De un tiempo a esta parte, el relato enfebrecido de la catalanidad de Crist\u00f3bal Col\u00f3n ha conseguido salir de las catacumbas acad\u00e9micas donde hab\u00eda germinado inicialmente para adquirir, quiz\u00e1s al amparo del procesismo, un cr\u00e9dito insospechado. A modo de ejemplo, se defiende, con la vehemencia propia de los conversos, la pertenencia del ‘Almirante de la Mar Oc\u00e9ana’ al linaje barcelon\u00e9s de los Colom i Bertran, se asegura que la segunda expedici\u00f3n colombina sali\u00f3 del puerto de Pals (y no de Palos, en Huelva) o que el grueso de su tripulaci\u00f3n proced\u00eda del Principado. Ciertamente, a nosotros no nos corresponde dirimir la veracidad de una teor\u00eda controvertida, que al menos parece justificar el victimismo y al mismo tiempo las demandas de reconocimiento de una naci\u00f3n que habr\u00eda sido enga\u00f1ada durante siglos. S\u00ed que nos corresponde, en cambio, interrogarnos por el inter\u00e9s casi obsesivo que todav\u00eda hoy suscita la figura del Descubridor, centrarnos en lo que hace de Crist\u00f3bal Col\u00f3n un objeto preciado y en disputa, una pieza de caza mayor en este safari que es la memoria oficial de las naciones y los estados.<\/p>\n
Entretanto, sin embargo, las efigies del navegante se encuentran repentinamente en disputa. No s\u00f3lo las suyas, claro. Tambi\u00e9n las de reyes, presidentes, comerciantes y dem\u00e1s personajes hasta ahora ilustres, benefactores de sus ciudades natales, prohombres de la patria, acusados ahora de fomentar o de tener complicidad con los reg\u00edmenes coloniales iniciados por las metr\u00f3polis europeas y culminados en sus colonias. Quiz\u00e1s el asesinato a sangre fr\u00eda de George Floyd en Minneapolis, la en\u00e9sima v\u00edctima de una violencia policial que en todas partes -tambi\u00e9n aqu\u00ed; lo acabamos de ver- parece segregar racialmente sus abusos, ha sido el trueno que ha despertado todos los demonios escondidos en la retah\u00edla de figuras ensalzadas en sus escabeles. Las estatuas, que hasta ahora quedaban mudas o incluso muertas, sumidas en la indiferencia ciudadana, se han reavivado y ahora empiezan a confesar sus pecados. Y parece una ola irresistible, con una primera v\u00edctima hundida hace un par de a\u00f1os, la efigie al negrero Antonio L\u00f3pez, el c\u00e9lebre Marqu\u00e9s de Comillas. Se ha desatado, en efecto, un debate planetario sobre la conveniencia de conmemorar la imagen de un mecenas si acumul\u00f3 su fortuna traficando con esclavos entre \u00c1frica y Am\u00e9rica, o la de un escritor de renombre si se aprovech\u00f3 de su condici\u00f3n de militar de un ej\u00e9rcito colonial para vejar a una menor. La \u00e9pica triunfal de la patria, que idolatraba a sus genios, ha quedado repentinamente al descubierto, y una corriente de indignaci\u00f3n colectiva tiende a desnudar uno a uno estos personajes. Esto que ahora vemos es, en fin, lo que siempre hab\u00eda estado oculto, lo que no nos hab\u00edan ense\u00f1ado pero que tampoco hab\u00edamos hecho ning\u00fan esfuerzo por ver: los cr\u00edmenes y miserias asociados al proyecto colonial en toda su crudeza.<\/p>\n
Es evidente que Col\u00f3n forma parte de este selecto club de la infamia. De hecho, hay asume un papel de protagonista, a juzgar por la cantidad de esculturas que le han dedicado en todas partes y por el empe\u00f1o en apropiarse la celebridad internacional para que se convirtiera en un motivo de orgullo local. Todos hemos o\u00eddo hablar desde muy peque\u00f1os de una multitud de teor\u00edas que lo hac\u00edan genov\u00e9s, mallorqu\u00edn, mujer, jud\u00edo converso o una pura invenci\u00f3n. Ahora toca que sea catal\u00e1n. Bien mirado, ese deseo de conquista de una figura egregia como la de Crist\u00f3bal Col\u00f3n para el pante\u00f3n nacional s\u00f3lo se explica por la familiaridad que los barceloneses y por extensi\u00f3n los catalanes mantenemos con el personaje desde que, en junio de 1888, hace 132 a\u00f1os, se inaugura la estela con motivo de la Exposici\u00f3n Universal. Desde entonces, el dedo enigm\u00e1tico del almirante siempre nos ha acompa\u00f1ado cada vez que caminamos Rambla abajo en direcci\u00f3n al puerto viejo. Es una imagen cercana, que quiz\u00e1 forma parte de nuestra educaci\u00f3n sentimental. Reivindicar ahora su catalanidad no es sino poner de manifiesto lo que todos intu\u00edamos desde hace generaciones: que Col\u00f3n es, en definitiva, uno de los nuestros.<\/p>\n
Pues bien. Si es uno de los nuestros, quiz\u00e1s ha llegado el momento de hac\u00e9rnoslo mirar. De revolver el caj\u00f3n donde permanecen nuestros antepasados ilustres a fin de construir una pol\u00edtica de conmemoraciones que no se convierta en un insulto a la memoria de un n\u00famero cada vez mayor de ciudadanas y ciudadanos de nuestro pa\u00eds. De afrontar sin rodeos nuestro pasado m\u00e1s oscuro y hacer pedagog\u00eda cr\u00edtica, en lugar de participar en una competici\u00f3n in\u00fatil para integrar a una caterva de figuras turbias de las que ahora todo el mundo quisiera desembarazarse. Ciertamente, Col\u00f3n no es -asumiendo el af\u00e1n de imaginarlo catal\u00e1n- el \u00fanico ancestro de quien no deber\u00edamos sentirnos orgullosos: hay m\u00e1s, como el general Joan Prim o el empresario Joan G\u00fcell, que permanecen r\u00edgidos en las calles de Barcelona con la misma impunidad que el primer virrey de las Indias. Tampoco es casual que todas estas figuras se convirtieran en objeto de conmemoraci\u00f3n de una manera casi simult\u00e1nea, en las postrimer\u00edas del siglo XIX, en torno a la operaci\u00f3n de embellecimiento urbano consagrada en virtud de la Exposici\u00f3n Universal de 1888. Para contextualizar el hito, hay que recordar tal vez que la Conferencia de Berl\u00edn, en la que las potencias europeas decidieron coordinarse antes de proceder al saqueo definitivo de \u00c1frica, se hizo tan s\u00f3lo tres a\u00f1os antes, en 1885. Es obvio que los delirios imperiales iban de la mano de un capitalismo burgu\u00e9s ansioso de encontrar nuevos mercados a mayor gloria de una raza blanca que parec\u00eda ungida para gobernar el mundo. Est\u00e1 claro que Prim, as\u00ed como Joan G\u00fcell y el marqu\u00e9s de Comillas, son hijos de su \u00e9poca, y no ser\u00eda suficientemente justo interpretar los homenajes de que fueron objeto \u00fanicamente desde el punto de vista actual. Quiz\u00e1s haya que emplear sus monumentos como una v\u00eda de acceso al periodo al que pertenecen, como una ventana abierta a un pasado inc\u00f3modo que tenemos la obligaci\u00f3n de revisar si no queremos caer de bruces en los mismos errores.<\/p>\n
Ahora, es cierto que ninguno de estos personajes tiene el protagonismo que la historia ha concedido a Crist\u00f3bal Col\u00f3n, y que ninguno de los homenajes respectivos que decidi\u00f3 la ciudad de Barcelona tiene el impacto sobre la fisonom\u00eda urbana que arrastra la estatua del descubridor de Am\u00e9rica. Colom es, a la vez, el s\u00edmbolo m\u00e1s emblem\u00e1tico de una manera de entender el pasado y de hacer ciudad. Ahora que todo el mundo habla del derecho de la ciudad, tal vez har\u00edamos bien hecho en recordar que este derecho es inseparable del derecho a la memoria, y que no podemos permitir por m\u00e1s tiempo que nuestros monumentos emitan siempre el mismo mensaje de gloria a los vencedores y de indiferencia por los vencidos.<\/p>\n
Andr\u00e9s Antebi, Manuel Delgado Ruiz y Alberto L\u00f3pez Bargados (‘Barcelona, metr\u00f3poli colonial’ y GRECS-UB)<\/p>\n
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