El 24 de noviembre, una demanda judicial presentada por la ‘American Civil Liberties Union’ en nombre de Martha Hernandez y Ana Susa contra la polic\u00eda de control de la frontera de Estados Unidos, la ‘U.S. Customs and Border Protection Agency’, se resolvi\u00f3 mediante un acuerdo de soluci\u00f3n en el que la agencia federal pag\u00f3 una determinada cantidad de dinero a la acusaci\u00f3n para que retirara la demanda.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 hab\u00eda pasado para que la A.C.L.U. la interpusiera? El 16 de mayo de 2018, Hernandez y Susa, residentes de Havre, una peque\u00f1a poblaci\u00f3n de Montana a 56 kil\u00f3metros de la frontera con Canad\u00e1, hac\u00edan cola en la caja de una tienda donde acababan de comprar leche y huevos. Tras ellas, Paul O’Neill, un agente de la polic\u00eda de la frontera, esperaba para pagar una botella de agua. Las dos mujeres hablaban entre ellas en espa\u00f1ol y O’Neill les pregunt\u00f3 de d\u00f3nde eran. Respondieron que eran de Havre y \u00e9l les pregunt\u00f3 donde hab\u00edan nacido. La una respondi\u00f3 que en Texas y la otra, que en California. El polic\u00eda hizo un comentario sobre su acento y les pidi\u00f3 la identificaci\u00f3n. Ellas le mostraron el permiso de conducir, documento que en Estados Unidos hace la funci\u00f3n de DNI.<\/p>\n
Una de las mujeres tuvo la precauci\u00f3n de grabar el encuentro sin que el polic\u00eda se opusiera. La grabaci\u00f3n muestra que el agente se dirige a ellas en un tono neutro, profesional. Durante su deposici\u00f3n en la sede de la A.C.L.U. O’Neill indic\u00f3 que las mujeres le hab\u00edan respondido en un tono agitado y sarc\u00e1stico, algo provocador. Al preguntarle por qu\u00e9 les hab\u00eda pedido identificarse, respondi\u00f3 que las hab\u00eda escuchado hablar en espa\u00f1ol y eso era muy raro en aquellos lugares. Despu\u00e9s de un rato, se present\u00f3 en la tienda el superior de O’Neill y las detenidas le preguntaron si les habr\u00edan abordado en caso de haber hablado en franc\u00e9s. El oficial admiti\u00f3 que no (recordemos que esto pasaba cerca de la frontera con Canad\u00e1).<\/p>\n
La demanda de la A.C.L.U. acusaba a O’Neill de discriminar a Hernandez y Susa delegando en la lengua la aplicaci\u00f3n de un perfil racial. Argumentaba que el agente hab\u00eda violado la cuarta enmienda de la constituci\u00f3n y el derecho de las dos mujeres de tener la misma protecci\u00f3n de la ley, un derecho garantizado por la enmienda catorce. La cuarta enmienda afirma el derecho de seguridad de las personas, sus hogares y efectos contra registros y confiscaciones sin causa probable. O’Neill hab\u00eda aplicado torpemente el concepto de causa probable, violando al menos la cuarta enmienda. El hecho de hablar en espa\u00f1ol entre ellas no constitu\u00eda ning\u00fan indicio racional de que fueran inmigrantes ilegales. Por otra parte, la acusaci\u00f3n de racismo por procuraci\u00f3n ling\u00fc\u00edstica era m\u00e1s discutible. O’Neill la hab\u00eda negado cuando Hernandez y Susa, violentadas por el interrogatorio, la hab\u00edan acusado de aplicar un criterio racial. Su argumento era estad\u00edstico: es muy raro -dijo- que la gente hable espa\u00f1ol en esta parte del pa\u00eds. En ning\u00fan caso, sin embargo, la improbabilidad puede servir de excusa para discriminar. Tal y como se cuid\u00f3 de recordar la A.C.L.U., cuarenta millones de ciudadanos americanos hablan espa\u00f1ol en familia. Que dos ciudadanas lo hablen en cualquier lugar del pa\u00eds no puede ser nunca causa razonable de detenci\u00f3n. Todo lo m\u00e1s, el criterio demogr\u00e1fico pod\u00eda servir de atenuante. Pero desgraciadamente para O’Neill, la investigaci\u00f3n descubri\u00f3 que formaba parte de un grupo de agentes que hac\u00edan comentarios adversos contra los latinos en Facebook y, aunque no se le pudiera atribuir personalmente opiniones hostiles, la participaci\u00f3n en este grupo se le volvi\u00f3 en contra. El caso pintaba muy mal para la Border Patrol y un acuerdo de soluci\u00f3n era la salida m\u00e1s discreta.<\/p>\n
El lector ya habr\u00e1 comprendido por qu\u00e9 he considerado interesante presentarle un caso que sin duda recibir\u00e1 el aplauso de muchos espa\u00f1oles, no por la protecci\u00f3n de los derechos en Estados Unidos sino porque lo considerar\u00e1n una victoria en su cruzada por la lengua. Durante una visita a la Universidad de Berkeley en septiembre de 1987, en seguimiento de la que hab\u00eda hecho Jordi Pujol el a\u00f1o anterior, el ahora em\u00e9rito rey Juan Carlos I se pronunci\u00f3 (se podr\u00eda decir que se inmiscuy\u00f3) en el derecho de ese estado, donde en noviembre del a\u00f1o anterior el ingl\u00e9s se hab\u00eda convertido en el idioma oficial mediante la aprobaci\u00f3n de la proposici\u00f3n 63. Sin ning\u00fan rubor y aludiendo a un inexistente conflicto ling\u00fc\u00edstico en California, el rey dijo que en Espa\u00f1a estos conflictos ya los hab\u00edan superado. A\u00f1os despu\u00e9s, proclamar\u00eda que la lengua espa\u00f1ola no hab\u00eda sido nunca impuesta en ninguna parte. Es interesante resaltar que Juan Carlos criticaba la oficializaci\u00f3n del ingl\u00e9s no porque defendiera el multiling\u00fcismo en un estado donde se hablan muchas m\u00e1s lenguas en el entorno familiar, sino porque cre\u00eda que instituir la primac\u00eda de la realidad iba en detrimento del espa\u00f1ol. Para remacharlo, en 1991 la casa real otorg\u00f3 el premio ‘literario’ Pr\u00edncipe de Asturias a Puerto Rico por haber declarado el espa\u00f1ol oficial aunque la isla est\u00e9 bajo la soberan\u00eda de los Estados Unidos. Al gobierno estadounidense esta provocaci\u00f3n no le dio ni fr\u00edo ni calor, pues los Estados Unidos son un pa\u00eds pragm\u00e1tico y entonces ni siquiera ten\u00edan idioma oficial a nivel federal.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, el congreso aprob\u00f3 el proyecto de ley HR 997, el ‘English Language Unity Act’, con la que el ingl\u00e9s era adoptado como idioma oficial para las funciones de gobierno y a efectos de solicitar la ciudadan\u00eda, con el fin de que todos los ciudadanos pudieran entender las leyes. El proyecto de ley especificaba una serie de excepciones, entre las que vale la pena destacar los procedimientos judiciales. La nueva ley no tendr\u00e1 ning\u00fan efecto en las acciones destinadas a proteger los derechos de las v\u00edctimas o de los acusados \u200b\u200ben procedimientos criminales. Es decir, se podr\u00e1 asistir a demandantes y demandados en el idioma que hablen. La oficialidad del ingl\u00e9s no podr\u00e1 interpretarse en el sentido de prohibir la comunicaci\u00f3n extraoficial de los miembros del gobierno en cualquier idioma aunque sea en el ejercicio de funciones oficiales. La ley no se podr\u00e1 invocar para restringir la conservaci\u00f3n de las leguas nativas de Am\u00e9rica, a que obliga la ‘Native American Languages \u200b\u200bAct’. Ni se podr\u00e1 invocar para menospreciar ning\u00fan idioma ni para disuadir a nadie de aprender o utilizar cualquier idioma.<\/p>\n
Obs\u00e9rvese que este proyecto de ley, presentado y aprobado durante la legislatura de Donald Trump con apoyo bicameral, no prev\u00e9 la imposici\u00f3n del ingl\u00e9s, declarado oficial por primera vez por el gobierno de Estados Unidos. En el ‘pa\u00eds de Trump’, como a algunos periodistas poco escrupulosos les gustaba llamar a los Estados Unidos en estos \u00faltimos a\u00f1os, con la misma justificaci\u00f3n con que habr\u00edan podido decir ‘el pa\u00eds del Pato Donald’ o ‘de Marilyn Monroe’, la decisi\u00f3n de hacer oficial el idioma en que se redact\u00f3 la constituci\u00f3n y se ha legislado a lo largo de la historia no tiene ninguna consecuencia en la vida civil. A\u00fan m\u00e1s, la misma ley preserva las libertades ling\u00fc\u00edsticas y ampara las lenguas aut\u00f3ctonas.<\/p>\n
Comparen con el trato que recibe el catal\u00e1n en el Estado espa\u00f1ol, hasta en los territorios donde es cooficial. Y hagan memoria si, m\u00e1s all\u00e1 de una vaga alusi\u00f3n a algunas \u00abotras\u00bb lenguas espa\u00f1olas en la ‘Constituci\u00f3n’, se ha creado nunca ley espec\u00edfica alguna ni ninguna agencia para garantizar su conservaci\u00f3n. Consideren si la monarqu\u00eda constitucional que, seg\u00fan el rey, ya hab\u00eda resuelto el problema secular de la persecuci\u00f3n ling\u00fc\u00edstica en los a\u00f1os ochenta, ha hecho nada m\u00e1s que despenalizar su uso, sin garantizar sin embargo su inviolabilidad ni siquiera en los territorios donde son oficiales. Recuerden los ataques a la Generalitat por haber anunciado sanciones, raramente impuestas, a los comercios que no observaran la norma de rotular al menos en catal\u00e1n, o la guerra sin tregua contra la inmersi\u00f3n, los obst\u00e1culos a la ley de doblaje de una peque\u00f1a parte del cine de importaci\u00f3n, el desprecio generalizado del catal\u00e1n y la hostilidad a sus hablantes, o la obstrucci\u00f3n de partidos, asociaciones profesionales e instituciones p\u00fablicas al uso del catal\u00e1n en sus respectivas esferas de actividad. Y acaben la comparaci\u00f3n sopesando el hecho de que, en California, como en otros estados, el conocimiento del espa\u00f1ol se considera una ventaja en muchas profesiones sin que nadie lo tilde de discriminatorio. Al contrario, es el principal est\u00edmulo para el aprendizaje de este idioma en las escuelas y las universidades.<\/p>\n
Ahora consideren la hip\u00f3tesis de que la detenci\u00f3n de unas personas por raz\u00f3n de lengua se hubiera producido no en Montana sino en cualquier lugar del Estado espa\u00f1ol. Que el polic\u00eda hubiera sido un agente de la Guardia Civil y las mujeres importunadas, catalanohablantes. Es, insisto, un caso hipot\u00e9tico, porque nunca ning\u00fan polic\u00eda espa\u00f1ol ha molestado a nadie que hablara en catal\u00e1n, ni lo ha denunciado por falta de respeto, resistencia a la autoridad o agresi\u00f3n con el idioma. Nada de esto ha pasado y toda semejanza con la realidad es pura coincidencia. Pero hagan la transposici\u00f3n como un ejercicio acad\u00e9mico puramente especulativo y imaginen que un agente espa\u00f1ol, con el comportamiento neutro y respetuoso de O’Neill, interroga a unas catalanohablantes con voz sosegada y ecu\u00e1nime, sin amenazas ni subidas de tono. Sin gritarles diciendo: estamos en Espa\u00f1a y en Espa\u00f1a se habla espa\u00f1ol. Ponderen las circunstancias, la rareza del idioma catal\u00e1n en cualquier lugar de Asturias o de C\u00e1diz, a\u00f1adan tantos atenuantes como te les apetezca, por m\u00e1s inveros\u00edmiles que sean, y ahora d\u00edganme si alguna vez en alguna coyuntura la Guardia civil sufrir\u00eda por la posibilidad de ser demandada y perder el juicio. Si alguna vez alg\u00fan tribunal tendr\u00eda la ecuanimidad o el coraje de imponer la igualdad de protecci\u00f3n de la ley a favor de un catalanoparlante en contra del criterio de un cuerpo del Estado. Si alguna vez la ‘Benem\u00e9rita’ u otra agencia estatal ha sido condenada por trato discriminatorio o vejatorio a un catalanoparlante. Y una reflexi\u00f3n m\u00e1s sangrante a\u00fan, si alguna vez alguna organizaci\u00f3n civil espa\u00f1ola ha invertido sus recursos y su pasi\u00f3n democr\u00e1tica en la defensa jur\u00eddica de las v\u00edctimas de la discriminaci\u00f3n ling\u00fc\u00edstica de una minor\u00eda del Estado.<\/p>\n
\u00bfLa pregunta es ret\u00f3rica, dicen? Y les respondo: \u00a1y claro que lo es! Tan ret\u00f3rico como decir que Espa\u00f1a es un estado de derecho o poner en duda que lo sea ‘el pa\u00eds de Trump’. La comparaci\u00f3n es abusiva. Las palabras esconden cualidades inconmensurables. O como dicen los que, pobres de idioma, se sirven del argot espa\u00f1ol para expresarse: no hay color.<\/p>\n
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