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Hipatia naci\u00f3 en Alejandr\u00eda, capital de la provincia romana de Egipto, hacia el a\u00f1o 355, o 370, seg\u00fan las ultimas investigaciones. No se tienen datos sobre su madre, pero s\u00ed sobre su padre, el fil\u00f3sofo y matem\u00e1tico Te\u00f3n, que estimul\u00f3 su educaci\u00f3n para que fuera \u201cun ser humano perfecto\u201d. Recibi\u00f3, pues, Hipatia una formaci\u00f3n cient\u00edfica muy completa. Practicaba rutinas diarias para mantener un cuerpo saludable y una mente activa, en contraste con las mujeres de su \u00e9poca, apartadas del conocimiento y relegadas a los gineceos. Con el tiempo se convertir\u00eda en una mujer brillante, competente en todo, y, seg\u00fan se dice, muy hermosa. Pero no quiso casarse y permaneci\u00f3 virgen para dedicarse por completo a cultivar su inteligencia. Su padre trabajaba en el Sarapeo, instituci\u00f3n fundada por Tolomeo I, el sucesor de Alejandro Magno, dedicada a la investigaci\u00f3n y la ense\u00f1anza. Su biblioteca se consideraba hermana menor de la legendaria Gran Biblioteca de Alejandr\u00eda, destruida en alg\u00fan momento de los siglos III\/IV. All\u00ed viv\u00edan m\u00e1s de cien profesores fijos y muchos invitados. Hipatia estudi\u00f3 en el Sarapeo y form\u00f3 parte de \u00e9l hasta su muerte. Incluso lo dirigi\u00f3 hacia el a\u00f1o 400. Tambi\u00e9n obtuvo la c\u00e1tedra de filosof\u00eda plat\u00f3nica, por lo que sus amigos la llamaban \u201cla fil\u00f3sofa\u201d. Sobresaliente en ciencias <\/strong> La violenta Alejandr\u00eda <\/strong> La muerte de Hipatia<\/strong> SUS ENSE\u00d1ANZAS FILOS\u00d3FICAS<\/strong> Basaba sus ense\u00f1anzas en las de Plotino, el fundador del Neoplatonismo, y quiz\u00e1s utilizaba los Or\u00e1culos Caldeos, la biblia neoplat\u00f3nica, que incluye ciertas doctrinas esot\u00e9rico-religiosas. Pero no las pon\u00eda en pr\u00e1ctica: era una helenista cultural que rechazaba los ritos m\u00e1gicos y no hac\u00eda sacrificios a los dioses. Su trato con cristianos y su buena relaci\u00f3n con las autoridades religiosas demuestran que no fue una pagana militante. <\/p>\n Las clases de Hipatia eran di\u00e1logos sobre temas \u00e9ticos y religiosos. Compart\u00eda con sus alumnos experiencias de gran intensidad, que no se deb\u00edan a pr\u00e1cticas milagreras, sino al esfuerzo mental que realizaban juntos.<\/p>\n Transmit\u00eda sus ideas filos\u00f3ficas con un \u00e9nfasis casi cient\u00edfico y defend\u00eda con gran celo el sentido sagrado de la investigaci\u00f3n filos\u00f3fica. Su sabidur\u00eda y autoridad espiritual la hab\u00edan convertido en gu\u00eda de sus disc\u00edpulos. Apoyada en Plat\u00f3n, ella despertaba su instinto filos\u00f3fico, les instaba a escapar de la realidad banal para dirigirse hacia la trascendental. <\/p>\n Con un esfuerzo en\u00e9rgico de la inteligencia y el coraz\u00f3n, cada uno deb\u00eda llegar a descubrir su propio ojo interior: ese ojo intelectual, hijo luminoso de la raz\u00f3n, que capacita al individuo para romper las cadenas de la materia. <\/p>\n Esa chispa encendida por Hipatia pod\u00eda llegar a convertirse en una gran llama de conocimiento, estaci\u00f3n final del viaje del alma que el neoplat\u00f3nico Plotino denominaba anagogue: ascensi\u00f3n hacia la divinidad. Lograda la meta filos\u00f3fica, el esp\u00edritu estaba listo para la verdadera realidad, m\u00e1s all\u00e1 del pensamiento y del lenguaje. <\/p>\n Lograr esa experiencia significaba alcanzar la verdadera vida. En adelante, esa vida, guiada por la raz\u00f3n filos\u00f3fica, se dedicar\u00eda a buscar lo trascendental y a procurar la fusi\u00f3n con lo divino, en una dimensi\u00f3n m\u00e1s alta de la existencia. La felicidad de esta uni\u00f3n era tan intensa que todos los disc\u00edpulos de Hipatia la deseaban. <\/p>\n Durante esa b\u00fasqueda, el ser humano deb\u00eda desprenderse de las inquietudes del mundo. Eso requer\u00eda esfuerzo cognitivo y perfecci\u00f3n \u00e9tica. Hipatia pod\u00eda aplicar duras medidas pedag\u00f3gicas a los alumnos que no aceptaban esa verdad b\u00e1sica, como demuestra la an\u00e9cdota contada por Damascio: uno de sus disc\u00edpulos le confes\u00f3 que estaba enamorado de ella. E Hipatia, entreg\u00e1ndole su pa\u00f1o menstrual, le dijo: La historia, sin duda reveladora para los psicoanalistas modernos, manifiesta el desinter\u00e9s de Hipatia hacia la sensualidad, as\u00ed como una energ\u00eda de car\u00e1cter poco com\u00fan y gran fortaleza \u00e9tica. Quiso demostrar a su disc\u00edpulo que la belleza no reside en un objeto concreto, el cuerpo de Hipatia. Los cuerpos no son m\u00e1s que im\u00e1genes, huellas, sobras. A Hipatia, como a Plotino, no le interesaban esas bellezas relativas; quer\u00eda despertar en sus alumnos el hambre intelectual por la belleza \u00faltima, la hermosura del conocimiento.<\/p>\n
Maestra y disc\u00edpulos<\/strong><\/strong>
Hacia el a\u00f1o 400, Hipatia encabezaba a los fil\u00f3sofos neoplat\u00f3nicos alejandrinos y se dedicaba con pasi\u00f3n a la ense\u00f1anza. A su casa acud\u00edan estudiantes de todo el Oriente Medio, atra\u00eddos por su fama. Llegaban de Cirene, Siria y Alejandr\u00eda, de la Tebaida y de la capital del Imperio. Era una selecta escuela de arist\u00f3cratas con alumnos paganos y cristianos, ninguno perturbado en sus convicciones por su maestra. Su disc\u00edpulo preferido, el cristiano Sinesio de Cirene, expuso con elocuencia la devoci\u00f3n que la carism\u00e1tica Hipatia inspiraba a sus alumnos: \u201cMadre, hermana y profesora, adem\u00e1s de benefactora y todo cuanto sea honrado, tanto de nombre como de hecho\u201d. Sinesio, que llegar\u00eda a ser obispo de Ptolemaida, mantuvo una intensa correspondencia con su maestra en la que se menciona a otros disc\u00edpulos, desde Herculiano hasta Orestes, que era el Prefecto imperial al morir Hipatia\u2026 Todos ellos hijos de familias poderosas, muchos llegar\u00edan a ocupar altos cargos. Hipatia ten\u00eda un concepto aristocr\u00e1tico de la filosof\u00eda y no se interes\u00f3 por las clases populares, ni empatiz\u00f3 con las mujeres. No tuvo disc\u00edpulas. Su misi\u00f3n moral, a la que estaba entregada, la pon\u00eda muy por encima de su propio sexo. Se pod\u00eda decir de ella lo que Emp\u00e9docles, el pitag\u00f3rico, dec\u00eda de s\u00ed mismo: \u201cEn una ocasi\u00f3n fui dos cosas, hombre y mujer\u201d. <\/p>\n
En su \u00e9poca, el saber se consideraba un todo y no era raro que los fil\u00f3sofos fueran tambi\u00e9n cient\u00edficos. Era su caso. Sab\u00eda matem\u00e1ticas, astronom\u00eda, m\u00fasica… Sus escritos se han perdido, pero hay muchas referencias a ellos, gracias a sus disc\u00edpulos Sinesio de Cirene y Hesiquio de Alejandr\u00eda, el Hebreo. Su trabajo m\u00e1s extenso fue sobre \u00e1lgebra: un comentario a la Aritm\u00e9tica de Diofanto, el padre de los n\u00fameros enteros, que inclu\u00eda soluciones alternativas y nuevos problemas. Tambi\u00e9n escribi\u00f3 un tratado sobre la Geometr\u00eda de las C\u00f3nicas de Apolonio y colabor\u00f3 con su padre en la revisi\u00f3n, mejora y edici\u00f3n de los Elementos de la Geometr\u00eda de Euclides. Redact\u00f3 tambi\u00e9n un Canon de Astronom\u00eda, y revis\u00f3 las Tablas Astron\u00f3micas de Claudio Tolomeo.
Tambi\u00e9n le interesaban los aparatos. Las Cartas de Sinesio recogen sus dise\u00f1os para varios instrumentos, incluyendo un astrolabio plano que mejoraba los antiguos para medir la posici\u00f3n de las estrellas, los planetas y el Sol. Desarroll\u00f3 un aparato para la destilaci\u00f3n del agua, un hidroscopio para medir su presencia y su nivel y un hidr\u00f3metro que determinaba el peso espec\u00edfico de los l\u00edquidos. Tambi\u00e9n se le atribuye la invenci\u00f3n del aer\u00f3metro, para medir las propiedades f\u00edsicas del aire u otros gases.<\/p>\n
Era un avispero lleno de avispas letales. Teodosio I convirti\u00f3 al llamado catolicismo en religi\u00f3n del Estado y eso hab\u00eda irritado tanto a los paganos como a las facciones cristianas excluidas, que se ve\u00edan de pronto consideradas her\u00e9ticas. Durante las d\u00e9cadas siguientes hubo en Alejandr\u00eda enfrentamientos incluso violentos y los fil\u00f3sofos como Hipatia sufrieron fuertes presiones para convertirse al cristianismo. Algunos lo hicieron, pero Hipatia se neg\u00f3, a pesar de los consejos de su disc\u00edpulo Orestes: su mente investigadora deb\u00eda ser incompatible con una religi\u00f3n dogm\u00e1tica. Adem\u00e1s, confiaba en su buena relaci\u00f3n con la \u00e9lite intelectual cristiana, que la consideraba un modelo de virtud. Su influencia en la ciudad era enorme, incluso aconsejaba a Orestes, ya nombrado representante del Emperador, en los asuntos municipales.
El Patriarca de Alejandr\u00eda era en aquel momento el copto Te\u00f3filo, ambicioso y en\u00e9rgico. En el a\u00f1o 391 hab\u00eda convencido al Emperador para derribar los templos paganos de la ciudad, entre ellos el Serapeo, destruyendo su biblioteca, tan amada por Hipatia. Ello provoc\u00f3 disturbios sangrientos entre paganos y cristianos pero Hipatia procuraba no enfrentarse con Te\u00f3filo. Al morir este, le sucedi\u00f3 su sobrino Cirilo que sigui\u00f3 con la pol\u00edtica de su t\u00edo: presi\u00f3n contra los paganos, herejes y jud\u00edos y resistencia ante Constantinopla. As\u00ed surgi\u00f3 la amarga hostilidad entre Cirilo y Orestes, que deb\u00eda defender el poder absoluto del Emperador. En esa pinza quedar\u00eda atrapada Hipatia.
Exist\u00eda en ese momento un odio visceral entre cristianos y jud\u00edos, estos protegidos por Orestes. Hubo violentos motines antijud\u00edos, azuzados por Cirilo. Orestes se quej\u00f3 al Emperador y rechaz\u00f3 los intentos de reconciliaci\u00f3n de Cirilo. Ah\u00ed se cerr\u00f3 la trampa. Del desierto de Nitria llegaron 500 monjes belicosos dispuestos a defender a su Patriarca que atacaron f\u00edsicamente a Orestes llam\u00e1ndole id\u00f3latra. Y aunque \u00e9l se defendi\u00f3 gritando que era cristiano, fue herido por el monje Amonio. Era un delito contra el Emperador: Amonio fue torturado y muerto, y Cirilo, en revancha, le consagr\u00f3 como m\u00e1rtir cristiano. La ruptura entre el Patriarca y el representante imperial era ya absoluta.<\/p>\n
Alejandr\u00eda se llen\u00f3 de rumores. \u00bfPor qu\u00e9 era aquella Hipatia tan influyente? No era popular entre el pueblo llano, lo que fue aprovechado por los agitadores del Patriarca para lanzar la peor de las insidias. \u00bfNo ser\u00eda una bruja, practicante de la magia negra, fomentadora de la discordia entre Cirilo y Orestes? Y la crisis se desencaden\u00f3. Era el a\u00f1o 415. En plena cuaresma, una turba, quiz\u00e1s de monjes encolerizados, asalt\u00f3 a la fil\u00f3sofa al volver a su casa. La arrastraron por toda la ciudad hasta llegar al Ces\u00e1reo, magn\u00edfico templo edificado por Augusto y convertido en catedral de Alejandr\u00eda. All\u00ed la desnudaron y la descuartizaron con piedras afiladas y conchas de ostras. Sus restos fueron llevados en triunfo hasta el Cinareo, quiz\u00e1s un crematorio, donde los quemaron para que nadie pudiese recuperarlos.
Al morir, Hipatia no era la bella joven que dicen las leyendas. Ten\u00eda entre 40 y 60 a\u00f1os, seg\u00fan la fecha de nacimiento que se acepte. \u00bfMuri\u00f3 por ser pagana y no aceptar la conversi\u00f3n? No exactamente. Su asesinato, aunque en el marco de la hostilidad cristiana contra el paganismo, fue una consecuencia directa de la tensi\u00f3n entre el patriarcado alejandrino, encarnado por Cirilo, y el poder imperial, representado por Orestes. Una especie de advertencia siniestra lanzada al Prefecto por el Patriarca: \u201cLo que le ha pasado a Hipatia tambi\u00e9n podr\u00eda pasarte a ti\u201d. Con las fuentes que hoy tenemos, es imposible saber si Cirilo orquest\u00f3 el ataque o si sus irascibles partidarios lo llevaron a cabo a sus espaldas. Pero sin duda fue su instigador, responsable moral de la campa\u00f1a contra Hipatia.
Un esc\u00e1ndalo hist\u00f3rico<\/strong><\/strong>
Tanto los detalles truculentos del crimen como la impunidad de los asesinos convirtieron la muerte de Hipatia en un esc\u00e1ndalo hist\u00f3rico perdurable. El Emperador Teodosio II quiso castigar a Cirilo, pero al final se limit\u00f3 a retirarle los 500 monjes que le serv\u00edan de guardia. Adem\u00e1s, a su muerte fue declarado santo y doctor de la Iglesia. Pero el asesinato de Hipatia no fue olvidado. La inmediata posteridad conden\u00f3 a Cirilo casi sin reservas: el historiador bizantino Juan Malalas (siglo VI) daba por cierta su inducci\u00f3n al crimen y culpaba del acto criminal a los ciudadanos alejandrinos, violentos y \u201cacostumbrados a toda licencia\u201d. En la misma \u00e9poca, Juan de \u00c9feso los llamaba \u201chorda de b\u00e1rbaros inspirada por Sat\u00e1n\u201d. Incluso la Suda, enciclopedia bizantina del siglo XI, atribuye el asesinato al car\u00e1cter feroz de los alejandrinos. <\/p>\n
Seg\u00fan Damascio, fil\u00f3sofo pagano del siglo VI, Hipatia era \u00abde naturaleza m\u00e1s noble que su padre y no se conform\u00f3 con las ciencias matem\u00e1ticas, sino que se dedic\u00f3 a las filos\u00f3ficas con mucha entrega\u00bb. La insuficiencia de las fuentes que tenemos nos obliga a especular sobre su filosof\u00eda: comentaba \u2013no sabemos con qu\u00e9 aportaciones personales\u2013 los textos y la doctrina de Plat\u00f3n y formaba parte de esa \u00e9lite pagana que segu\u00eda fiel a las antiguas creencias y velaba por el legado cl\u00e1sico en un imperio conquistado por el cristianismo. <\/p>\n
\u201cEsto es lo que amas y no tiene nada de hermoso\u201d. <\/p>\n