BEIRUT<\/p>\n
En Palmira todav\u00eda no han reconstruido el gran arco triunfal de la larga calle de la columnata, destruido por los yihadistas durante su b\u00e1rbara ocupaci\u00f3n. Paseo en soledad entre sus columnas en las que antiguos pr\u00f3ceres hicieron adosar repisas para exhibir sus estatuas.<\/p>\n
La m\u00edtica reina Zenobia, la Cleopatra de Siria, les hab\u00eda pedido ayuda para erigir la monumental poblaci\u00f3n. Notables, magistrados, capitanes, gu\u00edas de caravanas posaron ante los artistas para esculpir sus im\u00e1genes. En el centro de la ciudad hab\u00eda cuatro colosales estatuas de granito ofrecidas por Alejandr\u00eda representando divinidades y obeliscos.<\/p>\n
En la primavera del 2016, el popular coronel sirio que todos llaman el Tigre liber\u00f3 la ciudad tras una cruenta batalla con el Estado Isl\u00e1mico. Entonces pude visitar Palmira, en un convoy militar. El templo de Baal Shamin, el arco triunfal y varias torres funerarias hab\u00edan sido dinamitadas por los b\u00e1rbaros del islam. Todav\u00eda nadie ha podido repararlas.<\/p>\n
Palmira sufri\u00f3 menos destrucciones de lo que al principio se hab\u00eda temido, porque, como me cont\u00f3 el director general de antig\u00fcedades de Siria, los yihadistas estaban obsesionados en excavar bajo las ruinas \u201cen busca de un tesoro de oro\u201d. Hoy han sido borradas sus inscripciones en las escalinatas del templo de Bel, que rezaban \u201cla victoria es de Al\u00e1\u201d. Los b\u00e1rbaros usaban algunos parajes de entre las ruinas para sus ejecuciones y como campo de entrenamiento de tiro.<\/p>\n
Es dif\u00edcil llegar a Palmira, en medio de este desierto providencial, si no se cuenta con autorizaciones militares para atravesar sus innumerables puestos de vigilancia. Veinti\u00fan d\u00edas dur\u00f3 la batalla feroz en la que el ej\u00e9rcito sirio tuvo que enfrentarse con aguerridos mercenarios del Estado Isl\u00e1mico, fortificados en cuevas y cavernas de rocosas colinas circundantes, forzando al ej\u00e9rcito regular a adaptarse a la t\u00e1ctica de guerrillas. Sin ayuda del poderoso ej\u00e9rcito ruso no hubiesen podido conquistar Tadmor, como se llama en \u00e1rabe Palmira. Militares rusos contin\u00faan omnipresentes a lo largo de la carretera de Homs, con sus carros de combate y sus convoyes, sus aviones del vecino aeropuerto militar, que fue uno de los objetivos de los combates de hace dos a\u00f1os. Los soldados rusos se encargaron de limpiar la ciudad infestada de minas. En sus abandonados barrios hay inscripciones en ruso afirmando que no hay ning\u00fan peligro de explosi\u00f3n.<\/p>\n
Recuerdo que en mi visita de hace dos a\u00f1os me llam\u00f3 la atenci\u00f3n que muchos soldados sirios no llevaban casco. Al preguntarle a un coronel de facci\u00f3n me contest\u00f3: \u201cEl casco preserva la vida pero limita los movimientos. No llevarlo es muestra de valent\u00eda\u201d. La verdad es que, pese a sus penurias y carencias, se enfrentaron los soldados sirios con un enemigo b\u00e1rbaro, cruel, muy bien pertrechado y con el desierto y las fronteras abiertas.<\/p>\n
No se ve un alma en Palmira, tras el desahuciado hotel Zenobia, uno de los hist\u00f3ricos hoteles de una \u00e9poca del Levante. El vecindario de unos 40.000 habitantes creci\u00f3 junto a las ruinas. No hace todav\u00eda muchas d\u00e9cadas que sus lugare\u00f1os viv\u00edan en los templos; yo hab\u00eda visto en viajes de anta\u00f1o vendedores que extend\u00edan tapices, kilims y enmohecidos pu\u00f1ales sobre capiteles y truncadas columnas.<\/p>\n
El color de su piedra ocre es el mismo color del desierto. Su luz es la luz de Oriente. Sus palmeras enclaustradas por tapias de adobe dan vida a este \u00e1rido paisaje. Hace cuatro mil a\u00f1os otras palmeras vieron el origen de su historia, de esta historia entre Oriente y Occidente, en una escala de la ruta de la seda, de las caravanas que tra\u00edan de China, Persia o India mercanc\u00edas que canjeaban en Egipto y en Fenicia. Su existencia se mantuvo en un equilibrio inestable entre los grandes imperios enemigos, el romano y el persa. Los romanos supieron granjearse a los notables de Palmira con prebendas y distinciones, pero en el a\u00f1o 106 ocuparon la metr\u00f3poli oriental y se apoderaron de sus riquezas.<\/p>\n
Ahora hay vagos proyectos tur\u00edsticos de construir una v\u00eda de tren que partiendo de China llegase a Palmira, y a trav\u00e9s de otros tramos enlazase Alepo con Estambul, en un sue\u00f1o de recrear aquella ruta de lo que fueran el Orient Express y el Taurus Express.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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