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Max Weber fue uno m\u00e1s de los insignes alemanes que visitaron nuestra tierra a lo largo del siglo XIX. Frente al rendimiento que Humboldt o Schuchardt sacaron a sus viajes, el registro que dej\u00f3 Weber del suyo, realizado a la entrada del oto\u00f1o de 1897, puede parecer muy limitado. Solo se conocen dos cartas a su madre reci\u00e9n enviudada (Helene Weber). El motivo de la visita no est\u00e1 muy claro. Pudo buscar un modo de evadirse de su ambiente natural, muy propicio para la manifestaci\u00f3n de sus episodios depresivos.<\/p>\n
En todo caso, las dos cartas dejan entrever muy poco sobre el\u00a0 estado de su \u00e1nimo, aunque s\u00ed manifieste que no est\u00e9 animado para \u201crecrearse despreocupadamente\u00a0 en la naturaleza como en otras ocasiones\u201d o que espera que las sensaciones \u201ca que tenemos aqu\u00ed acceso act\u00faen sobre uno y que se fortalezcan completamente los nervios y se pongan en condiciones de profundizar con objetividad en nuestras vivencias\u201d. En este \u00faltimo aspecto, Weber reconoce que \u201cha visto y o\u00eddo tantas cosas interesantes\u201d que se puede considerar que el breve viaje a nuestro pa\u00eds \u201cno ha sido infructuoso\u201d. Las anotaciones que las misivas recogen tienen un alto valor sociol\u00f3gico. Son jugosos comentarios sobre las impresiones que le produjo la observaci\u00f3n de la vida cotidiana, las costumbres y el car\u00e1cter de los habitantes del pa\u00eds, que se desenvuelven en un marco pol\u00edtico y econ\u00f3mico que tambi\u00e9n eval\u00faa con una mirada cr\u00edtica.<\/p>\n
2. El relato de Weber se desarrolla sobre el tel\u00f3n de fondo de la restauraci\u00f3n mon\u00e1rquica del \u00faltimo cuarto de siglo XIX. El sistema institucional funciona ya sobre la base de un pluralismo pol\u00edtico y un sufragio universal masculino (1890), pero m\u00e1s formales que reales. Tambi\u00e9n en la periferia predominaba el fraude electoral en favor de los partidos del turno, que se comet\u00eda a partir de la administraci\u00f3n territorial del estado dirigida por los gobernadores y sus camarillas al dictado de Madrid.<\/p>\n
Este estado de cosas pod\u00eda autoexcusarse en los territorios vascos, que presentaban una situaci\u00f3n pol\u00edtica muy complicada y amenazante para el r\u00e9gimen. Aqu\u00ed la debilidad del proyecto restauracionista era muy evidente. Al inicio pudo temerse un nuevo alzamiento carlista, pero adem\u00e1s la irrupci\u00f3n de movimientos pol\u00edticos de masas de car\u00e1cter claramente contrario al sistema pudo conllevar que el formato de \u00e9ste fuera en nuestro pa\u00eds todav\u00eda m\u00e1s cerrado. La fortaleza que a\u00fan manten\u00edan los sucesores de carlismo en sus diversas representaciones, el crecimiento del socialismo y el nacimiento del nacionalismo \u2013todav\u00eda muy reciente en 1897- no estimulaban la evoluci\u00f3n del sistema hacia una mayor apertura y flexibilidad. Pese al crecimiento progresivo del desafecto social organizado, las oligarqu\u00edas entonces dominantes obstaculizaron todo movimiento que pudiera poner en cuesti\u00f3n el estado de cosas vigente.<\/p>\n
3. En ese contexto pol\u00edtico, Weber toma nota de un r\u00e9gimen electoral en el que, a pesar de fundarse en un sufragio universal homologable al reconocido en los pa\u00edses m\u00e1s avanzados de la \u00e9poca (la propia Alemania), en realidad \u201cla elecci\u00f3n es un negocio de compra-venta\u2026 en el que los pudientes pagan el soborno electoral\u201d.<\/p>\n
De sus apuntes, lo primero que concluimos es que Max Weber qued\u00f3 impresionado por la hermosura del medio natural vasco, del que pudo disfrutar en su tr\u00e1nsito hacia Bilbao: \u201cel camino hacia Bilbao a trav\u00e9s del paisaje monta\u00f1oso es una de las cosas m\u00e1s hermosas que he visto\u201d. Le sorprende que de esa \u2018democracia\u2019 pueda derivarse una administraci\u00f3n eficaz, \u201cpues hay que reconocer que el estado de las v\u00edas p\u00fablicas, la limpieza de las ciudades, etc., son mucho mejores de lo que cabr\u00eda esperar; mejores incluso que en el sur de Francia\u2026\u201d. El soci\u00f3logo alem\u00e1n establece una clara disociaci\u00f3n entre el r\u00e9gimen pol\u00edtico y la administraci\u00f3n que lo representa y el funcionamiento de la pol\u00edtica y la sociedad locales. Sus cartas afirman que el viaje le ha proporcionado \u201csuficientes oportunidades de constatar el contraste tremendo que hay entre la laboriosidad de la poblaci\u00f3n de estas hermosas provincias y la mezquindad de la Administraci\u00f3n espa\u00f1ola\u201d. Escribe que los municipios y distritos vascos s\u00ed que se organizan de manera \u201cestrictamente democr\u00e1tica\u201d\u2026\u00a0 Adem\u00e1s, \u201cla estructura social del pa\u00eds, los usos e instituciones de la sociedad, son estrictamente democr\u00e1ticos\u201d, mientras que \u201cla alta porquer\u00eda comienza por el gobernador, primer funcionario estatal\u201d. Esta contraposici\u00f3n puede responder a lo que Joseba Agirreazkuenaga ha calificado de resiliencia de los vascos tras la p\u00e9rdida del poder pol\u00edtico foral, como la b\u00fasqueda de refugio en las redes institucionales de \u00e1mbito local.<\/p>\n
4. A Max Weber le llaman asimismo la atenci\u00f3n algunos aspectos de la vida social y econ\u00f3mica del pa\u00eds que muestran una identidad igualitaria y comunalista. Verifica, como lo han hecho y lo har\u00e1n despu\u00e9s de \u00e9l otros autores, la ausencia de distinci\u00f3n de clases en las relaciones sociales entre los vascos con las pr\u00e1cticas sociales del \u201cinterior de Espa\u00f1a, donde hay grandes latifundios y costumbres feudales\u201d. Las tradiciones de los pescadores de sardinas le llevan a concluir que existe \u201cun comunismo gremial\u201d, dado que la captura pertenece al gremio, y que los pescadores se defienden colectivamente ante el derrumbe de los precios.<\/p>\n
Es una manifestaci\u00f3n del arraigo de la econom\u00eda social en el car\u00e1cter de los vascos, en el mismo momento y lugar en el que Max Weber observaba\u00a0 que tambi\u00e9n se estaba desarrollando \u201cel m\u00e1s moderno capitalismo con una furia extraordinaria\u201d. Una dial\u00e9ctica socio-econ\u00f3mica que ha continuado vigente hasta el presente, de tal manera que ha condicionado la evoluci\u00f3n de los dos t\u00e9rminos que en el relato de Weber se mostraban en oposici\u00f3n tan descarnada hasta el punto de influirse mutuamente y resultar tras ese proceso en una econom\u00eda caracter\u00edstica del pa\u00eds en la que sobresale un capitalismo imbricado en lo social y un cooperativismo con \u00e9xito en el mercado.<\/p>\n