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Jos\u00e9 Antonio Azpiazu es el autor del ensayo \u2018Hielos y oc\u00e9anos. Vascos por el mundo\u2019 en el que describe la aportaci\u00f3n de Euskal Herria a la historia del mar y remarca las gestas y descubrimientos del pueblo vasco en la Edad Moderna<\/p>\n
Las tormentas hacen balancear el barco. El tiempo empeora y los marineros apenas pueden mantenerse en pie. La traves\u00eda es dura, la conocen a la perfecci\u00f3n, pero es como si cada vez que se embarcaran en la nao, exentos de memoria, tuvieran que enfrentarse al desaire del mar por primera vez. La necesidad los aleja de la tierra, y con una entereza propia a la de una persona que no le queda nada que perder, recuerdan que este puede ser su \u00faltimo viaje.<\/p>\n
Esta podr\u00eda ser la historia que escribi\u00f3 Edgar Allan Poe en la que narra las aventuras de Arthur Gordon Pym, ese viaje tortuoso que realiza tras subirse clandestinamente al barco ballenero Grampus<\/em>, sediento de aventuras. Pero no lo es. Esta historia semiolvidada va de marineros vascos y su relaci\u00f3n con el mar, en la que tambi\u00e9n hay episodios exitosos adem\u00e1s de nefastos, donde los vascos hicieron algo m\u00e1s que meter los pies en el agua, cuando los dem\u00e1s, desde la orilla, solo se atrev\u00edan a respirar el olor a peligro y a muerte que arribaba con la brisa.<\/p>\n La expansi\u00f3n oce\u00e1nica de los vascos fue un hecho. Durante los siglos XV y XVIII merodearon por el Golfo de Vizcaya, Am\u00e9rica, Terranova, Islandia y los mares del norte de Noruega. Fueron grandes conocedores de los mares, y tambi\u00e9n del arte de la construcci\u00f3n de los barcos. \u201cLos Reyes Cat\u00f3licos necesitaban la flota vasca, pero se interesaban m\u00e1s por las conquistas en Am\u00e9rica. Los vascos son un ap\u00e9ndice; tienen su propia historia y esta ha sido relegada\u201d, explica Jos\u00e9 Antonio Azpiazu. Por ese motivo, el historiador ha querido abordar en Hielos y oc\u00e9anos. Vascos por el mundo<\/em>, con precisi\u00f3n de cirujano, todos los logros del pueblo vasco durante la Edad Moderna, con el deseo de poner en relieve el gran protagonismo que tuvieron en el mar.<\/p>\n En aquella \u00e9poca, estaban obligados a doblar el espinazo ante Castilla, que requer\u00eda barcos para sus guerras y conquistas, pero los marinos vascos priorizaban las pesquer\u00edas para conseguir bacalao y la grasa de las ballenas, actividades que les permitieron controlar el mercado: \u201cEso les llev\u00f3 a la gloria, fueron pioneros\u201d. Azpiazu a\u00f1ade que ambos productos se vend\u00edan en toda Europa: \u201cSe ha dicho que los vascos no sab\u00edan comerciar, pero eso no es verdad\u201d. Adem\u00e1s, la relaci\u00f3n con los mercantes europeos hizo que el euskera llegara a otros espacios, a pesar de que la lengua vehicular fuera el lat\u00edn. \u201cSi los vascos negociaban en un bar de Amberes o de \u00c1msterdam nadie se enteraba. El secretismo era algo b\u00e1sico en el comercio\u201d, argumenta el historiador.<\/p>\n Retrato de un marino<\/p>\n Detr\u00e1s de esa t\u00e9cnica y habilidad en la navegaci\u00f3n, hab\u00eda una vocaci\u00f3n y sobre todo, una necesidad. \u201cLa tierra daba muy poco y el mar proporcionaba much\u00edsimas oportunidades para salir adelante\u201d, explica el escritor. No obstante, ellos eran conscientes de que afrontaban un gran peligro acudiendo a las pesquer\u00edas. Tanto es as\u00ed que los testamentos los hac\u00edan en destino, para que las familias pudieran recibir los sueldos previamente pactados: \u201cSal\u00edan al mar a buscarse la vida, pero no perd\u00edan de vista la familia, no se escapaban\u201d.<\/p>\n Atrevidos, valientes, conocedores del mar, grandes navegantes y siempre con el ansia de volver a tierra. As\u00ed los describe Azpiazu, intentando trazar un retrato semejante de los que d\u00eda a d\u00eda se expon\u00edan a los riesgos del oc\u00e9ano y los hielos. La vida en el barco era dura. Las adversidades que se deb\u00edan al propio mar, la presencia de la bestia negra en los puertos, y el sentimiento de desamparo, minaron la moral de los vascos, pero nunca desistieron. \u201cNo eran aventureros, necesitaban ese peligro para poder sobrevivir y sab\u00edan perfectamente a lo que se aten\u00edan pero no se quedaban en tierra\u201d, explica.<\/p>\n \u00c9xito y cat\u00e1strofe<\/p>\n Los vascos empezaron a so\u00f1ar a lo grande y terminaron en Terranova. El salto que dieron del Cant\u00e1brico a ultramar fue l\u00f3gico. Seg\u00fan relata Azpiazu, hacia 1535 hab\u00eda disminuido la presencia de cet\u00e1ceos en el Golfo, por eso las embarcaciones vascas empezaron a frecuentar la isla de Canad\u00e1, y tambi\u00e9n Groenlandia. El sa\u00edn de las ballenas y el bacalao se hab\u00edan convertido en productos apetecibles para Europa (Inglaterra, Francia, Flandes, entre otros). Ante la mirada at\u00f3nita de Castilla, la econom\u00eda de los vascos se basaba en las pesquer\u00edas, actividad que m\u00e1s beneficio le aportaba, adem\u00e1s de esfuerzo sangre y sudor.<\/p>\n La experiencia de las expediciones irlandesas en el siglo XV hab\u00eda sido provechosa y, empujados por el \u00e9xito que los acompa\u00f1aba, comenzaron a visitar con asiduidad Terranova y Groenlandia, aunque esos viajes transoce\u00e1nicos fueran arriesgados.<\/p>\n A mediados del siglo XVI, las naos vascas empezaron a poblar las aguas heladas. Los marinos se metieron en terrenos dif\u00edciles y sin explorar, y no todas las expediciones que llevaron a cabo fueron victoriosas. Azpiazu habla del invierno de 1576-77 en Terranova. Los vascos esperaban a que vinieran las ballenas antes de que se helaran los puertos.<\/p>\n Pero aquel a\u00f1o fue diferente: \u201cEl hielo se adelant\u00f3 y se quedaron atrapados. La soluci\u00f3n fue quedarse all\u00ed, sobreviviendo o dej\u00e1ndose morir porque no llevaban suficientes alimentos\u201d. El historiador ha descubierto alg\u00fan dato sobre lo que ocurri\u00f3 en primavera, en relaci\u00f3n al capit\u00e1n Sebasti\u00e1n Corrobedo, que fue v\u00edctima de los hielos de aquel invierno atroz: \u201cSu viuda envi\u00f3 un barco con bebidas y comida, con la esperanza de que hubieran sobrevivido. Es curioso pero no se sabe qui\u00e9nes salieron vivos de ah\u00ed o cu\u00e1les fueron las circunstancias de esa supervivencia\u201d.<\/p>\n Las pesquer\u00edas de Terranova se fueron agotando, y Groenlandia fue su nuevo destino. A principios del siglo XVII, los ingleses hab\u00edan logrado adue\u00f1arse del lugar. As\u00ed pues, los marinos vascos pusieron rumbo a Noruega y a Islandia donde, seg\u00fan cre\u00edan, tambi\u00e9n hab\u00eda ballenas. Despu\u00e9s de la matanza de Islandia en 1615 (31 vascos fueron aniquilados), siguieron viajando al Norte de Europa. Sin embargo, el poder\u00edo fue decreciendo. Los ingleses se convirtieron en los due\u00f1os. Azpiazu explica el \u00e9xito: \u201cInglaterra es una isla; su fuerza y habilidad est\u00e1n en el mar, y siempre han sido un poco piratas\u201d.<\/p>\n Un h\u00e9roe mundial<\/p>\n La Edad Moderna fue testigo de muchos h\u00e9roes vascos que pose\u00edan amplios conocimientos n\u00e1uticos: Urdaneta, Elcano, Recalde, Oquendo, Blas de Lezo\u2026 Fueron incontables las expediciones que muchos hicieron hasta el infierno helado. Pero hay una an\u00e9cdota que Azpiazu destaca del siglo XX que ejemplifica la relaci\u00f3n que los bravos marinos segu\u00edan teniendo con el hielo.<\/p>\n Cuenta que el hijo de un se\u00f1or de O\u00f1ati, Juli\u00e1n de Irizar, hab\u00eda ido a vivir a Buenos Aires. Ten\u00eda vocaci\u00f3n de marinero. Se alist\u00f3 en la marina y lleg\u00f3 a ser teniente. En 1903, una expedici\u00f3n de marinos noruegos qued\u00f3 atrapada en la Ant\u00e1rtida; el hielo agriet\u00f3 el barco. \u201cSalt\u00f3 la alarma en el mundo y Buenos Aires decidi\u00f3 mandar un barco con unas chapas de acero para cortar el hielo\u201d, relata. Al frente de la expedici\u00f3n estaba el o\u00f1atiarra, quien encontr\u00f3 la manera de romper la pared de hielo: \u201cFue la noticia del a\u00f1o en la prensa mundial\u201d.<\/p>\n Noticias de Gipuzkoa<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Jos\u00e9 Antonio Azpiazu es el autor del ensayo \u2018Hielos y oc\u00e9anos. Vascos por el mundo\u2019 en el que describe la aportaci\u00f3n de Euskal Herria a la historia del mar y remarca las gestas y descubrimientos del pueblo vasco en la Edad Moderna Las tormentas hacen balancear el barco. 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