Era inevitable que al declararse la pandemia las personas con cultura literaria recordaran el ‘Decamer\u00f3n’, en el que un grupo de j\u00f3venes pasan la cuarentena cont\u00e1ndose historias er\u00f3ticas para distraerse mientras la peste negra devasta Italia. Algunos otros han recordado ‘La peste’, la novela de Albert Camus sobre un episodio de peste bub\u00f3nica en una ciudad argelina que algunos han identificado con Or\u00e1n. Si bien es el tema la epidemia y la lucha de un m\u00e9dico para controlarla, la novela tiene una intenci\u00f3n aleg\u00f3rica evidente. Una alegor\u00eda es una obra de arte que significa algo diferente de lo que describe. Por cuanto el significado no est\u00e1 en el objeto de la representaci\u00f3n y \u00e9sta hace principalmente de veh\u00edculo para algo no representado, en \u00faltimo t\u00e9rmino la obra apunta a un concepto o abstracci\u00f3n. El significado, pues, no se encuentra en la obra misma. Teniendo en cuenta la actividad de Camus en la Resistencia, muchos han visto en ‘La peste’ una alegor\u00eda de la ocupaci\u00f3n de Francia por los alemanes. Ahora bien, en la obra no hay ninguna referencia expl\u00edcita a este trasfondo hist\u00f3rico. La peste parece m\u00e1s bien la met\u00e1fora de una cat\u00e1strofe inesperada, como lo es siempre la muerte cuando nos coge desprevenidos en lo cotidiano. Los personajes de la novela consideran la peste impensable en el siglo XX y es justamente esta incredulidad y falta de preparaci\u00f3n lo que pr\u00e1cticamente hace inevitable la incidencia. Como la tuberculosis, que, considerada erradicada en el siglo XX, ahora vuelve en variantes resistentes a los antibi\u00f3ticos. O como Covid-19, tomando Europa como una ciudad abierta, porque al principio nadie imaginaba la propia vulnerabilidad.<\/p>\n
‘La peste’ no es ni mucho menos el \u00fanico ejemplo de uso figurativo de la enfermedad para expresar un concepto social o pol\u00edtico. Ya Procopio, en la ‘Historia secreta’, dice del emperador Justiniano que era peor que la peste. En un ensayo de los a\u00f1os setenta titulado ‘Illness as Metaphor’ (1), Susan Sontag explor\u00f3 los usos figurativos de las enfermedades para hacer cr\u00edtica social. Observ\u00f3 que las met\u00e1foras antiguas eran una manera de a\u00f1adir vehemencia a la cr\u00edtica de una sociedad corrupta o injusta. Todo el mundo sabe la frase de Hamlet sobre la podredumbre del Estado de Dinamarca. Utilizadas como invectiva, las enfermedades, seg\u00fan Sontag, pertenecen a una de dos categor\u00edas. Las curables y las que pueden tener un desenlace fatal. Seg\u00fan ella, las enfermedades particulares suelen emplearse como ejemplos de la enfermedad en general; ninguna tiene una l\u00f3gica espec\u00edfica. Entendidas en sentido metaf\u00f3rico, expresan insatisfacci\u00f3n con el orden social. La salud se considera cosa sabida sin necesidad de definirla ni explicar c\u00f3mo ser\u00eda un estado saludable.<\/p>\n
A menudo, la epidemia es el correlato objetivo de un Estado corrupto, como en ‘Edipo rey’. Para S\u00f3focles, la peste es se\u00f1al de una transgresi\u00f3n inherente al gobierno de la polis que, por la naturaleza inseparable de moral y poder, corrompe todo el reino. Las causas, en esta tragedia, pueden ser primitivas (por eso Freud llam\u00f3 a los impulsos primarios ‘complejo de Edipo’), pero la idea de una corrupci\u00f3n social sist\u00e9mica originada en lo alto del Estado es muy actual. En lo que algunos consideran la primera historia de detectives, S\u00f3focles invierte el misterio etiol\u00f3gico, partiendo del castigo (la epidemia) para descubrir la causa. El inter\u00e9s de la tragedia radica menos en la antigua creencia de que los males colectivos eran el azote de los dioses (la Biblia est\u00e1 repleta de esta idea) que en el desencadenante humano, intr\u00ednsecamente humano dir\u00eda Freud, de la represi\u00f3n y la conciencia de culpa.<\/p>\n
Sontag distingue estos usos de la enfermedad como figura ret\u00f3rica del uso metaf\u00f3rico de afecciones ‘modernas’ como el c\u00e1ncer o la tuberculosis, que ella llama enfermedades maestras o dominantes (‘master illnesses’), en las que lo que est\u00e1 en cuesti\u00f3n es la salud misma. Estas met\u00e1foras expresan insatisfacci\u00f3n con la sociedad en s\u00ed, no porque se haya desequilibrado coyunturalmente, como es el caso de Dinamarca en ‘Hamlet’ o de Tebas en ‘Edipo rey’, sino intr\u00ednsecamente, debido a su condici\u00f3n represiva. En 1989, Sontag public\u00f3 una continuaci\u00f3n de su ensayo a ra\u00edz de la eclosi\u00f3n del sida como nueva enfermedad maestra, cuyas met\u00e1foras absorb\u00edan y potenciaban las de la peste. Dejando de lado las interpretaciones providencialistas de la enfermedad a consecuencia de actividades pecaminosas, incluso las visiones seculares hac\u00edan un uso metaf\u00f3rico, adscribi\u00e9ndose a categor\u00edas de personas de moral laxa (aludidas con el eufemismo de ‘grupos de riesgo’) y al mismo tiempo como un peligro general para toda la poblaci\u00f3n. Es decir, como la consecuencia de la irresponsabilidad individual y al mismo tiempo como una amenaza para el resto.<\/p>\n
Sontag cre\u00eda que el sida serv\u00eda para proyectar la paranoia pol\u00edtica del Primer Mundo. Originado en \u00c1frica, el virus era un invasor protot\u00edpico del Tercer Mundo y pod\u00eda representar cualquier amenaza mitol\u00f3gica. Retomaba pues el papel del c\u00f3lera asi\u00e1tico en la imaginaci\u00f3n europea del siglo XIX. Una caracter\u00edstica casi universal de las pandemias es el origen for\u00e1neo. La gripe llamada espa\u00f1ola, que infect\u00f3 una tercera parte de la poblaci\u00f3n mundial, no se origin\u00f3 en Espa\u00f1a, pero con la guerra hispanoamericana a\u00fan fresca en la memoria, en Estados Unidos la opini\u00f3n sobre la civilizaci\u00f3n y la higiene espa\u00f1olas se superpon\u00eda a la imagen del enemigo reciente. A la s\u00edfilis los ingleses llamaban ‘viruela francesa’, mientras que en Francia la llamaban ‘morbus germanicus’ y en Florencia el ‘mal de N\u00e1poles’. Manzoni, en ‘Los novios’, explica que los soldados alemanes hab\u00edan introducido la peste en el Milanesado y Dostoievski, en ‘Crimen y castigo’, hace que Raskolnikov sue\u00f1e una nueva epidemia que llegar\u00eda a Europa desde el fondo de Asia. Sin duda, se tratar\u00eda del c\u00f3lera asi\u00e1tico, una epidemia que en el siglo XIX se expandi\u00f3 por el mundo en sucesivas oleadas y que Thomas Mann, en ‘La muerte en Venecia’, convirti\u00f3 en el trasfondo de la decadencia en una ciudad a la vez ex\u00f3tica y extra\u00f1a, a donde sin embargo se pudiera llegar r\u00e1pidamente, es decir, una especie de ciudad asi\u00e1tica en el coraz\u00f3n de la cultura europea. Y as\u00ed como en la novela de Mann el c\u00f3lera se convierte en una met\u00e1fora de la decadencia del continente, en los a\u00f1os ochenta el sida fue considerado por algunos miembros del ‘establishment’ conservador estadounidense como una prueba del declive geostrat\u00e9gico de Estados Unidos. Estallando durante la escalada armament\u00edstica que acab\u00f3 con la quiebra del imperio sovi\u00e9tico, el sida fue visto por los sectores m\u00e1s tradicionales como la prueba definitiva de la p\u00e9rdida de los valores morales necesarios para combatir el comunismo y defender la hegemon\u00eda americana.<\/p>\n
Con el derrumbe de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y el control de la epidemia, al menos en el primer mundo, el sida perdi\u00f3 el car\u00e1cter de enfermedad maestra y la idea del declive americano se estanc\u00f3 un tiempo. Provisionalmente, los Estados Unidos se convirtieron en la \u00fanica superpotencia. La SARS del a\u00f1o 2003, con ocho mil infectados y menos de ochocientos muertos en todo el mundo, no se convirti\u00f3 en enfermedad maestra ni tuvo ning\u00fan recorrido metaf\u00f3rico. Muy pronto, la alarma fue eclipsada por la segunda guerra del Golfo P\u00e9rsico. Por el contrario, Covid-19, declar\u00e1ndose en medio de las mayores tensiones entre Estados Unidos y China, ha sido f\u00e9rtil en significaciones geopol\u00edticas y, por supuesto, en aplicaciones metaf\u00f3ricas. China ya es un competidor de Estados Unidos y el origen chino de la epidemia a\u00f1ade le\u00f1a metaf\u00f3rica a la infecci\u00f3n real. Por un lado, los halcones entorno a Trump, quien, hay que resaltarlo, no es uno de ellos, recuperan la vieja idea de la amenaza asi\u00e1tica con la tesis de un ataque biol\u00f3gico. Por otra parte, no son pocos los que, entregados al catastrofismo y profetizando un ‘brave new world’ a la salida de la crisis, ven en el virus el catalizador del declive americano. Naturalmente, en favor del gigante asi\u00e1tico. Parad\u00f3jicamente, algunas de estas predicciones est\u00e1n impregnadas de anticapitalismo, como si el r\u00e9gimen industrial del imperio colectivista emergente fuera m\u00e1s amable que el individualismo occidental. Un espectro recorre el mundo al mismo tiempo que el virus: el espectro del autoritarismo.<\/p>\n
En el Estado espa\u00f1ol, perseguido por sus fantasmas particulares, la epidemia se convierte en una met\u00e1fora en clave interna. En poco m\u00e1s de un siglo ha pasado de ‘los males de la patria’ y ‘la abulia’ diagnosticada por los aficionados a la psicolog\u00eda colectiva a la militarizaci\u00f3n de la pandemia para combatir una epidemia con esl\u00f3ganes de unidad y con ‘el estado de alarma’, que no es sino el estado de excepci\u00f3n con otro nombre. Un m\u00e9todo sin parang\u00f3n en el entorno europeo. As\u00ed se trata un episodio biol\u00f3gico como una emergencia pol\u00edtica y un desaf\u00edo al poder constituido. Aunque el pretexto es proteger a la poblaci\u00f3n del contagio, la pandemia se aprovecha para inculcar disciplina y arrancar obediencia al estado. El virus se convierte en una met\u00e1fora de todo aquello que contravenga la obediencia normativa y por ello es motivo de alarma. Y as\u00ed como a escala planetaria la epidemia hace servicio ideol\u00f3gico en un contexto de confrontaci\u00f3n econ\u00f3mica, que es la continuaci\u00f3n de la pol\u00edtica por otros medios, en Espa\u00f1a sirve para combatir la confrontaci\u00f3n democr\u00e1tica que amenaza el r\u00e9gimen y desgarra el Estado. Por este motivo era inevitable que se hablara del ‘virus independentista’ y se decretaran medidas de urgencia para evitar el contagio. Por otra parte, no hay diferencia alguna entre este recurso primario a la virolog\u00eda para ‘desinfectar’ la sociedad -como ped\u00eda, con referencia a Catalu\u00f1a, ‘pa\u00eds enfermo’, el ministro de Asuntos Exteriores del Estado y ahora de la Uni\u00f3n Europea- y la comparaci\u00f3n de los jud\u00edos con insectos y bichos para ponerlos m\u00e1s all\u00e1 de cualquier fraternidad de especie y en el camino de la extinci\u00f3n.<\/p>\n
(1) https:\/\/www.todostuslibros.com\/libros\/la-enfermedad-y-sus-metaforas-el-sida-y-sus-metaforas_978-84-8346-780-0<\/p>\n
VILAWEB<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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