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Al oeste de Dubl\u00edn, en el barrio de Kilmainham, se encuentra Kilmainham Gaol (Pr\u00edos\u00fan Chill Mhaighneann en su nombre ga\u00e9lico), un imponente edificio de piedra gris que\u00a0 constituye uno de los documentos m\u00e1s importantes en la historia de la Rep\u00fablica de Irlanda. Construida en 1796 como la prisi\u00f3n m\u00e1s moderna de Irlanda, y de la Europa de la \u00e9poca, se guiaba por los principios de separaci\u00f3n (una persona por celda), silencio y vigilancia. Las condiciones de vida del siglo XIX, sin embargo, hicieron imposible seguir estos tres dictados, y\u00a0 Kilmainham pronto se convirti\u00f3 en una de las prisiones m\u00e1s duras y aglomeradas en la historia del viejo continente.<\/p>\n
En aquella \u00e9poca la gran mayor\u00eda de reos eran presos comunes que hab\u00edan sido condenados por delitos como pedir limosna, robo, asalto, prostituci\u00f3n o alcoholismo. Caminando por el ala oeste de la prisi\u00f3n una no puede dejar de imaginarse c\u00f3mo deb\u00edan sobrevivir hacinados en aquellos estrechos y fr\u00edos pasillos los hombres y mujeres de principios del siglo XIX. Durante los primeros cincuenta a\u00f1os la c\u00e1rcel carec\u00eda de cristales debido a la creencia de la medicina victoriana de que la propagaci\u00f3n de males como el c\u00f3lera o la difteria se deb\u00eda al contagio por el aire y la respiraci\u00f3n. Una constante corriente de aire helado por tanto evitar\u00eda pestes y epidemias. Pan, leche, avena y sopa constitu\u00edan la dieta de los condenados; hombres y\u00a0 mujeres, y tambi\u00e9n ni\u00f1os, algunos de tan solo 6 y 7 a\u00f1os, que hab\u00edan ido a parar a las oscuras celdas y pasillos de Kilmainham por peque\u00f1os hurtos.<\/p>\n
En la fachada del penal, lo que hoy constituye la entrada al edificio, se hallaba\u00a0 una galer\u00eda de madera donde se llevaban a cabo los ahorcamientos de presos condenados por asesinato. El \u00faltimo ahorcamiento p\u00fablico se hizo en el a\u00f1o 1865, ya que esta demostraci\u00f3n p\u00fablica hab\u00eda perdido su funci\u00f3n ejemplarizante y los resueltos dublineses hab\u00edan convertido estas ocasiones en motivo de festejos. A partir de entonces los ahorcamientos se llevaron a cabo en una peque\u00f1a horca construida intramuros. Otro dato que nos da una idea de la magnitud e importancia del penal dublin\u00e9s es que durante la primera mitad del siglo XIX, m\u00e1s de 4.000 convictos fueron transportados a Australia desde Kilmainham.<\/p>\n
Pero si a comienzos de su andadura el 90% de la poblaci\u00f3n penitenciaria la conformaban presos comunes, las incesantes revueltas en contra del yugo brit\u00e1nico pronto surtieron a la prisi\u00f3n de un continuo flujo de presos pol\u00edticos. Un considerable n\u00famero de nacionalistas irlandeses fueron encarcelados e incluso ejecutados en Kilmainham. El primer preso pol\u00edtico fue Henry Joy McCraken, fundador de la \u201cSociety of the United Irishmen\u201d, uni\u00f3n liberal que inspirada por la revoluci\u00f3n americana se convirti\u00f3 en una sociedad revolucionaria republicana instigadora de la rebeli\u00f3n de 1798. Otros conocidos l\u00edderes nacionalistas como William Smith O\u00b4Brien y Thomas Francis Meagher \u2013 l\u00edderes de la rebeli\u00f3n de los \u201cj\u00f3venes irlandeses\u201d de 1848, o miembros de los \u201cFenian\u201d, sociedad secreta que ten\u00eda por juramento librarse del dominio brit\u00e1nico y que propici\u00f3 la rebeli\u00f3n del 1867, tambi\u00e9n fueron a parar a las celdas de esta prisi\u00f3n. Pero quiz\u00e1s uno de los presos m\u00e1s c\u00e9lebres que alberg\u00f3 Kilmainham fue Charles Stewart Parnell, parlamentario en Westminster por el partido irland\u00e9s y que fue encarcelado por su oposici\u00f3n a ley agraria de 1881. Parnell,\u00a0 nacionalista moderado irland\u00e9s que cre\u00eda en una autonom\u00eda de Irlanda dentro del Reino Unido, se enfrent\u00f3 a esta ley que favorec\u00eda a los grandes terratenientes e imposibilitaba a los arrendatarios\u00a0 a comprar sus granjas.<\/p>\n
La visita guiada por los laberintos de este penal nos lleva a la capilla en la que tuvo lugar la boda entre Grace Gifford y Joseph Plunkett, l\u00edder del Levantamiento de Pascua de 1916, horas antes de la ejecuci\u00f3n de este. La ceremonia se llev\u00f3 a cabo con Joseph esposado y vestido de reo, y en absoluto silencio. Tras la ceremonia, Grace y Joseph tuvieron solo 10 minutos para despedirse, bajo la atenta mirada de los guardas, antes de que Joseph fuera conducido al patio de ejecuciones. Cuando m\u00e1s tarde preguntaron a Grace sobre qu\u00e9 hablaron durante estos \u00faltimos minutos, su respuesta fue tan reveladora como cruda: \u201cTen\u00edamos todas las cosas del mundo por decirnos, pero no pudimos pronunciar ni una sola palabra\u201d. Historias que componen la historia de Irlanda, y la de estas paredes.<\/p>\n
El lunes de Pascua de 1916 miembros de los Voluntarios Irlandeses y del Ej\u00e9rcito Ciudadano Irland\u00e9s tomaron la oficina de correos y otros edificios estrat\u00e9gicos de Dubl\u00edn y declararon la Rep\u00fablica de Irlanda. La respuesta del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico no se hizo esperar. La represi\u00f3n fue brutal entre las filas de nacionalistas irlandeses y cientos de hombres y mujeres fueron apresados y llevados a Kilmainham.\u00a0 Durante el 3 y el 12 de mayo de 1916, 14 hombres fueron ejecutados en el patio de la prisi\u00f3n. Este acto provoc\u00f3 un profundo rechazo entre la poblaci\u00f3n irlandesa que anteriormente hab\u00eda visto con recelo los intentos de los revolucionarios. A partir de las ejecuciones, el movimiento nacionalista irland\u00e9s se hizo mayoritario. Durante la guerra de independencia de 1919 se utiliz\u00f3 por primera vez la guerra de guerrillas entre el ej\u00e9rcito brit\u00e1nico y el Ej\u00e9rcito Republicano Irland\u00e9s (IRA). Kilmainham fue usado mayormente para albergar a los prisioneros del IRA.<\/p>\n
El 6 de diciembre de 1921 se firm\u00f3 el Tratado Anglo Irland\u00e9s, que preve\u00eda el establecimiento del Estado libre de Irlanda (excepto los seis condados que hoy conforman Irlanda del Norte). Entre los firmantes de este acuerdo se encontraban Michael Collins y Arthur Griffith. Este acuerdo sin embargo produjo una divisi\u00f3n interna en el bando irland\u00e9s, liderada por Eamon de Valera, y que dio lugar a la guerra civil entre 1922 y 1924. De Valera fue precisamente el \u00faltimo preso de Kilmainham Gaol.\u00a0 El que a posteriori se convirtiera en primer ministro irland\u00e9s, fue el \u00faltimo hombre en salir libre por las puertas de Kilmainham en 1924.<\/p>\n
En los a\u00f1os que siguieron a su cierre, la prisi\u00f3n sufri\u00f3 el abandono y deterioro, pero en la d\u00e9cada de los 60 se form\u00f3 el Comit\u00e9 de Voluntarios para la Restauraci\u00f3n del Kilmainham Gaol. Sorprendentemente las obras de renovaci\u00f3n no fueron llevadas a cabo por el gobierno irland\u00e9s, o el brit\u00e1nico, sino por un grupo de voluntarios, la mayor\u00eda veteranos de la guerra de 1919, para mantener viva la memoria de la lucha por la independencia irlandesa. Esta inmensa labor se llevo a cabo durante casi 30 a\u00f1os, tras los cuales la gesti\u00f3n de la prisi\u00f3n fue cedida al gobierno irland\u00e9s. Hoy en d\u00eda Kilmainham Gaol es un monumento al nacionalismo irland\u00e9s y una visita obligada en la capital irlandesa. Unas piedras que mantienen viva la memoria de los dublineses y los irlandeses en su lucha por librarse del dominio brit\u00e1nico.<\/p>\n
Mientras nos deleitamos con las explicaciones del gu\u00eda que nos muestra los secretos de la prisi\u00f3n irlandesa, una no puede dejar de acordarse del maltrecho Fuerte de San Cristobal en Pamplona y preguntarse si algo semejante podr\u00eda llevarse a cabo all\u00ed. Pero como dijera Ricard Vinyes hace un par de a\u00f1os, \u201cnuestras ruinas no son m\u00e1s que ruinas\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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