El autor de los annales mettenses priores registr\u00f3 que en 778 el rey de los francos organiz\u00f3 dos grandes ej\u00e9rcitos, compuestos por unos 20.000 hombres, y Einhard subray\u00f3 en la Vita Karoli Magni que Carlos atac\u00f3 Hispania con el mayor aparto b\u00e9lico de que pudo disponer (Hispaniam quam maximo poterat belli apparatu adgreditur). Los anales del reino de los francos registraron asimismo que el rey en persona dirigi\u00f3 la legi\u00f3n principal hacia Pamplona al mando de las tropas de Neustria y que penetr\u00f3 en la Pen\u00ednsula por el oeste, a trav\u00e9s del puerto de Zize. Una segunda legi\u00f3n compuesta por tropas de Austrasia, Burgundia, Bavaria, Lombard\u00eda, Provenza y Septimania atraves\u00f3 el Pirineo por oriente, y siendo recibida en Girona y Barcelona, se encontr\u00f3 con el ej\u00e9rcito del rey en Zaragoza, despu\u00e9s de haber atravesado 2.000 kms.<\/p>\n
El rey Carlos recibi\u00f3 la bendici\u00f3n del papa Adriano I en mayo de 778, cuando la expedici\u00f3n ya se hallaba en marcha, y llev\u00f3 consigo a su mujer para que diera a luz a su hijo Ludovico P\u00edo en suelo vasc\u00f3n, a fin de legitimar a\u00f1os despu\u00e9s su coronaci\u00f3n como pr\u00edncipe de Aquitania vestido al modo de los vascones, esto es, con un traje corto, sueltas las mangas de la camisa, calzones anchos, cosidas las espuelas al calzado y llevando las azconas en las manos.<\/p>\n
La familia celebr\u00f3 la pascua el 14 de abril de 778 en la localidad de Casiloginum y, tal como relat\u00f3 el poeta saj\u00f3n, siguiendo la v\u00eda Lemovicensis y \u201ctras superar las primeras cimas de los Pirineos\u201d, el ej\u00e9rcito Carolingio lleg\u00f3 a Pamplona a mediados de junio, antes de la recogida del cereal de los campos de alrededor de la ciudad. Y tom\u00f3 la ciudad \u201cpor las armas\u201d.<\/p>\n
Cuando ambas legiones se encontraron ante las puertas de Zaragoza, el gobernador Hussain ibn Yahya al-Ansari decidi\u00f3 no abrir sus puertas al rey franco, incumpliendo as\u00ed lo que hab\u00eda sido estipulado un a\u00f1o antes en la dieta de Paderborn. Habiendo fracasado el plan de crear la marca hisp\u00e1nica, Carlos decidi\u00f3 retroceder a trav\u00e9s de Pamplona, y en su retirada orden\u00f3 destruir las murallas de la ciudad de los vascones, \u201ca fin de que no se declarasen en rebeld\u00eda\u201d.<\/p>\n
Hacia el 11 de agosto, domingo, saldr\u00edan las dos legiones de Pamplona llevando consigo unos 800 carros arrastrados por 1.600 bestias de carga y, tras cuatro d\u00edas de dura marcha, la larga columna de m\u00e1s de diez kil\u00f3metros de largo habr\u00eda acampado el mi\u00e9rcoles 14 de agosto en la llanada de Errozabal. Al d\u00eda siguiente, el jueves 15 de agosto, el ej\u00e9rcito franco se dirigi\u00f3 hacia Donibane Garazi. El poeta saj\u00f3n especifica que los vascones trabaron combate \u201cuna vez m\u00e1s\u201d, esto es, francos y vascones ya hab\u00edan combatido a lo largo del camino entre Pamplona y Errozabal.<\/p>\n
Los vascones dejaron pasar a la vanguardia del ej\u00e9rcito a trav\u00e9s del collado de Iba\u00f1eta, atacando inmediatamente despu\u00e9s, sobre el cuerpo central, cuando la retaguardia ascend\u00eda hacia el collado de Iba\u00f1eta a trav\u00e9s del barranco de Otezilo, el cuerpo central descend\u00eda a trav\u00e9s del puerto de Zize y la vanguardia se acercaba a Gainekoleta.<\/p>\n
El poeta saj\u00f3n explica que el primer ataque se produjo desde la altura de las colinas que flanqueaban la vereda, desde donde los vascones cubrieron a los francos con sus jabalinas. Einhard describe que posteriormente los vascones sorprendieron a los carolingios atacando desde arriba (desuper incursantes), ech\u00e1ndose literalmente sobre la columna del ej\u00e9rcito y, por tanto, entablando un combate cuerpo a cuerpo en el cual gozaban de la ventaja que les otorgaba su vestimenta y armamento ligero (levitas armorum). El poeta saj\u00f3n narra que \u201cdesconcertados por el s\u00fabito tumulto, cundi\u00f3 el p\u00e1nico en el ej\u00e9rcito\u201d y los Annales qui dicuntur Einhardi se\u00f1alan asimismo que los vascones \u201csembraron un gran desorden en todo el ej\u00e9rcito\u201d (totum exercitum magno tumultu perturbant) ya que el ataque se centr\u00f3 sobre la parte trasera de la caravana de provisiones y la guardia que cubr\u00eda su marcha, afectando gravemente al conjunto del ej\u00e9rcito carolingio. Las fuentes registran asimismo que \u201cla desigualdad del terreno\u201d (iniquitate locorum) y \u201cla diferencia en el modo de combatir\u201d (genere inparis pugnae) causaron la inferioridad de los francos \u201cen esta batalla campal\u201d (in hoc certamine).<\/p>\n
Las fuentes registran que los vascones arrojaron a los francos hacia el fondo del valle, aniquil\u00e1ndolos hasta el \u00faltimo hombre. Y consignan que, \u201centre muchos otros\u201d, murieron Agiardo o Einhard (Aggiardus o Eggihardus), mayordomo de palacio, Anselmo (Anshelmus), palatino de la corte y Roland, prefecto o marqu\u00e9s de la marca de Breta\u00f1a (Hruodlandus Brittannici limitis praefectus). El Astronomus Limusinus indic\u00f3 asimismo que los vascones, \u201cvictoriosos, causaron muchos muertos\u201d, cuyos nombres omiti\u00f3 nombrar porque seg\u00fan \u00e9l eran de sobra conocidos por todos sus contempor\u00e1neos (vulgata sunt).<\/p>\n
El rey Carlos huy\u00f3 precipitadamente del campo de batalla, abandonando a sus hombres y dejando a los muertos detr\u00e1s. A una media de 27 kil\u00f3metros por d\u00eda, alcanz\u00f3 el palacio de Herstal en octubre de dicho a\u00f1o. Teniendo en cuenta que la media de avance de su ej\u00e9rcito entre el 14 de abril y el 15 de agosto hab\u00eda sido de escasos ocho kil\u00f3metros al d\u00eda, esta precipitada marcha s\u00f3lo se pudo realizar escapando con un peque\u00f1o destacamento, y a galope. M\u00e1xime si tenemos en cuenta que el rey realiz\u00f3 al menos dos paradas en dicho trayecto.<\/p>\n
Carlomagno nunca volvi\u00f3 a pisar Vasconia.<\/p>\n