Una de las sentencias m\u00e1s conocidas de Martin Luther King (1929-1968) reza: \u201cLos de nuestra generaci\u00f3n tendremos que arrepentirnos no tan s\u00f3lo de las palabras y las acciones infames de la mala gente, sino tambi\u00e9n del terrible silencio de la buena gente\u201d. El gran luchador por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos, premio Nobel de la Paz en 1964, nacido en Atlanta y asesinado en Memphis, ten\u00eda toda la raz\u00f3n. Y si alguna observaci\u00f3n debe hacerse a su denuncia es que no se trata tan s\u00f3lo de un esc\u00e1ndalo para su generaci\u00f3n, sino que puede decirse de cualquier otro tiempo.<\/p>\n
Me ha parecido oportuno recordar ahora esta frase porque, hipersensibilizados por las crisis econ\u00f3mica y pol\u00edtica actuales, descubrimos escandalizados \u2013no sin un cierto farise\u00edsmo\u2013 que abundan los comportamientos malvados, al por mayor y al por menor. Una maldad para la que buscamos responsables estructurales, no fuera el caso que tambi\u00e9n nos salpicara personalmente. Se culpa al sistema, al capitalismo salvaje, al neoliberalismo y a las \u00e9lites extractivas que se aprovechan de todos ellos, con una ret\u00f3rica que permita distinguir, con toda claridad, a los buenos de los malos, a las v\u00edctimas de los verdugos. A diferencia de aquella vieja y tan l\u00facida idea del \u201cpecado original\u201d que se\u00f1alaba la fr\u00e1gil naturaleza de todos los individuos, ahora nos inclinamos por diferenciar maniqueamente a los inocentes \u2013nosotros\u2013 de los pecadores, que ser\u00edan las minor\u00edas beneficiadas por el mal estructural.<\/p>\n
No se trata, claro est\u00e1, de negar la existencia de una organizaci\u00f3n social que acarrea impl\u00edcitas todo tipo de discriminaciones, injusticias y abusos hacia las personas. Ni tampoco, apelando a la naturaleza humana, se trata de diluir la responsabilidad de los agentes directos de la maldad, inscrita en sus decisiones. Sin embargo, desde mi punto de vista, a estas cr\u00edticas les falta aquella tercera perspectiva que se\u00f1ala la sentencia de Luther King: el terrible silencio de la buena gente. Es decir, le falta una reflexi\u00f3n sobre la naturaleza de la connivencia de las mayor\u00edas supuestamente inocentes con estos males.<\/p>\n
Sin querer forzar la proximidad entre conceptos que tienen su propio espacio de significaci\u00f3n, la frase de Luther King me lleva a la noci\u00f3n de Hannah Arendt sobre la \u201cbanalidad del mal\u201d. Es decir, sobre la insensibilidad que, parad\u00f3jicamente, genera la maldad masiva, quiz\u00e1s para no sucumbir a ella o para poder sobrevivirla sin tener que llegar a despreciarnos. A toda la buena gente que calla ante la injusticia, el hecho de ser buena gente no la disculpa en absoluto, sino que por esta misma raz\u00f3n su silencio resulta todav\u00eda m\u00e1s terrible.<\/p>\n
En psicolog\u00eda social se conoce el bystander effect, tambi\u00e9n denominado \u201cefecto espectador\u201d. Estudiado en el laboratorio desde 1968 por J. Darley y B. Latan\u00e9, fue descubierto a partir de un caso real que unos a\u00f1os antes hab\u00eda escandalizado a la opini\u00f3n p\u00fablica norteamericana. Kitty Genovese, una camarera de Nueva York, el 13 de marzo de 1964 mor\u00eda asesinada de unas pu\u00f1aladas cuando volv\u00eda del trabajo, delante del portal de su casa en Kew Gardens, Queens. Kitty, de 28 a\u00f1os, pidi\u00f3 ayuda pero el vecindario que la oy\u00f3 gritar no hizo nada para socorrerla. Pasaron bastantes minutos hasta que alguien telefone\u00f3 a la polic\u00eda. Un art\u00edculo de prensa publicado un par de semanas m\u00e1s tarde, con testimonios de los vecinos, abri\u00f3 una gran pol\u00e9mica sobre el porqu\u00e9 de la falta de reacci\u00f3n ciudadana. El bystander effect, en definitiva, sostiene que cuanta m\u00e1s gente est\u00e1 presente en una situaci\u00f3n de emergencia, menos son los que se muestran dispuestos a ayudar a quien est\u00e1 en riesgo. Las explicaciones apuntan a una disoluci\u00f3n de la responsabilidad ( diffusion of responsability) en situaciones de masa y a comportamientos imitativos que hacen creer al individuo que lo que hace la mayor\u00eda es lo correcto. Pero que la psicolog\u00eda social se interesara por el efecto espectador desde mediados de los a\u00f1os sesenta, no quiere decir que se tratara de nada de nuevo. La p\u00e1gina web Listverse, a la hora de escoger los 10 casos m\u00e1s notorios de bystander effect, no tiene ning\u00fan inconveniente en empezar por la par\u00e1bola del buen samaritano, hasta llegar a la expulsi\u00f3n de sus tierras de las tribus aut\u00f3ctonas en Norteam\u00e9rica o al propio holocausto. Es decir, casos que muestran esa indiferencia general de la buena gente ante el abuso masivo, esa banalidad del mal que puede llegar a hacerlo tan brutalmente soportable.<\/p>\n
Cada una de las perspectivas mencionadas utiliza herramientas distintas. La aproximaci\u00f3n \u00e9tica del pastor protestante Martin Luther King; la mirada desde la teor\u00eda pol\u00edtica de Hannah Arendt o el an\u00e1lisis cient\u00edfico del comportamiento humano de Darley y Latan\u00e9. Todos reflexionan sobre un mismo fen\u00f3meno: el de la responsabilidad, moral, pol\u00edtica y social de quien asiste, silencioso e indiferente, al espect\u00e1culo del mal. Sin embargo, como dec\u00eda al principio, la inquietud que quer\u00eda expresar en este art\u00edculo no es tan s\u00f3lo la que produce el silencio, sino muy particularmente la de la denuncia de la maldad preocupada en sacudirse de encima la responsabilidad de una connivencia indiferente, la que se dedica a fabricar v\u00edctimas inocentes, en lugar de invitar a una reflexi\u00f3n autocr\u00edtica sobre la complicidad de la buena gente con el mal que se denuncia. Dicho de otra manera: la denuncia del silencio de la buena gente ante la injusticia, de la banalidad del mal o del bystander effect deber\u00eda alejarnos del manique\u00edsmo impl\u00edcito en determinadas formas de cr\u00edtica social que nos hace creer, intencionadamente o no, que rompiendo el silencio y se\u00f1alando a un culpable, ya quedamos liberados de todo ejercicio autocr\u00edtico.<\/p>\n
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