Cada mi\u00e9rcoles por la tarde, delante de la embajada japonesa en Se\u00fal, un pu\u00f1ado de mujeres coreanas de m\u00e1s de noventa a\u00f1os reclama en vano que Jap\u00f3n reconozca lo que hizo con ellas. Cada vez son menos porque, desde que empez\u00f3 el reclamo, en el a\u00f1o 1991, han ido muriendo casi todas: hoy s\u00f3lo quedan treinta y cinco sobrevivientes. Por esa raz\u00f3n, desde el a\u00f1o 2011 se han ido erigiendo estatuas de esas mujeres frente a las embajadas japonesas, no s\u00f3lo en Se\u00fal, sino tambi\u00e9n en Hong Kong, Taipei, Yakarta y Tainan, para que su reclamo no cese cuando ellas no est\u00e9n. \u00bfQu\u00e9 hizo Jap\u00f3n, el Jap\u00f3n imperial, con esas mujeres? Las convirti\u00f3 en esclavas sexuales para su ej\u00e9rcito, cuando todas ellas eran menores de edad, entre 1937 y 1945.<\/p>\n
La historia empez\u00f3 despu\u00e9s de la tristemente c\u00e9lebre masacre de Nanking. En diciembre de 1937, luego de que las tropas japonesas arrasaran la capital china, mataran m\u00e1s de trescientos mil civiles y violaran ochenta mil mujeres, el emperador Hirohito se escandaliz\u00f3 con sus altos mandos y orden\u00f3 que no se repitieran m\u00e1s \u201csemejantes estigmas para la imagen del Imperio\u201d (cito textualmente). Los altos mandos inventaron entonces las \u201cestaciones de consuelo\u201d, unos burdeles militares que deb\u00edan cumplir tres funciones: dar satisfacci\u00f3n sexual a las tropas, evitar las violaciones de mujeres locales y reducir la transmisi\u00f3n de enfermedades ven\u00e9reas, ya que las integrantes de estas \u201cestaciones de consuelo\u201d eran sometidas a revisaciones m\u00e9dicas semanales.<\/p>\n
El reclutamiento de \u201cvoluntarias\u201d comenz\u00f3 en 1941, principalmente en Corea. Fueron pueblo por pueblo y aldea por aldea. Amparados en la Ley de Movilizaci\u00f3n General que reg\u00eda en todo el imperio, se llevaban las hijas mujeres de todas las familias. Se les dec\u00eda que viajar\u00edan a Jap\u00f3n a colaborar con el ej\u00e9rcito imperial cocinando para las tropas, o remendando uniformes, o trabajando de enfermeras. Pero no se las enviaba a Jap\u00f3n sino al frente, donde eran sometidas a un r\u00e9gimen inhumano: viv\u00edan api\u00f1adas en las \u201cestaciones de consuelo\u201d sin permiso para salir, mal alimentadas, sometidas a castigos constantes y obligadas a satisfacer las demandas de las tropas, que se incrementaban antes de cada batalla (pod\u00edan llegar a ser hasta sesenta soldados por noche) porque los japoneses cre\u00edan que tener sexo antes de combatir los fortificaba y proteg\u00eda.<\/p>\n
El asunto qued\u00f3 convenientemente silenciado despu\u00e9s de la guerra porque los japoneses quemaron todos los registros y, adem\u00e1s, porque la gran mayor\u00eda de las v\u00edctimas murieron (durante la guerra o inmediatamente despu\u00e9s, por suicidio o por enfermedades consecuencia de su internaci\u00f3n) o no se atrevieron a volver a sus pueblos natales, por falta de recursos o por verg\u00fcenza. Reci\u00e9n en 1991, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de que se estableciera la democracia en la Rep\u00fablica de Corea del Sur algunas de las sobrevivientes se atrevieron a contar por primera vez su historia. Una de ellas llamada Kim Hak-sun acept\u00f3 relatar su experiencia para un diario coreano: dijo que el calvario no hab\u00eda terminado con el fin de la guerra, que callarlo era casi igual de malo que hab\u00e9rselo confesado a sus familiares porque la escarnec\u00edan cada vez que tomaban unas copas. La \u00fanica soluci\u00f3n que ve\u00eda era unirse, contarlo p\u00fablicamente. Logr\u00f3 que doscientos cincuenta de sus compa\u00f1eras se sumaran y comenzaron a juntarse cada mi\u00e9rcoles frente a la embajada japonesa en Se\u00fal, al principio con casi nula repercusi\u00f3n.<\/p>\n
El debate acerca de la esclavitud sexual en las \u201cestaciones de consuelo\u201d gira en torno al modo en que fueron reclutadas sus integrantes. El gobierno japon\u00e9s sostuvo durante a\u00f1os que no hab\u00eda habido reclutamiento forzoso, que se trataba de \u201ctrabajadoras sexuales con licencia para ejercer y cobrar\u201d, una forma de prostituci\u00f3n legal, como la que reg\u00eda en su propio territorio. Las sobrevivientes no ten\u00edan ning\u00fan documento que sostuviera su acusaci\u00f3n: s\u00f3lo pod\u00edan ofrecer el relato de su atroz experiencia. Pero reuniendo uno a uno esos testimonios se pudo establecer que las \u201cmujeres de consuelo\u201d fueron no menos de veinte mil (y se estima que pueden haber llegado hasta ochenta mil). Luego de que la legendaria jurista argentina Carmen Argibay presidiera el Tribunal Internacional de Mujeres para el Enjuiciamiento de la Esclavitud Sexual, que conden\u00f3 en diciembre de 2000 al ej\u00e9rcito nip\u00f3n por los cr\u00edmenes cometidos en las \u201cestaciones de consuelo\u201d durante la Segunda Guerra (Argibay public\u00f3 poco despu\u00e9s un formidable trabajo sobre el tema en el Berkeley Journal of International Law) se cre\u00f3 en Jap\u00f3n el Fondo de Reparaci\u00f3n de Mujeres Asi\u00e1ticas.<\/p>\n
Era una iniciativa privada, orquestada por Yoshiko Yamaguchi, ex actriz chino-japonesa devenida diputada en el Parlamento nip\u00f3n (habl\u00e9 de ella en otra contratapa: \u201cLa Orqu\u00eddea de Manchuria\u201d). El resarcimiento s\u00f3lo fue aceptado por 285 de las v\u00edctimas en Corea, China, Filipinas y Taiwan: se le entreg\u00f3 a cada una la suma de dos millones de yens (diecisiete mil d\u00f3lares). Mientras tanto siguieron las marchas de los mi\u00e9rcoles frente a la embajada japonesa en Se\u00fal y de a poco empezaron a repetirse en otras ciudades del sudeste asi\u00e1tico, hasta que en el a\u00f1o 2015 el gobierno japon\u00e9s acept\u00f3 presentar disculpas p\u00fablicas a las ya ancianas v\u00edctimas sobrevivientes, en forma de un nuevo Fondo de Reparaci\u00f3n. Lo hicieron a la manera japonesa: con reticencia, afirmando que no hab\u00edan logrado hallar en los archivos oficiales ninguna prueba concreta de esclavitud sexual en las \u201cestaciones de consuelo\u201d. El Comit\u00e9 por la Eliminaci\u00f3n de la Discriminaci\u00f3n Racial de las Naciones Unidas decret\u00f3 este a\u00f1o que la respuesta de Jap\u00f3n no es suficiente.<\/p>\n
Seg\u00fan encuestas recientes, el 70 porciento de la poblaci\u00f3n coreana cree que el asunto de las \u201cestaciones de consuelo\u201d sigue sin resoluci\u00f3n, mientras que el 50 porciento de la poblaci\u00f3n japonesa considera que qued\u00f3 finiquitado en 2015. Lo que hace falta, sostienen mientras tanto las \u00faltimas sobrevivientes, es un museo y un centro de investigaciones que nuclee todos los testimonios y documentos posibles antes de que ellas mueran: para que sea el mundo y no s\u00f3lo ellas quienes pidan explicaciones al Jap\u00f3n. As\u00ed las cosas, en los \u00faltimos meses sucedi\u00f3 un hecho min\u00fasculo que quiz\u00e1 tenga enormes consecuencias en esa direcci\u00f3n: la coreana-canadiense Emily Jungmin Yoon public\u00f3 un extraordinario libro de poemas en ingl\u00e9s, titulado A Cruelty Special to Our Species (\u201cUna crueldad especial para nuestra especie\u201d), en el que utiliza las voces de las sobrevivientes, sus testimonios, para dar a conocer al mundo los detalles y los alcances de aquella aberraci\u00f3n.<\/p>\n
Ya en el primer poema, titulado \u201cUna desgracia habitual\u201d, Yoon dice: \u201cHan pasado setenta a\u00f1os ya y nadie sabe \/ nadie dice que \u00e9ramos ni\u00f1as \/ y esclavas \/ y cu\u00e1n habitual era esa desgracia\u201d. Cuenta Yoon que, cuando lleg\u00f3 a Am\u00e9rica, descubri\u00f3 que nadie conoc\u00eda la historia de las \u201cestaciones de consuelo\u201d y que muchas veces, hablando con canadienses y norteamericanos, le preguntaban qu\u00e9 pasaba entre Jap\u00f3n y Corea, \u00bftan diferentes eran? Ella contesta as\u00ed en su libro: \u201cHace muchos muchos a\u00f1os que en Jap\u00f3n \/ usan la frase j\u00fbgoen gojissen para decir coreanos \/ Una crueldad especial con nuestra especie \/ porque j\u00fbgo suena a morir en coreano \/ y goji suena a mentir en coreano\u201d. Yoon dice que se decidi\u00f3 a terminar y publicar su libro cuando ley\u00f3 que, de aquellas cuarenta mil o doscientas mil esclavas sexuales, s\u00f3lo quedaban treinta y cinco sobrevivientes. Sus poemas, como esas estatuas que hay frente a las embajadas japonesas en Se\u00fal, Hong Kong, Taipei, Yakarta y Tainan, seguir\u00e1n habl\u00e1ndole al mundo cuando ya no quede ni una sola de esas ancianas para asistir a la ceremonia de los mi\u00e9rcoles.<\/p>\n
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