Hace a\u00f1os un diario chino escribi\u00f3 en un art\u00edculo de econom\u00eda: ‘Cuando los Estados Unidos estornudan, Xang-hai se constipa.’ La frase se populariz\u00f3 y aparecieron variaciones en diferentes lugares, hasta que termin\u00f3 fijada en un dicho global: ‘Cuando los Estados Unidos estornudan, el resto del mundo se resfr\u00eda.’ Ironizando sobre la tendencia del lugar com\u00fan a contagiarse, Renee Montagne en la Radio P\u00fablica Nacional de Estados Unidos resumi\u00f3 aquella procesi\u00f3n de calcos con una m\u00e1xima lapidaria: ‘Cuando Am\u00e9rica estornuda, se esparcen los clich\u00e9s.’<\/p>\n
Cuando yo todav\u00eda estaba en pre-grado, Ann Douglas public\u00f3 ‘La feminizaci\u00f3n de la cultura americana’ (1977), libro importante que pas\u00f3 desapercibido en Catalu\u00f1a. Douglas estudiaba el papel de un grupo de mujeres de la \u00e9lite industrial del noreste de los Estados Unidos en el surgimiento de una cultura sentimental guiada por los valores de la \u00e9poca victoriana. Apartadas del mundo de los negocios de los maridos, ellas habr\u00edan ocupado y transformado el espacio dejado por los hombres. Aquellas mujeres de la buena sociedad decimon\u00f3nica se aliaron con los cl\u00e9rigos protestantes para ‘atravesar las crueles barreras de los estereotipos sexuales’. Y con su influencia prepararon el advenimiento de la cultura de masas del siglo XX.<\/p>\n
Huelga decir que este cl\u00e1sico del feminismo ha sido criticado por el establishment feminista. Es natural. La cr\u00edtica siempre necesita motivos para existir, pero en este caso tambi\u00e9n cuenta el hecho de que el feminismo, como toda doctrina fundada en el pecado original y dinamizada por la b\u00fasqueda del Para\u00edso, la sociedad sin clases o la sociedad sin g\u00e9neros, debe extremar el rigor y avanzar, como todas las revoluciones, devorando a sus hijas. A Douglas le han reprochado ignorar la militancia de las mujeres en el movimiento abolicionista y en la lucha por el sufragio femenino. Son rebotes v\u00e1lidos o m\u00e1s bien suplementos necesarios de una tesis que sin embargo no invalidan. Douglas hablaba espec\u00edficamente de ‘cultura’ en el sentido tradicional del t\u00e9rmino. Interesa, en todo caso, la parte positiva de su tesis: la forma en que la divisi\u00f3n social de los intereses permiti\u00f3 que la cultura americana recibiera el sello de un p\u00fablico predominantemente femenino. El control de la escritura y la lectura mediante la feminizaci\u00f3n de la ense\u00f1anza implic\u00f3 una presi\u00f3n censora acompa\u00f1ada de un ablandamiento de la severidad ‘masculina’ del calvinismo con la popularizaci\u00f3n de la corriente unitarista, hoy dominante en aquella parte del pa\u00eds.<\/p>\n
Seg\u00fan Douglas, una parte muy extensa de lo que despu\u00e9s se ha etiquetado como cultura americana proviene de aquella feminizaci\u00f3n. Por ejemplo, el sentimentalismo que sustituy\u00f3 la franca sexualidad de los autores del siglo XVIII. Es cierto que hubo reacciones contra la tendencia. Una de ellas ser\u00eda la resexualizaci\u00f3n de la literatura en el siglo XX, con los cargos de inmoralidad alzados contra obras como ‘Ulises’ o ‘El amante de Lady Chatterley’ y la persecuci\u00f3n judicial consiguiente. Y con esc\u00e1ndalos tan provechosos como ‘Lolita’, libro del que Pascal Covici, el editor de Nabokov en Viking Press, dijo que quien se atreviera a publicarlo se arriesgaba a ir a la c\u00e1rcel. Dejando de lado estos casos ilustres, que a fin promovieron la venta de las obras, lo que m\u00e1s expuso la sociedad americana a la gazmo\u00f1eria y la insustancialidad cultural fue el expurgo de bibliotecas, sobre todo las escolares, y la sustituci\u00f3n de las obras consideradas perturbadoras por una literatura de virtudes socialmente normativas.<\/p>\n
Una d\u00e9cada despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n del libro de Douglas, el feminismo ya se hab\u00eda instalado como criterio epistemol\u00f3gico a muchos seminarios de doctorado, donde el debate el centraban cuestiones tan eruditas como si un hombre, digamos Flaubert, estaba capacitado para describir un personaje femenino. Y pasados \u200b\u200bcuarenta a\u00f1os, o sea, despu\u00e9s de toda una vida acad\u00e9mica, puedo testimoniar que la discusi\u00f3n de los textos en las clases de literatura, casi siempre con matr\u00edcula mayoritariamente femenina, a menudo gravita hacia la cuesti\u00f3n -por poner un ejemplo de apenas hace una semana- de si Emma Bovary es un personaje propiamente feminista o no lo es.<\/p>\n
La incapacidad de desplegar alg\u00fan otro criterio filol\u00f3gico o hermen\u00e9utico que las cuatro ideas sobre el patriarcado, la exclusi\u00f3n de la mujer, la objetivaci\u00f3n del cuerpo femenino, o la bondad progresiva o malicia reaccionaria de la representaci\u00f3n tiene la consecuencia de expulsar del aula y eventualmente de la universidad los fundamentos y las t\u00e9cnicas de estudio de la literatura. En el extremo, un extremo vivido con virulencia al final de los a\u00f1os ochenta a comienzos de los noventa, se llega a denunciar la historia cultural, sospechosa porque est\u00e1 ‘hecha por hombres’, y sustituirla por otra que hay que excavar con la fe de los practicantes de la Nueva Historia, es decir, bajo la premisa de una conspiraci\u00f3n universal para ocultar aportaciones de igual entidad o m\u00e1s que las tradicionalmente reconocidas. Si esta revoluci\u00f3n tiene por consecuencia la ca\u00edda en picado de las vocaciones human\u00edsticas y la marginaci\u00f3n profesional y acad\u00e9mica de quienes la practican, eso no importa, porque al fin lo que cuenta no es la biblioteca de Alejandr\u00eda sino la pureza de la fe. Y as\u00ed, el proceso que Douglas describe para el siglo XIX se reproduce hoy con el apoyo de otros cl\u00e9rigos en la divisi\u00f3n entre tecnolog\u00eda y finanzas por un lado y humanidades y artes de la otra.<\/p>\n
Pero lo que en Estados Unidos forma parte de una larga transformaci\u00f3n y consiguiente demolici\u00f3n de disciplinas que van desapareciendo de las universidades, en la periferia llega potenciado, de acuerdo con la ley de ampliaci\u00f3n conc\u00e9ntrica de las olas a partir del epicentro. Y as\u00ed es como en algunas escuelas de Catalu\u00f1a para proteger a los ni\u00f1os los vig\u00edas de la ortodoxia expurgan bibliotecas infantiles con el mismo convencimiento con que en Estados Unidos las vac\u00edan de referencias a la evoluci\u00f3n. Es un fen\u00f3meno recurrente. Hace a\u00f1os que los japoneses prohibieron ‘Las aventuras de Pinocho’, y en los a\u00f1os setenta intelectuales de izquierda como Armand Mattelard y Ariel Dorfman (este \u00faltimo contratado despu\u00e9s por una de las universidades privadas m\u00e1s capitalizadas de Estados Unidos) denunciaban los dibujos de Disney en ‘Para leer al pato Donald’. Los textos y las ideolog\u00edas var\u00edan; el celo perdura.<\/p>\n
El pasado lunes, Salvador Card\u00fas advert\u00eda contra la tentaci\u00f3n de proteger a los ni\u00f1os de ideas impugnables en lugar de ense\u00f1arles a evaluarlas y superarlas. Educar es ayudarles a desarrollarse dentro unos marcos mentales que ellos mismos acabar\u00e1n descartando o relativizando. Madurar no consiste tanto en adaptarse a modelos idealizados por los adultos como contrastar la eficacia de los modelos y rechazar los que se les hayan quedado peque\u00f1os. Hay teor\u00edas muy diversas sobre el papel de los cuentos infantiles en el desarrollo de la personalidad y no me pronunciar\u00e9 sobre la correcci\u00f3n o utilidad de unas u otras. Pero tal vez vale la pena recordar que los procesos cognitivos de los peque\u00f1os no son los mismos que los de los adultos y que el efecto psicol\u00f3gico de los cuentos en los lectores infantiles podr\u00eda ser muy diferente de lo que se imaginan los censores bienpensantes.<\/p>\n
As\u00ed como ni la vida ni la muerte que se inflige Emma Bovary determinan el destino profesional ni el estatus social de las estudiantes que, en escuelas de \u00e9lite que la protagonista de la novela no habr\u00eda podido ni so\u00f1ar, se pueden permitir una pesadumbre tan solidaria como imaginaria por el drama de aquella ad\u00faltera fantasiosa, tampoco el ‘machismo’ de la ‘Cenicienta’ o ‘La bella durmiente del bosque’ encamina las ni\u00f1as actuales hacia la sumisi\u00f3n o el des\u00e1nimo vocacional. Son otros factores, en todo caso, los que les llevan all\u00ed, pues la t\u00f3nica dominante en toda sociedad es crear una masa conformista, y suelen ser las sociedades m\u00e1s dirigistas las que hacen de las mujeres la vanguardia del conservadurismo. Pero la ilusi\u00f3n y la magia de los cuentos tiene, como bien sab\u00eda el psic\u00f3logo infantil Bruno Bettelheim, un efecto tranquilizador y alentador en las criaturas, aunque a veces la angustia o la opresi\u00f3n las resuelva un pr\u00edncipe encantador.<\/p>\n
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