Algunos individuos nacen con la excelencia; otros la consiguen a lo largo de la vida. George Steiner pertenec\u00eda al segundo grupo. Para \u00e9l, sobresalir era vivir como cr\u00edtico y vivir cr\u00edticamente era esforzarse por alcanzar la excelencia. Como esp\u00edritu noble, pero tambi\u00e9n como pensador original, George Steiner fue probablemente la \u00faltima mente enciclop\u00e9dica del siglo XXI. Fue un cr\u00edtico literario provocador y un lector prodigioso de los cl\u00e1sicos. Tanto si hablaba de Le\u00f3n Tolstoy como de Fi\u00f3dor Dostoievski, Paul Celan o Martin Heidegger, George Steiner se mostraba como un pensador original y una mente astuta, que observaba constante y cr\u00edticamente nuestra civilizaci\u00f3n. Como pensador jud\u00edo posterior al Holocausto, estaba obsesionado por el significado de la cultura tras el fracaso absoluto de la cultura. Por lo tanto, el dilema de c\u00f3mo representar el Holocausto se convirti\u00f3 para Steiner en la cuesti\u00f3n esencial de la cultura contempor\u00e1nea. Las reflexiones de Steiner no deben verse s\u00f3lo en el \u00e1mbito abstracto del pensamiento te\u00f3rico; m\u00e1s bien se pueden considerar reflexiones concretas sobre las posibilidades y las limitaciones de la cultura posterior al Holocausto. La imposibilidad de escribir poes\u00eda despu\u00e9s de Auschwitz que se\u00f1al\u00f3 Adorno estuvo ligada constantemente en la obra de Steiner a una conciencia aguda de la complejidad apor\u00e9tica que Auschwitz hab\u00eda situado en la idea de cultura. Seg\u00fan Steiner, \u00abahora sabemos que un hombre puede leer a Goethe o a Rilke por la noche, puede escuchar Bach y Schubert y la ma\u00f1ana siguiente ir a trabajar como cada d\u00eda a Auschwitz\u00bb. Dicho de otro modo, seg\u00fan Steiner Auschwitz no fue un accidente sino \u00abun impulso suicida en la civilizaci\u00f3n occidental\u00bb.<\/p>\n
Steiner lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que el Holocausto fue el resultado de algo mucho m\u00e1s profundo que simplemente las circunstancias sociales y pol\u00edticas de la Europa de los a\u00f1os treinta. El lo ve\u00eda como el resultado de un deseo de venganza inconsciente contra los ideales imposibles impuestos en la cultura occidental por el monote\u00edsmo de la tradici\u00f3n hebrea, la rectitud moral del cristianismo y el socialismo mesi\u00e1nico del marxismo. Es interesante observar que Steiner consider\u00f3 su propia condici\u00f3n jud\u00eda como un exilio interminable, en lugar de una consagraci\u00f3n a la fe de los patriarcas. En efecto, la visi\u00f3n cosmopolita de Steiner sobre la condici\u00f3n jud\u00eda encontraba su expresi\u00f3n en el trabajo del \u00abtexto\u00bb. A su juicio, el libro era la verdadera patria del jud\u00edo sin hogar. \u00abCuando el texto es la patria -argumenta Steiner-, aunque s\u00f3lo tenga las ra\u00edces en el recuerdo exacto y en la b\u00fasqueda de un pu\u00f1ado de individuos errantes, n\u00f3madas de la palabra, no se puede extinguir\u00bb. Steiner consider\u00f3 que este compromiso con una \u00abpatria\u00bb textual era una perspectiva moral cr\u00edtica que rechazaba todas las utop\u00edas \u00e9tnicas y nacionalistas. Como tal, Steiner percib\u00eda una contradicci\u00f3n entre la vida del esp\u00edritu y la vida pol\u00edtica. Para \u00e9l, esto se evidenciaba de una manera clar\u00edsima en la figura del jud\u00edo como lector de la civilizaci\u00f3n humana. Por lo tanto, Steiner defini\u00f3 un jud\u00edo como \u00abaquel que siempre tiene un l\u00e1piz o un bol\u00edgrafo en la mano cuando lee, el que, en los campos de exterminio, corregir\u00e1 un error de impresi\u00f3n, enmendar\u00e1 un texto dudoso, en las puertas de la extinci\u00f3n\u00bb. Steiner consider\u00f3 que esta especial intimidad jud\u00eda con los textos en general es inherente no s\u00f3lo al compromiso con Jerusal\u00e9n sino tambi\u00e9n con Atenas. \u00abLa idea de Europa -subray\u00f3- es realmente un ‘cuento de dos ciudades’. Es el legado de Atenas en Jerusal\u00e9n, que es que tenemos un libro, tenemos varios libros\u00bb.<\/p>\n
Steiner explic\u00f3 la decadencia de la cultura europea por la p\u00e9rdida de un p\u00fablico capaz de hacer una lectura integral de los grandes textos. Observ\u00f3: \u00abLa mayor parte de la literatura occidental, que ha sido durante m\u00e1s de 2.000 a\u00f1os tan deliberadamente interactiva, la obra como eco, como reflejo, que alude a obras anteriores de la tradici\u00f3n, ahora est\u00e1 quedando r\u00e1pidamente inalcanzable\u00bb. Es en este esp\u00edritu donde el punto de vista cr\u00edtico de George Steiner encuentra todo su peso y relevancia. La tarea que se fij\u00f3 como fil\u00f3sofo de la cultura fue abordar el problema de una crisis de la mente europea en particular y de la civilizaci\u00f3n occidental en general. Una vez m\u00e1s, Steiner nos recuerda que vivimos en una \u00abcrisis de sentido, en una ecuaci\u00f3n entre texto y pretexto […]\u00bb. Tal como lo plantea Steiner, \u00abla revoluci\u00f3n […] provocada por los ordenadores, los debates electr\u00f3nicos planetarios, por el ciberespacio y la realidad virtual\u00bb ha llevado a la desaparici\u00f3n de esta presencia de sentido. Sin embargo, como lectores de Steiner, debemos entender que su intenso di\u00e1logo con las grandes fuentes art\u00edsticas y filos\u00f3ficas de la civilizaci\u00f3n occidental s\u00f3lo se puede apreciar en el espejo de su cuestionamiento de las diferentes formas de amenaza al pensamiento y a la creaci\u00f3n en el mundo actual. Curiosamente, al tiempo que describe la muerte y la descomposici\u00f3n de la cultura occidental, George Steiner aporta todo su talento y su penetraci\u00f3n para comprender las figuras refinadas de la cultura europea que han intentado encontrar otra manera de experimentar y convivir con la cultura.<\/p>\n
Sin duda, la dedicaci\u00f3n de Steiner a la lectura y la comprensi\u00f3n de los textos can\u00f3nicos de la civilizaci\u00f3n humana ha convertido su esfuerzo literario y filos\u00f3fico en un contexto propicio para el pensamiento cr\u00edtico en nuestra era de la mediocridad. Viviendo y pensando a contracorriente, George Steiner se present\u00f3 como un pensador inquietante. Pero, como pensador inquietante, dej\u00f3 mucha huella en el panorama intelectual de nuestro tiempo e influir\u00e1 sobre las generaciones futuras.<\/p>\n
* Director del Centro Mahatma Gandhi para la Paz de la Universidad Global de Jindal<\/p>\n
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