<\/p>\n
No voy a repetir lo que ya han le\u00eddo u o\u00eddo. No voy a decir que lo que sucedi\u00f3 en Par\u00eds el viernes por la noche fue de un horror sin precedentes, porque no es verdad. No voy a decir que el mundo est\u00e1 junto a Francia, porque son palabras vac\u00edas. Ni voy a aplaudir la promesa de Fran\u00e7ois Hollande de que va a ejercer una venganza \u201csin piedad\u201d, porque no me lo creo. Lo que s\u00ed voy a decir es que as\u00ed es exactamente como caen las civilizaciones.<\/p>\n
As\u00ed describi\u00f3 Edward Gibbon el saqueo de Roma a manos de los godos en agosto del a\u00f1o 410 despu\u00e9s de Cristo: \u201cEn la hora de salvaje licencia, cuando toda pasi\u00f3n se inflamaba y toda restricci\u00f3n se levantaba (\u2026) se hizo una cruel matanza de los romanos; y (\u2026) las calles de la ciudad se llenaron de cad\u00e1veres (\u2026). Cuando los b\u00e1rbaros se sintieron provocados por la oposici\u00f3n, extendieron la masacre indiscriminada a los d\u00e9biles, los inocentes y los desamparados\u201d.<\/p>\n
\u00bfNo describen estas palabras las escenas que vimos en Par\u00eds el viernes por la noche? Si bien la Historia de la decadencia y la ca\u00edda del Imperio Romano, publicada por Gibbon en seis vol\u00famenes entre 1776 y 1788, presentaba el declive de Roma como un lento proceso. Entre las causas que alegaba hab\u00eda desde trastornos de personalidad de determinados emperadores hasta el poder de la guardia pretoriana y el ascenso de la Persia sas\u00e1nida. La decadencia se convirti\u00f3 en ca\u00edda y el monote\u00edsmo fue como un hongo que contribuy\u00f3 a pudrir el imperio.<\/p>\n
Durante muchos a\u00f1os, los historiadores del fin de la Era Antigua sol\u00edan estar de acuerdo con Gibbon sobre el car\u00e1cter gradual del proceso. Algunos incluso dijeron que decadencia era un t\u00e9rmino anacr\u00f3nico, igual que b\u00e1rbaro. El Imperio Romano, dec\u00edan, no hab\u00eda sufrido la decadencia y la desaparici\u00f3n, sino que se hab\u00eda fundido de forma imperceptible con las tribus germ\u00e1nicas, en un idilio posimperial que no merec\u00eda el triste nombre de oscurantismo. En los \u00faltimos tiempos, sin embargo, nuevos historiadores han planteado la posibilidad de que el declive de Roma no fuera progresivo, sino repentino y sangriento.<\/p>\n
Para Bryan Ward-Perkins, se produjo \u201cuna toma violenta a manos de los invasores b\u00e1rbaros\u201d. El fin del Imperio de Occidente, escribe en La ca\u00edda de Roma (2005), \u201cexperiment\u00f3 horrores y disturbios como espero no tener que experimentar jam\u00e1s; destruy\u00f3 una civilizaci\u00f3n compleja y arrastr\u00f3 a los habitantes de Occidente a un nivel de vida propio de la era prehist\u00f3rica\u201d.<\/p>\n
En cinco decenios, la poblaci\u00f3n de Roma disminuy\u00f3 en tres cuartas partes. Los restos arqueol\u00f3gicos de finales del siglo V \u2014peores viviendas, cer\u00e1mica m\u00e1s primitiva, menos monedas, animales m\u00e1s peque\u00f1os\u2014 indican que la influencia benigna de Roma en el resto de Europa tambi\u00e9n desapareci\u00f3. \u201cEl fin de la civilizaci\u00f3n\u201d, en palabras de Ward-Perkins, se produjo en el plazo de una sola generaci\u00f3n.<\/p>\n
El libro de Peter Heather La ca\u00edda del Imperio Romano destaca las consecuencias desastrosas de la gran migraci\u00f3n y la violencia organizada: primero, el viaje hacia el oeste de los hunos de Asia Central y luego la irrupci\u00f3n germ\u00e1nica en territorio romano. Seg\u00fan \u00e9l, los visigodos que se establecieron en Aquitania y los v\u00e1ndalos que conquistaron Cartago se sintieron atra\u00eddos por la riqueza del Imperio Romano y pudieron apoderarse de ella gracias a las armas y las aptitudes adquiridas de los propios romanos.<\/p>\n
\u201cPara los intr\u00e9pidos\u201d, escribe Heather, \u201cel Imperio Romano, pese a ser una amenaza para su existencia, era tambi\u00e9n una incre\u00edble oportunidad de prosperar\u2026 Una vez que los hunos expulsaron a gran n\u00famero [de grupos extranjeros], el peor enemigo del Estado romano pas\u00f3 a ser \u00e9l mismo. Su poder militar y complejidad econ\u00f3mica aceleraron el proceso, al permitir que los reci\u00e9n llegados se convirtieran en fuerzas coherentes, capaces de crear sus propios reinos en aquel cuerpo pol\u00edtico\u201d.<\/p>\n
Unos procesos extraordinariamente similares est\u00e1n destruyendo hoy la Uni\u00f3n Europea, aunque pocos estemos dispuestos a reconocerlo. Como el Imperio Romano a principios del siglo V, Europa ha dejado que sus defensas se derrumbaran. A medida que aumentaba su riqueza han disminuido su capacidad militar y su fe en s\u00ed misma. Se ha vuelto decadente, con sus centros comerciales y sus estadios. Al mismo tiempo, ha abierto las puertas a los extranjeros que codician su riqueza sin renunciar a su fe ancestral.<\/p>\n
La lejana conmoci\u00f3n que ha sacudido el d\u00e9bil edificio es la guerra civil siria, que ha sido catalizador y causa directa de la gran V\u00f6lkerwanderung de 2015. Como entonces, proceden de toda la periferia imperial \u2014el norte de \u00c1frica, el Levante, el sur de Asia\u2014, pero esta vez no son decenas de miles, sino millones.<\/p>\n
Por supuesto, la mayor\u00eda viene solo con la esperanza de tener una vida mejor. Las condiciones econ\u00f3micas en sus pa\u00edses han mejorado lo justo para permitirles marcharse y las pol\u00edticas han empeorado tanto que deciden arriesgarse a hacerlo. Pero no pueden viajar hacia el norte y el oeste sin traer consigo parte de este malestar pol\u00edtico. Como dec\u00eda Gibbon, los monote\u00edstas convencidos son una grave amenaza para un imperio laico.<\/p>\n
Es indudable que los musulmanes que viven en Europa no son, en su inmensa mayor\u00eda, violentos. Pero tambi\u00e9n es verdad que casi todos tienen unas convicciones dif\u00edciles de conciliar con los principios de nuestras democracias liberales, incluidas nuestras ideas modernas sobre igualdad entre los sexos y tolerancia ante la diversidad religiosa y ante casi todas las tendencias sexuales. Por eso es muy f\u00e1cil que una minor\u00eda violenta adquiera sus armas y prepare sus ataques a la civilizaci\u00f3n en el seno de esas comunidades pac\u00edficas.<\/p>\n
No s\u00e9 lo suficiente sobre el siglo V como para poder citar a los romanos que se asombraban ante cada nuevo acto de barbarie, pese a que fuera similar a otros muchos anteriores, ni a los que hac\u00edan santurrones llamamientos a la solidaridad tras la ca\u00edda de Roma, aunque alzarse juntos significara caer juntos; ni a quienes lanzaban huecas amenazas de venganza sin piedad, cuando no eran m\u00e1s que bravuconadas melodram\u00e1ticas.<\/p>\n
S\u00ed s\u00e9 que la culpa del embrollo en el que se encuentra la Europa del siglo XXI es de ella misma. En ning\u00fan lugar del mundo se ha estudiado la historia tanto como en la Europa moderna. Cuando llegu\u00e9 a Oxford hace m\u00e1s de 30 a\u00f1os, daba por sentado que en primero estudiar\u00eda a Gibbon. No. Aprendimos un mont\u00f3n de tonter\u00edas de que el nacionalismo era malo, las naciones-Estado, peores y los imperios, lo peor de todo.<\/p>\n
\u201cAntes de la ca\u00edda\u201d, escribe Ward-Perkins, \u201clos romanos estaban tan seguros como estamos nosotros hoy de que su mundo seguir\u00eda siempre igual. Se equivocaron. Har\u00edamos bien en no reproducir su autocomplacencia\u201d.<\/p>\n
Pobre Par\u00eds. V\u00edctima de la complacencia.<\/p>\n
The Sunday Times. 15 de noviembre. El Pa\u00eds<\/p>\n
Traducci\u00f3n de Mar\u00eda Luisa Rodr\u00edguez Tapia.<\/p>\n
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