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Dicen que el libro de estad\u00edstica de la segunda mitad del siglo XX m\u00e1s vendido en todo el mundo es el de Darrell Huff, publicado por primera vez en 1952. Traducido a m\u00e1s de veinte lenguas, ‘How to lie with statistics’ [‘C\u00f3mo mentir con las estad\u00edsticas’] sigue siendo de una vigencia radical. La intenci\u00f3n del autor no era ense\u00f1ar a mentir, sino todo lo contrario: ayudar a defendernos de las mentiras estad\u00edsticas. Y es que, aunque la estad\u00edstica es un gran instrumento de conocimiento, bajo el amparo de la fuerza de los n\u00fameros se suelen hacer pasar cifras de interpretaci\u00f3n compleja por verdades simples y rotundas.<\/p>\n
Estos \u00faltimos quince d\u00edas me he dedicado a recortar informaciones period\u00edsticas que ten\u00edan las cifras como protagonistas. Han merecido el honor de los titulares, entre muchos otros, las balanzas fiscales, el n\u00famero de criaturas malnutridas, el \u00edndice de percepci\u00f3n de la corrupci\u00f3n, la cifra de parados, el peso de la econom\u00eda sumergida, las denuncias por maltrato de ancianos, la ocupaci\u00f3n de los teatros, la medici\u00f3n de las audiencias televisivas, la pobreza infantil en Espa\u00f1a y, claro, el apoyo a la independencia. A excepci\u00f3n del de las balanzas fiscales, la discusi\u00f3n sobre las que pueden haber hecho pensar que lo que miden es dinamita, en todos los casos se dan las cifras sin que se ponga en cuesti\u00f3n su veracidad y sin que se explique c\u00f3mo se han calculado. Dejando de lado el maquillaje de los resultados de la encuesta de 8TV, no digo que los datos publicados no sean buenos: sostengo que no se puede saber, porque, ante la rotundidad del n\u00famero, nadie pide m\u00e1s explicaciones sobre c\u00f3mo se ha obtenido .<\/p>\n
Vean unos ejemplos. hab\u00eda dicho que el incremento del IVA cultural era el culpable de una bajada dram\u00e1tica de asistencia a cines y teatros. Pero ahora hemos sabido que los teatros de Barcelona est\u00e1n llenos y que los fines de semana se agotan las entradas. Si el IVA no ha bajado, hay que preguntarse si era correcta la vinculaci\u00f3n que se establec\u00eda entre el incremento del IVA y la no asistencia a los teatros. Otro caso: los Mossos informan del n\u00famero de denuncias por maltrato de ancianos. Y a\u00f1aden que s\u00f3lo representan un 20 por ciento del total de casos. Si no se denuncian, \u00bfc\u00f3mo lo saben? Seguimos. Ya imagin\u00e1bamos que hay mucha econom\u00eda sumergida, que se cifra en el 25 por ciento del PIB. Pero, si es as\u00ed, \u00bfqu\u00e9 hacemos de los datos del paro o las tasas de pobreza hechas con estad\u00edsticas que ignoran este 25 por ciento del PIB?<\/p>\n
Termino, siguiendo la vieja astucia de llamar la atenci\u00f3n con una cifra escandalosa, la ONG ‘Save the Children’ presenta una campa\u00f1a contra la pobreza infantil haciendo saber que en Espa\u00f1a hay exactamente 2.826.549 ni\u00f1os en riesgo de pobreza y exclusi\u00f3n. Dejando de lado la confusi\u00f3n entre pobreza y riesgo de pobreza, desde el punto de vista estad\u00edstico, el exceso de precisi\u00f3n es una de las se\u00f1ales de falta de rigor. Efectivamente, la cifra resulta de aplicar sobre el total de ni\u00f1os -\u00a1ep!, menores de 18 a\u00f1os- empadronados en Espa\u00f1a a 1 de enero de 2012 (un dato m\u00e1s administrativa que real) el 33,8 por ciento, un porcentaje que a su vez se deriva de una pregunta artificiosa hecha por Eurostat un a\u00f1o antes en una muestra de familias cuyos m\u00e1rgenes de error no se dan, y de la que no sabemos hasta qu\u00e9 punto se ha respondido de manera veraz. Es decir, 2.826.549 es una cifra resultado del producto de cuatro valores altamente imprecisos.<\/p>\n
Dado que estamos inmersos en un mundo de cifras, si no queremos que nos den gato por liebre, necesitamos una mejor formaci\u00f3n matem\u00e1tica y estad\u00edstica, que tambi\u00e9n son parte de la formaci\u00f3n human\u00edstica. De momento, ante las estad\u00edsticas se deber\u00eda practicar un escepticismo cr\u00edtico. Pero sepamos que el pensamiento cr\u00edtico no es posible si los ciudadanos no nos comprometemos a tener una buena formaci\u00f3n previa.<\/p>\n
ARA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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