia hist\u00f3rica, proporciona un perfil agud\u00edsimo del Churchill decr\u00e9pito al final de su carrera, justo en el polo opuesto del pol\u00edtico en plenitud de facultades que retratan los dos libros aqu\u00ed comentados, que son, cada uno a su manera, certeros relatos de la forja de un l\u00edder.<\/p>\n
Apaciguar a Hitler<\/p>\n
Tim Bouviere<\/p>\n
Traducci\u00f3n: A. Gragera L\u00f3pez. Debate. 672 p\u00e1ginas. 26,90 euros<\/p>\n
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Esplendor y vileza<\/p>\n
Erik Larson<\/p>\n
Traducci\u00f3n: V. Campos Gonz\u00e1lez. Ariel. 704 p\u00e1gs. 23,90 euros<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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