<\/p>\n
RUMORES Y BULOS<\/p>\n
La reciente crisis del \u00e9bola en Espa\u00f1a se ha caracterizado por el triste espect\u00e1culo de la desinformaci\u00f3n, no s\u00f3lo achacable a los silencios, titubeos y meteduras de pata de los portavoces oficiales, sino al ruido de fondo generado por bulos y rumores, que se multiplican en la ausencia de certezas. Los paralelismos entre las epidemias y la difusi\u00f3n de ideas han sido explotados en la propaganda desde hace siglos y estudiados, ya cient\u00edficamente, desde hace algunas d\u00e9cadas. Existen f\u00f3rmulas que explican la propagaci\u00f3n de un rumor, previas al gran caldo de cultivo que es internet y la cultura del big data, enfocada a medir y comprender el flujo y alcance de la informaci\u00f3n.<\/p>\n
La mem\u00e9tica, concebida por Richard Dawkins a mediados de los a\u00f1os setenta, traz\u00f3 una ruta especular entre la biolog\u00eda y las ideas, entre la evoluci\u00f3n gen\u00e9tica y la transferencia de informaci\u00f3n. \u00bfC\u00f3mo se producen y por qu\u00e9 triunfan algunas mutaciones sobre las otras? \u00bfC\u00f3mo se propagan las ideas y por qu\u00e9 unas se imponen sobre otras, viajan m\u00e1s r\u00e1pido o perduran m\u00e1s tiempo?<\/p>\n
A estas ideas, o unidades culturales (creencias, h\u00e1bitos…), Dawkins las llam\u00f3 memes. Hoy llamamos memes a los v\u00eddeos virales de YouTube y otros asuntos que son vistos, compartidos y recreados masivamente. La relaci\u00f3n entre comunicaci\u00f3n y contagio nunca ha estado tan asumida. Es una analog\u00eda afortunada, pero no significa que funcionen de manera id\u00e9ntica. Aaron Lynch, en Thought contagion (1996), se\u00f1alaba que en la biosfera ha de morir un individuo para que sus particularidades gen\u00e9ticas se pierdan, mientras que en el mundo de las ideas, o ideosfera, el portador de un meme puede cambiar de opini\u00f3n o creencia varias veces en su vida, haciendo m\u00e1s complejos los c\u00e1lculos sobre la difusi\u00f3n de ideas que la de los genes. Esta dificultad para estimar los procesos de expansi\u00f3n est\u00e1 tambi\u00e9n presente en la teor\u00eda de rumores de Daley y Kendall (1965), que divide a la gente entre ignorantes, difusores y supresores. La propagaci\u00f3n de un rumor depende, seg\u00fan este modelo conocido como DK, del contacto directo entre un difusor y otro interlocutor. El ignorante, al ser informado, pasa a ser difusor, pero si el rumor llega a alguien que ya lo conoce, entonces ambos pasan a ser supresores, es decir, que los interlocutores ya no consideran tan interesante seguir propagando el rumor y pasan a ralentizar esa difusi\u00f3n.<\/p>\n
A la hora de estimar el \u00e9xito de su transferencia, la calidad de una idea no es tan importante como la cualidad. Dawkins se\u00f1alaba en El gen ego\u00edsta que estos memes triunfantes no han de corresponder necesariamente a verdades ni resultar en un bien objetivo, son sencillamente interesantes, convenientes, en un momento y entorno determinado. Y nada es m\u00e1s interesante que una buena historia, lo que explica en parte el \u00e9xito de las teor\u00edas conspiracionistas, la ubicuidad de las leyendas urbanas e, incluso, el hecho de que en las escuelas norteamericanas los creacionistas, contra toda evidencia cient\u00edfica, se hayan hecho un hueco como alternativa a los evolucionistas. La ciencia no compite contra evidencias, lo hace contra historias cautivadoras. Howard Bloom, en The Lucifer principle (1995), iba un poco m\u00e1s lejos, asegurando que, en la competencia entre grupos, a veces se impon\u00edan memes claramente nocivos, destructivos, propios incluso de aquello que consideramos manifestaciones del mal en estado puro. Bloom analiza la revoluci\u00f3n cultural china (1966-1969) como ejemplo, por la magnitud y virulencia que alcanz\u00f3 esta purga, protagonizada por la joven Guardia Roja (a menudo formada por adolescentes) que expandi\u00f3 febrilmente una maniobra pol\u00edtica de Mao m\u00e1s all\u00e1 de lo planeado. Bloom no es el \u00fanico pensador intrigado en este episodio hist\u00f3rico e hist\u00e9rico, a\u00fan hoy estudiado por la extra\u00f1a combinaci\u00f3n de elementos racionales (Mao escogi\u00f3 expresamente a los j\u00f3venes como medio) e irracionales (a las detenciones y encarcelamientos, esta purga a\u00f1adi\u00f3 una ola de humillaciones p\u00fablicas sin precedentes, propias de un cruel patio de colegio).<\/p>\n
Hoy, asistimos alucinados a la expansi\u00f3n del Estado Isl\u00e1mico (EI) y a las razones que impulsan a numerosos occidentales, incluidas adolescentes, a unirse a su causa. Pero sobre todo nos ha sorprendido el hecho de que sean im\u00e1genes y mensajes de horror puro los que hayan actuado de anzuelo. Bloom, veinte a\u00f1os atr\u00e1s, provoc\u00f3 con su libro una gran controversia por el cap\u00edtulo dedicado precisamente a la violencia islamista (\u00bfExisten culturas asesinas?), asegurando que \u00ablos b\u00e1rbaros existen -gente cuya cultura glorifica el acto de matar y eleva la violencia a acto sagrado-. Estas culturas muestran la extinci\u00f3n de otros seres humanos como un gesto heroico y masculino en nombre de la verdad, o simplemente como un modo para avanzar en el mundo\u00bb. Hoy, tristemente, sabemos que algunas im\u00e1genes circulan y embelesan como los rumores, impulsadas por lo que tienen de t\u00f3xico y repugnante. La historia est\u00e1 llena de bulos criminales de los que se conocen los detalles de su fabricaci\u00f3n y origen, como los de los infames Protocolos de los sabios de Si\u00f3n (1902), pero sobre los que no resulta tan f\u00e1cil explicar su expansi\u00f3n y pervivencia.<\/p>\n
El principio \u00absi no lo creo, no lo veo\u00bb parece imponerse en esta ficcionalizaci\u00f3n de la realidad, reafirmando a muchos en sus convicciones, por insostenibles que sean.<\/p>\n
Difundir un bulo con la intenci\u00f3n de estigmatizar a un grupo, destronar a un rey, desestabilizar al enemigo o fastidiar al vecino es tan viejo como la tos. Si Bloom destaca el poder colonizador de las ideas (\u00abEn el centro de cada sociedad impera un amo -el meme-. Los nav\u00edos armados americanos del XIX, los tanques sovi\u00e9ticos y los ej\u00e9rcitos del islam fueron tan s\u00f3lo los brazos ejecutores a trav\u00e9s de los cuales el meme se extendi\u00f3 en busca de materia fresca.\u00bb), Jean Delumeau, en El miedo en Occidente (1978), destaca al rumor como una fuerza devastadora, terror\u00edfica especialmente en tiempos preindustriales. \u00abUn rumor -escribe- nace sobre un fondo previo de inquietudes acumuladas y es el resultado de una preparaci\u00f3n mental creada por la convergencia de varias amenazas o de diversas desgracias que suman sus efectos. El 14 de mayo de 1524, el fuego arras\u00f3 Troyes (Francia). Incendios semejantes eran frecuentes anta\u00f1o en ciudades donde muchas casas eran de madera. Pero todo el mundo estaba convencido de que ‘gentes desconocidas y disfrazadas’ se hab\u00edan introducido en la ciudad para hacer prender el fuego mediante ni\u00f1os de doce a catorce a\u00f1os. Se colg\u00f3 a varios de esos muchachos.\u00bb Es s\u00f3lo uno de los dram\u00e1ticos ejemplos con los que ilustra los efectos del rumor. \u00abEl rumor puede adoptar el aspecto de una alegr\u00eda irracional y de una esperanza loca, pero la mayor\u00eda de las veces se convierte en espera de una desgracia.\u00bb<\/p>\n
Los rumores son una forma de comunicaci\u00f3n que a menudo tensan y rasgan el tejido social al que han contribuido, pero son importantes. Conforman frecuentemente una red, una voz alternativa al relato oficial, que prueba de tanto en tanto su utilidad contra las contundentes y eficaces m\u00e1quinas de contar institucionales. Los rumores mantienen por ello un prestigio que no pasa desapercibido a pol\u00edticos y publicistas, locos por hacer cabalgar sus mensajes sobre la ola del boca en boca, camuflados como parecer popular, circulando sin logo, como hu\u00e9rfanos adoptados colectivamente. Internet ha corroborado y estimulado mucho de lo conocido sobre las din\u00e1micas del thought contagion (contagio de opiniones), el bulo, la falacia y el rumor. Entre ellas, la ya mencionada relativa importancia de lo cierto y real. Una buena historia, un buen gag, ocurrencia o accidente, constituyen perlas a compartir, memes en red. En su forma m\u00e1s compleja, y preocupante, proponen falacias fascinantes, teor\u00edas conspirativas o alternativas a la historia, a las que hay que reconocer su capacidad para evidenciar los recursos, narrativos y ret\u00f3ricos, usados por las voces autorizadas.<\/p>\n
Lo que internet y las redes sociales han evidenciado es que nos sentimos c\u00f3modos en la indefinici\u00f3n. Podemos disfrutar de rumores, haza\u00f1as y teor\u00edas conspiratorias sin validar su autenticidad. Se consumen sin m\u00e1s, como una distracci\u00f3n en un limbo, al margen de la realidad, mientras mantiene activo, de paso, un canal de comunicaci\u00f3n que puede servir con inmediatez y sin monitores en caso necesario. Vamos, esa es la ilusi\u00f3n.<\/p>\n
BIBLIOGRAF\u00cdA<\/p>\n
Richard Dawkins<\/p>\n
El gen ego\u00edsta: las bases biol\u00f3gicas de nuestra conducta<\/p>\n
SALVAT, 2000<\/p>\n
Howard Bloom<\/p>\n
The Lucifer principle<\/p>\n
ATLANTIC MONTHLY PRESS, 1995<\/p>\n
Aaron Lynch<\/p>\n
Thought contagion. How beliefs spreads through society<\/p>\n
BASIC BOOKS, 1996<\/p>\n
Virginia Smith<\/p>\n
Dirt: The filthy reality of everyday life<\/p>\n
PROFILE BOOKS, 2011<\/p>\n
Jean Delumeau<\/p>\n
El miedo en Occidente<\/p>\n
TAURUS, 2012<\/p>\n
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