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Lady Cochrane Yvone Sursock celebr\u00f3 sus noventa a\u00f1os en los jardines de su palacio. No fue el aniversario ostentoso ni multitudinario, como se estilan estas fiestas cuyas fotograf\u00edas se publican en la revista Mondanitee, dedicada exclusivamente a lo que anta\u00f1o se llamaban los ecos de sociedad. Cuando la salud\u00e9 \u2013apenas la hab\u00eda visto alguna que otra vez- me dijo con sencillez que estaba emparentada no s\u00e9 con qu\u00e9 Grande de Espa\u00f1a. Debe su t\u00edtulo, Lady Cochrane, a su marido fallecido, un arist\u00f3crata irland\u00e9s. Su familia de origen levantino se estableci\u00f3 en Beirut en el siglo XVII, bajo el Imperio Otomano, y uno de sus antepasados estuvo destinado en la misi\u00f3n diplom\u00e1tica de la Sublime puerta en Par\u00eds. Fueron perdiendo sus vastas propiedades en Turqu\u00eda, en Egipto, donde quedaron nacionalizadas por el Rais Gamal Abdel Nasser conservando algunas posesiones en la Bekaa y en Beirut, en el que mantienen el palacio privado m\u00e1s esplendido de la ciudad construido en el siglo XIX. Su padre gran comerciante y reconocido pintor, edifico tambi\u00e9n la Residente des Pins, que fue Casino, y m\u00e1s tarde Embajada de Francia y el edificio del museo Nacional.<\/p>\n
Sursock no es s\u00f3lo el nombre de la familia patricia m\u00e1s prestigiosa de Beirut -una familia griego ortodoxa- sino de su barrio, de su calle, de su palacio. Se extiende el barrio sobre la ladera de la colina de Achrafie, lugar por antonomasia cristiano de la capital, donde la burgues\u00eda levantase sus residencias estivales hace dos siglos. La calle, est\u00e1 orillada por los \u00faltimos palacios modernistas con sus jardines, cerrados por grandes verjas de hierro, entre los que hay la residencia del arzobispo griegortodoxo, el museo privado de arte con su famoso sal\u00f3n de oto\u00f1o de pintura, tambi\u00e9n con el mismo nombre, y otras mansiones de la \u00e9poca, propiedad de distintos miembros de la se\u00f1orial familia. En otra de estas viviendas, Linda Sursock recib\u00eda a escritores franceses de paso por Beirut, como Maurice Barres o Pierre Benoit. Cerca del palacio de lady Cochrane hay una escalera, la escalera de San Nicol\u00e1s, que atraviesa la ladera desde la calle Sursock a la de Gemaize, bulliciosa y vibrante calle de la noche beirut\u00ed.<\/p>\n
\u00a8S\u00f3lo Dios sabe -escribe Lady Cochrane \u2013 lo que pasar\u00e1 a esta propiedad, rodeda cada vez m\u00e1s de altos edificios innobles, futuros HLM. Es todav\u00eda el \u00fanico espacio verde de un barrio aplastado por la poluci\u00f3n. Pero quiz\u00e1 perdure en el recuerdo de quienes lo conocieron guardando la imagen de una \u00e9poca en que la civilizaci\u00f3n y el arte formaban parte de la vida cotidiana\u00a8. Ha sido nada menos que el gran novelista Dominique Fern\u00e1ndez, de la Academia Francesa, premio Goncourt, enamorado del L\u00edbano, quien ha descrito el palacio: \u00a8Este ambiente -explica- de ahogadas pasiones le hubiese gustado a Marcel Proust por la alta sociedad que frecuentaba el palacio, los innumerables dom\u00e9sticos que se deslizaban en silencio sobre sus losas\u00a8. De dos pisos, tiene elementos de palacio veneciano con sus ventanas ojivales, castillo de Francia con sus torreones, villa de Deauville. A su decoraci\u00f3n oriental -fue construido sobre vestigios fenicios, griegos, bizantinos- con esculturas de Palmira, tapices persas, la madre de lady Cochrane, hija de una condesa napolitana, a\u00f1adi\u00f3 cuadros italianos, imitando a Caravaggio, tapicer\u00edas de su pa\u00eds, porcelanas, vajillas de Bohemia, chimeneas de m\u00e1rmol en salones, alcobas y bibliotecas. La escalera interior de doble rampa de m\u00e1rmol y hierro, con sinuosidades y circunvalaciones complicadas, es una gran obra moderna. En el jardin de cipreses, palmeras, con el esplendor de la flora mediterr\u00e1nea, han dejado una columna truncada de la escalinata, en memoria de los bombardeos de la guerra.<\/p>\n
En la remozada terraza de madera del Sporting Club, que me evoca r\u00fasticos chiringuitos de playas mediterr\u00e1neas, ceno con Alfred Sursock, hijo de Lady Cochrane. Alfred prefiere vivir en su otra patria isle\u00f1a m\u00e1s que en El L\u00edbano. \u00a8\u00bfQu\u00e9 encuentras tu aqu\u00ed\u00a0 -me pregunta-para querer tanto a Beirut\u00a8?<\/p>\n
LA VANGUARDIA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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