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La cosmolog\u00eda es una disciplina apasionante. Hace unas d\u00e9cadas el libro sobre el big bang titulado Los tres primeros minutos del universo, del f\u00edsico Steven Weinberg, supuso fue un aut\u00e9ntico best seller de la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica. Traducido a varios idiomas, se convirti\u00f3 en un referente que despert\u00f3 la pasi\u00f3n por el conocimiento a muchos futuros investigadores. La buena divulgaci\u00f3n cient\u00edfica es pieza clave tanto para estimular nuevas vocaciones investigadoras como para aumentar el nivel cultural medio de una sociedad. Hay que incentivarla.<\/p>\n
Hoy los cient\u00edficos nos dicen que, de aquellos tres primeros minutos, las cosas m\u00e1s decisivas y espectaculares ocurrieron en el primer segundo: aparici\u00f3n del espacio-tiempo, gravitaci\u00f3n, fuerza nuclear fuerte, expansi\u00f3n inflacionaria, quarks, electrones, neutrinos, fuerzas electromagn\u00e9tica y nuclear d\u00e9biles. Despu\u00e9s el universo entr\u00f3 en la fase de la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica durante 350.000 a\u00f1os \u2013de la que queda en la actualidad el fondo de microondas\u2013 y posteriormente en la de la formaci\u00f3n de galaxias primigenias en un proceso de expansi\u00f3n que supuso un descenso espectacular de la temperatura (desde quintillones de grados a los 270 bajo cero actuales). Pero el primer segundo, dicen los f\u00edsicos y cosm\u00f3logos, fue decisivo.<\/p>\n
Un segundo puede parecer un tiempo corto ante los 13.800 millones de a\u00f1os transcurridos desde el big bang, pero es un tiempo inmenso con respecto al llamado \u201ctiempo de Planck\u201d (tiempo que tarda un fot\u00f3n que se desplaza a la velocidad de la luz en recorrer la distancia de Planck, que en relaci\u00f3n con un metro es del orden de 35 decimales despu\u00e9s de un cero). Este es el intervalo m\u00e1s peque\u00f1o que en principio podemos medir y el l\u00edmite por debajo del cual los f\u00edsicos no pueden establecer conclusiones. La f\u00edsica actual ofrece explicaciones plausibles a partir de este brev\u00edsimo tiempo posterior al big bang. Es un triunfo intelectual magn\u00edfico de la investigaci\u00f3n y de la racionalidad humana. En el \u00e1mbito de la teor\u00eda, la ciencia suministra las mejores respuestas sobre el mundo. No se trata de respuestas sobre la realidad \u2013creer eso ser\u00eda muy ingenuo\u2013, sino de respuestas sobre c\u00f3mo los humanos conocemos la realidad. Su car\u00e1cter provisional y objetivamente falseable enmarca su superioridad intelectual.<\/p>\n
Para ser un buen cient\u00edfico a menudo hay que retener un fondo cr\u00edtico sobre las teor\u00edas desde las que piensa el mundo, incluidas las que se consideran m\u00e1s s\u00f3lidas en un momento determinado. Pero en cualquier caso, la comparaci\u00f3n de la ciencia con otras respuestas sobre el mundo no tiene color. No hay que insistir mucho. Por ejemplo, las diversas tesis que afirman las religiones sobre el mundo, cada una las suyas, resultan francamente surrealistas. De un surrealismo infantil. De hecho, son respuestas que tienen que ver, aunque s\u00f3lo sea en parte, con el hecho de que la evoluci\u00f3n ha acabado produciendo en los humanos unos cerebros que son al mismo tiempo cr\u00e9dulos y perezosos. \u201cA todo lo que no comprendemos f\u00e1cilmente \u2013dec\u00eda el escritor Edward Abbey\u2013 lo llamamos Dios. Eso ahorra mucho desgaste en el tejido cerebral\u201d.<\/p>\n
Dejando ahora de lado lo que las religiones dicen sobre cuestiones morales, las versiones oficiales de cristianos, musulmanes, jud\u00edos, hind\u00faes, afirman cosas sobre el mundo que son al tiempo muy simples y muy extra\u00f1as. Por ejemplo, cuando hablan sobre el origen del universo (cosmogon\u00edas), sobre la intervenci\u00f3n de dioses en este planeta perdido de una galaxia entre centenares de millones y que contiene unos doscientos mil millones de estrellas, sobre pretendidos para\u00edsos o edades de oro situados en tiempos pasados, etc\u00e9tera. Hay dioses de muchas marcas. Cada religi\u00f3n fija unas pretendidas verdades, cuya veracidad resulta intelectualmente indigestible para los creyentes de las otras religiones o para los agn\u00f3sticos y ateos (aunque no tengan formaci\u00f3n cient\u00edfica). El debate sobre ciencia y religiones es largo y lleno de curvas. No entrar\u00e9. S\u00f3lo recordar\u00e9 la idea de Popper de que hay que ser precavidos contra las concepciones, del cariz que sean, que hacen afirmaciones descriptivas o explicativas sobre el mundo que no se puede probar que son falsas.<\/p>\n
\u201cQuiz\u00e1s, en nuestra breve historia evolutiva \u2013dice George Steiner en La poes\u00eda del pensamiento\u2013, todav\u00eda no hemos aprendido a pensar\u201d. Quiz\u00e1s s\u00ed, pero no todas las ficciones y explicaciones son igual de v\u00e1lidas. No son equivalentes. La idea posmoderna de que los relatos son equivalentes o la de que las teor\u00edas no son sino \u201cconstrucciones sociales de la realidad\u201d son dos grandes tomaduras de pelo epistemol\u00f3gicas. No todas las concepciones son construcciones sociales ni todos los relatos valen igual en temas de veracidad (de hecho, los posmodernos son los primeros al negar aquello que afirman cuando van al dentista y no al brujo de la tribu cuando tienen dolor de muelas). La apuesta por la ciencia es una inversi\u00f3n de futuro. Tambi\u00e9n la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica. Una inversi\u00f3n en favor del conocimiento humano y del sentido intelectual cr\u00edtico sobre el mundo.<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n
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