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De nuevo es la editorial Pepitas de Calabaza la que nos sorprende con otro de los grandes libros del escritor norteamericano Lewis Mumford: La ciudad en la historia, obra de la que ya se conoc\u00eda una antigua traducci\u00f3n al castellano, pero que la editorial riojana se ha ocupado de actualizar y revisar para ponerla a disposici\u00f3n del lector. Que un peque\u00f1o proyecto editorial siga insistiendo en editar lo mejor del legado de Mumford tiene su gracia, en un momento en que las universidades y los grandes bloques editoriales no parecen mostrar un particular inter\u00e9s en pensadores que escribieron su obra a contracorriente del siglo XX.<\/p>\n
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Mumford muri\u00f3 antes de poder asistir a la consolidaci\u00f3n de la megal\u00f3polis informatizada en la que se ha convertido nuestro planeta. En las p\u00e1ginas finales de La ciudad en la historia, hablaba con inquietud e iron\u00eda de esa ciudad-oficina, gran centro burocratizado en torno al cual todos los restos de vida comunitaria y aut\u00f3noma deb\u00edan girar o ser aniquilados. En ese sentido, Mumford decepcionar\u00e1 a aquellos que en su libro busquen una confirmaci\u00f3n para sus sue\u00f1os de utop\u00edas urbanas. Ya a finales de los a\u00f1os 50 del pasado siglo Mumford constataba, en efecto, que las ciudades del occidente desarrollado hab\u00edan emprendido un rumbo desbocado hacia la nada, empujando sus l\u00edmites exteriores sin orden ni concierto, destruyendo la periferia y el \u00e1mbito rural y, por tanto, sembrando las semillas de su propia extinci\u00f3n.<\/p>\n
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En 1960, de forma serena, Mumford levanta el acta de defunci\u00f3n de la ciudad, no s\u00f3lo como espacio f\u00edsico, sino como proyecto de la modernidad. Porque Mumford no rechaza sin m\u00e1s la ciudad, no es un eremita que busca la salida al campo, el exilio, el retiro espiritual. La ciudad en la historia es tanto la condena de la ciudad industrial y postindustrial, como la apasionada defensa de lo que la ciudad pudo ser o hubiera podido ser si las ambiciones del Poder no hubieran actuado sobre el destino de la humanidad.<\/p>\n
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Pero Mumford no se deja llevar por un revisionismo al uso. Hay que recorrer las p\u00e1ginas de este libro para advertir su amor por las formas urbanas del pasado, viendo en ellas, como \u00e9l pudo ver, la aspiraci\u00f3n colectiva a una vida m\u00e1s bella y justa. Aspiraci\u00f3n frustrada por las \u00e9lites gobernantes, por el Estado naciente, por la Babilonia sin jardines, por la megal\u00f3polis amorfa de la era tecnol\u00f3gica… En el pasado de la ciudad, Mumford ve la realizaci\u00f3n de una idea y todas las dimensiones pol\u00edticas y civiles de esta idea. En ese sentido, las p\u00e1ginas que dedica a Venecia son ejemplares. En especial cuando modula su comentario acompa\u00f1\u00e1ndolo de la Utop\u00eda de Tom\u00e1s Moro. En efecto, la hermosa y rica Venecia no puede ocultar los desmanes e intrigas del poder, la guerra y la conspiraci\u00f3n. Como Mumford se\u00f1ala, Venecia no aspiraba a ser la ciudad ideal pero… \u00bflo era la utop\u00eda de Moro? Si Venecia muestra un colorido, variedad y abundancia te\u00f1idas de sangre y despotismo, la justa y c\u00edvica utop\u00eda de Moro asusta por su t\u00e9trica regimentaci\u00f3n y su orden cerrado. Mumford no se enga\u00f1a. Nos muestra siempre la tensi\u00f3n entre la realidad y el ideal. No oculta los elementos de su descubierta, los deja a la vista para que podamos interpretarlos libremente.<\/p>\n
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Pero en la evoluci\u00f3n de las formas urbanas Mumford no deja de advertir una evoluci\u00f3n del culto al poder centralizador. Poder militar y financiero, burocr\u00e1tico y policial. Es esto lo que nos seduce de su libro. La ciudad, a trav\u00e9s de la historia, se va consolidando como centro indiscutible de poder y, para lograrlo, es necesario que asfixie todas las otras posibilidades de vida colectiva que subsisten a su alrededor. Evidentemente, los avances t\u00e9cnicos, con su r\u00e9gimen de explotaci\u00f3n cada vez m\u00e1s intensivo de energ\u00eda, permitir\u00e1n que la ciudad se expanda de una forma in\u00e9dita. Las implicaciones est\u00e9ticas que Mumford saca de estos cambios son fascinantes. El espacio urbano se amplia y traduce ese dominio que ahora ejercen las ciudades sobre el resto del orbe. Se rompen los l\u00edmites, la perspectiva se dispara. A la abstracci\u00f3n en las formas est\u00e9ticas seguir\u00e1 la abstracci\u00f3n manifestada en las nuevas formas de acu\u00f1ar moneda y medir el tiempo. Las l\u00edneas alargadas de las nuevas avenidas de la ciudad barroca mostrar\u00e1n este gusto por el espacio sin l\u00edmites.<\/p>\n
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En la historia narrada por Mumford, la ciudad avanza hacia la mecanizaci\u00f3n y la muerte de sus potencialidades m\u00e1s genuinas. Las p\u00e1ginas finales de su obra muestran una actualidad arrolladora porque la ciudad hipertrofiada e inhumana que describe es ya, en muchos aspectos, la ciudad misma en la que habitamos. Uno de los m\u00e9ritos de Mumford es el de permitirse hablar de la ciudad en t\u00e9rminos \u201cbiol\u00f3gicos\u201d o, como dir\u00edamos hoy, en t\u00e9rminos de \u201csostenibilidad\u201d. Siendo Mumford un disc\u00edpulo de Patrick Geddes, no se le escapa que la ciudad es como un gran organismo vivo que necesita reponerse, descansar y recuperarse. La gran burocracia, los sue\u00f1os de papel, apenas ocultan ese metabolismo fren\u00e9tico y despilfarrador que supone la gran ciudad moderna. Evacuaci\u00f3n de residuos, abastecimiento de agua y energ\u00eda, servicios de transporte… el fulgor de la ciudad depende de todo ello si quiere existir. Sus gestores parecen haberlo olvidado al dise\u00f1ar la megal\u00f3polis que va absorbiendo todo lo que no es ciudad… como dice Mumford: \u201cEsto se\u00f1ala el cambio de un sistema org\u00e1nico a un sistema mec\u00e1nico, de un crecimiento con sentido a una expansi\u00f3n sin finalidad.\u201d<\/p>\n
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Las p\u00e1ginas finales del libro de Mumford, donde nos habla del mito de la megal\u00f3polis son por todo ello una llamada a la sensatez. Sobre todo cuando nos avisan de que la Megal\u00f3polis se presenta como un gran cerebro y nos recuerdan que el cerebro no puede crecer a costa del cuerpo sin anunciar la cat\u00e1strofe. En la \u00e9poca de internet, de la sociedad de la informaci\u00f3n y de la \u201ceconom\u00eda inmaterial\u201d, \u00bfno constituye todo ello un l\u00facido aviso que no deber\u00edamos deso\u00edr?<\/p>\n
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