Una ma\u00f1ana a finales de 1990 me atrev\u00ed a entrar en el sal\u00f3n de m\u00e1rmol de la Oficina de Relaciones Exteriores para visitar al entonces ministro para asuntos europeos Joyce Quin. Agobiado entre pilas de cajas de color rojo, Quin – normalmente afable y trabajador \u2013 parec\u00eda cansado y me explic\u00f3 que hab\u00eda pasado todo el fin de semana estudiando detenidamente los documentos sobre Gibraltar. \u00abHe pasado m\u00e1s tiempo trabajando en el pe\u00f1\u00f3n – 30.000 habitantes – que en los problemas de Gateshead, que tiene una poblaci\u00f3n de 65.000 y del cual soy parlamentario\u00bb.<\/p>\n
Por aquel entonces yo era asesor del fallecido Robin Cook y entend\u00ed exactamente lo que quer\u00eda decir: Gibraltar pertenece a la clase de asuntos de pol\u00edtica exterior que los diplom\u00e1ticos gestionan sin esperar resolver.<\/p>\n
Algunas reclamaciones de los espa\u00f1oles sobre el Pe\u00f1\u00f3n son comprensibles: \u00bfcu\u00e1ntos brit\u00e1nicos tolerar\u00edan que\u00a0 la pen\u00ednsula Lizard estuviera controlada por una potencia extranjera? Pero en general, la editorial de The Guardian ten\u00eda raz\u00f3n: el tema se est\u00e1 utilizando como una distracci\u00f3n de lo que deber\u00eda ser \u2013 y a menudo es – una relaci\u00f3n fruct\u00edfera entre aliados europeos.<\/p>\n
Esta \u00faltima disputa entre Londres y Madrid es, sin embargo, una medida c\u00ednica del gobierno espa\u00f1ol. Se ha dise\u00f1ado para tapar\u00a0 un esc\u00e1ndalo interno que se cierne sobre el Partido Popular (PP) y amenaza con comprometer al primer ministro Mariano Rajoy.
En los \u00faltimos meses los espa\u00f1oles se han interesado cada vez m\u00e1s en un caso legal que implica a Luis B\u00e1rcenas, tesorero del PP desde hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os. A finales del a\u00f1o pasado, a ra\u00edz de las filtraciones de un informante del banco HSBC, y bajo la presi\u00f3n de la judicatura espa\u00f1ola, las autoridades suizas publicaron los detalles de las cuentas bancarias que B\u00e1rcenas ten\u00eda en Zurich que sumaban al parecer unos 48 millones de\u00a0 \u20ac.<\/p>\n
Se alega que el dinero proven\u00eda de donantes corporativos que luego recibieron lucrativos contratos por las administraciones del PP en toda Espa\u00f1a. Tambi\u00e9n se alega que las cuentas se utilizaron para financiar los pagos en efectivo a los dirigentes del PP m\u00e1s all\u00e1 del escrutinio de los votantes, las autoridades fiscales – o de la ley. Cuando el clamor creci\u00f3, el PP se distanci\u00f3 r\u00e1pidamente de su propio jefe de finanzas. A su vez, B\u00e1rcenas comenz\u00f3 a suministrar al juez de instrucci\u00f3n los detalles de los pagos en efectivo ilegales que ahora afirma haber hecho a dirigentes del PP en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
La semana pasada, Rajoy se vio obligado a comparecer en el Parlamento despu\u00e9s de negarse durante meses a responder preguntas sobre el caso y ni siquiera mencionaba a B\u00e1rcenas por su nombre. Lamentablemente, en respuesta a las preguntas tipo \u201cWatergate\u201d sobre \u00abqui\u00e9n sab\u00eda qu\u00e9 y cu\u00e1ndo\u00bb, el primer ministro ten\u00eda poco que decir sobre lo que pas\u00f3 en el partido que \u00e9l lidera.\u00b4<\/p>\n
Algunos sectores de la prensa de la derecha se han enfrentado a Rajoy, pero otros est\u00e1n decididos a tratar de salvarlo y desviar la atenci\u00f3n del esc\u00e1ndalo de financiaci\u00f3n. La defensa del presidente la dirige el cat\u00f3lico, conservador diario ABC, que lleva d\u00edas sacando a relucir Gibraltar – es un tema que cala hondo en una generaci\u00f3n m\u00e1s adulta, a los que en los a\u00f1os del franquismo se les ense\u00f1\u00f3 que \u00abGibraltar es un cuchillo en el coraz\u00f3n de cada espa\u00f1ol \u00ab.<\/p>\n
Pero incluso en este caso es algo m\u00e1s que mera pol\u00edtica dom\u00e9stica espa\u00f1ola. Una vez m\u00e1s, los para\u00edsos fiscales est\u00e1n en el centro de la noticia. Gibraltar acoge a miles de empresas que no tienen ninguna actividad econ\u00f3mica real en el pe\u00f1\u00f3n. El tesorero de uno de los partidos gobernantes de Europa admite tener cuentas con millones de euros en bancos suizos y todav\u00eda tiene que ofrecer una explicaci\u00f3n plausible acerca de d\u00f3nde sali\u00f3 el dinero. \u00bfQu\u00e9 indagaron las autoridades suizas sobre las cuentas il\u00edcitas? Y \u00bfpor qu\u00e9 hace falta un informante y la presi\u00f3n judicial para que la verdad salga a la luz?
As\u00ed que no nos distraigamos. La creciente tensi\u00f3n entre Gran Breta\u00f1a y Espa\u00f1a tambi\u00e9n tiene que ver con la transparencia financiera \u2013 tanto si se trata de empresas domiciliadas en Gibraltar o de cuentas m\u00e1s cercanas Ginebra.<\/p>\n