En 1802 Alexander von Humboldt, naturalista y viajero alem\u00e1n, hombre de curiosidad y energ\u00eda inagotables, escal\u00f3 el Chimborazo, no muy lejos de Quito. El Chimborazo es un volc\u00e1n de 6.263 metros de altura, y entonces se cre\u00eda que era la monta\u00f1a m\u00e1s alta del mundo. Humboldt buscaba datos bot\u00e1nicos, zool\u00f3gicos, geol\u00f3gicos, lo que fuera, pero sobre todo le mov\u00edan el esp\u00edritu aventurero y el fervor por el mundo. Humboldt y sus dos acompa\u00f1antes no hicieron la cima, pero cuando se encontraban cerca de los 6.000 metros de altura del alem\u00e1n vio con claridad que la naturaleza es una gran red en la que nada se puede entender de manera separada de la resto. Con los a\u00f1os, Humboldt se convirti\u00f3 en el cient\u00edfico m\u00e1s famoso de su tiempo, y su obra m\u00e1s ambiciosa se titula ‘Cosmos’, una vieja palabra griega que rescat\u00f3 para describir su universo en el que todo se liga con todo. La magn\u00edfica biograf\u00eda de Humboldt escrita por Andrea Wulf se titula ‘La invenci\u00f3n de la naturaleza’ porque se explica de d\u00f3nde proviene una de las maneras posibles de entender el mundo.<\/p>\n
En 1836, cuando Humboldt ya gozaba de fama universal, Ralph Waldo Emerson, poeta y fil\u00f3sofo estadounidense, public\u00f3 ‘Nature’, su ensayo m\u00e1s importante. Emerson, hoy menos famoso que su disc\u00edpulo Thoreau, habla de la naturaleza como fuente de equilibrio espiritual y como manifestaci\u00f3n de la divinidad. La influencia de Humboldt iba en direcciones diversas: se dejaba ver en poetas visionarios como Emerson, pero sin \u00e9l tampoco habr\u00eda sido posible la obra de Charles Darwin, que llevaba el relato de sus expediciones en la cabina del ‘Beagle’.<\/p>\n
El 1861 Jules Michelet, conocido sobre todo como historiador, publica ‘La mer’, otro libro que s\u00f3lo se puede escribir desde la pasi\u00f3n por los secretos del globo terr\u00e1queo. Dedica muchas p\u00e1ginas a las madr\u00e9poras, los p\u00f3lipos y los corales, entusiasmado por los descubrimientos cient\u00edficos que nos permiten comprender que \u00absi la Tierra produce el animal, el animal tambi\u00e9n produce la Tierra, y ambos llevan a cabo la obra de la creaci\u00f3n\u00bb. Las islas coralinas son el escenario privilegiado del proceso mediante el cual los seres vivientes conforman \u00abel animal grande\u00bb que es el planeta. Lo escribe un siglo antes de que James Lovelock, qu\u00edmico y ambientalista, formulara la hip\u00f3tesis Gaia, seg\u00fan la cual el planeta Tierra tiene muchos de los rasgos de los organismos vivos.<\/p>\n
Humboldt, Emerson y Michelet tienen obras muy diversas, pero en los tres alienta la misma pasi\u00f3n por una naturaleza que es mucho m\u00e1s que una gran m\u00e1quina o un engranaje de m\u00e1quinas peque\u00f1as. La naturaleza es vista como una realidad m\u00e1s grande que nosotros y que merece nuestra reverencia. Y la naturaleza es vista tambi\u00e9n como fuente de sentido.<\/p>\n
No puedo evitar pensar en estas cosas cuando leo datos de la desfiguraci\u00f3n colosal que esta naturaleza est\u00e1 sufriendo a manos de los hombres. Un dato sorprendente nos dice que los humanos y los animales que criamos para comer suponen el 96% de la biomasa de todos los mam\u00edferos del planeta: 36% de peso para nosotros y 60% para nuestras vacas, cabras, ovejas, cerdos y compa\u00f1\u00eda. Las ballenas, los tigres, las ardillas, los canguros, los osos polares, las focas, las gacelas y todo lo dem\u00e1s se reparten el otro 4%. Somos desproporcionadamente pesados.<\/p>\n
Alguien podr\u00eda relativizar el dato recordando que la biomasa de todos los mam\u00edferos sigue siendo inferior a la de los artr\u00f3podos o a la de los peces, pero deber\u00e1 callar ante otro dato aterrador muy reciente. A principios de este mes de diciembre, la revista ‘Nature’ public\u00f3 un art\u00edculo seg\u00fan el cual el peso de la llamada \u00abmasa antropog\u00e9nica\u00bb supera el de toda la biomasa viviente de la Tierra. El conjunto de lo que pesan nuestros edificios, nuestros veh\u00edculos, nuestras carreteras y todo lo que ponemos dentro o en sus alrededores supera el peso de todos los seres vivientes. Por cada persona del planeta, se produce cada semana una cantidad de masa antropog\u00e9nica m\u00e1s o menos equivalente a su peso corporal. Cada semana, para cada uno de los 7.800 millones que somos. Pesamos muy por encima de las posibilidades del planeta.<\/p>\n
El t\u00edtulo de este art\u00edculo tiene un punto de provocaci\u00f3n, naturalmente. Basta con mirar por la ventana y ver los \u00e1rboles de la calle: la naturaleza existe. Pero es imposible leer informaciones como las anteriores sin pensar que ya no la podemos ver como algo ante la que somos insignificantes. Somos parte de la red y somos una parte tan vulnerable como el resto (como se demuestra estos d\u00edas), pero tenemos una capacidad de hacer da\u00f1o a la Tierra que ni Humboldt ni Emerson ni Michelet pod\u00edan imaginar. El gran objetivo global del siglo XXI deber\u00eda ser pesar menos.<\/p>\n
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